Lý Hi Tuấn thu xếp xong việc trong nhà, xem qua một lượt những chuyện xảy ra trong thời gian bế quan. Nhìn chung không có vấn đề gì lớn, thu nhập của gia tộc tuy có hơi thắt chặt do số lượng tu sĩ tăng lên, nhưng cũng chỉ thiếu hụt một hai viên linh thạch, không đáng ngại.

“Tốt… Hi Thành ca trị gia càng ngày càng vững vàng.”

Lý Hi Tuấn khen một câu. Trần Đông Hà thân mặc ngọc giáp, tóc trắng xóa, đứng ở bên hông đại điện. Ông đã dừng chân ở Luyện Khí tầng chín nhiều năm, kiếm pháp dần tinh thâm, chỉ là không có nắm chắc đột phá Trúc Cơ nên dành nhiều thời gian hơn cho tộc vụ.

Thủ lĩnh Ngọc Đình Vệ cũ là Trần Mục Phong đã bị bãi chức, lão nhân Trần Đông Hà tiếp quản Ngọc Đình Vệ. Hiện tại trên dưới gia tộc, chỉ có ông mới có đủ uy vọng và năng lực này. Lý Hi Tuấn xem xét một lượt, đột nhiên hỏi:

“Núi Ô Đồ còn thêm nữ quyến nào không?”

Lý Hi Tuấn bế quan một thời gian, không biết tiến độ của Lý Hi Minh hiện giờ thế nào, cũng không tìm thấy tin tức liên quan nên mới hỏi một câu. Trần Đông Hà đáp:

“Núi Ô Đồ đã đưa hết nữ quyến cũ xuống núi rồi, những năm qua cũng không cho ai lên núi nữa, ngay cả người nhà họ An cũng không lên núi Ô Đồ mấy lần.”

Lý Hi Tuấn kinh ngạc, thầm nghĩ:

“Minh ca nhi này! Sao lại đổi tính rồi!”

Cho lão nhân lui xuống, hắn đạp gió bay lên, đáp xuống núi Ô Đồ.

Hỏa mạch của núi Ô Đồ đã có hơn mười năm, dần dần ổn định, ngày đêm phun trào địa hỏa sát khí. Cả ngọn núi cũng vì thế mà thay đổi, cỏ cây thưa thớt dần, chim chóc lượn lờ, đá lạ lởm chởm, khí hậu rất oi bức.

Lý Hi Tuấn phá trận pháp, rơi xuống đỉnh núi. Trên đỉnh là lầu quỳnh điện ngọc, ánh kim lưu chuyển, phú lệ đường hoàng. Trước bậc thềm bạch ngọc có hai túc vệ đang tĩnh lặng đứng gác.

“Kiến quá tộc thúc.”

Cả hai đều là hậu bối bàng hệ, lớn lên trong động phủ từ nhỏ, thiên phú không tốt nên sớm tu hành môn Khấu Đình Túc Vệ Quyết, nhanh chóng đột phá Luyện Khí rồi dừng chân tại đó.

Hai người cung kính hỏi một câu, Lý Hi Tuấn hỏi:

“Hi Minh có đang luyện đan không?”

Một người vâng lệnh xuống hỏi, nhanh chóng trở lên cung kính nói:

“Trưởng lão đã đợi sẵn trong điện.”

Lý Hi Tuấn gật đầu, rảo bước vào trong, đi qua vài dãy hành lang thì vào đến chính điện.

So với vẻ chạm vàng khắc ngọc trước sân, trong điện lại bài trí rất nhã nhặn, chỉ bày vài chậu lan làm cảnh. Lý Hi Minh dung mạo trông còn trẻ hơn Lý Hi Tuấn một chút, mặc bộ kim y, tay ôm một chiếc lò ngọc nhỏ, ngồi trong điện.

Lý Hi Tuấn ngồi xuống trước mặt hắn, Lý Hi Minh cười nói:

“Hi Tuấn tới rồi, ta đang suy ngẫm về dược lý.”

Lý Hi Tuấn nhìn kỹ, chiếc lò ngọc trong tay hắn hóa ra là một pháp khí, bên trong đang nung nấu một vị linh dược, dường như là chuẩn bị cho việc luyện đan.

“Hóa ra là vậy.”

