Lý Thông Nhai phục dụng viên Ngọc Nha Đan, lập tức cảm thấy pháp lực trong cơ thể cuộn trào, linh khí tại khí hải huyệt phun trào mãnh liệt, thuận lợi đột phá Luyện Khí tầng ba.

So với việc mỗi bước đi ở Thai Tức cảnh đều gặp quan ải, quá trình tu luyện ở Luyện Khí kỳ thường lại khá bằng phẳng. Một số đại tông môn thậm chí chủ trương chia Luyện Khí thành ba giai đoạn tiền, trung và hậu kỳ. Toàn bộ Luyện Khí kỳ giống như một quá trình tích lũy tu vi đơn thuần, mọi trở ngại đều dồn cả vào một bức tường thành nghiêm ngặt duy nhất: Luyện Khí hóa Trúc Cơ.

Lý Thông Nhai mất một đêm để đột phá, lại mất thêm hai ngày để củng cố tu vi. Tính toán thời gian, lão lẩm bẩm:

“Ta đã Luyện Khí tầng ba, Xích Kính đa phần đã đến Luyện Khí đỉnh phong rồi, không biết có mấy phần nắm chắc Trúc Cơ. Nghe đồn Nam Cương nguy hiểm, chẳng biết nó có bị thương không.”

Trong lòng dâng lên một nỗi bất an, lão thầm nghĩ: “Đi cũng đã nhiều năm rồi, vậy mà đến một bức thư nhà cũng không thấy gửi về…”

Nén lại sự lo lắng, Lý Thông Nhai rời khỏi động phủ núi Mi Xích, tìm đến Lý Huyền Tuyên, thấp giọng hỏi:

“Năm nay Ngô Tạc Trùng đã nhả tơ chưa?”

“Thưa trọng phụ, đã nhả tơ ba lần, tổng cộng được sáu búi tơ.” Lý Huyền Tuyên trông như cả đêm không ngủ, đang bận rộn xử lý những yêu vật mà Lý Huyền Phong săn về, trên áo vẫn còn dính chút bụi đất.

“Cho người se sợi dệt ra một thước linh bố (vải linh).”

Lý Thông Nhai vuốt cằm, thấy Lý Huyền Tuyên gật đầu lui xuống, lão thầm tính toán: “Chỉ có loại linh bố này mới có thể ngăn cách linh thức, lấy tới che chắn một phen, ít ra không để người ta ghi nhớ tướng mạo. Tiếc là lượng dự trữ quá ít, nếu có thể may thành một chiếc áo choàng thì tốt nhất.”

Lấy xuống mảnh mộc giản mà Lý Xích Kính để lại, Lý Thông Nhai đã lật đi lật lại đọc không biết bao nhiêu lần đến mức dây buộc bằng da bò đã sờn rách. Mỗi lần đọc, lão đều kinh ngạc trước sự tinh diệu trong đó.

Quyển Nguyệt Khuyết Kiếm Cung lão đã đọc mười mấy năm, thuộc làu từng chữ, nhưng vì tiêu hao quá lớn nên trong vài lần thực chiến lão vẫn chưa từng sử dụng.

“Thiên phú kiếm đạo đúng là không thể so bì được…” Lý Thông Nhai cười khổ. Mấy đứa nhỏ nhà họ Lý hiện nay đều đã đọc qua Huyền Thủy Kiếm Quyết và bản Nguyệt Khuyết Kiếm Cung do Lý Xích Kính viết, nhưng ngoài trưởng tử Lý Huyền Lĩnh còn chút thiên phú, thì Huyền Phong và Huyền Tuyên đều không tài nào thấu hiểu nổi.

Sau một lúc, Lý Huyền Tuyên đã mang linh bố lên. Lý Thông Nhai nhận lấy mảnh vải xám xịt này, dùng linh thức quét qua, quả nhiên không thể xuyên thấu. Lão gật đầu thu mảnh vải lại, đứng dậy rời khỏi động phủ.

