Lý Uyên Giao đón lấy đạo pháp khí từ tay hắn. Nhìn Lý Hi Tuấn trước mặt, hắn lại cau mày, trầm giọng nói:

“Lúc nãy chúng ta đang đấu pháp trong trận, lẽ ra con nên rời đi sớm, không nên dừng lại ở đây. Vạn nhất ta không đấu lại Tư Đồ Mạt này, ít ra còn có thể bảo toàn được con.”

Có Không Hành ở đó, Lý Hi Tuấn không dám tự nhận mình có thể nhìn thấu cục diện trong trận, chỉ gật đầu vâng dạ. Sắc mặt Lý Uyên Giao âm trầm, bảo hai người dẫn dắt nốt bước cuối cùng để lấy linh thủy ra, rồi thấp giọng nói với Không Hành:

“Tôi đã theo dõi suốt quãng đường, Tư Đồ Mạt này không phải bám đuôi chúng ta mà tới, mà là trực tiếp cưỡi gió bay thẳng đến bên đầm nước này… Hắn biết rõ chúng ta đang ở đây!”

Không Hành tuyên một câu phật hiệu, đáp lễ:

“Ý của thí chủ là… kẻ này có Tử Phủ đứng sau chỉ thị?”

Sắc mặt Lý Uyên Giao thay đổi thất thường, thực chất hắn đã có sáu phần chắc chắn. Lúc hắn vừa định dùng kiếm ý của Thanh Xích Kiếm để nhổ cỏ tận gốc, kẻ kia đã lập tức vội vàng biến mất, điều này càng khiến hắn khẳng định hơn.

“Cũng không hẳn là chỉ thị.” Lý Uyên Giao trầm giọng: “Tử Phủ của Tương Kim môn đã lâu không xuất hiện, phần lớn địa bàn đã rơi vào sự kiểm soát thực tế của Tu Việt tông. Có lẽ là thế lực nào đó có oán thù với Lý gia ta, âm thầm trợ giúp hắn.”

Không Hành mặc nhiên, lẩm bẩm vài câu: “Có lẽ… có lẽ là Phẫn Nộ đạo thống…”

Trong lúc hai người trò chuyện, mặt nước đầm cuộn sóng như sôi trào, chậm rãi rẽ ra. Một đạo linh thủy bay vọt ra ngoài, sắc trắng nhạt tinh khôi, xoay tròn một vòng rồi chui tọt vào bình ngọc trong tay Lý Hi Tuấn.

Sắc mặt Lý Hi Tuấn vẫn còn chút nhợt nhạt, vui mừng nói:

“Thúc công! Là [Thanh Nguyên Linh Thủy]!”

Lý Huyền Tuyên vội vàng ghé sát lại nhìn kỹ, gật đầu khen ngợi:

“Quả nhiên là Thanh Nguyên Linh Thủy! Có vật này, tam phẩm đồng thuật Thanh Mục Linh Đồng trong nhà có thể giúp thêm vài người tu thành rồi!”

Linh thủy này giúp ích rất lớn cho việc tu luyện Thanh Mục Linh Đồng. Sau khi luyện thành, còn có thể dùng làm cái cớ cho những dị tượng trong mắt mình. Lý Hi Tuấn thu cất linh thủy, Lý Uyên Giao chỉ trầm giọng bảo:

“Mau rời khỏi đây thôi, đừng nán lại nữa.”

Mấy người vừa cưỡi gió bay lên, Lý Uyên Giao còn đang đầy rẫy lo âu và bất an thì miếng ngọc bội bên hông họ bỗng nhiên rực sáng, tỏa ra luồng quang mang ôn hòa.

“Hửm?”

Mọi người đều ngẩn ra, Lý Hi Tuấn kỳ lạ hỏi: “Chẳng lẽ cô cô không yên tâm nên đi theo tới đây?”

“Không phải…” Lý Uyên Giao lắc đầu. Hắn đặc biệt dặn Lý Thanh Hồng trông nhà, không đến mức đi xa tới tận đây. Đang suy tư thì trên thân hắn đã phủ lên Huyền Văn Linh Vụ, ẩn giữa không trung biến mất không thấy đâu.