Lý Hi Tuấn đi từ dưới lên, thấy khắp nơi vắng lặng, không thấy bóng dáng oanh oanh yến yến nào, đa số là nơi lưu trữ các loại linh dược khác nhau, khẽ gật đầu khen:

“Đệ còn tưởng nơi này đầy rẫy mỹ nhân, không ngờ lại là một nơi tu hành tốt thế này.”

Nghe Lý Hi Tuấn nói vậy, Lý Hi Minh càng tỏ vẻ bất lực, khẽ nói:

“Từ khi ta đột phá Trúc Cơ, việc đó đã không còn ích lợi gì nữa, trừ khi đối phương cũng có tu vi Trúc Cơ… nếu không đều vô dụng… Đã không còn ích lợi… ta cũng chẳng buồn tốn thời gian.”

“Hóa ra là thế.”

Lý Hi Tuấn bừng tỉnh, liếc nhìn cách trang trí trong điện một vòng, dùng khăn trắng trên bàn lau tay rồi hỏi:

“Đan dược thế nào rồi?”

Lý Hi Minh đã chuẩn bị sẵn, lấy ra một bình ngọc trắng nhỏ đặt lên bàn, nhẹ giọng nói:

“Tam Toàn Phá Cảnh Linh Đan, có thể hỗ trợ tu sĩ Luyện Khí đột phá. Ta đặc biệt luyện trước một bình này, đệ có thể lấy dùng.”

“Trong bình này có sáu viên, nếu đệ dùng không hết, số còn lại có thể phân phát cho tộc nhân.”

Năm đó Lý Hi Trị gửi phương thuốc về nhà gồm có Tam Toàn Phá Cảnh Đan và Tục Cứu Linh Đan Nhị Giải. Hai loại đan dược này cực kỳ khó luyện, giá trị rất cao. Tam Toàn Phá Cảnh Đan còn chia làm hai cấp độ: Luyện Khí và Trúc Cơ.

Lý Hi Tuấn gật đầu nhận lấy, Lý Hi Minh lại lật tay lấy ra một bình ngọc xanh, mở lời:

“Đây là Tam Toàn Phá Cảnh Huyền Đan, có thể hỗ trợ tu sĩ Trúc Cơ đột phá, ta cũng chỉ vừa mới luyện được một viên này.”

Lý Hi Tuấn khựng lại, khẽ nói:

“Huynh cứ giữ lấy đi, chi phí thế nào?”

Lý Hi Minh hơi ngượng ngùng đáp:

“Linh tài cần thiết cho những loại đan dược này đều rất trân quý. Linh đan cấp Luyện Khí tiêu tốn hết mười chín viên linh thạch. Còn về Huyền đan cấp Trúc Cơ, ta vận khí tốt, chỉ dùng một lần đã may mắn thành công… tiêu tốn gần ba mươi viên linh thạch…”

“Còn về Tục Cứu Linh Đan Nhị Giải, độ khó còn cao hơn, mười mấy viên linh thạch đã đổ sông đổ biển mà chưa thấy tăm hơi, loại đơn giản nhất còn chưa chắc luyện ra được, nói chi là…”

Nghề luyện đan là vậy, đầu tư ban đầu cho mỗi loại đan dược đều rất lớn. Trước đây có Tiêu Nguyên Tư tận tình chỉ dạy nên rất dễ dàng, giờ tự mình nghiên cứu, chi phí tự nhiên tăng vọt.

Lý Hi Tuấn rất xót tiền, nhưng vẫn gật đầu khích lệ:

“Lần đầu luyện chế đã thành đan, cũng không tính là tệ, sau này từ từ sẽ có cơ hội.”

Nghĩ đến việc này, Lý Hi Tuấn nhắc nhở:

“Tiêu Nguyên Tư tiền bối đối với huynh rất tốt, năm xưa vô tư truyền thụ, huynh phải ghi nhớ trong lòng. Giờ huynh đã đột phá Trúc Cơ, về tình về lý đều nên đi bái phỏng một chuyến…”

Lý Hi Minh trong lòng còn đang nghĩ cách giải bài toán của viên đan dược kia, nghe vậy giật mình, liên tục gật đầu:

“Đệ nói đúng, đệ nói đúng, ta lại quên mất chuyện này, suýt chút nữa rơi vào cảnh bất nghĩa! Ta sẽ thu xếp rồi đi Tiêu gia một chuyến ngay.”

