Tiêu Sơ Đình dừng một chút, khẽ nói:

“Ta đã thành Tử Phủ, luyện thành thần thông, lưu danh trong Âm Ti, nhiều chuyện không tiện nhúng tay vào. Nguyên Tư có ý muốn ta ra tay, nhưng thật quá ngây thơ. Bốn vị Chân nhân của Thanh Trì Tông đều đang quan sát, vận dụng thần thông bày cờ đẩy đưa cục diện thì được, chứ nếu thân hành xuống tay giết Úc Ngọc Phong thì sẽ phá hỏng quy tắc.”

Lý Thông Nhai vội vàng chắp tay đáp lại:

“Mọi việc đều nghe theo ý đồ của Chân nhân, nhà ta cung kính chờ đợi sự sắp xếp của ngài.”

Tiêu Sơ Đình thấy thái độ hắn cung kính, cũng khẽ gật đầu, đáp:

“Ngọc giản Nguyên Tư mang về ta đã xem, quả thực là thân pháp của Hàm Ưu Chân nhân, đối với chúng ta ý nghĩa vô cùng trọng đại. Quan hệ hai nhà lại tốt đẹp, Lý gia ngươi nay bị Úc gia bắt nạt, đương nhiên phải giúp. Tuy chuyện này ta không thể trực tiếp ra mặt, nhưng cũng dễ dàng nắn gân hắn.”

Tiêu Sơ Đình hiện là Tử Phủ Chân nhân, thực tế chỉ cần một câu nói cũng đủ khiến Úc gia kinh hoàng xin lỗi, Úc Tiêu Quý còn phải đích thân tới cửa tạ tội, đâu còn dám ngấm ngầm ức hiếp Lý gia. Lời này chẳng qua là đang tìm một cái cớ để chèn ép Úc gia, phù trì Lý gia trên hồ Vọng Nguyệt mà thôi. Lý Thông Nhai tự nhiên là cầu còn không được, cung kính lắng nghe.

“Mà Tiêu gia ta đã độc lập thành Tiên tộc, không còn dưới quyền cai quản của Thanh Trì, vốn không thể tùy ý phái Trúc Cơ đi sát hại gia tộc thuộc Thanh Trì. May mà Tiêu gia ta tuy thế lực chưa lớn, nhưng vẫn còn vài vị khách khanh Trúc Cơ, lát nữa ta sẽ bảo mấy người bọn họ đi một chuyến, giải quyết Úc Ngọc Phong.”

Giọng điệu Tiêu Sơ Đình bình thản, Lý Thông Nhai ứng một tiếng, nghi hoặc hỏi:

“Chỉ là Úc Ngọc Phong tính tình cẩn trọng, suốt ngày bế quan tu luyện trong sơn môn, không bước chân ra ngoài, muốn vây sát hắn e là không dễ…”

“Ừm.”

Tiêu Sơ Đình mỉm cười, cần câu bạch ngọc trong tay khẽ nâng lên, kéo lưỡi câu ngọc không mồi từ dưới đầm sâu lên, tạo thành những gợn sóng lăn tăn trên mặt nước. Ông ta cười híp mắt đáp:

“Úc Ngọc Phong sẽ ra ngoài thôi. Không những ra, mà còn xuôi theo đường Cổ Lê về phía Đông, đến một gò đất vô danh hẻo lánh không người trên thảo nguyên Tầm Lâm mà đợi chúng ta.”

Lý Thông Nhai nghe mà sống lưng lạnh toát, lỗ chân lông dựng đứng, thầm nghĩ:

“Chẳng lẽ… uy lực thần thông của Tử Phủ lại cường hãn đến mức này sao…”

Trên mặt hắn vẫn nghiêm túc gật đầu. Tiêu Sơ Đình đổi giọng, có phần thấm thía nói:

“Còn về Lý gia các ngươi, con đường sau này cũng phải tính kỹ xem nên đi thế nào. Úc gia vừa sụp, trên hồ Vọng Nguyệt sẽ không còn kẻ cầm đầu. Sau này đi đâu về đâu, còn phải suy tính cẩn thận.”

