Lý Hi Trị tùy tiện ứng phó xong đám người lớn nhỏ trong phường thị, tranh thủ lúc rảnh rỗi ghé qua sân viện. Đại phụ Lý Huyền Tuyên đang cầm phù bút, chấm chút linh mặc, tỉ mỉ phác họa.

Lão nhân vẽ phù lục đã hơn bảy mươi năm, nhắm mắt lại cũng có thể vẽ chính xác không sai một ly. Đôi lông mày xám trắng nhướng lên, lão nhìn về phía Lý Hi Trị, tay vẫn vững vàng phác họa, cười nói:

“Trị nhi đến rồi.”

Lý Hi Trị cung kính đáp một tiếng. Tay Lý Huyền Tuyên khẽ động, một tấm phù lục đã hiện ra, chính là [Quy Nguyên Thuẫn] của Luyện Khí hậu kỳ, trắng trẻo tinh khiết. Thấy dáng vẻ tò mò của cháu trai, Lý Huyền Tuyên cười bảo:

“Chỉ là hàng phổ thông thôi, không so được với phù lục trong tông môn của con.”

Lý Hi Trị nhìn qua vài lần, khẽ nói:

“Quả thực chênh lệch khá nhiều. Phù lục chi thuật của Đại phụ đã đạt tới tạo hỏa rất cao, chẳng qua không có truyền thừa thượng đẳng, nên bị uổng phí vào loại phù lục cấp thấp này.”

“Phù lục chi thuật ngưỡng cửa thấp, những tán tu hay tộc tu uổng phí như ta ở nước Việt nhiều vô kể.”

Lý Huyền Tuyên cười nhạt xua tay, từ túi trữ vật lấy ra thanh Định Lẫm Phong, giao món pháp khí kim quang lấp lánh này vào tay hắn, dặn dò:

“Thanh Định Lẫm Phong này khắc tên Tư Đồ Mạt, còn có ấn ký của Tương Kim môn, chúng ta không dám mang ra dùng. Ta định tìm một nhà nào đó trong phường thị, nhờ họ đúc lại, sửa sang một chút để có thể sử dụng được.”

Lão vuốt râu, giọng khàn khàn:

“Ta đã tranh thủ ra ngoài một chuyến, ai ngờ mấy luyện sư có khả năng sửa đổi trong phường thị đều sợ đắc tội Tương Kim môn, nhất quyết đuổi ta ra. Người duy nhất chịu nhận lại hét giá trên trời! Con xem chuyện này… Haiz!”

Lý Hi Trị hiểu ý, đón lấy pháp khí, cười nói:

“Cứ giao cho tôn nhi. Trong phường thị này tuy con không thể làm xằng làm bậy, kiếm chác lợi lộc, nhưng tận dụng chức quyền và thế lực để mở một cánh cửa thuận lợi thì vẫn được. Việc này gia đình khó xử lý, nhưng với con thì rất đơn giản.”

Lý Huyền Tuyên liên tục gật đầu, cảm thán:

“Mấy năm trước ta với Quý phụ con từng bàn bạc, nếu con có thể ở lại trong nhà, trị gia là thích hợp nhất… Tiếc là con lại đi tông môn, lúc đó cũng chỉ có con là phù hợp nhất để đi. Nếu chậm lại vài năm…”

Lý Hi Trị lắc đầu. Lý Huyền Tuyên lại chuyển chủ đề:

“Nhưng nói đi cũng phải nói lại, con là ứng cử viên tốt nhất vào tông môn. Hi Minh là kẻ vô tình, tính tình nó nếu vào tông môn e là sẽ không xong! Hi Tuấn quá sắc bén, Hi Thành quá nghiêm túc, kẻ có thể nhún mình chu toàn, nhẫn nại lấy lòng người khác chỉ có con thôi…”

“Nghe nói con cưới người Dương gia, nàng ấy có phải người biết điều không? Khi nào rảnh hãy dẫn về cho ông nội xem mặt…”

Lý Huyền Tuyên tuổi cao nên nói chuyện lẩm bẩm dông dài. Lý Hi Trị mỉm cười lắng nghe hết, sau đó mới khẽ nói:

“Đại phụ chờ một lát, con đi tìm người đúc lại pháp khí.”