Lý Hi Tuấn gật đầu, kể lại tin tức những năm qua, lại lấy ra hai bình ngọc lớn nhỏ, đáp:

“Lúc huynh bế quan, cô cô từ hải ngoại về một chuyến, mang về một phần Vũ Oa Thạch Dịch và ba viên Huyền Mẫn Đan, đều là bảo vật tốt mà chỉ dòng chính tiên môn mới dùng nổi.”

Hắn có chút vui mừng nói:

“Cũng không biết sao, sau khi Trúc Cơ tốc độ tu luyện của đệ ngày càng nhanh, cộng thêm những thứ này, sau này uống thêm Huyền đan… tốc độ sẽ còn nhanh hơn nữa.”

Lý Hi Tuấn cười chúc mừng, tâm trạng tốt lên nhiều, hàn huyên vài câu rồi nhanh chóng rời đi.

Lý Hi Minh thì bưng lò ngọc xem xét, tính toán thời gian, không dám chậm trễ, lập tức đạp gió rời núi Ô Đồ, bay về phía Tiêu gia.

…

Đông Hải, eo biển Quần Di.

Mây mù u ám bao phủ Đông Hải suốt mấy năm cuối cùng cũng chậm rãi tan biến. Ngoại trừ mưa lôi và mây đen vẫn xuất hiện thường xuyên giữa các vùng biển, phần lớn hải vực cuối cùng cũng đã quang đãng, trời trong nắng sáng.

Eo biển Quần Di uốn lượn kéo dài, ngoại trừ Ly Châu giữa biển sâu, chỉ có nơi này dân cư còn coi là đông đúc. Vài hòn đảo dài hẹp nối tiếp nhau không dứt, nước biển chảy xiết.

Bầu trời rực nắng đang dần tối sầm lại, mây đen bao phủ, hai đạo pháp quang từ phương Bắc tới, hạ xuống một hòn đảo nhỏ.

Dẫn đầu là đạo kim quang của một người trung niên mặc giáp khoác bào, chắp tay đứng thẳng. Đạo tử quang chậm rãi hạ xuống, hiện ra thân hình một nữ tu sĩ mặc ngọc giáp cầm thương, chân đạp lôi đình, chờ đợi trên không trung một lát, nhìn về phía mây đen.

“Trọng phụ, quả nhiên có mây đen, có lẽ lần này sẽ trúng!”

Nữ tu này chính là Lý Thanh Hồng, tay cầm Đỗ Nhược thương, khí thế trên người đã là Trúc Cơ trung kỳ. Dưới chân tử quang lôi đình cuồn cuộn không dứt, chiếu rọi đỉnh núi dưới chân rực rỡ sắc tím.

Đông Hải “thủy giáng lôi thăng”, mấy năm này đặc biệt mãnh liệt, các tu sĩ Lôi pháp đa số đều có tiến bộ. Lý Thanh Hồng nhân cơ hội bế quan, thuận lợi đột phá Trúc Cơ trung kỳ, thực lực tăng mạnh.

Bế quan thoáng chốc đã qua mấy năm, huynh trưởng Lý Uyên Giao vẫn chưa xuất quan. Lý Huyền Phong tuần tra khắp Đông Hải, Lý Thanh Hồng bèn về nhà một chuyến hỏi về lôi đình, có tin tức liền cùng ra Đông Hải dạo quanh tìm kiếm linh lôi.

Lý Huyền Phong nhìn chằm chằm vào tia chớp trong đám mây đen vài lần, khẽ gật đầu:

“Đông Hải thủy giáng lôi thăng, nhiều loại lôi đình giáng xuống, nghe nói trong phường thị đã xuất hiện vài loại linh lôi, vừa vặn hợp với pháp quyết của con.”

“Quả thực vậy.”

Mây đen cuồn cuộn ngưng tụ trên đảo, sấm sét vang trời. Thổ dân trên đảo thi nhau ngẩng đầu bái lạy không ngớt, Lý Thanh Hồng liếc nhìn một cái nhưng không bận tâm.

Nơi này hẻo lánh, đã đến rìa Đông Hải, đám thổ dân nói năng líu lo không phải ngôn ngữ trong hải nội, quỳ rạp một mảng. Có một hai kẻ cầm trượng dường như là tế ty, trên người có tu vi, hiểu rõ khí thế Trúc Cơ nên đang chổng mông run bần bật.