Lão lấy ra vài bình ngọc chứa đan dược trị thương cất kỹ, rồi tháo túi trữ vật giao cho Lý Huyền Tuyên. Lư Tư Tự đã cưỡi gió đáp xuống chân núi từ xa. Lý Thông Nhai thả mình rơi xuống bên cạnh lão, chắp tay:

“Lư tiền bối!”

Lư Tư Tự gật đầu, hai người không nói nhảm, cùng nhau cưỡi gió bay về phía Đông. Lý Thông Nhai thong thả bám theo sau, thấy luồng thanh khí trên người Lư Tư Tự rất dày dạn, chân nguyên minh triết hơn hẳn các tu sĩ Sơn Việt, lão thầm nghĩ: “Lư gia tu luyện cũng là chính pháp, luồng khí nuốt vào chắc hẳn là Tiểu Thanh Linh Khí.”

Hai người bay một hồi, núi Hoa Thiên đã thấp thoáng hiện ra. Lư Tư Tự đột ngột nâng cao cao độ, tay trái vỗ vào túi trữ vật, một tấm phù lục xuất hiện trong lòng bàn tay.

“Vút——”

Lư Tư Tự vung tay ném đi, tấm phù lục bay thẳng lên không trung, nổ tung thành một đóa hoa đỏ rực rỡ. Ngay lập tức, trong rừng rậm bắt đầu xuất hiện những bóng người xuyên thấu.

Phản ứng trên núi Hoa Thiên cực nhanh, một màn chắn bán minh bạch đã hiện lên. Trong núi có hai bóng người đạp không bay lên, kẻ cầm đầu cầm trường đao, sắc mặt nghiêm trọng, chính là Cấp Đăng Tề.

“Ngươi cư nhiên dám đến núi Hoa Thiên?” Lư Tư Tự lộ vẻ mặt quái dị, thanh ngọc như ý trong tay đã bắn vọt ra, lão cười nói: “Cũng tốt, đỡ phải mất công phục kích ngươi. An huynh, ra đi!”

Lời vừa dứt, từ trong rừng lại bay ra một người. Lý Thông Nhai hơi liếc mắt, thấy người nọ râu ria xồm xoàm, đầu trọc lốc, nhìn khí thế chân nguyên lưu động thì cũng là tu vi Luyện Khí trung kỳ.

“Lư Tư Tự!” Cấp Đăng Tề lạnh lùng nheo mắt, vung đao đánh bật thanh ngọc như ý, đột nhiên hỏi: “Tiễn Kim Môn đã xảy ra chuyện gì?”

Lý Thông Nhai nhìn sắc mặt khó coi của Cấp Đăng Tề, dường như thấy lại hình ảnh của chính mình ngày Sơn Việt bất ngờ tập kích cùng bốn chữ “Tạm thời nhẫn nhịn” lạnh lẽo kia. Lão bỗng hiểu ra: “Giống như thỏa thuận giữa Sơn Việt và Thanh Trì Tông, các gia tộc bị bỏ rơi này e rằng cũng nằm trong lời hứa hẹn giữa hai tông môn, nên Cấp Đăng Tề mới không nhận được một chút tin tức nào…”

Thấy Cấp Đăng Tề đã giao thủ với hai người kia, Lý Thông Nhai cũng theo hẹn đón lấy tên tu sĩ Luyện Khí còn lại của Cấp gia.

Kẻ này cầm một cây trường côn, dung mạo trẻ tuổi, trông chừng hai mươi tám hai mươi chín tuổi, gương mặt đầy vẻ căng thẳng và chấn kinh. Lý Thông Nhai khẽ nhấc tay, một đạo kiếm khí quét ngang đánh cho hắn lùi liên tục.

“Đứa nhỏ này thiên phú không tệ, chỉ là nhìn qua là biết hơn hai mươi năm chỉ lo tu luyện, thi triển pháp thuật vẫn còn trúc trắc.”

Lý Thông Nhai lại thêm một kiếm ép lui hắn, suýt chút nữa đánh rơi trường côn trong tay hắn. Ở phía bên kia, Cấp Đăng Tề đang vất vả chống đỡ hai người, liếc mắt thấy vậy liền không kìm được hét lên:

“Vị bằng hữu dùng kiếm kia! Cấp gia ta là tâm phúc của Thiếu chủ Tiễn Kim Môn, đừng để hai kẻ kia lừa gạt. Bây giờ rút lui, Cấp gia ta sẽ không tính toán với các hạ!”

