Lý Huyền Phong cáo biệt Lưu Trường Điệt, để lại cho người phụ nữ nhỏ của mình một khoản tiền, rồi cưỡi gió bay dọc theo đường cổ Lê Kinh về phía Nam suốt mấy canh giờ. Ngọn núi Lê Kinh ẩn hiện trong mây mù dưới màn hào quang màu vàng nhạt hiện ra trước mắt. Hắn vừa đáp xuống đỉnh núi thì gặp ngay Lý Huyền Tuyên đang hớn hở vui mừng.

“Tuyên ca, có chuyện gì mà huynh vui thế?”

Lý Huyền Phong thấy Lý Huyền Tuyên đầy mặt ý cười, khóe miệng mình cũng không kìm được mà nhếch lên, híp mắt hỏi.

“Trọng phụ có được một thanh bảo kiếm, bên trong ẩn chứa truyền thừa bộ pháp của Lăng Dục môn, gọi là 《Việt Hà Thoán Lưu Bộ》, là công pháp tam phẩm hẳn hoi, đương nhiên là hỷ sự rồi.”

Lý Huyền Tuyên lắc đầu cười, đưa một miếng ngọc giản qua rồi nói tiếp:

“Người nhà đều đã đọc và ghi nhớ cả rồi, Trọng phụ đã bắt đầu bế quan tu luyện, đệ cũng mau đọc đi.”

Lý Huyền Phong cười nhận lấy ngọc giản, linh thức thâm nhập vào đại lược đọc qua một biến, rồi nghiêm giọng nói:

“Vừa vặn mỏ quặng đã đến lượt Lư gia và An gia tọa trấn, trong nhà không có việc gì lớn, hiện tại đệ cũng dự định bế quan đột phá. Ngọc giản này đệ xin mang đi, trong nhà giao lại cho huynh trưởng.”

Lý Huyền Tuyên gật đầu đồng ý, vẫy vẫy tay ra hiệu bảo hắn yên tâm:

“Đây là chuyện tốt, đệ cứ an tâm đi bế quan.”

Lý Huyền Tuyên và Trần Đông Hà đều là Thai Tức tầng năm Ngọc Kinh Luân, việc trông nhà hộ viện tự nhiên không thành vấn đề. Lý Huyền Phong gật đầu, lật tay thu cất ngọc giản, cưỡi gió tiến về đỉnh Mi Xích, vào quan tu luyện.

Lý Huyền Tuyên bấy giờ mới xuống núi, thấy Lý Huyền Lĩnh đang vội vã nghênh đón, liên thanh nói:

“Tuyên ca! Người của Úc gia đã đến trước viện, muốn mời huynh gặp mặt một lần.”

“Không phải tu sĩ Luyện Khí sao?”

Lý Huyền Tuyên nhíu mày. Thông thường khi các nhà đến thăm, tu sĩ Luyện Khí sẽ trực tiếp đứng ngoài trận pháp hỏi thăm, chỉ có sứ giả hoặc đệ tử Thai Tức mới phải nhờ người vào thông báo.

“Là tu sĩ Luyện Khí, cưỡi gió đáp xuống đây. Nhưng nghe người này nói thẳng là đừng làm phiền đến Thông Nhai tộc thúc, nên đệ mới lên đây báo cáo.”

Lý Huyền Tuyên gật đầu, trong lòng nghi hoặc. Hắn chỉnh đốn y phục, đi bộ một đoạn vào viện thì thấy một người trung niên khoác trường bào đang ngồi trên ghế, tay gõ nhẹ lên thành ghế gỗ, vẻ mặt có chút bất an. Khí thế trên người ông ta bàng bạc, ít nhất cũng là Luyện Khí trung kỳ.

“Lý gia Lý Huyền Tuyên bái kiến tiền bối.”

Lý Huyền Tuyên chắp tay. Người trung niên sau lưng đeo một thanh kiếm kia cũng cứng nhắc chắp tay lại. Thấy người đến không phải Lý Thông Nhai, ông ta lại thở phào một cái, đáp:

“Úc gia Úc Mộ Kiếm.”

Úc Mộ Kiếm đã để mất mặt trong cuộc tỷ thí trên thuyền, về nhà bị Úc Tiêu Quý mắng cho một trận xối xả. Nhân dịp phường thị của Úc gia chuẩn bị khai trương, ông ta bị Úc Tiêu Quý đuổi đến để xin lỗi Lý Thông Nhai, sẵn tiện mời Lý gia đến xem lễ.

Suốt dọc đường Úc Mộ Kiếm cảm thấy uất ức vô cùng, lại sợ gặp mặt Lý Thông Nhai rồi đối phương lại tưởng ông ta đến đòi kiếm.

