“Tiêu Sơ Đình của Tiêu gia quận Lê Hạ, hôm nay chứng đắc Tử Phủ! Tiêu gia theo lệ thoát ly Thanh Trì Tông, xưng chế Tử Phủ tiên tộc, ba tháng sau làm lễ tế tự, mời chư vị đạo hữu cùng đến quan lễ!”

“Lê Hạ Tiêu gia…”

Thần thông như những gợn sóng truyền đi giữa không trung, bay vọt từ bầu trời quận Lê Hạ đến hồ Vọng Nguyệt, đồng Lâm, đỉnh Thanh Trì cho tới quận Lâm Ngạn. Phàm nhân đồng loạt ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn lên không trung; tu sĩ thì nhìn nhau đầy kinh ngạc, thi nhau ngự không trung hỏi han:

“Tiêu Sơ Đình?”

“Ngươi còn dám công nhiên gọi thẳng danh húy của Chân nhân? Thật sự không sợ chết sao!”

“Là vị Đan đạo lão tổ kia của Tiêu gia… Lại có thêm một Tử Phủ tiên tộc nữa rồi…”

Tu sĩ bốn phương tám hướng bay lên, lũ lượt khom lưng hành lễ với Tiêu Sơ Đình. Tiêu Sơ Đình vẫn đứng giữa không trung, từ phía xa đã hiện ra một nam tử mặc thanh y, thân mình cũng tỏa ra hào quang thần thông, chắp tay nói:

“Chúc mừng đạo hữu đột phá Tử Phủ. Tại hạ là Ninh Tiều Tiêu của Thanh Trì Tông, thay mặt tông môn tới chúc mừng, tặng kèm năm trấn phía tây Lê Hạ làm hạ lễ, chúc đạo hữu thần thông đại thành, luyện thành Kim Đan.”

Tiêu Sơ Đình khẽ cười một tiếng, đáp lễ:

“Nhà ta ở dưới trướng tiên tông tận tâm làm việc hơn ba trăm năm, tình nghĩa vẫn còn đó, sau này xin tiên tông chiếu cố nhiều hơn.”

Ninh Tiều Tiêu nghe vậy sắc mặt hơi vui mừng, ha ha cười nói:

“Đạo hữu thông tình đạt lý, Tiêu gia sau này nhất định sẽ ngày càng hưng thịnh!”

Đoạn lại nghiêm mặt nói:

“Ti Vũ Bạch thực chất bị tiểu nhân hãm hại, hiện đã được thả ra khỏi tháp, tông môn cũng đã bồi thường tổn thất cho hắn. Những kẻ bên dưới không hiểu chuyện, Tiều Tiêu chỉ sợ làm sứt mẻ tình cảm hai nhà.”

Tiêu Sơ Đình cười tủm tỉm gật đầu. Bên cạnh lão lại có thêm nhiều bóng người hiện ra, ai nấy đều tỏa ra hào quang thần thông, lần lượt lên tiếng:

“Đương Kim Môn tới chúc mừng đạo hữu!”

“Trường Tiêu Môn tới chúc mừng đạo hữu!”

Một đám Tử Phủ cười nói đón chào, hoàn toàn không nhìn ra dáng vẻ từng coi hạng tu sĩ Trúc Cơ đỉnh phong như Tiêu Sơ Đình là vật hy sinh. Mỗi người đều rực rỡ hào quang, khí chất thoát tục, thậm chí còn có một con hồ yêu ba tai nằm bò trên đám mây, híp mắt cười nhìn lão.

“Tiêu Sơ Đình của Tiêu gia quận Lê Hạ, hôm nay chứng đắc Tử Phủ!…”

Lý Thông Nhai đứng trên đỉnh núi Lê Kinh, chậm rãi ngẩng đầu, thần sắc lộ vẻ kinh hỉ, thấp giọng nói:

“Trì Úy vậy mà chết nhanh đến thế.”

Thanh niên bên cạnh tay cầm trường cung vàng óng ngẩng đầu lên, khẽ đáp:

“Chết rất tốt.”

Lý Thông Nhai nắm chặt thanh kiếm trong tay, trầm giọng:

“Chuyện này rất quan trọng, ba tháng sau ta sẽ đích thân đi Tiêu gia một chuyến, ngươi hãy cử Đông Hà đi trước để chúc mừng.”

