Mộ Dung Hạ này cứ thế đường hoàng đáp xuống giữa núi, ngồi phịch xuống chiếc ghế gỗ bên cạnh, cười rạng rỡ nhìn mọi người. Ánh mắt lão dừng lại trên gương mặt Lý Thanh Hồng một lát rồi đáp:

“Mộ Dung gia ta tu hành là chính thống Ma đạo… Từ cổ chí kim đã có lệ nuôi một cái đầu người ‘Túng Lạc’ (thỏa mãn dục lạc) trong bụng, mượn đó mà tu hành. Đây là dòng ma tu có gốc rễ chính quy nhất, dù là tu sĩ Ma Ha Pháp Tướng đến đây cũng không có chỗ nào để khiển trách.”

Lão khựng lại một chút, nhìn vẻ mặt lắc đầu không đồng tình của Lý Thanh Hồng, lão thấp giọng nói:

“Chư vị đều biết đạo lý thế gian này: Tử Phủ Kim Đan thì nuôi dân để ăn; Ma Ha Pháp Tướng thì luân hồi không dứt. Phàm nhân một đời chỉ toàn là khổ sở, sống không bằng chết… chi bằng để lão phu ăn đi…”

Lý Thanh Hồng cười xì một tiếng, không khách khí mà vặn lại:

“Chính vì có những kẻ như các ngươi bốn phương ăn người, mới có cảnh phàm nhân sống không bằng chết. Chứ không phải vì phàm nhân sống không bằng chết nên mới tình nguyện bị ngươi ăn. Đạo hữu điên đảo thị phi, hoán đổi nhân quả, không cảm thấy tự lừa mình dối người sao?”

Mộ Dung Hạ nhướng mày, chính sắc nói:

“Sai rồi, sai rồi! Tu Ma đạo chính là để cứu vớt thương sinh thiên hạ. Mộ Dung gia ta nếu không thành cái đầu người ‘Túng Lạc’ này thì không được ăn người, chính là vì lẽ đó.”

Lão dừng lại, nhìn mọi người rồi ung dung nói:

“Trong đầu người này của ta có một cảnh giới ‘Túng Lạc’. Trong đó rượu ngon thịt béo, gấm vóc lụa là, phú quý vinh hoa không gì thiếu thốn; nam nữ tiêu dao, thỏa sức hưởng lạc. Vừa không có cái khổ nhân luân sinh tử, cũng chẳng có nỗi lo tranh đấu hành hạ. Vô hạn dục lạc phúc báo, đều nằm cả trong đó.”

“Chỉ cần bị ta ăn, là có thể vào trong cảnh giới này. Từ đó thoát ly xác thịt phàm tục, hồn phách thành tiên làm tổ. Chỉ cần Mộ Dung Hạ ta còn tu hành một ngày, chúng nhân liền có vô tận lạc dục để hưởng, chẳng phải khoái lạc sao?”

Lời này như tảng đá lớn ném xuống mặt hồ, khiến mọi người kinh hãi nhìn nhau. Lý Thanh Hồng hơi ngẩn người, nhất thời không nói nên lời. Mộ Dung Hạ thở dài lắc đầu, đáp tiếp:

“Bọn ta nhân từ, Ma tông hiếu thiện. Chỉ cần là người Ma tu bọn ta tranh đấu, kẻ thắng tất sẽ thu gom hồn phách thu được nạp vào cảnh giới riêng, đời đời hưởng lạc. Nếu người thiên hạ đều hành theo Ma đạo của ta, thì chỉ có người tu hành chịu khổ, còn phàm nhân vĩnh viễn hưởng lạc. Nơi đó chính là Thánh thổ Vĩnh Lạc!”

Gương mặt Mộ Dung Hạ đầy vẻ lân mẫn, sau gáy thậm chí ẩn ẩn hiện lên từng luồng thải quang. Lý Uyên Kiều chỉ nhíu mày, mở lời:

“Đây chẳng qua là lời nói từ một phía của ngươi. Ai biết được ngươi rốt cuộc là ăn người hay là thu phách? Nếu thật sự là việc đại đức, tại sao Ma đạo các ngươi mặt mũi lại máu me đáng ghét, thiên hạ đều ghét bỏ?”

Mộ Dung Hạ ha ha cười lớn, khẽ phất tay. Từ trong bụng lão phát ra tiếng gió vù vù, tiếng tơ trúc xa hoa, tiếng cười nói vui vẻ của nam nữ già trẻ. Trước mặt mấy người bỗng hiện ra một luồng ma phách màu xanh, cung kính cúi lạy, đáp:

“Tiểu nhân là trấn dân dưới núi Ngọc Đình, tên gọi Tào Dương Huyên, bái kiến chư vị tiên sư.”

