Lý Thông Nhai bế quan hơn một năm, chợt nghe thấy tiếng động nhẹ phát ra từ bên ngoài thạch môn. Ông nhả ra một luồng linh khí trắng muốt dài như dải lụa, trầm giọng nói:

“Vào đi.”

Thạch môn tức thì kêu ken két rồi mở ra, một thiếu niên mười mấy tuổi bước vào. Gương mặt cậu ta có đến bảy phần giống Lý Thông Nhai, chính là Lý Huyền Lĩnh. Cậu cung kính thưa:

“Phụ thân, người nhà họ Lô lại đến rồi.”

Lý Thông Nhai khẽ lắc đầu, bất đắc dĩ nói:

“Thôi được, cứ trốn tránh mãi thế này cũng không phải cách, theo ta ra ngoài gặp bọn họ một phen.”

Người nhà họ Lô trong một năm qua đã đến ba lần, đều muốn tìm Lý Thông Nhai. Vì tu vi tăng tiến quá nhanh nên ông vẫn trì hoãn không chịu lộ diện. Thế nhưng Lô Tư Tự kia lại vô cùng cố chấp, cứ cách vài tháng là lại tới một lần. Lý Thông Nhai e rằng nếu mình còn không xuất hiện, người nhà họ Lô sẽ tưởng ông đã chết mà nảy sinh ý đồ xấu.

Dù sao Luyện Khí cũng không giống như Trúc Cơ có thể “thực khí trường sinh” (ăn khí sống thọ), cách mười ngày nửa tháng vẫn cần uống nước và vận động chút ít, tuyệt đối không có chuyện bế tử quan suốt mấy năm trời. Một hai lần thì không sao, nhưng nhiều lần quá ắt sẽ bị nghi ngờ.

“Lần cuối gặp người nhà họ Lô là hơn ba năm trước, khi đó ta mới ở Luyện Khí tầng ba, giờ đã là Luyện Khí tầng năm. Tuy giai đoạn Luyện Khí là công phu mài sắt thành kim, mỗi tầng mất ba đến năm năm vẫn được coi là nhanh, tính toán kỹ thì vẫn có thể lấp liếm qua được…”

“Lĩnh nhi, Lô Tư Tự có nói gì không?”

Lý Thông Nhai vừa đi vừa hỏi. Lý Huyền Lĩnh trầm giọng đáp:

“Lô Tư Tự đó kiêu ngạo lắm, hạng Thai Tức như chúng con hoàn toàn không được lão ta để vào mắt, lão đâu thèm nói chuyện với chúng con.”

Lý Thông Nhai cười khẽ, đáp lời:

“Đó mới chỉ là tu sĩ Luyện Khí, nếu để lão Trúc Cơ thành công thì chẳng phải sẽ hống hách đến vô pháp vô thiên sao? Năm đó tiền bối Tiêu Sơ Đình với tu vi Trúc Cơ đỉnh phong còn có thể hạ mình kết giao với một tu sĩ Thai Tức, xem ra cao thấp đã quá rõ ràng rồi.”

Nói đến đây, trong lòng Lý Thông Nhai cũng thầm hiếu kỳ. Theo lời Trương Uẩn của Kim Vũ Tông, Tiêu Sơ Đình đã thăng lên Tử Phủ, nhưng không biết đã che giấu bao nhiêu năm, vẫn đang chờ đợi cơ hội gì đó. Không biết việc này sẽ gây ra bao nhiêu biến động đây!

“Tiêu Sơ Đình này đã sống hơn hai trăm năm, nửa đời trước một tay dẫn dắt Tiêu gia đang bên bờ vực sụp đổ đến mức nắm giữ toàn bộ quận Lê Hạ, lại âm thầm tu thành Tử Phủ, tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Thứ lão mưu tính chắc chắn là chuyện kinh thiên động địa… Lý gia ta lại rất thân cận với Tiêu gia, sau này chẳng biết sẽ xảy ra chuyện gì…”

Đang mải suy tính, ông đã bước vào sân chính từ lúc nào không hay. Lý Thông Nhai ngẩng đầu nhìn lên, thấy Lô Tư Tự đang thong dong ngồi uống trà trong sảnh, bên cạnh còn có một thanh niên khí vũ hiên ngang, khoác áo lông cáo vô cùng xa xỉ.

“Lô tiền bối!”

Lý Thông Nhai mỉm cười chắp tay. Lô Tư Tự thấy ông liền đứng dậy nghênh đón, nhưng đột ngột khựng lại, thất thanh thốt lên:

“Luyện Khí tầng năm?!”