Chỉ thấy từ đằng xa, một đạo thái quang cưỡi gió lao tới. Một vị cẩm y công tử đạp trên cầu vồng, mình mặc huyền văn vũ y, đầu đội ngọc quán, tóc đen như mực, trong lòng ôm một bọc tã, dõng dạc cười lớn:

“Vị huynh đệ trưởng bối nào ở đây? Hi Trị có lễ rồi!”

Lý Huyền Tuyên suýt nữa thì nhảy dựng lên tại chỗ, đại hỉ kêu lên:

“Là Trị nhi nhà ta!”

Bên cạnh, Lý Hi Tuấn sững sờ một lát, vận khởi bạch khí trong mắt nhìn chằm chằm suốt ba hơi thở. Sau khi không phát hiện dấu vết ảo thuật nào trên người đối phương, hắn mới kinh hỉ reo lên:

“Đúng là Tam ca rồi!”

Lý Hi Trị nhìn thấy Lý Huyền Tuyên đang tiến tới đón mình, mặt lộ vẻ chấn kinh, thảng thốt:

“Là… là Đại phụ (Ông nội)?”

Hắn kéo tay Lý Huyền Tuyên, thất thanh nói: “Mới rời đi vỏn vẹn hai mươi năm, sao Đại phụ lại già yếu đến mức này! Chuyện này… chuyện này…”

Lý Huyền Tuyên nay đã hơn tám mươi tuổi, nhưng bộ dạng lão hiện giờ có nói là hơn trăm tuổi thì Lý Hi Trị cũng chẳng thấy lạ. Lý Huyền Tuyên xua tay, nhìn hắn với vẻ đầy an ủi:

“Tốt! Tốt lắm!”

Lý Hi Tuấn đứng sau cười thầm, bước lên một bước chắp tay: “Hi Tuấn kiến qua Tam ca!”

“Đệ đệ đệ!” Lý Hi Trị tâm thần bàng hoàng, mắt hơi rơm rớm, cười nói: “Hiền đệ, hai mươi năm không gặp, quả nhiên đã ra dáng một tiên nhân rồi.”

Hai thanh niên nhìn nhau, vạn ngàn cảm xúc không biết mở lời từ đâu. Lý Huyền Tuyên vội kéo hắn lại, chỉ vào đứa trẻ trong lòng hắn, ướm hỏi:

“Đây… đây là…”

Lý Hi Trị cười hắc hắc, ôn tồn đáp: “Lý Thừa Hoài.”

“Ái chà!” Lý Huyền Tuyên mừng rỡ khôn xiết. Còn chưa kịp nói thêm gì thì Huyền Văn Linh Vụ bên cạnh đã tiêu tán, Lý Uyên Giao trong bộ hắc bào rốt cuộc không nhịn được nữa, mặt hơi ửng hồng, mắng:

“Thằng ranh! Chuyện lớn thế này cũng không gửi lấy một phong thư về nhà!”

Lý Hi Trị ngây người, mặc cho Lý Huyền Tuyên đón lấy Lý Thừa Hoài, bị cha mắng như vậy, hắn vừa mừng vừa tủi gọi:

“Cha!”

Lý Uyên Giao nhướng mày nhìn con, nhìn chằm chằm một hồi lâu. Ánh sáng từ hồng quang và vũ y lưu chuyển trên mặt con trai, bấy giờ hắn mới thốt ra hai chữ, giọng khản đặc:

“Khá lắm.”

Lý Hi Trị năm mười tuổi một thân một mình rời nhà, tiến sâu vào Thanh Trì, đến nay đã hai mươi năm không gặp cha. Những bức thư Lý Uyên Giao viết đều nghiêm túc chính trực, chưa bao giờ làm ra vẻ nhi nữ tình dài. Nay nghe cha nói một câu như vậy, hắn trào nước mắt đáp:

“Con ở Thanh Trì… như đi trên băng mỏng suốt hai mươi năm, coi như đã không phụ sự tin tưởng của gia đình!”

Cả gia đình đều mặc nhiên. Lý Uyên Giao vỗ vai con không nói gì, còn Lý Hi Trị thì nhanh chóng thu liễm tâm tình, lau mặt cười nói:

“Con nhận nhiệm vụ của tông môn đi trấn giữ quận Ly Phụ, ngay phía trước thôi! Xin hãy cùng con tới đó nghỉ ngơi một lát.”

Ánh mắt hắn quét qua Lý Hi Tuấn, bấy giờ mới phát hiện sắc mặt bát đệ có chút nhợt nhạt, nghi hoặc hỏi: “Đệ bị sao thế này…”

“Bị thương nhẹ thôi ạ.”