Lý Huyền Tuyên vẫy tay bảo hắn đi. Hậu viện vang lên vài tiếng kẽo kẹt, Lý Hi Tuấn bước vào, sắc mặt trông đã tốt hơn nhiều, có chút lo lắng nói:

“Thúc công… chúng ta vẫn nên sớm thu xếp thời gian về nhà. Ở trong phường thị này tự nhiên không lo, nhưng cháu sợ tên Tư Đồ Mạt kia nếu không hại được chúng ta ở đây sẽ tìm đến núi Thanh Đỗ. Cô cô ở đó một mình, e rằng không phải đối thủ của hắn.”

“Phải rồi.”

Lý Huyền Tuyên cảm thấy có lý, dừng phù bút lại, đáp:

“Đợi Giao nhi xuất quan, chúng ta sẽ cùng nhau về nhà. Pháp khí cứ để Hi Trị gửi về sau.”

Lý Hi Trị ra khỏi viện, hai lão giả kia rất ân cần tiến lên. Hắn khẽ hỏi:

“Trong phường thị này, ai giỏi luyện khí nhất?”

Một lão giả tiến lên, cười nịnh:

“Ở đây có một tu sĩ Vạn Dục Kiếm Môn… rất giỏi rèn đúc pháp khí, chỉ là… hắn cũng là đệ tử tiên môn, đã lâu không tiếp khách, tính tình không mấy thân thiện, bọn tôi không dám mời, e rằng phải đích thân đại nhân tới thăm…”

“[Vạn Dục Kiếm Môn]… không sao, dẫn ta đi.”

Lý Hi Trị gật đầu vỡ lẽ, theo hai người tiến lên, cưỡi cầu vồng bay đi. Hai người đi phía sau, nhìn cầu vồng dưới chân hắn vừa hâm mộ vừa e sợ. Một người truyền âm bằng pháp lực:

“Vị gia này đúng là số tốt, sinh ra đã là đích hệ Thanh Đỗ, lại thành đệ tử Thanh Trì, sư tôn là Trúc Cơ Viên gia Tầm Lâm, cha lại là lão tổ Lý gia, ba đời Trúc Cơ… đúng là vừa sinh ra đã đứng trên đầu chúng ta rồi…”

Lão giả kia thầm gật đầu, đáp lại:

“Chẳng phải sao… chắc hẳn bối cảnh của đại nhân trong tông môn cũng thuộc hàng đáng gờm… không thèm đụng vào dầu mỡ của phường thị… có lẽ là căn bản nhìn không lọt mắt!”

Lý Hi Trị không nghe thấy cuộc trò chuyện của họ, hắn bước vào trong viện, thấy một thanh niên đang ngồi bệt trên đất, cầm một tờ bản vẽ ngắm nghía, đôi mắt lim dim liếc nhìn hắn một cái.

“Tại hạ là Trình Kim Chú, Vạn Dục Kiếm Môn, không biết vị đến đây thuộc đỉnh nào của Thanh Trì?”

Mối quan hệ giữa Vạn Dục Kiếm Môn và Thanh Trì Tông không tốt lắm, nhưng kẻ này ngồi bệt nhìn xéo như vậy cũng coi là thất lễ. Thấy hắn kiêu ngạo như thế, Lý Hi Trị thầm nghĩ việc này khó thành, khẽ nói:

“Đỉnh Thanh Tuệ, Lý Hi Trị.”

“Đỉnh Thanh Tuệ gì chứ? Chưa từng nghe qua…!”