Đám người Lý Uyên Kiều đều ngây ra. Trấn trưởng núi Ngọc Đình chính là em trai thứ của Lý Uyên Kiều đang đứng hầu bên cạnh. Hắn bước lên một bước, trao đổi với ma phách kia vài câu rồi đại kinh thất sắc, quay đầu báo lại:

“Bẩm Gia chủ, người này tiểu đệ cũng quen biết. Tiếng nói nụ cười y hệt lúc sinh thời.”

Mộ Dung Hạ cười lớn, nhưng luồng ma phách kia lại “pộp” một tiếng quỳ xuống, kêu lên:

“Chúng tiểu nhân cảm kích ơn dày của gia tộc, mười đời khó báo. Nay được Pháp sư độ hóa, vãng sanh cực lạc, chỉ có một việc mong cầu…”

Mí mắt Lý Uyên Kiều giật nảy, trong lòng ẩn ẩn có dự cảm không lành, trầm giọng:

“Nói.”

Ma phách kia cung kính bái lạy, đáp:

“Đầu thôn có một lão nông tên gọi Tào Nghiệp, chính là cha của tiểu nhân. Cha con tiểu nhân sống cảnh khốn khổ, nay tiểu nhân đắc được đại cơ duyên này, mong Gia chủ có thể gọi cha tiểu nhân tới, tắm rửa sạch sẽ, thắp hương xông mình, rồi để Pháp sư ăn luôn. Như vậy cha con tiểu nhân mới được đoàn viên cực lạc, cùng hưởng phúc vĩnh cửu này…”

“Hoang đường!”

Lý Uyên Kiều còn chưa kịp biểu thái, Lý Thanh Hồng đã hoàn toàn không nghe nổi nữa. Nàng nhíu mày liễu, miệng phun lôi quang, cứng rắn đánh gãy pháp thuật này. Tiểu ma này vốn chỉ là một đạo tàn phách, lôi quang tru tà tiêu ác, lập tức khiến tiểu ma hồn phi phách tán. Mộ Dung Hạ nổi giận, mắng:

“Nữ tử thật tàn nhẫn! Tâm địa thật độc ác!”

Lý Thanh Hồng nhìn hồn phách kia tiêu tán, trong lòng có chút áy náy nhưng vẫn nhướng mày, thẳng thừng đáp:

“Một thân tu vi đều cầu vào chỗ hư không. Cái gì mà lạc thổ mộng tưởng, đều là hư vọng.”

“Hư vọng?”

Mộ Dung Hạ cười lạnh, vặn lại:

“Ngươi thì làm chủ được cho ai? Ngươi đi mà hỏi đám hạ dân và bách tính xem, họ tình nguyện khổ sở vùng vẫy ở hiện thế, hay tình nguyện vào trong cái đầu người ‘Túng Lạc’ hư vọng này của ta!”

Lão quay đầu không nhìn Lý Thanh Hồng nữa, nói với Lý Uyên Kiều:

“Còn về việc Gia chủ nói Ma đạo ta máu me đáng ghét, ấy là vì bọn ta giấu cái chí thiện chí mỹ vào trong bụng, còn cái đáng ghét đáng sợ thì dùng thân mình gánh thay! Đại nhân nhà ta cũng là bậc ngồi đàm đạo với Ma Ha Pháp Tướng, không phải hạng tà đồ đâu.”

Giọng Mộ Dung Hạ chấn động cả sân viện, lão nghiến răng:

“Để lão đạo nói cho mà nghe, hạng tu sĩ Tử Phủ Kim Đan đạo các ngươi mới là ích kỷ tư lợi. Bề ngoài thì y phục thướt tha, tiên khí lẫm liệt, nhưng chỉ cầu tự thân siêu thoát, coi chúng sinh như cỏ rác. Đó mới là Ma đạo! Bọn ta chẳng qua ngoại hình xấu xí, hành vi khác đời, nhưng bên trong mới là Tiên tu!”

“Hừ!”

Lý Thanh Hồng cười vì tức. Hơn một trăm mạng người vừa chết thi thể còn chưa lạnh, chân tay đứt rời và máu tươi vẫn còn bày ra trong trấn, nhuộm đỏ cả mặt đất, vậy mà tên ma tu này lại bắt đầu chỉ trích bọn họ. Nàng lạnh lùng nói:

“Đạo bất đồng bất tương vi mưu!”