Bản thân Lô Tư Tự cũng chỉ mới Luyện Khí tầng sáu, vậy mà sau ba năm không gặp, Lý Thông Nhai suýt chút nữa đã đuổi kịp lão.

Lý Thông Nhai cười ha ha, giải thích:

“Lần trước chia tay tiền bối, vãn bối vốn đã ở sát ngưỡng cửa Luyện Khí tầng bốn, sau đó may mắn tìm được linh quả trong núi, dùng hơn ba năm để đột phá, nay vừa mới xuất quan!”

Lý Thông Nhai đương nhiên là nói dối. Lần gặp Lô Tư Tự trước đó ông mới vừa đột phá Luyện Khí tầng ba, còn hiện tại ông đã lên tầng năm được gần ba năm rồi.

Lô Tư Tự nghe vậy thì chợt hiểu ra, cảm thấy lời giải thích này cũng không quá vô lý. Nhìn thì thấy ba năm đột phá hai tầng, nhưng thực chất chỉ là sự chênh lệch thời gian ngắn ngủi trước và sau ngưỡng cửa mà thôi. Lão hậm hực nói:

“Đúng là vận khí tốt!”

Lý Thông Nhai mỉm cười. Lô Tư Tự nghiêng người kéo chàng thanh niên kia lại, giới thiệu:

“Đây là tu sĩ Luyện Khí mới thăng cấp của Lô gia ta, tên là Lô Viễn Lục!”

Lý Thông Nhai vội gật đầu, chắp tay nói:

“Hân hạnh, hân hạnh.”

Chàng thanh niên đó trông chỉ mới ngoài đôi mươi nhưng lại cực kỳ kiêu ngạo, phẩy tay đáp:

“Hân hạnh.”

Lý Thông Nhai thoáng ngẩn ra, Lô Tư Tự bên cạnh cũng khẽ cười khổ. Nào ngờ Lô Viễn Lục kia hất cằm lên, dõng dạc nói:

“Nghe danh Thông Nhai huynh kiếm thuật xuất thần, hôm nào đó phải tỷ thí một trận mới được!”

Dứt lời, hắn ta nhấc cổ tay lên, thanh kiếm bên hông lập tức tỏa ra một lớp chân nguyên màu xanh lam mờ ảo. Lý Thông Nhai lúc này mới dở khóc dở cười hiểu ra vấn đề.

“Tên này đang khoe khoang mình tu luyện chính pháp, hấp thụ thiên địa linh khí khác hẳn với Tiểu Thanh linh khí!”

Dù sao hạng tu sĩ Luyện Khí tu luyện chính pháp, hấp thụ thiên địa linh khí “hàng thật giá thật” này có thể đánh bại hai ba tu sĩ tạp khí cùng cấp là chuyện bình thường, tự nhiên có vốn liếng để kiêu ngạo. Lý Thông Nhai mỉm cười, chắp tay nói:

“Lô huynh sở hữu chân nguyên thật khiến người ta ngưỡng mộ!”

Lô Viễn Lục gật đầu đắc ý, Lô Tư Tự bên cạnh thì đầy vẻ ngượng ngùng, chẳng biết nói gì hơn.

Nhìn người này, Lý Thông Nhai chợt nhớ đến một tên ngốc khác của nhà họ Lô từng gặp trên đỉnh Quán Vân, người đó hình như đã chết trong tay nhà họ Cấp, bèn nhẹ giọng hỏi:

“Ta từng gặp một người bạn trên đỉnh Quán Vân, dùng Tiểu Thanh linh khí để luyện khí, không biết Lô Viễn Bình là gì của huynh…”

“Chính là gia huynh!”

“Ồ? Viễn Lục huynh quả nhiên vượt xa Viễn Bình huynh đệ nhiều lắm.”

Lô Viễn Lục nhướng mày, định mở miệng nói tiếp thì Lô Tư Tự bên cạnh thật sự không nhịn nổi nữa. Lão sợ nếu để hắn nói thêm, bao nhiêu chuyện trong nhà sẽ bị lộ sạch, vội vàng lên tiếng:

“Viễn Lục!”

Thấy Lô Viễn Lục ngơ ngác nhìn mình, Lô Tư Tự nghiến răng:

“Chuyện tiếp theo con không nên nghe, ra ngoài đường chờ ta.”

Lô Viễn Lục trợn mắt, môi mấp máy vài cái, cũng may đang trước mặt người ngoài nên không nói ra lời vô lễ. Hắn hậm hực đạp không mà đi, thậm chí đến một câu chào từ biệt cũng không có.

“Hì hì.”