Lý Hi Trị cau mày, từ túi trữ vật lấy ra vài chiếc bình ngọc, trông đều là dược vật thượng hạng, khẽ bảo: “Mau uống đi, rồi cùng huynh xuống nghỉ chân, bế quan trị thương, không thể kéo dài!”

Mấy người nhìn nhau rồi gật đầu đồng ý, cùng nhau cưỡi gió về hướng Bắc. Lý Hi Trị hỏi thăm thương thế, Lý Hi Tuấn kể lại chuyện Tư Đồ Mạt vừa rồi. Nghe xong Lý Hi Trị cau mày liên tục, thấp giọng nói:

“Huynh biết kẻ này! Tư Đồ Mạt có thể xếp vào hàng top 3 trong lứa đệ tử này của Tương Kim môn, tính tình bá đạo, danh tiếng không tốt chút nào.”

“Chỉ là…” Hắn lộ ra vẻ quyết đoán, đáp: “Theo như bát đệ mô tả… kẻ này tuyệt đối không phải hạng tầm thường. Tính tình tuy bá đạo nhưng không dễ đối phó, phải tìm cơ hội trừ khử kẻ này!”

Lý Uyên Giao đứng bên cạnh bế Lý Thừa Hoài nhìn ngắm kỹ càng, miệng thản nhiên nói:

“Kẻ này lao thẳng tới chỗ chúng ta, sau lưng hoặc là có một vị Tử Phủ, hoặc là có được tin tức gì đó. Nếu hắn chết, Tương Kim môn chắc chắn sẽ biết, rất phiền phức.”

Hắn nói ra suy luận của mình, đầy vẻ nghi ngại: “Năm xưa… nhánh của Tư Đồ Mạt thất bại trong cuộc tranh đấu… nghe đồn là cả nhánh bị diệt sạch, trưởng bối mới dám liên thủ diệt Cấp gia. Nhưng nhìn bộ dạng Tư Đồ Mạt hiện giờ, e là tin đồn không đúng sự thật.”

Lý Hi Tuấn gật đầu, ho một tiếng, suy đoán: “Người này mang theo nhiều bảo vật, pháp thuật cao thâm, ở Tương Kim môn hẳn phải có chỗ dựa, không giống bộ dạng đơn độc…”

Lý Hi Trị hồi tưởng lại các cuốn hồ sơ từng đọc trong tông môn, khẽ nói:

“Chuyện của Tương Kim môn, đệ đã đọc kỹ, có rất nhiều bí mật. Năm xưa diệt một nhánh để nộp mạng cho Thanh Trì, có lẽ cũng là một cái ‘danh thiếp’ bất đắc dĩ thôi. Việc bí mật nuôi dưỡng con cháu còn sót lại để duy trì huyết thống cũng là chuyện bình thường.”

“Tư Đồ Mạt chắc là con trai của Tư Đồ Dực năm xưa. Là đứa trẻ mồ côi còn sót lại của một nhánh, được coi trọng cũng là lẽ thường.”

Lý Huyền Tuyên thấp giọng nói:

“Nếu đã như vậy, kẻ này càng khó đối phó hơn… Giết hắn một cách quang minh chính đại e là sẽ gặp phải sự báo thù điên cuồng của Tương Kim môn. Tốt nhất là nên thiết kế một cái bẫy…”

Ý tứ của Lý Huyền Tuyên đã rõ ràng, Lý Uyên Giao trong lòng cũng có tính toán. Cả nhà tuy khiêm tốn nhưng không ai là hạng do dự, đột nhiên xuất hiện một cừu địch Trúc Cơ, không sợ cũng không rối, đều đang nghĩ cách làm sao để nhổ cỏ tận gốc một cách âm thầm nhất.

Lý Huyền Tuyên lo âu lẩm bẩm: “Nhưng đấu cũng đấu không lại hắn, Pháp sư cộng thêm huynh muội các con mới có cơ hội hợp lực trừ khử hắn, huống hồ hắn không biết có bao nhiêu bài tẩy. Là đích hệ Tương Kim môn, lẽ nào vật bảo mệnh lại thiếu được?”