Lão đạo lắc đầu, vỗ vỗ bụng, cười nói:

“Hoặc là ngươi và ta đấu một trận, hoặc là để lão tử đi. Gia chủ cứ cân nhắc cho kỹ!”

Cục diện trong viện lập tức căng thẳng. Lý Uyên Kiều lẳng lặng mài mò chuôi kiếm, im lặng lắng nghe điều gì đó. Một lát sau hắn mới thở phào, xua tay:

“Đạo hữu cứ đi đi. Sau này đừng đến địa giới nhà ta ăn người nữa. Nếu có lần sau, e là không dễ thoát thân thế này đâu.”

“Đa tạ Gia chủ.”

Mộ Dung Hạ chắp tay, sải bước ra khỏi viện, cưỡi gió rời đi. Điền Hữu Đạo và những người khác nhìn sắc mặt hai anh em, thức thời lui xuống. Lý Thanh Hồng vén tóc, ngồi xuống bên cạnh, cười nói:

“Lão già này lúc thì ‘đại nhân nhà ta đàm đạo với Pháp Tướng’, lúc thì ‘bên trong là Tiên tu’, xem ra là thật sự sợ rồi.”

Lý Uyên Kiều vẫn nắm chặt thanh Giao Bàn Doanh, đáp:

“Ai mà không sợ? Cầm gậy đánh sói, cả hai đầu đều sợ. Lão sợ uy danh Kiếm tiên nhà ta, nhưng chúng ta cũng chưa từng giao thủ với ma tu, trong lòng cũng bồn chồn không kém. Lão già đó trông chỉ có tu vi Luyện Khí tầng bảy tám, nhưng luyện ra thứ tà dị như vậy, thực lực cấp bậc Trúc Cơ là cái chắc rồi. Địa giới nhà ta lần đầu tiên có tu sĩ thực lực cỡ này tìm tới.”

Hai người nhìn nhau, đều không nhắc đến hơn một trăm người chết oan kia. Lý Uyên Kiều thở dài thấp giọng:

“Có bao nhiêu năng lực thì làm bấy nhiêu việc. Đuổi được lão đi đã là tốt lắm rồi. Hiện tại ma tai ở Giang Nam ngày một nhiều, sau này e là không có mấy ngày yên ổn.”

Lý Thanh Hồng khẽ gật đầu, hỏi:

“Ma tai khắp nơi ở nước Việt… Tẩu tử ở Tiêu gia có thể nghe ngóng được tin tức gì không?”

Lý Uyên Kiều lắc đầu:

“Vẫn chưa có tin gì truyền về, trái lại… Viên gia có chút tin tức.”

Lý Thanh Hồng nhướng mày, thấy Lý Uyên Kiều lo lắng nói:

“Viên Thoán của đỉnh Thanh Tuệ đã bế quan rồi, chuẩn bị đột phá Trúc Cơ. Theo lời Viên gia, nắm chắc thành công của Viên Thoán rất lớn, cũng chỉ trong bốn năm năm này thôi. Nếu thành công đột phá, truyền thừa đỉnh Thanh Tuệ rơi vào tay bà ấy, lúc đó tất sẽ thu đồ đệ truyền thụ. Lý gia ta muốn bồi đắc thế lực trong tông môn, tuyệt đối không thể bỏ lỡ cơ hội này!”

Lý Thanh Hồng tâm niệm khẽ động, lập tức hiểu ý Lý Uyên Kiều, đôi mày thanh tú chau lại:

“Ý huynh trưởng là… Hi Trị.”

Gửi lên đỉnh Thanh Tuệ ít nhất cũng phải bảy tuổi, mười tuổi đến mười hai tuổi là tốt nhất. Lý Uyên Bình chưa cưới vợ, Lý Uyên Vân tuy có hai con nhưng đứa nhỏ một tuổi không đủ tuổi, đứa lớn mười tuổi tuy có linh khiếu nhưng lúc đó lại quá tuổi, đều không hợp.

Lý gia đời chữ “Hi” hiện tại chỉ có con trai ruột của Lý Uyên Kiều là Lý Hi Trị khoảng bốn năm tuổi. Bốn năm năm sau vừa vặn phù hợp yêu cầu của đỉnh Thanh Tuệ. Thấy Lý Thanh Hồng đang suy đoán, Lý Uyên Kiều gật đầu đáp:

“Nếu thiên phú phù hợp, chỉ có thể gửi Hi Trị lên đó thôi.”

Lý Thanh Hồng mím môi hỏi:

“Tẩu tử có đồng ý không?”