Lý Thanh Hồng đợi một lát, trong tầng mây chậm rãi ngưng tụ ra một đạo lôi đình trắng sáng uốn lượn như rắn, xoay quanh một vòng, xao động bất an, nhảy nhót trong mây đen.

“Quả nhiên là Ngân Câu Huyền Lôi.”

Lý Thanh Hồng thông qua bí pháp có được nhiều tin tức về lôi điện. Những thứ lỡ mất khi bế quan không nói, nhưng sau khi ra quan cô cũng đã chạy đi chạy lại năm sáu chuyến mà vẫn trắng tay.

“May mà hòn đảo này cách biệt với thế gian, mấy ngàn năm qua không có thay đổi gì lớn, cái tên vẫn được giữ lại khá nguyên vẹn.”

Tin tức Lý Thanh Hồng nhận được là Ngân Câu Huyền Lôi sẽ giáng xuống đảo Lữ Lai ở biển Quần Di. Tìm một vòng quanh eo biển Quần Di, cô đoán chừng hòn đảo Lộc Lai này là gần nhất.

Thấy mây đen ngưng tụ, lôi đình trắng bạc chìm nổi trong mây, Lý Thanh Hồng trong lòng vui mừng, đạp gió bay lên, đợi vài nhịp rồi vươn ngón tay thon dài ngoắc nhẹ giữa không trung.

“Oành!”

Đạo lôi đình trắng bạc vốn đang do dự trong mây, lúc này như bị thứ gì đó thu hút, lao thẳng xuống, nổ tung một tiếng đánh vào đầu ngón tay cô, hóa thành một luồng bạch lôi hung bạo nhảy nhót.

Trong tầng mây còn sót lại vài tia lôi đình vụn vặt, như chim non về tổ, rào rào rơi xuống như mưa, bị nén lại hội tụ đầu ngón tay cô, ngưng tụ thành một viên châu nhỏ màu trắng bạc.

Lý Thanh Hồng chắp hai lòng bàn tay lại, chậm rãi điều tức trên không trung một lát rồi thu nó vào Lôi trì. Mất đi đạo lôi đình này, mây đen trên trời lập tức tan biến. Lý Thanh Hồng tâm trạng cực tốt, gật đầu với Lý Huyền Phong rồi đạp gió bay đi.

Ra khỏi eo biển, Lý Huyền Phong lại dừng chân, khẽ nói:

“Chớ vội, để ta tìm quanh đây một vòng.”

Lý Thanh Hồng hiểu ý gật đầu. Hai người đạp gió tìm kiếm một vòng, ánh mắt Lý Huyền Phong quét qua một cách tùy ý, kim cung sau lưng bỗng nhiên sáng rực lên. Lý Huyền Phong lộ vẻ vui mừng, cười lạnh một tiếng:

“Quả nhiên… con nghiệt súc này vẫn trốn dưới biển.”

Lý Huyền Phong cùng cô ra ngoài tìm lôi đình mấy lần, nơi nào đến cũng đều xem xét kỹ lưỡng, chính là muốn tìm ra con Ác Vô kia. Lý Thanh Hồng nghe vậy tinh thần đại chấn, liền thấy Lý Huyền Phong giương cung lắp tên, ánh sáng như lốc xoáy nổi lên từ cây trường cung trong tay.

“Trúng!”

Huyền tiễn trong tay biến mất, trên một hòn đảo không xa bỗng nhiên bùng phát một trận tiếng động kịch liệt. Lý Huyền Phong trở tay thu cung, dẫm lên kim thoa hạ xuống.

…

Đảo Trường Trụ.

Đảo Trường Trụ có hình dáng dài hẹp, trên đảo nhiều sông ngòi, nhà cửa san sát. Nhiều tăng lữ đang xua đuổi phàm nhân vận chuyển các loại đá gỗ lên ngọn núi cao nhất.

Trên đỉnh núi xây dựng mười mấy ngôi miếu lớn nhỏ, ngôi lớn nhất vàng son lộng lẫy, hành lang nối liền, vài đóa sen chìm nổi trong làn nước hồ trong vắt.

Trong chủ điện u ám đen kịt, phía sau khắc họa hàng trăm pho tượng đá hình thù kỳ quái. Ở giữa sừng sững một ngọc đài, dưới ngọc đài máu tươi sôi sùng sục, bên trên chỉ đặt nửa bộ thân xác, da thịt không ngừng nứt ra rồi lại khâu lại, hấp thụ máu tươi bên dưới, trông vô cùng dữ tợn đáng sợ.