Lý Thông Nhai cười lạnh, một kiếm đánh bay trường côn của đối phương, đột nhiên mở miệng nói một câu quỷ thần xui khiến:

“Ta họ Vạn!”

Cấp Đăng Tề lập tức nghẹn lời, vung đao đỡ lấy ngọc như ý của Lư Tư Tự, mượn lực bay về phía Bắc.

“Đừng hòng chạy!” Lư Tư Tự cùng nam tử họ An lập tức chặn đường Cấp Đăng Tề. Lý Thông Nhai đưa tay bắt lấy cây trường côn, tên tu sĩ Luyện Khí của Cấp gia đã bỏ chạy về phía Nam, chân nguyên của hắn khá tinh khiết, xem ra cũng là nuốt Tiểu Thanh Linh Khí.

Lý Thông Nhai cưỡi gió đuổi theo, Giang Hà chân nguyên cuộn trào giúp tốc độ lão nhanh hơn đối phương một bậc. Kẻ kia hoảng sợ quay đầu ném ra mấy tấm phù lục cấp Thai Tức, khiến Lý Thông Nhai cảm thấy xót xa:

“Đấy là chiến lợi phẩm của ta mà.”

Lão chém tan các pháp thuật bay tới, trong lòng đã có sự so sánh. Chân nguyên luyện từ Giang Trung Thanh Khí so với Tiểu Thanh Linh Khí thì hùng hậu hơn, tốc độ bay cũng nhanh hơn, chỉ là ở những pha chuyển hướng đột ngột thì hơi chậm một chút, nhưng không đáng ngại.

Truy kích vài chục dặm, Lý Thông Nhai chém vỡ hộ thể chân nguyên của đối phương, trở tay đâm một nhát xuyên qua lưng hắn. Gã thanh niên thét lên đau đớn, rơi xuống đất đầy máu me. Lý Thông Nhai thong thả đáp xuống, kết liễu tính mạng hắn khi hắn vẫn còn cố vươn tay lấy túi trữ vật.

Lão thu túi trữ vật và cây trường côn của đối phương lại, dắt vào hông. Giờ lão đã có túi trữ vật để dùng.

Không kịp kiểm tra chiến lợi phẩm, Lý Thông Nhai quay lại núi Hoa Thiên. Lão thấy trận pháp bảo vệ núi của Cấp gia chỉ có khả năng phòng ngự cấp Thai Tức đỉnh phong, liền vung kiếm đâm một lỗ thủng lớn. Sau mười mấy kiếm cùng sự tấn công của người nhà họ Lư bên dưới, trận pháp vỡ tan.

“Xông lên!”

Tiếng đao kiếm vang lên khắp nơi. Lý Thông Nhai ẩn thân hình, đáp xuống hậu viện. Lão dùng linh thức quét qua, tìm thấy đại môn động phủ. Đang định phá trận thì bầu trời bỗng vang lên tiếng nổ dữ dội.

“Oành!”

Lư Tư Tự trên không trung chân nguyên tan rã, khắp người cháy đen, hộc máu rơi xuống rừng. Nam tử đầu trọc kinh hãi lùi lại: “Phù lục gì vậy?!”

Cấp Đăng Tề mặt xanh mét, vung đao chém về phía gã đầu trọc. Gã đầu trọc vừa lui vừa hét: “Tên họ Vạn kia! Một mình ta không địch lại hắn, mau đến cứu!”

Lý Thông Nhai thầm rủa một tiếng, đành bỏ lại động phủ, cưỡi gió bay lên nghênh chiến. Ba người lại đánh nhau thêm một nén nhang, tiếng thét của người Cấp gia bên dưới thưa dần. Cấp Đăng Tề nghiến răng, ném ra một tấm phù lục nghi binh rồi bỏ chạy về phía Bắc.

“Mắc mưu rồi!” Gã đầu trọc còn đang hối hận thì Lý Thông Nhai đã vọt lên trước: “Tuyệt đối không được thả hắn đi! Đuổi theo!”

