Lý Hi Tuấn cùng Lý Huyền Tuyên cưỡi gió đồng hành với Không Hành về phía nam, dọc theo quận Lâm Nguyên mà đi. Lý Hi Tuấn sực nhớ ra một chuyện, kéo Không Hành lại gần, thấp giọng hỏi:

— “Pháp sư, ngài đã lấy ‘Lôi Bạc’ làm cơ duyên tu hành… sao không nói sớm?”

— “Lúc trước nghe danh Giang Nam hiểm ác, thực sự không dám nói bừa… Công pháp của ta phẩm cấp rất cao… Sợ quý tộc nghi ta mưu đồ bất chính, mà ta cũng sợ quý tộc sẽ mưu tài hại mệnh…” — Không Hành xoa xoa cái đầu trọc lóc, đôi mắt híp lại, khẽ nói:

— “Thôi, ta nói rõ với đạo hữu… Pháp môn ta tu hành cần thiên địa sinh ra Cửu Lôi, nhưng vị trí đạo quả này trong trời đất hiện đang bỏ trống, lôi pháp không hiển hiện, rất khó tìm thấy. Chỉ có lúc Lôi tu đột phá ngưng tụ tiên cơ, tất sẽ sinh ra một trong Cửu Lôi.”

— “Trưởng bối trong chùa trước khi tọa hóa đã bấm toán hồi lâu, mới đoán định được Giang Nam trong vòng trăm năm nay tất có lôi đình sinh ra, nên mới phái ta đến đây. Lại tính ra ta sẽ gặp phải một kiếp nạn để rèn luyện tâm tính…”

Hắn rũ mi mắt, ôn hòa nói: — “Uyên Giao đạo hữu luôn nghi ngờ ta… thực tế mà nói, Liêu Hà tự của ta… sa sút còn không bằng quý tộc các ngươi. Sau khi trụ trì tọa hóa, ta đã như con chó mất nhà, không còn đường để đi.”

Lý Hi Tuấn khẽ gật đầu, lòng thầm cảnh giác, hỏi: — “Trưởng bối quý tự tọa hóa bao lâu rồi?”

— “Đã… hơn bốn mươi năm rồi!”

Lý Hi Tuấn tính toán một hồi, thời gian đó vừa vặn là lúc Linh Nham Tử của Tử Yên môn chạy nạn đến nhà mình, được tiền bối cứu giúp và để lại cuốn Tử Lôi Bí Nguyên Công.

“Hơn bốn mươi năm… Giang Nam hiện tại xuất hiện vài vị Lôi tu, nếu trong đó có sự bố cục của Tử Phủ đại năng, chắc hẳn đều được sắp đặt từ hơn bốn mươi năm trước…”

Lý Hi Tuấn chưa từng gặp Linh Nham Tử, nhưng hắn đọc tộc sử nên biết người này do Lý Thông Nhai tiếp đãi, thầm nghĩ: ‘Linh Nham Tử… chắc không lừa được lão tổ, vậy nghĩa là chính Linh Nham Tử cũng không biết mình đã vô tình thành quân cờ của kẻ khác. Tử Yên môn… chẳng lẽ là Tử Yên môn chân nhân?’

Hắn hỏi: — “Pháp sư có biết [Lôi Vân Tự] không?”

Không Hành lắc đầu tỏ ý không biết. Lý Hi Tuấn tự nhủ: “Xem ra phải tìm cơ hội đến Tử Yên môn một chuyến, hỏi thăm về Linh Nham Tử này.”

Hắn suy đoán theo hướng xấu nhất: “Tốt nhất là vì đám người Linh Nham Tử mang vật phẩm từ Lôi Vân Tự ra, nên bị trụ trì Liêu Hà tính toán được, mới phái Không Hành xuất sơn…”

Mấy người băng qua quận Hợp Lâm của Trường Tiêu môn, đáp xuống một ngọn núi để nghỉ chân. Lý Hi Tuấn vận mục lực, tuyết khí cuồn cuộn, quan sát địa mạo rồi nói:

— “Hẳn là nơi này. Ngọn núi chúng ta vừa vượt qua là Tuyền Ốc sơn, phía trước là dãy Hợp Lâm, nơi hội tụ của địa mạch. Trong Hàn Tuyết Tập có mô tả mấy loại thủy mạch hội tụ đều ở đây.”