Mấy chú cháu mỗi người một ý, đều không lên tiếng. Mấy người đã bay đến quận Ly Phụ, nơi này có nhiều gò đất nhỏ, các thôn xóm rải rác đan xen. Lý Hi Trị lấy ra một đạo ngọc phù, rót pháp lực vào rồi nói với gia đình:

“Chờ một lát.”

Chờ một lát sau, thấy phía trước có hai người cưỡi gió phi tới. Cả hai đều có tu vi Luyện Khí đỉnh phong, tuổi tác không nhỏ, khí độ ung dung, ra dáng kẻ quyền quý. Họ dừng lại trước mặt mọi người, một người cung kính hỏi:

“Không biết vị nào là thượng sứ của Tiên tông…”

Lý Hi Trị ném ra ngọc lệnh, khẽ nói:

“Đỉnh Thanh Tuệ, Thanh Đỗ Lý Hi Trị, sư tôn Viên Thuyên, xuất thân Viên gia Tầm Lâm!”

Nghe xong, hai người lập tức hiểu rõ bối cảnh của hắn, cung kính cúi đầu, vâng dạ:

“Kiến qua đại nhân! Mời đi lối này… Nhân thủ trong phường thị đã tập trung đông đủ, chỉ đợi đại nhân tới kiểm tra…”

Lý Hi Trị xua tay đáp: “Chuyện đó không vội, cứ để họ chờ đi… Mấy vị này là người nhà ta, trên đường gặp phải kẻ gian tấn công bị thương nhẹ, ngươi dẫn đi trước, chuẩn bị linh dược thượng hạng nhất, chi phí cứ ghi vào tài khoản của ta.”

Hai người vội vàng: “Đại nhân nói đùa… Ghi chép gì chứ, tiểu nhân đi làm ngay đây.”

Lý Hi Trị nheo mắt cười: “Phải ghi.”

Hai người nhìn nhau, chỉ biết khép nép: “Vâng… vâng…”

Lý Hi Trị tới đây không phải để lại thù oán hay sơ hở gì. Hắn không phải đích hệ họ Trì, trong tông cũng chưa leo lên phe phái nào, có thể thu hoạch một cách không cần kiêng dè.

“Oai phong thật đấy!”

Lý Hi Tuấn và Lý Huyền Tuyên nhìn nhau rồi theo một người đi xuống. Lão già kia quay đầu lại, nghi hoặc nhìn Lý Huyền Tuyên hỏi:

“Tôi có từng gặp tiền bối chưa nhỉ?”

Lý Huyền Tuyên cười đáp: “Lão phu từng mở một tiệm nhỏ ở phường thị đỉnh Quán Vân.”

“Ồ ồ ồ! Năm xưa tôi cũng làm quản sự ở đó đấy!” Lão già hớn hở đáp vài câu, dường như nhớ ra điều gì đó, có chút ngượng ngùng im bặt.

Lý Huyền Tuyên dùng bí pháp truyền âm:

“Hai người này cha từng gặp rồi… Năm xưa nhà ta còn chưa phải thế gia, cha ra ngoài bán phù lục, hai kẻ này tới xem… vênh váo tự đắc, oai phong lắm! Giờ thì…”

Lý Huyền Tuyên thầm cười trong lòng. Lão già đã dâng lên vài món linh vật, Lý Uyên Giao chọn mấy món rẻ tiền dùng tạm, trầm giọng:

“Cứ ở đây bế quan nghỉ chân, vài ngày nữa sẽ khởi hành.”

Lý Hi Tuấn vâng lời rồi cùng hắn đi xuống bế quan. Lý Huyền Tuyên ở trong đình ứng phó với những lời nịnh nọt của kẻ kia, thầm nghĩ:

“Đệ tử Thanh Trì… quả nhiên oai phong thật!”

Lý gia, đỉnh Ô Đồ

Lý Hi Minh khẽ dẫn dắt, ngọn lửa trong lò đan bay vọt ra ngoài rơi vào lòng bàn tay hắn, hóa thành [Trường Hành Nguyên Hỏa]. Hắn há miệng nuốt ngọn lửa vào bụng.

“Luyện Khí tầng bảy… cũng đã được một thời gian rồi!”

Những ngày này hắn đã củng cố tu vi, tìm thời cơ đột phá Luyện Khí tầng bảy, bước vào giai đoạn Luyện Khí hậu kỳ, trở thành chiến lực nòng cốt của Lý gia, tiến gần thêm một bước tới Trúc Cơ.