“Vãn bối đã rõ!”

Lý Thông Nhai trịnh trọng gật đầu. Tiêu Sơ Đình dừng lại một chút, thấp giọng nói:

“Lý gia cần phải có thêm một người gia nhập Thanh Trì Tông.”

Sắc mặt Lý Thông Nhai không đổi, nhưng trong lòng lại dậy sóng, kinh hãi không thôi, không chút do dự đáp:

“Theo ý Chân nhân, người nào là thích hợp?”

Lý Thông Nhai nghe ra giọng điệu của Tiêu Sơ Đình không phải trưng cầu, cũng chẳng phải thương lượng, mà là một lời dặn dò bình thản. Lúc này hắn không hề có một câu nghi vấn hay biện giải, trả lời thẳng thắn dứt khoát.

Tiêu Sơ Đình vì sự quyết đoán của Lý Thông Nhai mà khựng lại một nhịp, khẽ cười đáp:

“Ngươi là người thông minh, chuyện này chắc cũng nghĩ thông suốt. Chuyện của Lý Xích Nhai chỉ vì hắn có Nguyệt Hoa tiên cơ, lại thiên tư trác tuyệt, chứ đệ tử tầm thường thì không đến mức rơi vào cảnh ngộ đó. Hành động này không phải bắt nhà ngươi hiến con cho Thanh Trì Tông ‘ăn thịt’, mà là một mũi tên trúng ba đích.”

“Thứ nhất, nhà ngươi dù sao vẫn nằm dưới quyền Thanh Trì, nếu có tử đệ tu hành trong các phong, tin tức linh thông, làm việc gì cũng dễ dàng, lại có thêm chỗ dựa bảo mạng, tốt vô cùng.”

“Thứ hai, tử đệ đưa lên Tiên tông không cần thiên phú quá tuyệt đỉnh, chỉ cần tài năng hạng trung thượng, không đến mức bị người ta hãm hại, lại có thể phản hồi cho gia tộc, tu vi cao rồi ở tông môn cũng có chút quyền lực.”

Giọng Tiêu Sơ Đình vẫn coi là khách khí, nói tiếp:

“Nhà ta đã thoát ly Thanh Trì, mấy đệ tử đều rút ra rồi, mật thám phần lớn cũng mất liên lạc, không hiểu rõ tình hình bên trong lắm. Nhà ngươi nếu có thể phái một đệ tử vào đó, cả hai nhà đều có lợi. Còn phái ai đi, việc nhà ngươi ngươi tự quyết định.”

Tiêu Sơ Đình đường đường là tu sĩ Tử Phủ mà lại chịu giải thích nhiều lời như vậy, khiến Lý Thông Nhai phải bày ra bộ dạng thụ sủng nhược kinh, đáp:

“Chỉ là… đệ tử Thanh Trì đâu phải muốn vào là vào được…”

Tiêu Sơ Đình đã sắp xếp xong xuôi, nhẹ nhàng đáp:

“Thanh Tuệ phong vốn dĩ nhân đinh thưa thớt, Tư Nguyên Bạch rời tông đi xa, Nguyên Tư nhà ta cũng rời khỏi Thanh Tuệ phong, trong phong chỉ còn lại sư muội Viên Thoán của nó, chính là lúc cần người giúp đỡ. Ngươi phái người tới bái sư, Viên Thoán nhất định sẽ không từ chối.”

“Vãn bối đã thụ giáo.”

Lý Thông Nhai gật đầu. Tiêu Sơ Đình cũng dừng lời, nhìn hắn một lượt từ trên xuống dưới rồi mới tiếp:

“Vậy thì lui xuống đi, mong ngươi không phụ sự ủy thác, dẫn dắt Lý gia đi lên.”