Lý Uyên Kiều uống trà, trong đầu hiện lên hình ảnh Lý Thông Nhai đích thân giao thanh Giao Bàn Doanh lấp lánh vảy rồng vào tay mình, lặng im không nói.

Trong lúc Lý Uyên Kiều và Lý Thanh Hồng đang bàn bạc trên đỉnh Lê Kinh, thì tiểu viện dưới núi cũng đèn đuốc sáng trưng. Trong viện bày vài chiếc án, đặt vài đĩa sơn hào hải vị nhỏ, nhiều loại nước chấm rưới bên cạnh. Phía dưới ngồi một thiếu niên khoảng mười bảy mười tám tuổi, tu vi Thai Tức tầng ba, đang ngồi tựa lưng.

“Tới tới tới!”

Thiếu niên ngồi trên sắc mặt hơi tái, môi không chút huyết sắc, cười rạng rỡ nhìn người ngồi dưới, khẽ nói:

“Tiêu Hiến huynh, có quen không?”

“Quen! Quen!”

Tiêu Hiến vội vàng đáp lời. Những năm qua hắn thường xuyên đến Lý gia, cũng coi như quen thân với Lý Uyên Bình. Có lẽ vì trên người Lý Uyên Bình có loại bá đạo di truyền từ Đậu phu nhân, dù hai người chênh lệch vài tuổi nhưng Tiêu Hiến trước mặt Lý Uyên Bình vẫn có chút gò bó, không dám buông thả.

Lý Uyên Bình cười cười, diện mạo hắn thiên về Đậu phu nhân, đoan trang có lực, mang một phong thái đại khí. Hắn dịch dịch chén thanh trà trên án, tìm một chủ đề để nói:

“Quý tộc sao đột nhiên lại muốn dùng đến khoáng thạch Thanh Ô?”

Tiêu Hiến chắp tay đáp:

“Ma tai hoành hành, giá pháp khí tăng cao từng ngày. Nhà ta vừa vặn có một hỏa mạch, lại có truyền thừa luyện khí, gia phụ liền muốn nhân cơ hội này kiếm một món hời.”

“Hóa ra là vậy!”

Lý Uyên Bình khẽ gật đầu, liếc nhìn Tiêu Hiến một cái, tìm vài chủ đề về Lý Thanh Hiểu để nói. Tiêu Hiến nghe rất chăm chú. Hai người qua lại vài câu liền mở lòng hơn, Lý Uyên Bình bèn hỏi:

“Tiêu Hiến huynh, chuyện về nước Đại Từ ở phía Bắc… huynh biết được bao nhiêu?”

Tiêu Hiến đã hơi ngà ngà say, thấy Lý Uyên Bình thần sắc vẫn tỉnh táo, thầm khen một tiếng rồi đáp:

“Năm kia hiền đệ bảo ta đi nghe ngóng, giờ cũng biết được một ít.”

Hắn dừng lại một chút, tiếp tục:

“Gần trăm năm nay, tiên đạo nước Từ ngày càng suy vi, ngoại đạo nổi lên khắp nơi, yêu ma đầy rẫy. Cho đến bốn năm trước, ba tông bảy môn liên hợp với các Tử Phủ ở Giang Nam, cùng nhau tiến quân ra Bắc, đánh đuổi phần lớn ngoại đạo về phương Bắc.”

“Trận chiến này, Kim Vũ Tông và Tu Việt Tông vẫn là chủ lực, có Thượng Nguyên chân nhân – một kiếm tiên đỉnh phong Tử Phủ trấn giữ. Giết chết hai vị Lân Mẫn, ba tên Ma đầu, lúc đó mới bình định được nước Từ.”

Nói đến đây, Tiêu Hiến hơi phân vân, khựng lại rồi nói:

“Còn về việc hiền đệ bảo ta nghe ngóng về đạo cơ Tử Phủ của những người này… thì hơi khó. Ta thu thập tin tức khắp nơi, cũng chỉ nghe ngóng được vài người.”

“Chân nhân của Thanh Trì Tông, tu hành là ‘Như Trọng Trọc’. Huyền Nhạc Môn tu hành là ‘Ngu Cản Sơn’. Thang Kim Môn hiếm khi có chân nhân lộ diện, tu hành là ‘Lâu Kim Thạch’. Cuối cùng là chân nhân của Tử Yên Môn, tu hành ‘Nhiễu Đông Sơn’.”