Lý Huyền Phong vâng một tiếng, đeo cung sau lưng, ngự phong đi xuống. Chẳng bao lâu sau thấy Lý Huyền Tuyên và Lý Huyền Lĩnh vội vàng đi lên, mặt mày hớn hở. Lý Huyền Tuyên cười nói:

“Trì Úy coi như đã chết, Thanh Trì Tông hiện đang luống cuống tay chân, sức ảnh hưởng đối với các quận đều sụt giảm một bậc.”

“Cực kỳ đúng!”

Lý Huyền Lĩnh gật đầu, ánh mắt sáng quắc đáp:

“Nay Tiêu gia chiếm phần lớn quận Lê Hạ, khiến hồ Vọng Nguyệt trở thành một vùng đất bị cô lập, chỉ còn vài con đường lớn thông với đồng Lâm.”

“Hồ Vọng Nguyệt lại tiếp giáp với Đương Kim Môn, đại sơn Lê Hạ, ngăn cách bởi đại mạc còn có Kim Vũ Tông. Sau này Thanh Trì Tông tất nhiên sẽ có một khoảng thời gian suy yếu, hồ Vọng Nguyệt chính là miếng gân gà ‘ăn thì không có vị mà bỏ thì tiếc’ đối với họ, rất khó quản lý.”

Lý Thông Nhai khẽ gật đầu, thấp giọng nói:

“Qua mấy tháng nữa ta sẽ đi Tiêu gia quan lễ, những chuyện này cứ hỏi thêm Tiêu Nguyên Tư sau.”

“Rõ.”

Hai người chắp tay. Lý Huyền Tuyên nhíu mày, có chút ưu lự:

“Chỉ là Chân nhân thành tựu Tử Phủ, chúng ta nếu đi quan lễ thì không thể đi tay không. Linh vật bậc Luyện Khí thì quá nghèo nàn, mà bảo dược cấp Trúc Cơ thì trong kho không còn hàng dự trữ, không biết tính sao cho ổn.”

Lý Thông Nhai suy nghĩ vài hơi thở rồi đáp:

“Đúng là phải tặng một phần hạ lễ cấp Trúc Cơ. Tiêu gia và nhà ta đang thân thiết, nhà ta lại có việc cầu cạnh người ta, vạn lần không được qua loa.”

“Bảo dược cấp Trúc Cơ ngươi không cần lo. Lát nữa ta sẽ vào đại sơn Lê Hạ hỏi con hồ ly kia, nếu không có tin tức thì sẽ đi một chuyến vào nội cảnh Sơn Việt.”

Hắn ngẩng đầu lên, hỏi tiếp:

“Trong nhà còn dư bao nhiêu linh thạch?”

Lý Huyền Tuyên hiểu ý định của Lý Thông Nhai, cung kính báo cáo:

“Linh vật do Sơn Việt cống nạp hằng năm đều có kết dư, trừ đi phần cung cấp cho tu sĩ trong nhà, hiện còn hơn một trăm viên. Ngoài ra còn nhiều linh vật cướp được từ Sơn Việt năm xưa, nếu lấy từ kho ra để quy đổi thì vừa vặn được hai trăm viên.”

“Ừm, cứ mang lên đây trước.”

Lý Thông Nhai gật đầu, ôn tồn nói:

“Nếu mua bảo dược thông thường thì cũng đủ rồi, thế thì yên tâm.”

Hắn phẩy tay, hai người lui xuống. Chẳng bao lâu sau, một tộc binh cúi đầu đi lên, nhìn Lý Thông Nhai với ánh mắt đầy sùng kính, cung kính thưa:

“Lão tổ, Lý Thu Dương cầu kiến.”

“Thu Dương.”

Lý Thông Nhai nhướng mày, đã hiểu ý đồ đến đây của Lý Thu Dương, trầm giọng:

“Cho hắn lên đi.”

Lát sau, trên con đường đá hiện ra một bóng người. Hắn mặc trường bào màu thanh, hai bên thái dương đã lốm đốm bạc, trên mặt có vài nếp nhăn, vẻ mặt đầy hổ thẹn, vái dài nói:

“Chúc mừng tộc thúc đột phá Trúc Cơ!”

“Ừm.”

Lý Thông Nhai đáp một tiếng, thấy tu vi của hắn vẫn kẹt ở đỉnh phong Thai Tức, nhưng khí huyết đã sụt giảm, khí thế suy sụp, liền ôn tồn hỏi:

“Ta nhớ ngươi đã bế quan đột phá Luyện Khí từ mấy năm trước, xem ra là không thành rồi.”