Chuyến đi này “nửa thật nửa giả”, ngoài mặt vẫn là Lý Hi Tuấn đi thu thập hàn thủy. Lý Huyền Tuyên vẫn mặc áo xám, giữ vẻ mặt nghiêm nghị đi phía sau. Không Hành thì có vẻ hứng thú với phong cảnh Giang Nam.

Lý Hi Tuấn cung kính nói với Lý Huyền Tuyên: — “Thúc công đã đọc qua Hàn Tuyết Tập rồi, dãy Hợp Lâm rất rộng lớn, hai ta chia nhau ra tìm cho nhanh.”

Lý Huyền Tuyên gật đầu. Lý Hi Tuấn lại dặn Không Hành: — “Dù linh cơ ở đây không mạnh, không có linh vật hay yêu vật nổi tiếng, nhưng khó tránh khỏi có ma tu lảng vảng, xin pháp sư tọa trấn hộ pháp cho chúng ta.”

— “Được!”

Lý Huyền Tuyên thấy hắn hành sự chu đáo liền chọn một hướng đi trước. Lý Hi Tuấn chờ thúc công đi khuất mới nói với Không Hành:

— “Phiền pháp sư trông nom trưởng bối nhà ta, tôi đi quận Hành Đông một chuyến.”

Không Hành hiểu ý gật đầu. Lý Hi Tuấn cưỡi gió đi tiếp về phía bắc, băng qua dãy Hợp Lâm đến quận Hành Đông của Hành Chúc đạo môn.

Vừa ra khỏi núi đã thấy một vùng bình nguyên rộng lớn, san sát những lầu đài đình các. Quận Hành Đông có tới hàng triệu dân, được Hành Chúc đạo kinh doanh nhiều năm nên là một quận giàu có bậc nhất Việt quốc.

Lý Hi Tuấn bay một lúc, thấy đồng ruộng bát ngát, trong lòng thắc mắc: “Hành Chúc đạo môn… vậy mà không lập tiên sơn sao?”

Đang nghĩ ngợi thì một người cưỡi mây bay tới. Người này mặc bạch y thêu vân văn kim hồng, môi mỏng mắt to, xương lông mày dài, trông không giống người Giang Nam.

— “Tại hạ là Tất Thành Quyên của Hành Chúc đạo, chào đạo hữu… không biết đạo hữu từ môn phái nào tới?”

Tất Thành Quyên mũi cao mắt sâu, thần thái khó đoán, liếc nhìn đã biết Lý Hi Tuấn không thuộc Tam tông Bảy môn, nhưng lời lẽ vẫn rất uyển chuyển.

— “Tiểu tu đến từ Vọng Nguyệt hồ… Lý gia ở Thanh Đỗ, Lý Hi Tuấn.”

Tất Thành Quyên hơi kinh ngạc, gật đầu: — “Hóa ra là Lý thị… hèn gì ta thấy trong mắt đạo hữu có thanh khí luân chuyển, xuất chúng vô song, còn tưởng là đạo thống nào bên Ngô quốc.”

Sau vài câu khách sáo, Lý Hi Tuấn vào thẳng vấn đề: — “Nghe danh Hành Chúc tiên đạo có [Ninh Thanh Địch Ma Thuật], có thể tiêu trừ tâm ma, hóa giải tâm kết. Ta có một vị trưởng bối bị tâm ma uất kết, đặc biệt tới cầu trị.”

Tất Thành Quyên có lẽ đã gặp nhiều trường hợp này nên không bất ngờ: — “Đều là đạo hữu cả, cứu giúp là chuyện nên làm… chỉ có một điều phải nói rõ trước.”

Hắn thận trọng nói tiếp: — “Tiên pháp của chúng ta chỉ là ngũ phẩm, có những loại tâm ma không hóa giải nổi. Đạo hữu muốn cầu trị thì phải chuẩn bị tâm lý trước!”

— “Đó là đương nhiên, trên đời làm gì có chuyện chắc chắn trăm phần trăm.” — Lý Hi Tuấn đáp.

Tất Thành Quyên lúc này mới thoải mái hơn: — “Nhiều năm qua có người thi pháp không thành công rồi quay sang trách tội đồng môn của ta, thậm chí trách cả Hành Chúc đạo… Chúng ta bị mắng sợ rồi, nên phải đề phòng trước.”

Lý Hi Tuấn thấy phong thái của hắn thì có thiện cảm, thầm nghĩ: “Hành Chúc đạo này khác hẳn Thanh Trì, so với các môn phái phía bắc Việt quốc thì tốt hơn nhiều… Thật hiếm thấy.”