Lý Thông Nhai cười một tiếng đầy ẩn ý. Lô Tư Tự thở dài thườn thượt, thấp giọng nói:

“Đệ tử nhà ta ở nhà ngang ngược quen rồi, mong tiểu hữu lượng thứ.”

Định ra oai một chút mà cuối cùng lại thành mất mặt, Lô Tư Tự càng thêm lúng túng. Nhìn Lý Huyền Lĩnh đang đứng phía dưới, lão cảm thán:

“Ta thấy quý tộc trị gia rất nghiêm cẩn, chúng ta vẫn cần phải học hỏi nhiều.”

“Không biết lần này tiền bối ghé thăm là có chuyện gì?”

Lý Thông Nhai chẳng muốn lãng phí thời gian với lão, đi thẳng vào vấn đề.

Lô Tư Tự lúc này mới sực tỉnh, chòm râu trắng bay bay, lão nghiêm giọng nói:

“Mấy năm trước có tu sĩ Tử Phủ tấn công núi Thanh Trì, thanh thế vô cùng lớn, nghe đâu đến cả Thiên Nguyên Nhất Đạo linh trận cũng được kích hoạt.”

Lý Thông Nhai sững sờ, không thể tin nổi mà thốt lên:

“Núi Thanh Trì? Tấn công Thanh Trì Tông? Điên rồi sao?! Thế lực nào mà dám ngông cuồng như vậy?”

“Ai mà biết được?”

Thấy phản ứng của Lý Thông Nhai, Lô Tư Tự đắc ý vô cùng, trong lòng cũng tìm lại được chút thể diện. Lão cười híp mắt nói:

“Dù sao cũng là một trận đại chiến, Thanh Trì Tông hơn một trăm năm nay lần đầu tiên bị mất mặt. Ngươi có biết tiên tông xử lý việc này thế nào không?”

“Xử lý thế nào?” Lý Thông Nhai tò mò hỏi.

“Ra mặt giải thích, rồi cứ thế cho qua!”

“Thanh Trì tiên tông đường đường chính chính mà lại lặng lẽ cho qua như vậy! Ngươi có biết vì sao không?”

Lý Thông Nhai đã có chút dự đoán, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ không tin, hỏi dồn:

“Vì sao?”

“Nghe đồn rằng… một vị Tử Phủ trên núi Thanh Trì sắp tọa hóa rồi!”

Lô Tư Tự hạ thấp giọng, vẻ mặt đầy phấn khích, tay siết chặt chiếc ngọc như ý, trầm giọng nói:

“Nghe nói vài năm tới chắc chắn sẽ có biến động! Phải chuẩn bị cho kỹ vào.”

Lý Thông Nhai liên tục gật đầu, biết lão già họ Lô này muốn lấy lòng mình, ông nghiêm túc đáp:

“Đa tạ tiền bối đã chỉ bảo!”

Lô Tư Tự hài lòng gật đầu, phẩy tay nói:

“Lần này tới thực ra còn một việc quan trọng khác, liên quan đến Lý gia ngươi, Lô gia ta và cả An gia.”

“An gia có môn tầm mạch thuật (thuật tìm mạch khoáng), mấy ngày qua thăm dò trên địa giới nhà ta, nói là phát hiện một mạch khoáng Thanh Ô ở nơi giao giới giữa hai nhà chúng ta.”

Lời vừa thốt ra, Lý Thông Nhai lập tức lộ vẻ vui mừng, dồn dập hỏi:

“Sản lượng thế nào? Hướng mạch khoáng đi ra sao?”

Khoáng Thanh Ô là vật liệu phổ biến để tu sĩ Thai Tức và Luyện Khí rèn đúc pháp khí. Nếu khai thác tốt, mỗi năm kiếm thêm mười mấy linh thạch là chuyện không thành vấn đề, hèn chi Lý Thông Nhai lại vui mừng như vậy.

Lô Tư Tự tặc lưỡi, có chút tiếc rẻ nói:

“Là mạch khoáng vi mô, chạy từ đông sang tây dài mấy dặm. Nếu không phải vì mạch khoáng hẹp và quanh co, ăn sâu vào lãnh thổ nhà ngươi, thì chúng ta tự quây lại khai thác là tốt nhất rồi.”

Lý Thông Nhai phấn chấn, cười nói:

“Chuyện này hệ trọng, cần phải đích thân đi xem một chuyến. Hay là Lô tiền bối dẫn đường cho ta.”

Lô Tư Tự gật đầu, đáp:

“Đó là đương nhiên. Ta sẽ đưa các người đi thăm dò trước, sau đó còn cần bàn bạc kỹ về việc khai thác và chia lợi nhuận.”