Trình Kim Chú đáp nhạt một câu, đột nhiên nhíu mày, tư thế ngay ngắn lại một chút, nghi hoặc hỏi:

“Lý thị các ngươi không phải Lý thị ở [Phủ Thần Đỉnh]? Thanh Tuệ… có phải là Thanh Tuệ của Kiếm Tiên?”

“Là Lý thị Thanh Đỗ ở hồ Vọng Nguyệt.”

Lý Hi Trị vừa dứt lời, Trình Kim Chú lập tức nhảy dựng lên, sắc mặt đại biến, nụ cười cũng trở nên nhiệt tình hẳn, áy náy nói:

“Thất kính thất kính… Ta thấy đạo hữu dung mạo trẻ trung như vậy, cứ ngỡ là đích hệ phe Ma môn kia… Hóa ra là con cháu của thế gia Kiếm Tiên! Thật sự đắc tội!”

Trình Kim Chú có thể đường hoàng gọi Thanh Trì Tông là Ma môn, nhưng Lý Hi Trị không dám nhận. Trong lòng thở phào một hơi, hắn chỉ có thể âm thầm cúi đầu coi như không nghe thấy, khiêm tốn đáp:

“Nhờ phúc ấm của tiền nhân, không đáng nhắc tới.”

Thái độ của Trình Kim Chú đã hoàn toàn khác biệt, hắn kéo Lý Hi Trị lại, hào sảng nói:

“Sao lại không đáng nhắc tới! Năm xưa Nguyệt Khuyết kiếm ý hiện thế, [Vạn Dục Kiếm Thư] trong tông ta cũng từng chấn động. Trên đó ghi tên kiếm là [Thanh Xích], kiếm ý là [Nguyệt Khuyết], phiêu miểu biến ảo, nhìn qua đã biết là chính đạo!”

“Bọn ta không thích dùng tên các ngọn núi của Ma môn để gọi, phàm là nhắc đến Kiếm Tiên, đều dùng danh kiếm để gọi.”

Hắn lộ vẻ buồn bã:

“Chỉ tiếc là xảy ra chuyện ở Nam Cương! Thật sự đáng tiếc.”

Trình Kim Chú nắm lấy tay Lý Hi Trị, khẽ nói:

“Nhà các ngươi sinh ra ở Thanh Trì, nếu không Kiếm Môn chúng ta vốn dĩ phải là nơi thân thiết nhất với gia tộc các ngươi. Những năm qua môn phái ta chinh chiến khắp nơi, trạng thái thực sự không tốt lắm, miễn cưỡng tự bảo vệ mình, nếu không nhất định phải đón con em nhà các ngươi vào môn tu hành…”

Hắn thấp giọng:

“Chuyện Phẫn Nộ Ma Ha, trưởng bối nhà ta tuy không bao giờ tham gia vào những chuyện dơ bẩn của Thích tu, nhưng cũng phá lệ âm thầm xuất lực cứu người trong Thái Hư, có một số hiệu quả ngoài ý muốn, tiếc là cuối cùng vẫn không thành…”

Trình Kim Chú dường như kìm nén một bụng bực tức, trút bầu tâm sự một hồi. Lý Hi Trị chăm chú nghe hết, hơi có chút cảm xúc. Trình Kim Chú bấy giờ mới sực tỉnh, cười nói:

“Đến đây đến đây, đạo hữu gia học uyên thâm, mau cùng ta so một kiếm!”

Lý Hi Trị hiểu hắn sợ mình giả mạo người họ Lý để lừa gạt, tay phải đặt lên chuôi kiếm tích lực, thẳng thắn nói:

“Được, tôi chỉ ra một kiếm.”

“Dù sao 《Nguyệt Khuyết Kiếm Điển》 tôi cũng chỉ biết mỗi chiêu này…”

Lý Hi Trị thầm lẩm bẩm trong lòng. Trình Kim Chú trước mặt lập tức nghiêm nghị, rút kiếm ra, kiếm khí sáng rực, lưu chuyển không ngừng, sẵn sàng đón địch.