Trời đất chứng giám! Cái gì mà “nhuệ khí”, cái gì mà “thu phóng tự nhiên”, Úc Mộ Kiếm nghe mà mơ mơ màng màng, chẳng hiểu lấy nửa chữ. Trong lòng tự cảm thấy mình đã nắm bắt được yếu quyết kiếm đạo, nhưng thực tế lại chẳng ngộ ra được cái gì. Ông ta làm sao có da mặt đi gặp Lý Thông Nhai, đành phải đi theo quy trình của tu sĩ Thai Tức để đến Lý gia.

Hỏi thăm Lý Huyền Lĩnh thì biết Lý Thông Nhai đã đóng cửa tạ khách để bế quan tu luyện, ông ta lập tức thấy cả người nhẹ nhõm, thầm nghĩ một cách mỹ mãn:

“Đúng là trời cao cũng không nỡ nhìn, không để mình phải khó xử thêm nữa.”

Ai ngờ chờ đến khi gặp Lý Huyền Tuyên, sau khi báo danh tánh, Lý Huyền Tuyên vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ, cười nói:

“Ngài chính là Mộ Kiếm tiền bối sao!”

Úc Mộ Kiếm lập tức như bị sét đánh, nghĩ thầm mặt mũi của mình chắc đã mất sạch sang tận bên kia bờ hồ rồi, liền khàn giọng nói:

“Ngươi… cũng biết ta sao?”

Lý Huyền Tuyên nhìn sắc mặt Úc Mộ Kiếm là biết ngay đối phương đang nghĩ gì, vội vàng đổi giọng cười nói:

“Thông Nhai tiền bối chính là Trọng phụ của tại hạ. Ngài ấy từng nói với vãn bối: Trong các gia tộc quanh hồ, chỉ có kiếm pháp của Úc Mộ Kiếm công tử mới xứng gọi là kiếm đạo, những kẻ còn lại chẳng qua chỉ là cầm kiếm lên mà băm chặt mà thôi.”

Lời này vốn là để tâng bốc cho vui tai, nhưng Úc Mộ Kiếm tính tình thuần túy lại tin là thật. Ngay lập tức ông ta thần tình hớn hở, nhớ lại những hành động khiêu khích của mình trên thuyền, liền cảm thấy vô cùng hổ thẹn, ngửa mặt lên trời thở dài:

“Lý Thông Nhai đúng là chân quân tử! Ta thật là kẻ tiểu nhân!”

Lý Huyền Tuyên ngẩn người, không theo kịp mạch suy nghĩ của ông ta. Úc Mộ Kiếm thở dài, đưa thiệp mời xem lễ cho Lý Huyền Tuyên, chắp tay chính sắc nói:

“Đợi đến khi tiền bối xuất quan, Mộ Kiếm nhất định sẽ đích thân tới cửa xin lỗi!”

Nói đoạn phẩy tay rời đi, miệng vẫn lẩm bẩm mấy từ như “nhuệ khí”, “thu phóng tự nhiên”. Ông ta cưỡi gió biến mất nơi phương xa, để lại Lý Huyền Tuyên và Lý Huyền Lĩnh nhìn nhau ngơ ngác.

“Người này…”

Lý Huyền Lĩnh ngẩn ra không nói nên lời, Lý Huyền Tuyên thậm chí còn thấy mù mịt, mở thiệp mời ra xem.

Úc gia vốn đã thông báo thời gian cho các nhà trên thuyền, nhưng vẫn chuyên môn phái người đến Lý gia đưa thiệp, một là để tỏ ý coi trọng, hai là cũng để lấy lòng.

“Thu Dương ca xử sự thận trọng, tu vi cũng vừa vặn, không đến mức khiến Lý gia tỏ ra quá cao điệu, cứ phái huynh ấy đi đi.”

Lý Huyền Tuyên đọc xong thiệp mời, hạ quyết định và phân phó xuống dưới.

Thời gian như nước chảy thấm thoắt thoi đưa. Một năm qua sự vụ trong nhà không nhiều, Lý Huyền Tuyên vừa chăm chỉ tu luyện, vừa chú ý quan sát động thái của các gia tộc. Chỉ là bộ 《Việt Hà Thoán Lưu Bộ》 kia huyền ảo súc tích, học tập không phải là công phu một sớm một chiều.

Nhấc bút phù lên, Lý Huyền Tuyên vẽ một mạch thành phù trên giấy phù. Hắn cũng đã luyện tập hơn mười năm rồi, tỷ lệ thành công khi chế phù cuối cùng cũng đã có thể thu hồi vốn liếng, trong nhà coi như có thêm một nguồn thu kinh doanh.