Lý Thông Nhai chắp tay cáo lui, từ vách đá lướt xuống, đi bộ xuống núi. Tiêu Nguyên Tư bên đầm nước khẽ gật đầu với hắn, đợi hắn đi xa rồi mới bay lên, đáp xuống bên cạnh Tiêu Sơ Đình, thấp giọng nói:

“Lão tổ, ngài gọi con?”

Tiêu Sơ Đình gật đầu, hỏi:

“Chuyện của Quy Loan đã thu xếp ổn thỏa chưa? Con bé có điều gì bất bình hay không hài lòng không?”

“Mọi thứ đã chuẩn bị thỏa đáng.”

Tiêu Nguyên Tư cung kính đáp:

“Quy Loan đã lấy tin tức về sự tích của Lý Uyên Kiều xem kỹ, nói là bằng lòng gả.”

Tiêu Sơ Đình nhấc cần câu bạch ngọc lên, khẽ nói:

“Tuổi tác của con bé cũng đã đến lúc rồi. Những năm qua các thanh niên tài tuấn trong quận đều đã từng xem mắt, nó thủy chung không nói lời nào, ta liền nghĩ có lẽ nó có ý muốn gả ra ngoài. Lý gia hiện giờ cũng đủ trọng lượng rồi.”

Tiêu Sơ Đình lời này đã nói rõ điểm mấu chốt. Dù sao thì để tán tu trong quận ở rể, chọn một ngọn núi nhỏ trong tộc sống hiu quạnh hết đời, so với việc lấy thân phận con gái Tiêu gia gả cho tộc khác, mười dặm hồng trang làm chủ mẫu một mạch, đãi ngộ là hoàn toàn khác biệt. Tiêu Nguyên Tư cũng hiểu rõ, chỉ thấp giọng đáp:

“Lão tổ minh duệ, biết rõ Lý gia quả nhiên không chịu cưới đích nữ nhà ta, đã dặn dò Nguyên Tư trước, nếu không Nguyên Tư thật không biết ứng phó với Thông Nhai thế nào.”

Tiêu Sơ Đình chỉ lắc đầu, thấp giọng nói:

“Lý Thông Nhai không ngu. Lý gia muốn liên thủ chứ không phải phụ thuộc, Quy Loan thủ đoạn tâm tư đều tốt, mới có cơ hội như vậy.”

Tiêu Nguyên Tư dù sao cũng tính tình trung hậu, những thứ này gạt bỏ lớp tình nghĩa bề mặt để đem ra mổ xẻ khiến hắn cảm thấy không thoải mái trong lòng, cuối cùng im lặng không nói. Tiêu Sơ Đình cũng lặng lẽ cầm cần câu, nhất thời chỉ còn tiếng gió bấc thổi vù vù giữa núi rừng, làm tóc râu của Tiêu Nguyên Tư bay phất phơ.

Phía bên này, Lý Thông Nhai xuống núi, thấy có hai bóng người đang đợi ở chân núi. Một người đội nón lá màu nâu, râu ngắn gọn gàng, lông mày dài vút tận thái dương, tay cầm đao, thần sắc sắc bén, tu vi Trúc Cơ trung kỳ, thấy Lý Thông Nhai liền khẽ chắp tay, trầm giọng nói:

“Trần mỗ kiến quá Thông Nhai đạo hữu.”

Người còn lại râu trắng phơ, hạc phát đồng nhan, đôi mắt sáng quắc, cũng chắp tay ra hiệu, tu vi đã đạt tới Trúc Cơ đỉnh phong, cười nói:

“Tại hạ Nam Sơn Ông, kiến quá đạo hữu.”

Lý Thông Nhai vội vàng chắp tay đáp lễ. Đao khách kia gật đầu hồi đáp, trầm giọng nói:

“Tại hạ Trần Đào Kinh.”