“Thu Dương vô cùng hổ thẹn!”

Lý Thu Dương thở dài hối lỗi, cúi đầu nói:

“Thu Dương lấy Động Tuyền Triệt Linh Quyết và Động Tuyền Triệt khí của gia tộc, bế quan đã lâu nhưng không thể thôn phệ linh khí thiên địa thành công, ngược lại còn hao tổn thọ nguyên… lãng phí linh đan của gia tộc… Ta…”

Nhìn Lý Thu Dương gạt lệ vái dài, Lý Thông Nhai khẽ thở dài, thấp giọng nói:

“Thai Tức và Luyện Khí đều là thân xác phàm thai, gần sáu mươi tuổi thì khí huyết khô héo, tu luyện càng thêm khó khăn. Đến Trúc Cơ mới có chút thần dị, ít bị hạn chế bởi sự suy tàn của sinh cơ. Ngươi đã ngoài năm mươi, vốn dĩ hy vọng không lớn, đừng quá tự trách mình.”

Hắn vỗ vai Lý Thu Dương, ôn hòa khuyên bảo:

“Kế sách hiện giờ, chỉ có thể thôn phệ tạp khí để thăng cấp Luyện Khí trước. Nếu còn kéo dài nữa, e rằng ngay cả tạp khí cũng không thể luyện được!”

Luyện hóa tạp khí đơn giản hơn luyện hóa linh khí thiên địa bình thường rất nhiều. Năm xưa Sa Ma Lý nuốt tạp khí chỉ mất một năm đã phá quan ra ngoài, trong khi những người như Lý Huyền Phong, Lý Huyền Lĩnh nhanh thì ba năm, chậm thì năm năm mới xong, chỉ bấy nhiêu đủ thấy sự khác biệt.

“Vãn bối đã hiểu, tạ ơn tộc thúc!”

Lý Thu Dương lẳng lặng gật đầu. Lý Thông Nhai dặn dò thêm:

“Ngươi là trưởng bối trong nhà, cũng là tấm gương cho những người lớn tuổi tu luyện. Đã dùng linh đan và đan dược bí truyền của gia tộc mà vẫn không đột phá được, đủ thấy độ khó của nó. Có bài học của ngươi, sau này những tu sĩ đỉnh phong Thai Tức quá năm mươi tuổi sẽ biết đường mà tu tạp khí, không cần phải đâm đầu vào đá đến sứt đầu mẻ trán, tổn hại thọ nguyên nữa.”

Đan dược bí truyền tự nhiên là chỉ Lục đan. Những năm qua Lục Giang Tiên đã chuyển hóa toàn bộ mấy đạo Luyện Khí lục khí thành Lục đan, khiến kho dự trữ Lục đan của Lý gia rất dồi dào, lại không dám tùy tiện mang ra ngoài bán. Lục đan có công hiệu đột phá cảnh giới nhỏ, Lý Thu Dương khi đột phá đã lập Huyền Cảnh linh thệ nên tất nhiên được nhận một viên, giúp tiết kiệm được mấy năm thời gian.

Lời này của Lý Thông Nhai lập tức khiến sắc mặt Lý Thu Dương khá hơn nhiều. Có thể cung cấp kinh nghiệm cho hậu bối, Lý Thu Dương tự cảm thấy tổn hao chút thọ nguyên cũng đáng giá. Hắn chắp tay với Lý Thông Nhai, rồi bùi ngùi than thở:

“Không sợ tộc thúc cười chê, thuở nhỏ có kỳ ngộ ăn được linh quả đó, lúc đầu Thu Dương tu luyện thần tốc, cứ ngỡ mình là người có phúc duyên thâm hậu, không ngờ ngược lại làm lỡ dở đạo lộ về sau. Phúc họa biến chuyển nhanh chóng, thật khiến người ta khó lòng diễn tả.”

“Con cháu đời sau nếu nghe theo tiền lệ này của ta mà bớt đi đường vòng, thì cũng là xứng đáng rồi.”

“Đúng thế.”

Lý Thông Nhai ôn tồn an ủi vài câu, lấy ra một bình ngọc, thi pháp bắt quyết. Trong thái hư lập tức hiện ra những đốm phù thủy trong suốt như pha lê, rót vào bình ngọc rồi dùng pháp quyết niêm phong lại, giao vào tay Lý Thu Dương.