Lúc Lý Hạng Bình đuổi đến cửa Lê Xuyên thì trận chiến đã đi vào hồi kết. A Hội Lạt nổi bật nhất trong chiến trận, gã múa may đôi đại chùy truy đuổi tàn quân của kẻ địch.

Mấy năm qua liên tục có tàn quân Sơn Việt vượt biên giới sang, A Hội Lạt được Lý Hạng Bình điều đến cửa Lê Xuyên để thuyết phục các bộ tộc quen biết. Trong các trận chiến gã tỏ ra khá dũng cảm, được tộc binh kính nể, Lý Hạng Bình cũng vì thế mà yên tâm về gã hơn nhiều.

“Đây là đợt Sơn Việt thứ mấy trong năm nay rồi?”

Lý Hạng Bình nhíu mày nhìn về phía dãy núi xa xăm, trong lòng dâng lên một nỗi bất an, thấp giọng hỏi.

“Bẩm Gia chủ! Đã là đợt thứ sáu rồi!”

Lý Thu Dương bên cạnh trầm giọng trả lời, bộ dạng đầy phong trần mệt mỏi, xem ra cũng vừa mới đuổi tới.

Lý Thu Dương hiện tại có tu vi Thai Tức tầng bốn, đã thành thân với một nữ tử nhà họ Trần, dưới gối có một trai một gái, trông trưởng thành hơn rất nhiều.

Lý Hạng Bình gật đầu, xoay người đi vào trong viện, để lại cho Lý Thu Dương một câu:

“Dọn dẹp sạch sẽ xong thì bảo A Hội Lạt đến gặp ta.”

Lý Hạng Bình đặt bút phù xuống, lẳng lặng nhìn tấm vải lụa trên bàn. Hắn đã đột phá Thai Tức tầng năm Ngọc Kinh Luân từ vài năm trước, nay đã là Thai Tức đỉnh phong, sớm đã có thể chấp bút vẽ bùa.

Lý Cảnh Điềm ở trong phòng châm thêm dầu vào đèn. Cô bé nay mười hai tuổi, lớn rất nhanh, tay chân lanh lẹ, đã trổ mã thành một thiếu nữ duyên dáng, phóng khoáng.

Sá mai phù chủng của Lục Giang Tiên, ba anh em còn tại thế của Lý gia mỗi người dùng một cái, hai cái dư lại dùng trên người Lý Huyền Tuyên và Lý Huyền Phong, cái cuối cùng đương nhiên để lại cho phòng của Lý Thông Nhai.

“Gia chủ! A Hội Lạt cầu kiến!”

Trần Đông Hà mặc bì giáp, bên hông treo kiếm, đầy khí thế bước vào viện. Ánh mắt hắn dừng lại một thoáng trên sườn mặt của Lý Cảnh Điềm bên cửa sổ, rồi cúi mày trầm giọng nói.

Thiếu niên này tầm mười bảy mười tám tuổi, tu vi đã đến Thai Tức tầng ba, tướng mạo khá thanh tú, mang vài phần dáng dấp của Trần Nhị Ngưu.

“Vào đi.”

Mấy vòng răng thú treo trên người A Hội Lạt nay đã tháo sạch, thay vào đó là áo cừu giống như người trấn Lê Kính. Vừa vào viện gã đã hô lớn:

“Đại vương! Đại vương! Sắp hỏng bệ rồi!”

Trần Đông Hà phía sau khóe miệng giật giật, nhịn xuống ý định vả vào gáy tên này, lén lút cúi đầu, mượn thân hình to lớn của A Hội Lạt che chắn ánh mắt của Lý Hạng Bình để liếc nhìn Lý Cảnh Điềm.

Lý Cảnh Điềm đang bên cửa sổ khêu bấc đèn, ánh đèn vàng nhạt nhảy nhót trên sườn mặt, vẻ đẹp của cô không phải kiểu tinh tế nhỏ nhắn mà là kiểu gọn gàng, phóng khoáng, ngũ quan đầy anh khí, chỉ có đôi mắt thừa hưởng sự tròn trịa của Điền Vân nên trông có phần đáng yêu.

“Chuyện gì thế.”

Lý Hạng Bình liếc nhìn Lý Cảnh Điềm đang chuyên tâm thắp nến, khóe miệng khẽ nhếch lên đầy ý cười. Sau khi đột phá Thai Tức tầng năm Ngọc Kinh Luân, hắn đã sinh ra linh thức, chuyện trong viện này không cần dùng mắt nhìn hắn cũng biết rõ.

“Lão huynh đệ của tôi vượt qua suối Đại Ngư, đêm qua đến báo cho tôi… nói… nói là Già Nê Hề đã đánh tan quân địch, không mấy ngày nữa là có thể đánh sang phía Đông rồi!”

Lời của A Hội Lạt lập tức gây nên sóng gió lớn. Cả Lý Hạng Bình và Trần Đông Hà đều kinh hãi, ngay cả Lý Cảnh Điềm bên cửa sổ cũng khẽ quay đầu, lo lắng lắng nghe kỹ.

“Già Nê Hề hiện tại thực lực thế nào?”

Lý Hạng Bình nhíu mày, trầm giọng hỏi.

A Hội Lạt cúi đầu, rầu rĩ trả lời:

“Già Nê Hề chắc đang ở Luyện Khí trung kỳ, đã hợp nhất mười vạn quân Sơn Việt ở toàn bộ chân núi phía Bắc Lê Sơn. Hắn có thể điều động khoảng năm sáu ngàn binh mã, hiện tại đã có bốn vị Nhân Vu đã thôn phệ linh khí trời đất (Luyện Khí kỳ) nghe lệnh hắn. Còn bộ tướng cảnh Thai Tức thì chắc cũng có mấy chục vị rồi, may mà những người này trấn giữ khắp nơi ở phía Bắc, không đi theo quân.”