Hai người này tự nhiên là nhân thủ mà Tiêu Sơ Đình phái tới để đối phó với Úc Ngọc Phong. Lý Thông Nhai trò chuyện với hai người vài câu, liền thấy Tiêu Sơ Trù cưỡi gió từ xa tới, cười nói:

“Làm phiền chư vị đợi lâu.”

Mấy người liền nói không dám. Tiêu Sơ Trù chỉ vào đao khách Trần Đào Kinh, giới thiệu:

“Vị này là Trần Đào Kinh, từng là khách khanh của phường thị hồ Vọng Nguyệt, sau khi phường thị sụp đổ thì định cư ở nhà ta. Tu luyện cũng là 《Giang Hà Nhất Khí Quyết》, tu thành ‘Hạo Hãn Hải’, cùng nguồn gốc với Thông Nhai huynh.”

Lý Thông Nhai lập tức gật đầu, vị đao khách kia cũng mắt sáng lên, hai người chắp tay. Lý Thông Nhai cười nói:

“Còn phải thỉnh giáo tiền bối nhiều.”

“Trao đổi lẫn nhau thôi.”

Đao khách kia cũng coi như khách khí. Tiêu Sơ Trù lại chỉ về phía Nam Sơn Ông, giới thiệu:

“Nam Sơn Ông, đây là lão nhân của nhà ta rồi.”

Một vị Trúc Cơ đỉnh phong, hai vị Trúc Cơ trung kỳ, đây chính là chiến lực mà Tiêu gia điều động. Tiêu Sơ Trù lại giới thiệu Lý Thông Nhai với hai người, mấy người sau đó cùng cưỡi gió bay lên, đi về phía Tây.

Tiễn đi Điền Hữu Đạo, Điền Trọng Thanh dọn dẹp phòng ốc, một khắc cũng không dám trì hoãn, chạy thục mạng về phía trấn Lê Kinh ở hướng Tây. Ánh bình minh rực rỡ đang từ từ nhô lên, Điền Trọng Thanh mình phủ ánh kim quang rực rỡ, trong lòng đột nhiên hiện lên hình bóng của Từ Công Minh.

“Ta có trưởng bối chỉ điểm mà còn phải chạy đôn chạy đáo, không biết có thể hóa hiểm thành di hay không. Công Minh huynh thân cô thế cô, càng không biết ra sao rồi!”

Trong lòng Điền Trọng Thanh dâng lên một luồng áy náy nhàn nhạt, hòa lẫn với sự may mắn sâu sắc cứ cuộn trào trong tâm trí, ngũ vị tạp trần. Trong tâm trạng lo âu, quãng đường vốn dĩ buồn tẻ cũng trôi qua nhanh chóng.

Trấn Lê Kinh và các trấn Hoa Thiên ngăn cách bởi cửa Lê Đạo, con đường đất cũ đã được thay bằng đường lát đá, xây dựng rất đẹp đẽ. Cửa Lê Đạo cũng có gia tộc vọng tính, họ Hứa, sau này dời tới trấn Lê Kinh, hành sự vô cùng kín tiếng. Nghe nói tổ tiên là nạn dân chạy nạn tới, cực giỏi kinh doanh, mấy tử đệ đều đang phụ trách các sự vụ liên quan đến người Sơn Việt. Điền Trọng Thanh chưa từng tới nơi này, chỉ liếc nhìn một cái rồi tiếp tục đi về phía Tây.

Thời khắc còn sớm, trấn Lê Kinh vừa mới tỉnh giấc trong nắng sớm, nhà nhà nổi khói bếp. Điền Trọng Thanh đi thẳng tới chân núi Lê Kinh, nói với hai tộc binh:

“Làm phiền hai vị truyền báo giúp tôi, gửi bức thư này tới chỗ biểu tỷ.”