Tất Thành Quyên giải thích thêm về cái tên “Hành Chúc đạo môn” thực chất là do người đời tự đặt, chứ họ luôn tự xưng là “Hành Chúc đạo”. Họ theo lối cổ thuật tu, khác với đường lối của Thanh Trì hay Kim Vũ.

Sau khi thỏa thuận giá cả là 50 linh thạch, Lý Hi Tuấn đặt trước phân nửa rồi quay về đón Lý Huyền Tuyên.

Trở lại dãy Hợp Lâm, Lý Hi Tuấn tìm thấy hai người. Lý Huyền Tuyên vừa tìm thấy một đạo [Mộ Lâm Hàn Thủy] ẩn dưới thủy mạch. Đây là linh thủy giúp dưỡng chân nguyên hàn khí, Lý Hi Tuấn vui mừng thu vào bình ngọc.

Lúc này, Lý Hi Tuấn mới quỳ xuống khẩn khoản: — “Vãn bối nghe nói Hành Chúc đạo có pháp môn khử ma… hay là chúng ta qua đó xem thử, lát quay lại tìm tiếp cũng không muộn.”

Lý Huyền Tuyên trợn mắt quát: — “Không đi! Có gì to tát đâu! Ta uống vài viên đan dược, hằng ngày vẫn vẽ phù bình thường, không chậm trễ gì cả!”

Lý Hi Tuấn cắn răng nói: — “Vãn bối đã lỡ đặt chỗ ở quận Hành Đông và đóng tiền rồi… xin thúc công dời bước.”

— “Ngươi!” — Lý Huyền Tuyên sững người — “Giỏi lắm! Ngươi và Minh nhi (Lý uyên Minh) hùa nhau tính kế ta!”

— “Chỉ là vãn bối nhất thời xung động… Thúc công nếu không đi thì sẽ lãng phí mất.”

Lý Huyền Tuyên thở dài, thốt ra một câu: — “Không có lần sau đâu đấy!”

Trên đường đi, lão bắt đầu kể lể về cha của Hi Tuấn là Lý Uyên Vân, rồi đến đại phụ Lý Huyền Lĩnh, cuối cùng là Lý Thông Nhai năm xưa tiết kiệm ra sao. Lý Hi Tuấn lặng lẽ lắng nghe, mãi sau mới nói:

— “Tăng tổ nếu còn sống, chắc chắn cũng không muốn thấy thúc công tự đày đọa mình như vậy.”

Lý Huyền Tuyên im bặt, hồi lâu sau mới nghẹn ngào, nước mắt tràn trên khuôn mặt già nua:

— “Năm đó ta không nhận ra điều gì… Nếu ta có thể thay Lĩnh đệ đi Trấn Hủy quan… Ta nợ nó quá nhiều… Nếu Lĩnh đệ còn sống, giờ chắc đã Trúc Cơ rồi, không giống như ta… chẳng làm được tích sự gì!”

— “Rồi cha ngươi lại chết ngay trước mặt ta, ta lại bỏ mặc nó để chạy thoát thân! Ta làm sao đối diện với ngươi, làm sao đối diện với nó… thà chết quách đi cho xong!”

Lý Hi Tuấn xúc động an ủi: — “Hiện tại trong nhà đã tốt lên rồi…”

Không Hành đi bên cạnh nghe mà cảm khái: “Ta cứ ngõ Lý Huyền Tuyên là một lão già cổ hủ gàn dở… không ngờ lại có câu chuyện như vậy, chung quy là do ta tu hành chưa đủ…”

Đến địa bàn Hành Chúc đạo, Tất Thành Quyên ra đón nhưng sắc mặt sa sầm khi thấy Không Hành. Lý Hi Tuấn phải vội vàng giải thích Không Hành là khách khanh của Lý gia, tu cổ pháp và nghiêm giữ giới luật, Tất Thành Quyên mới nguôi giận. Hóa ra chị gái của Tất Thành Quyên từng bị một tên ma tăng họ Mộ Dung hại chết, nên hắn cực kỳ ghét Thích tu.

Tất Thành Quyên lấy ra năm viên đan dược vàng óng và một con dao ngọc, dặn dò:

— “Đây là Thân Phục Đan, tương ứng với năm huyệt đạo tâm chí. Đạo hữu cần rạch da thịt nhét đan dược vào, sau đó dùng bí pháp phong kín lại. Khi vào [Ninh Thanh Huyền Chuyển Đại Trận], dưới tác động của trận pháp, đan dược sẽ tan ra để hỗ trợ tiêu trừ tâm ma.”