Cấp Đăng Tề đã cạn kiệt chân nguyên, chạy được một đoạn thì bị thanh ngọc như ý của Lư Tư Tự (người vừa cố gượng dậy dù gãy chân) chặn đứng. Lý Thông Nhai đuổi kịp, hai bên đánh nhau kịch liệt. Cấp Đăng Tề biết không còn đường sống, liền ném túi trữ vật ra xa để làm mồi nhử, rồi liều mạng lao vào gã đầu trọc.

Lý Thông Nhai và Lư Tư Tự cùng lúc dùng chân nguyên tranh đoạt túi trữ vật. Lợi dụng lúc gã đầu trọc né tránh đòn liều mạng của Cấp Đăng Tề, Lý Thông Nhai xuất kiếm đâm xuyên ngực lão họ Cấp từ phía sau.

“Phập.”

Cấp Đăng Tề hộc máu quay đầu, thấy Lý Thông Nhai đang thu kiếm, lão đổ gục xuống đất.

Lư Tư Tự thu được túi trữ vật, mừng rỡ hỏi: “Ai cùng lão phu tới sào huyệt Huỳnh Trung Sơn của Cấp gia?”

“Hai vị cứ đi đi, ta ở lại lục soát núi Hoa Thiên.” Lý Thông Nhai thở dài, vẻ mặt có chút chán nản. Đồ tốt đa phần nằm trong túi trữ vật của Cấp Đăng Tề mà Lư Tư Tự đã lấy được, lão đành quay lại động phủ núi Hoa Thiên xem có vớt vát được gì không.

Bên trong động phủ của Cấp Đăng Tề, Lý Thông Nhai tìm thấy một suối linh nhãn trong vắt. Lão lấy được vài viên ngọc thạch dưới đáy suối, sau đó phá cửa đá vào phòng trong.

Trên bàn đá có hai bình ngọc. Một bình nhỏ chứa Ngọc Nha Đan, lão thu lại. Bình lớn chứa một đạo Thiên Địa Linh Khí sắc lẹm, lão đành đeo vào hông.

Lục soát thêm, lão thấy vài bức thư từ em gái của Cấp Đăng Tề gửi về. Bức thư gần nhất là từ năm năm trước.

“Hóa ra Thiếu chủ Tiễn Kim Môn tên là Tư Đồ Dực…”

Lý Thông Nhai nhíu mày đọc, sắc mặt dần trở nên kinh hãi khi thấy đoạn: “…Thanh Trì Tông gần đây hành động liên tục, trong nhà phải vạn lần cẩn thận. Nếu Sơn Việt đông tiến phạm cảnh, đừng tranh hơn thua với chúng. Đại Vu nọ đã chờ một trăm năm mới đợi được một kẻ có thể thống nhất Bắc Lược để làm vật tế, vạn lần không được giết hắn, cơn giận của Tử Phủ không phải chúng ta có thể gánh chịu…”

Lý Thông Nhai cảm thấy mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, lông tơ dựng đứng.

“Hóa ra là vậy… Thảo nào Già Nê Hề đánh núi Lê Kính, xâm chiếm Tiễn Kim Môn mà chẳng ai can thiệp, còn bảo chúng ta nhẫn nhịn… Đại Vu kia rốt cuộc đã trả giá bao nhiêu để các chi tộc Sơn Việt xâm lược chỉ nhằm che đậy cho một mình Già Nê Hề. Thật là một mưu đồ tàn độc!”

“Quét sạch các bộ lạc, tạo ra một đại tộc thống nhất duy nhất cho Sơn Việt ở Bắc Lược trong trăm năm qua, rồi lấy ‘Thiên mệnh chi tử’ này làm vật tế… Thật thâm độc! Một khi Già Nê Hề chết đi, không biết Bắc Lược sẽ còn loạn đến mức nào!”

Lý Thông Nhai cảm thấy bầu trời phía trên thật u ám. Lão ngước mắt nhìn trần đá, dường như xuyên qua lớp đá dày và bầu trời đêm, thấy được những bàn tay khổng lồ đang dịch chuyển những quân cờ trên thế gian này.