Tộc binh kia nhìn kỹ một cái, nhận ra Điền Trọng Thanh, biết “biểu tỷ” trong miệng hắn là Lý Cảnh Điềm, liền vội vàng gật đầu, nhận lấy thư rồi đi lên núi. Không lâu sau có tin truyền xuống, thu lại túi trữ vật và pháp khí của Điền Trọng Thanh, rồi do một tộc binh dẫn lên núi.

Điền Trọng Thanh vào núi, dọc theo con đường nhỏ đi một lát, liền thấy một viện lạc nhỏ hiện ra trước mắt. Hắn cung kính bước vào viện, trong nhà chỉ có một án kỷ nhỏ đặt bên cửa sổ, một nữ tử mặc cung trang đang ngồi, cài trâm ngọc, thần sắc ôn hòa, bên cạnh có một bé gái ngồi quỳ, đang tò mò nhìn hắn.

“Trọng Thanh kiến quá trưởng tỷ!”

Điền Trọng Thanh cung kính gọi. Lý Cảnh Điềm chỉ cầm bức thư trong tay, thản nhiên nói:

“Cậu bảo ngươi tới, chắc là có chuyện gì muốn thỉnh giáo?”

Điền Trọng Thanh định mở miệng, Lý Cảnh Điềm lại phất tay cắt ngang, xoa đầu Lý Thanh Hiểu, bảo cô bé tự xuống dưới đọc sách, bấy giờ mới nghe Điền Trọng Thanh kể hết câu chuyện. Cô hơi nhướn mày, trong lòng có chút dở khóc dở cười, đặt chén trà xuống, thấp giọng nói:

“Sao ngươi lại hồ đồ như vậy!”

Lý Cảnh Điềm hơi nhíu mày, tuy khí chất ôn uyển nhưng khi nghiêm túc cũng tự có một phần uy nghi, khiến Điền Trọng Thanh liên tục cáo tội, thấp giọng nói:

“Tiểu đệ hồ đồ! Tiểu đệ hồ đồ!”

Lý Cảnh Điềm dừng lại một chút, dặn dò:

“Nếu ngươi sợ rước họa vào thân, hãy tự từ bỏ quyền vị, dẫn theo các tu sĩ là thông gia trong tộc, xung phong đi đến vùng Sơn Việt trồng linh điền đi.”

Điền Trọng Thanh liên tục gật đầu, có chút trì hoãn hỏi:

“Vậy, khi nào có thể trở về?”

Lý Cảnh Điềm suy nghĩ một nhịp, đáp:

“Ngươi cứ lo tu luyện cho tốt. Nếu không có gì bất ngờ, trong nhà sẽ có một người tới Đông Sơn Việt trấn giữ, lập nên sơn môn, ngày tháng của ngươi cũng chưa chắc đã cực khổ. Còn khi nào về thì không phải do ta quyết định được.”

Điền Trọng Thanh liên tục gật đầu, thấy Lý Cảnh Điềm im lặng không nói thì không dám nói nhiều, tạ ơn rồi lui xuống.

Điền Trọng Thanh vừa lui xuống, trong viện chỉ còn lại gió thanh thổi qua. Lý Cảnh Điềm tĩnh lặng đợi trước án một lát, quả nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa. Cô cười híp mắt nói:

“Vào đi.”

Thế là một thiếu niên đi ủng đen thêu vân bạc, mặc bào đen bước vào, nhẹ nhàng ôm quyền, cười nói:

“Cô cô nói thế nào?”

Lý Cảnh Điềm mỉm cười đáp:

“Đi vùng Sơn Việt.”

Lý Uyên Kiều gật đầu, trên mặt lộ ra một tia ý cười, khẽ nói:

“Trước đây họ chê vùng Sơn Việt nghèo khổ, toàn là dã nhân xăm mình xõa tóc, không một ai chịu đi Sơn Việt trồng linh đạo, lần này là tự bọn họ đâm đầu vào!”