Truyền thừa kiếm pháp của Vạn Dục đã lâu đời, Trình Kim Chú vận kiếm, quan sát động hướng của Lý Hi Trị. Thấy thanh kiếm bên hông đối phương bật lên, vẽ ra một đạo kiếm cung khổng lồ, ập thẳng tới mặt.

“Keeng…”

Thanh kiếm trong tay hắn thu lại rồi rung lên, kiếm cung trước mặt đã biến mất không dấu vết. Trình Kim Chú lùi lại vài bước, ra vẻ trầm tư, còn Lý Hi Trị thì trong lòng hẫng một nhịp:

“Kiếm nhanh thật, hắn tuy là tu vi Luyện Khí hậu kỳ, nhưng có thể hóa giải kiếm pháp nhà mình nhẹ nhàng như vậy, đủ thấy thực lực.”

Trình Kim Chú xoa cằm, khẽ nói:

“Chiêu kiếm pháp này của quý tộc đi theo đường kỳ chiêu, rất thú vị.”

Hắn ngứa ngáy trong lòng, muốn Lý Hi Trị ra thêm vài kiếm, nhưng Lý Hi Trị không muốn kéo dài, chỉ hỏi:

“Tôi có được một món pháp khí từ tay Tương Kim môn, xin đạo hữu đúc lại giúp để người nhà sử dụng.”

“Tương Kim môn à.” Trình Kim Chú đáp một tiếng, tự nhiên nói: “Dĩ nhiên không vấn đề gì, có phải pháp khí Trúc Cơ không?”

Lý Hi Trị đưa Định Lẫm Phong qua, Trình Kim Chú đón lấy nhìn qua, khen ngợi:

“Ý tưởng độc đáo, bảo vật tốt.”

Hắn trông như một tay lão luyện, chỉ hỏi:

“Muốn đúc thành kiếm? Dùng chân nguyên loại nào để điều khiển?”

Lý Hi Trị đáp: “Loại tùng phong sương tuyết.”

Trình Kim Chú ước lượng một chút, gật đầu đáp:

“Chỗ anh có hàn ngọc hàn thạch gì cứ mang tới đây, tôi đúc lại cho anh. Chừng… khoảng hai ba năm thôi! Chất liệu kim mang này cực tốt, rèn thành hình dạng hiện tại đúng là phí của trời, sửa thành kiếm cũng là cấp bậc Trúc Cơ nhẹ nhàng.”

Lý Hi Trị mừng rỡ cảm ơn, vội hỏi:

“Không biết tốn bao nhiêu linh thạch?”

Trình Kim Chú tùy ý vuốt ve Định Lẫm Phong trong tay, thản nhiên nói:

“Tùy tâm mà đưa, không chiếm hời của anh đâu, chỉ có một yêu cầu — pháp khí này sau khi đúc thành, phải do tôi đặt tên.”

Lý Hi Trị không quan tâm điều đó, gật đầu đồng ý. Hai người trò chuyện thêm vài câu rồi chào từ biệt.

Đến khi hắn quay lại sân viện, cả gia đình đã chuẩn bị rời đi. Lý Hi Trị mới gặp lại người thân nửa tháng, cảm thấy không nỡ, liền bước tới nói với Lý Uyên Giao:

“Vết thương của cha đã ổn chưa? Sao lại vội vàng rời đi như vậy.”

Lý Uyên Giao khẽ nói:

“Thương thế đã ổn định, loại thương tổn gân cốt này không phải ngày một ngày hai là khỏi ngay được, vẫn nên về nhà bế quan ba năm năm.”

Hắn phất tà áo đen, trầm giọng:

“Có vài chuyện muốn hỏi con.”

Lý Hi Trị vâng lời, không ngờ Lý Uyên Giao lại bảo:

“Đấu với đệ đệ con một trận đi.”