Ác Vô ngồi trên ngọc đài cao ngất, không nhúc nhích, khoanh chân tu luyện. Dưới ngọc đài là một huyết trì rộng vài trượng, kêu ùng ục sủi bọt, bốc lên từng đạo thái quang, hóa ra đủ loại cảnh tượng trên không trung.

Khi thì là mỹ nữ mỹ tửu, khi thì là đình đài lầu các, xoay quanh hắn bay lượn. Tăng lữ hai bên mặc áo đen, xếp thành hai hàng chỉnh tề, cung kính chờ đợi bên cạnh.

Ác Vô thở ra một hơi, vẻ mặt có chút phiền muộn:

“Nơi này thật không phải chỗ tốt… xa rời Giang Nam… dân số ít ỏi chậm chạp không nói, còn có nhiều địa dưỡng tử, thật lãng phí vô ích…”

Năm đó hắn tuyệt vọng bay qua biển một thời gian, cuối cùng tìm được chỗ này dừng chân. Sau khi đại sát một trận trên đảo để ổn định tu vi, hắn nhanh chóng xây dựng miếu thờ.

Thực lực của Ác Vô hiện giờ không cho phép hắn tiếp tục chiến đấu. Địa dưỡng tử ăn vào vô vị, hắn bèn tuyên truyền rằng địa dưỡng tử mới là đạo thể, xác thịt phàm trần là tội lỗi, nhanh chóng kiểm soát hòn đảo này, nặn ra một đám tăng lữ địa dưỡng tử để cung cấp huyết thực cho hắn.

Hắn lăn lộn ở hải ngoại đã lâu, chiêu trò này chơi rất thuần thục, nhanh chóng xây dựng được một hệ thống hoàn chỉnh tại địa phương, chuyên hút máu ăn thịt phàm nhân.

Nhưng điều khiến hắn khó chịu là hòn đảo này hoang vu hẻo lánh, linh cơ nông cạn, đa số là phàm nhân, huyết thực cung cấp chỉ vừa đủ để hắn giữ mạng. Muốn chữa thương hay bay khỏi đây đi về phía Tây Hải là chuyện gần như không thể.

“Đành phải gom góp từ từ, điểm hóa ra vài tên tay sai đến các đảo xung quanh thu thập huyết thực thay ta…”

Ác Vô đã nhanh chóng phục hồi từ sự tuyệt vọng ban đầu. Chỉ cần trên đảo có người, hắn có hy vọng khôi phục thực lực. Dù sao phàm nhân vẫn dễ nuôi hơn bất kỳ linh vật nào, lại khá hiệu quả, gần như là buôn bán không vốn.

Hắn đang thầm tính toán, bỗng cảm thấy toàn thân lạnh toát, bên tai dường như vang lên tiếng vo ve khiến hắn hồn xiêu phách tán:

“O vo… o vo…”

‘Làm sao có thể!’

Ác Vô ngẩn người, trong lòng lại trỗi dậy tiếng rít kinh hoàng đã chi phối hắn suốt ngày đêm. Thân xác tên hòa thượng trên ngọc đài nhảy dựng lên hai cái, hai tai chảy máu, lẩm bẩm:

“Hắn tới rồi!”

Máu tươi dưới thân đột nhiên sôi trào, bò dọc theo ngọc đài đi lên, nhưng căn bản không kịp. Chỉ thấy tiếng nổ vang trời, ngọc đài bị phá hủy nổ thành hai đoạn, từng trận thái quang bốc lên.

“Pháp sư!”

Tăng lữ hai bên đồng loạt phun máu, đủ loại điêu khắc trong đại điện đồng thời vỡ nát, bột đá rào rào chảy xuống, ngôi đại điện này phát ra một tiếng bi minh muộn màng rồi sụp đổ tan tành.

Gần như cùng lúc đó, tại các nơi thuộc quận Tần Linh ở phương Bắc, nhiều tượng đá cũng nổ tung. Ở biển Hợp Thủy… biển Chu Lục, các hòa thượng đồng loạt ngẩng đầu với khuôn mặt đầy kinh hãi:

“Nhị sư huynh cũng vẫn lạc rồi!”