Lý Cảnh Điềm tĩnh lặng gật đầu, khẽ nói:

“Thà ở trong trấn chọi gà đá chó chứ không chịu đi Sơn Việt kinh doanh linh điền, đó chính là tính khí của đám tu sĩ vọng tính này. Ngược lại tu sĩ Thai Tức xuất thân nghèo khó thì ngày đêm không nghỉ, kiêm nhiều chức vụ, chỉ để có thêm một hai cân linh đạo.”

“Thường tình con người thôi.”

Lý Uyên Kiều ha ha cười một tiếng, đáp:

“Vọng tộc cuộc sống không lo, có trưởng bối cung cấp tư lương, ngoài việc tự mình tu hành mỗi ngày, đương nhiên là nghe nhạc vui chơi rồi. Điền Trọng Thanh này còn tính là hạng khá đấy.”

“Đa số tu sĩ Thai Tức biết đời này không còn hy vọng đột phá Luyện Khí, liền bắt đầu làm xằng làm bậy, sa đọa tửu sắc, khiến người ta chán ghét. Lần này có cái cớ, đuổi đám tu sĩ thông gia của Điền gia đi Sơn Việt trồng ruộng, đỡ cho bọn họ cậy vào ơn cũ mà gây chuyện.”

Lý Cảnh Điềm rót trà cho Lý Uyên Kiều, làm thiếu niên liên thanh nói không dám. Lý Cảnh Điềm lúc này mới cười nói:

“Cậu của ta là Điền Hữu Đạo tuy trung thành, nhưng những năm qua Điền gia cậy vào ơn cũ của ông ấy và mẫu thân ta mà ngày càng lớn mạnh, thu nhận mấy tu sĩ Sơn Việt, có chút không biết tiến thoái rồi. Việc này vừa vặn cảnh cáo mấy nhà vọng tính.”

Lời này của Lý Cảnh Điềm có ý bào chữa cho Điền Hữu Đạo, Lý Uyên Kiều nghe rõ, gật đầu nói:

“Thúc công và phụ thân đều nhìn thấu cả, nên mới ban đan dược cho ông ấy, để ông ấy đi đột phá. Chỉ là phong khí Điền thị không chính, dù không có chuyện của Điền Trọng Thanh thì cũng sẽ có sơ hở khác bị nắm thóp thôi.”

Hai người trò chuyện một lát, Lý Uyên Kiều lại hỏi:

“Thanh Hiểu hiện giờ thế nào rồi? Đã đọc sách viết chữ chưa?”

Lý Cảnh Điềm nhu hòa đáp:

“Tự nhiên là đọc sách viết chữ rồi, chỉ là nếu thân không có linh khiếu, học gì cũng vô dụng thôi.”

Lý Uyên Kiều nhất thời im lặng, cầm chén trà trên bàn nhấp một ngụm, thấp giọng nói:

“Cô phụ thiên phú tốt như vậy, Thanh Hiểu nhất định là không vấn đề gì đâu.”

Nói thì nói vậy, nhưng trong lòng Lý Uyên Kiều thầm lo lắng. Lý gia vốn không có linh khiếu, Lý Hạng Bình có thể tu luyện là nhờ Phù chủng, Lý Cảnh Điềm lại càng không có linh khiếu. Nói Lý Thanh Hiểu rốt cuộc có linh khiếu hay không, quả thực không nói chắc được.

Phải biết rằng lúc đó Lý Huyền Tuyên đã Thai Tức tầng bốn tầng năm, anh em Lý Uyên Tu và Lý Uyên Kiều một người có mẹ là linh khiếu tử Thai Tức tầng ba, một người là Mộc Lộc thị huyết mạch tôn quý, mới khiến cả hai đều có linh khiếu. Tuy nhiên, vợ chồng Lý Huyền Lĩnh đều là tu sĩ mà cũng sinh hạ Lý Uyên Vân không có linh khiếu, có thể thấy điểm mấu chốt trong đó thực sự khó nói hết.