“Hả?”

Lý Hi Trị nhìn Lý Hi Tuấn đang ôm kiếm trước mặt, hơi ngẩn ra, lập tức hiểu ý. Lý Uyên Giao quả nhiên nói:

“Để hai ta xem thử, đích hệ nhà ta với đệ tử Thanh Trì Tông rốt cuộc chênh lệch bao nhiêu!”

Lý Hi Trị có chút ngượng ngùng đứng xuống. Lý Hi Tuấn trước mặt diện bạch y, đã dừng lại ở Luyện Khí tầng sáu từ lâu. Lý Hi Trị thì vừa mới đột phá, mình mặc cẩm y.

Hắn suy nghĩ một lát, thu lại bộ vũ y trên người, bấy giờ mới gật đầu với đệ đệ.

“Huynh trưởng, đắc tội rồi!”

Lý Hi Tuấn bước một bước vào hư không, vận khởi Việt Hà Thuận Lưu Bộ, tiến lên phía trước, tay đặt lên chuôi kiếm, thần sắc ngưng trọng. Bạch khí trong mắt chuyển động, hắn lao về phía sườn của Lý Hi Trị.

Lý Hi Trị nắm vỏ kiếm, đứng lơ lửng, cầu vồng dưới chân mờ ảo, bất động thanh sắc đã né sang cách đó vài trượng. Lý Hi Tuấn khựng lại một nhịp, thầm nghĩ:

“Thân pháp này cao minh quá mức, không thể nghĩ đến chuyện rút ngắn khoảng cách nữa rồi…”

Lập tức quyết đoán, hắn rút kiếm ra, mang theo một đạo kiếm cung màu trắng cuồn cuộn. Lý Hi Trị cũng không ức hiếp đệ đệ, cũng rút kiếm ra, dùng Nguyệt Khuyết kiếm cung nghênh tiếp.

Kiếm của Lý Hi Tuấn rất bình thường, còn kiếm của Lý Hi Trị thì pháp quang lưu chuyển, rực rỡ lóa mắt, nhìn qua đã biết không phải phàm vật. Hai luồng sức mạnh va chạm phát ra tiếng nổ vang.

“Oành…”

Hai đạo kiếm quang triệt tiêu lẫn nhau trên không trung, khói bụi mịt mù. Lý Hi Trị phẩy tay áo đánh tan một luồng kiếm khí bay tới, cuối cùng lộ vẻ ngạc nhiên, gật đầu khen:

“Tốt!”

Lý Hi Trị lớn tuổi hơn, thời gian luyện kiếm lâu hơn, bản thân thiên phú kiếm đạo cũng tốt hơn đệ đệ. Tuy nhiên, ở tông môn tu hành nhiều loại pháp quyết, thời gian dành cho kiếm đạo tự nhiên ít hơn Lý Hi Tuấn rất nhiều. Tuy chiếm ưu thế về pháp khí nhưng vẫn kém một bậc về thuần túy kiếm kỹ.

Lý Hi Tuấn chiếm được thượng phong ở một chiêu, định áp sát dùng kiếm khí công kích tiếp. Lý Hi Trị lại lắc đầu cười, tay bắt quyết, tỏa ra một đạo thái quang.

[Phù Quang Giản Vật]

Đạo thái quang này mờ mịt trôi nổi, đến đi như điện. Lý Hi Tuấn chỉ cảm thấy tay hẫng một cái, thanh kiếm trong tay đã lọt vào tay Lý Hi Trị.

“Đây là pháp thuật gì!”

Lý Uyên Giao đứng bên cạnh vốn chỉ im lặng quan sát, thấy Lý Hi Trị “xoát” một cái đã lấy được bảo kiếm từ tay Lý Hi Tuấn, lập tức biến sắc, trong lòng kinh hãi.

“Quả nhiên có pháp môn khắc chế khí nghệ!”