Nghe lời này, Lý Hạng Bình lập tức khựng lại, nhíu mày trầm giọng nói:

“Lý gia ta hằng năm đều cống nạp cho Thanh Trì Tông, là gia tộc dưới quyền quản hạt của Thanh Trì Tông. Già Nê Hề chỉ là một nhánh Sơn Việt, làm loạn ở phía Bắc chân núi thì thôi, cũng dám ngang nhiên xâm lược phía Đông sao? Thật sự coi Thanh Trì Tông là người chết hết rồi à?”

A Hội Lạt vội vàng quỳ xuống, đầu dán chặt vào mặt đất, run rẩy nói:

“Theo lời tộc nhân trốn từ phía Tây sang nói… Ma môn… Thanh Trì Tông sẽ không quản…”

Lý Hạng Bình cúi đầu, trong lòng dâng lên một cơn giận dữ vì bất lực. Ngay cả một tên tiểu tốt Sơn Việt cũng biết Thanh Trì Tông sẽ không ra tay, vậy mà hắn, với tư cách là tộc trưởng của gia tộc dưới quyền Thanh Trì Tông, lại hoàn toàn không biết đôi bên đã đạt thành giao dịch gì.

“Các ngươi lui xuống trước đi…”

A Hội Lạt và Trần Đông Hà vội vàng cáo lui. Thấy hai người đã ra ngoài, Lý Hạng Bình mới chậm rãi ngồi lại ghế chủ tọa, nhắm mắt không nói lời nào.

“Phụ thân.”

Lý Cảnh Điềm khẽ gọi một tiếng, tiến lại gần Lý Hạng Bình nhẹ nhàng bái lạy, nói khẽ:

“Nhà ta e rằng đã thành thịt trên thớt của kẻ khác, vẫn nên sớm tính toán.”

Lý Hạng Bình mệt mỏi nhướng mày, trầm giọng nói:

“Nói tiếp đi.”

Lý Cảnh Điềm cúi mày, giọng trong trẻo:

“Già Nê Hề dám ngang nhiên tiến sang phía Đông, chắc chắn là Đại Vu của tộc Sơn Việt đã đạt thành thống nhất với Thanh Trì Tông, bàn giao lãnh thổ và phàm nhân. Nhưng họ lại không thông báo cho Lý gia ta, là vì không muốn nhà ta có phản ứng…”

“Ý con là cả gia tộc Lý gia ta đã thành hàng hóa bị đem đi bàn giao?”

Lý Hạng Bình nhướn mày, nhìn xuống đứa con gái trưởng này.

“Theo ý con, lần này Lý gia ta có nguy cơ hao tài tốn của, nhưng không có họa diệt tộc.”

“Quý thúc (Lý Xích Kính) vẫn còn ở trong tông, Lý gia ta lại bắt được liên lạc với Tiêu gia, Thanh Trì Tông không nên lặng lẽ từ bỏ nhà ta như vậy. Chắc hẳn họ chỉ cho phép tộc Sơn Việt vào cảnh giới cướp bóc, chứ không muốn tống tiễn cả tộc Lý gia ta.”

Lý Cảnh Điềm nhướng mày, ngẩng đầu nhìn Lý Hạng Bình, lại khẽ đáp:

“Lãnh thổ của Thanh Trì Tông và các nhánh Sơn Việt đan xen nhau, liên quan đến rất nhiều gia tộc. Thanh Trì Tông một khi đã đạt thành giao dịch, đành phải coi như không biết Sơn Việt nhập cảnh, các nhà phải tự dựa vào bản lĩnh để bảo toàn.”

Lý Hạng Bình nghe Lý Cảnh Điềm nói xong, lúc này mới thu lại thẻ tre, ngẩng đầu hỏi:

“Con thấy Lý gia ta nên ứng phó thế nào?”

“Bỏ lại bách tính dưới quyền, cả nhà đi lánh nạn. Sơn Việt cướp bóc tuyệt đối sẽ không nán lại đây lâu, tối đa một ngày là có thể quay về núi Lê Kính.”

Lý Cảnh Điềm nhìn thẳng vào Lý Hạng Bình, thử thăm dò.

“Không được!”

Thấy Lý Hạng Bình thần sắc kiên quyết lắc đầu, trên mặt Lý Cảnh Điềm lập tức nở một nụ cười, khiến đôi mắt tròn của cô càng thêm đáng yêu.

“Nếu làm như vậy, Lý gia ta và Thanh Trì Tông có gì khác biệt đâu!”

Lý Hạng Bình lắc đầu, thần sắc có chút mệt mỏi. Thấy Lý Cảnh Điềm định mở miệng lần nữa, hắn phất tay ngắt lời, trầm giọng nói:

“Ta biết rồi, con về núi Lê Kính trước đi.”

Lý Cảnh Điềm ngoan ngoãn gật đầu cáo lui. Lý Hạng Bình chắp tay sau lưng chậm rãi bước ra khỏi viện, nhìn rừng núi dưới ánh trăng.

Hắn cảm thấy có một dự cảm mãnh liệt ập đến, Già Nê Hề này là đối thủ mạnh mẽ nhất hắn từng gặp trong ngần ấy năm qua. Thiếu niên Sơn Việt này không chỉ có khứu giác chiến tranh nhạy bén, cái đầu xảo quyệt mà còn có thực lực áp đảo.

“Thanh Trì Tông đã vẽ ra lằn ranh đỏ thế nào cho Sơn Việt, và đã cho các ngươi bao nhiêu thời gian…”