Tiêu Hiến nhấp một ngụm rượu, giải thích:

“Mấy vị chân nhân này đều từng xuống núi lịch luyện trước khi thành Tử Phủ, để lại nhiều dấu vết. Ta lật tìm trong thư khố ở nhà rất lâu mới tìm ra được tiên cơ của họ từng người một.”

“Đa tạ hiền huynh!”

Lý Uyên Bình đáp một tiếng, âm thầm ghi nhớ những tin tức này. Tiêu Hiến không biết Lý Uyên Bình nghe ngóng những tin này để làm gì, nhưng cũng thức thời không hỏi.

“Hiền đệ hải lượng, ta thì không xong rồi…”

Hai người mời qua mời lại vài chén. Dù sao cũng là linh tửu, Tiêu Hiến tu vi không cao nên đã hơi choáng váng, cười khổ xin cáo từ.

Lý Uyên Bình đã có được tin tức mình muốn nên cũng không giữ nữa, nhìn người nhà Tiêu gia dìu hắn ra ngoài. Hắn nhích chén, bên trong vốn dĩ từ đầu đến cuối đều là nước trà trong vắt. Đối ẩm với Tiêu Hiến bấy lâu, tự nhiên không say.

Lý Uyên Bình dọn dẹp đồ vật trên án, trải giấy mực, cầm bút ghi lại từng thứ một, cẩn thận gấp lại, đưa cho tâm phúc ở phía dưới, ôn tồn dặn:

“Đưa cho huynh trưởng.”

Lý Uyên Bình và Lý Uyên Tu (Tu là anh trai đã mất) đều là con của Đậu phu nhân, chịu sự hun đúc từ bà. Cái vẻ thô mộc âm hiểm từ tiên tổ Lý gia đã nhạt đi nhiều, thay vào đó là một loại bá đạo đường đường chính chính.

Đậu Ấp ở phía dưới đón lấy. Lý Uyên Bình liếc nhìn hắn một cái. Trong mắt Đậu Ấp lại hiện lên hình ảnh bộ móng ngọc ba thốn nhuộm hoa phượng tiên kia, nhưng thấy Lý Uyên Bình cười ha ha hỏi:

“Cái tát kia của mẫu thân, đã mang về cho lão gia nhà ngươi chưa?”

Đậu Ấp vội vàng gật đầu, lắp bắp:

“Bẩm công tử, đưa rồi! Đưa rồi! Lão gia đích thân quỳ giữa sân, tiểu nhân chuyển giao nguyên phong bất động, không sai một chữ. Ngay cả lực đạo cũng tính toán kỹ lưỡng, vết đỏ đều nằm nguyên một bên mặt…”

“Ha ha ha.”

Lý Uyên Bình cười ba tiếng, không khách khí mà lắc đầu, nói một cách phóng khoáng:

“Các ngươi ấy à, chính là sợ uy mà không nhớ đức. Huynh trưởng ta nể mặt mẫu thân mà năm lần bảy lượt dung túng, lão gia nhà ngươi lại không biết kiềm chế. Phen này mất mặt lại thương tổn tình cảm, là tự làm tự chịu!”

Đậu Ấp đâu dám nói gì, chỉ khép nép vâng dạ. Lý Uyên Bình nhìn chằm chằm bức thư nhỏ trong tay hắn, dọa hắn chạy biến đi mất. Lý Uyên Bình bấy giờ mới dời tầm mắt về phía án, lẩm bẩm:

“Chỉ là không biết tiên cơ ‘Động Tuyền Thanh’ của Động Tuyền Triệt khí là đạo tham nào…”

Lại lật xem mộc giản trên án hai lần, Lý Uyên Bình mới nhíu mày:

“Ba tông bảy môn quản lý quá chặt. Trong nhà muốn có lối thoát, bắt buộc phải có tin tức bên trong tông môn, không thể trì hoãn thêm nữa!”

Lý Uyên Bình nhìn ngọn nến lay động, nhớ lại lúc nhỏ cùng anh trai Lý Uyên Kiều mật đàm đêm này qua đêm khác bên giường, thanh Giao Bàn Doanh lấp lánh vảy rồng do đích thân Lý Thông Nhai trao xuống kia. Sắc mặt hắn lại tái thêm một phần, lẩm bẩm:

“Tiêu gia rốt cuộc vẫn là ngoại tộc. Tiêu Sơ Đình kia mưu sâu kế hiểm, cũng không biết đang mưu tính điều gì, tuyệt đối không phải kẻ dễ đối phó. Nhà ta lại không thể không nương nhờ lão, hiện giờ chỉ có thể đi bước nào tính bước ấy vậy…”