Tán tu và tộc tu không thông pháp thuật, thứ duy nhất có thể kháng hành với tiên môn chỉ có kiếm, thương, đao… những kỹ nghệ này ngưỡng cửa thấp nhưng giới hạn cao. Lý Uyên Giao từ lâu đã nghi ngờ Thanh Trì Tông có pháp môn nhắm vào điều này, lập tức tim thót lại:

“Nếu đã vậy thì làm sao có cơ thắng, một đạo pháp thuật mà ngay cả kiếm cũng bị người ta đoạt mất!”

Lý Hi Tuấn cũng bị bất ngờ, may mà phản ứng nhanh nhạy, lập tức khép hai ngón tay lại, phóng ra [Thanh Toàn Khuê Quang], ánh sáng trắng tuôn trào đánh về phía Lý Hi Trị.

“Pháp thuật tốt.”

Lý Hi Trị khen một câu, trở tay cũng bắt quyết. Ngón giữa và ngón vô danh gập vào lòng bàn tay, các ngón còn lại mỗi ngón một phương tạo thành hình đỉnh, nói từng chữ:

“Nhập, Ngã, Tâm, Đỉnh.” (Vào lòng đỉnh của ta)

Lời vừa dứt, đạo Khuê Quang kia thu hẹp lại thành một sợi chỉ trắng, linh động di chuyển một vòng rồi rơi vào lòng bàn tay hắn. Lý Hi Trị khẽ xoay tay đánh sang một bên, bạch khí lưu chuyển đóng băng vỡ nát một mảng đá xanh.

Đánh đến nước này, Lý Hi Tuấn cũng chỉ biết thở dài bất lực. Lý Uyên Giao và Lý Huyền Tuyên nhìn nhau, đều đầy rẫy chấn kinh:

“Trị nhi còn chưa phải đích hệ Thanh Trì, chẳng qua là 《Triều Hà Thái Lộ Quyết》 của Thanh Trì vốn nổi danh hoàn thiện toàn diện… mà đã cường hãn đến mức này! Nếu đổi lại là người họ Trì…”

Lý Hi Trị chắp tay với đệ đệ, thấy hai vị trưởng bối im lặng, hắn lặng lẽ nói:

“Trị nhi ở trong tông môn cũng không yếu đâu ạ…”

Lý Uyên Giao thở dài, hỏi:

“Đệ tử thông thường của Thanh Trì có thể tu hành mấy đạo pháp thuật?”

Lý Hi Trị cung kính đáp:

“Ba bốn đạo, nếu nhiều hơn e rằng sẽ trì hoãn việc Trúc Cơ.”

Hắn nhìn cha một chút, do dự một lát rồi đáp:

“Đệ tử trong tông thường là năm sáu mươi tuổi mới Trúc Cơ, không phải do thiên phú hạn chế, mà là để tu luyện thêm pháp thuật và chờ đợi thời cơ đột phá. Có những pháp thuật nếu lúc Luyện Khí không luyện, Trúc Cơ rồi sẽ càng khó hơn.”

“Tại sao vậy?” Lý Uyên Giao hơi nhíu mày.

Trưởng tử đáp:

“Một khi tu sĩ đúc thành Tiên cơ, sẽ có thêm rất nhiều diệu dụng tự nhiên. Nếu pháp thuật muốn học không điều hòa được với Tiên cơ đó thì rất khó tinh tiến…”

“Ngược lại, nếu trước khi Trúc Cơ đã sớm học được pháp thuật, sau khi Trúc Cơ pháp thuật này sẽ chịu ảnh hưởng của Tiên cơ, thậm chí có thể sinh ra thêm nhiều biến hóa thần diệu hơn!”

“Vì vậy đệ tử trong tông đều cố gắng trì hoãn Trúc Cơ hết mức có thể. Thường có những người tuổi tác lớn dần, cuối cùng lại dẫn đến không ít bi kịch.”