Ánh mặt trời ngoài cửa sổ chiếu xiên vào, rọi lên người Lý Uyên Tu một màn vàng rực. Cậu bé nay đã bốn năm tuổi, vừa tan học, lẳng lặng đứng dưới nắng nhìn cha mình.

Lý Huyền Tuyên ngẩng đầu nhìn đứa trẻ, cười hỏi:

“Có chuyện gì thế?”

“Cha, cha đã một tháng không đi thăm Giao nhi rồi.”

Lời này của Lý Uyên Tu khiến Lý Huyền Tuyên hơi ngẩn ra, hắn nhíu mày, nghi ngờ thấp giọng hỏi:

“Lời này ai dạy con nói?”

“Không có ai ạ.”

Lý Uyên Tu mím môi, dường như có chút sợ hãi trước một Lý Huyền Tuyên nghiêm túc như thế, nhưng vẫn bướng bỉnh ngẩng đầu nhìn hắn.

“Được.”

Lý Huyền Tuyên thu hồi ánh mắt, gật đầu. Hắn bế cậu bé lên đi thẳng ra ngoài cửa, trong lòng có chút cảm khái.

Lý Hạng Bình chết trong cảnh nội của Sơn Việt. Người Lý gia tuy không rõ chi tiết cụ thể, nhưng cũng biết trong đó đa phần không thiếu được động tác của Mộc Tiêu Man và Vu Sơn. Chỉ là vì duy trì cục diện ổn định, không muốn thu hút sự chú ý của Vu Sơn nên đành phải bỏ qua cho người này.

Năm đó Mộc Nha Lộc đến liên hôn, Lý Thông Nhai và Lý Huyền Tuyên thực tế là coi trọng huyết thống cổ lão của Mộc Lộc thị, coi đó như một nước cờ nhàn hạ. Ngày nào đó Sơn Việt có biến động lớn, con cháu Lý gia mang huyết thống Mộc Lộc thị có thể tiến về phía Tây khống chế các bộ tộc Sơn Việt, tiết kiệm được nhiều rắc rối.

Nhưng Mộc Nha Lộc là em họ của Mộc Tiêu Man, Lý Huyền Tuyên tuy miệng không nói, nhưng trong lòng ít nhiều cũng có chút ngăn cách, kéo theo đó là cảm xúc phức tạp khó nói đối với Lý Uyên Giao. Nay nghe đứa trẻ này nói vậy, trong lòng hắn cũng thầm nghĩ:

“Dù sao đi nữa, để duy trì sự ổn định của gia tộc trăm năm sau, cũng không thể quá mức bên trọng bên khinh được.”

Thấy đã đi đến trước viện, Lý Huyền Tuyên nhẹ nhàng đặt Lý Uyên Tu xuống. Cậu bé reo hò chạy vào trong tìm đệ đệ Uyên Giao của mình. Chẳng bao lâu sau đã nghe thấy giọng nói rạng rỡ của Mộc Nha Lộc:

“Tu nhi đến rồi à, ngồi bên này này!”

Lý Huyền Tuyên ha ha cười lớn cũng bước vào viện. Mộc Nha Lộc sửng sốt một chút rồi vội vàng nói:

“Gia chủ đến rồi.”

Lý Uyên Giao tay cầm đồ chơi bằng gỗ, ngẩng đầu nhìn hắn một cái, cất tiếng gọi lảnh lót:

“Cha!”

“Ừ.”

Lý Huyền Tuyên gật đầu với Mộc Nha Lộc, ngồi một bên nhìn hai đứa trẻ đùa giỡn qua lại. Ánh nắng dưới chân núi càng thêm rực rỡ, Lý Uyên Giao hướng mặt về phía Lý Huyền Tuyên cười, ánh nắng vàng rực rắc lên mặt cậu bé, chiếu rọi đôi mắt của Lý Uyên Giao hơi ánh lên sắc nâu.

“Giao nhi lại đây.”

Giọng Lý Huyền Tuyên hơi run rẩy. Mộc Nha Lộc bên cạnh nhạy bén ngẩng đầu, nhìn hắn với vẻ lo âu. Chờ đến khi Lý Uyên Giao không rõ lý do tiến lại gần, Lý Huyền Tuyên nâng mặt cậu bé lên nhìn, nhưng lại phát hiện trong bóng râm, dấu vết sắc nâu kia đã hoàn toàn biến mất.

Thở hắt ra một hơi, Lý Huyền Tuyên chậm rãi đứng dậy, ánh mắt dao động không định, khẽ nói:

“Trên núi còn có việc cần xử lý, ta đi trước đây.”

Nói xong hắn đứng dậy rời đi, để lại hai anh em Lý Uyên Giao và Lý Uyên Tu vui đùa trong viện. Mộc Nha Lộc nhìn theo bóng lưng hắn rời đi, ngồi ở góc sân im lặng không nói gì.