Bên cạnh, Mạnh Trác Vân y phục nửa kín nửa hở, để lộ làn da trắng như tuyết, thần tình biếng nhác nằm bò trên mặt đất. Cô chống khuỷu tay xuống sàn, bàn tay trái trắng trẻo giơ lên cầm một cây bút lông mảnh, tay kia ấn lên một bức họa.

Cô rất ung dung, thỉnh thoảng lại thêm một nét vẽ, hai chân co lại vắt chéo, dưới ánh mặt trời nửa thân mình sáng rực rỡ, làm nổi bật làn da mịn màng và vòng eo thon gọn.

Lý Hi Minh cởi áo, vén ống tay áo cô lên, để lộ phần da thịt trắng ngần trong trạng thái nửa kín nửa hở, bấy giờ mới ôm lấy cô.

Mạnh Trác Vân hừ một tiếng, bị hắn xoay sang tư thế nằm ngửa. Cây bút trong tay hơi chệch đi, cô dịu dàng nói:

“Anh lại đột phá rồi… Với thiên phú này của anh, hèn chi Lý gia canh giữ anh kỹ đến thế.”

Khi làm việc, Lý Hi Minh thường mím môi rất yên tĩnh. Mạnh Trác Vân thì không ngớt lời, lẩm bẩm vài câu. Đôi môi đỏ mọng răng trắng dưới ánh nắng không ngừng đóng mở như một miếng huyết ngọc, khiến Lý Hi Minh không thể rời mắt. Hắn khẽ bảo:

“Đừng báo thù gì nữa, chết thì cũng chết rồi, cứ ở lại nhà tôi, sống một đời bình an.”

“Hửm?” Mạnh Trác Vân thở hắt ra hai tiếng, mặt hơi ửng hồng, đôi mắt đưa tình như sóng nước, nhưng giọng điệu lại mang vẻ giễu cợt: “Hửm? Một đời làm đỉnh lô cho anh sao?”

“Em nói cái gì thế! Ưm…”

Lý Hi Minh vén những sợi tóc ướt át của cô sang hai bên thái dương, để lộ vầng trán nhẵn nhụi. Hắn hiếm khi khuyên nhủ:

“Chuyện này với em cũng không có hại gì… Tên chồng trước kia của em cũng chỉ ở với em nửa năm, là do cha mẹ đặt đâu ngồi đấy, lẽ nào hắn mạnh hơn tôi sao?”

Mạnh Trác Vân thoáng hiện vẻ buồn bã, khẽ nói: “Anh là thiên tài, anh ấy không bằng anh.”

“Thế thì đúng rồi… Nếu em đã không có mấy tình cảm với hắn, chấp nhất báo thù thì còn ý nghĩa gì nữa…”

Lý Hi Minh đang định khuyên tiếp, trong lòng tính toán rạch ròi:

“Nữ tử này tu vi Luyện Khí, lại hiếm khi là người biết luyện đan. Chỉ cần cô ấy đầu quân cho nhà mình, chẳng những năm nào mình cũng có tốc độ tu hành thế này, mà còn không phải tốn thời gian vào mấy loại đan dược Thai Tức Luyện Khí nữa! Vẹn cả đôi đường!”

“Phải, tôi với anh ấy thực ra không có nhiều tiếp xúc… chỉ là cha mẹ đặt đâu ngồi đấy… gả cho anh ấy thôi.”

Mạnh Trác Vân trước mặt thở dốc hai hơi, đột nhiên đổi giọng, lẩm bẩm:

“Nhưng anh ấy coi tôi là người…”

Đôi mắt linh động của cô bỗng nhiên nhìn chằm chằm vào hắn, dịu dàng nói:

“Người đó thông minh nhưng không có thế lực bối cảnh, chẳng có gì tốt cả, Trúc Cơ vô vọng, tự nhiên không bì được với anh… Nhưng anh ấy coi tôi là người… Còn trên người anh không có nửa điểm chân tâm.”

Lý Hi Minh hơi ngẩn ra, nhìn chằm chằm vào ánh mắt vốn đang mê loạn vì tửu sắc đột nhiên trở nên kiên định của cô. Mạnh Trác Vân nói:

“Còn anh coi tôi là chó, là công cụ, hay là cái gì khác, coi tôi như một món đồ.”

“Tôi kêu, tôi đau, anh liền dỗ dành một chút. Anh thỏa mãn rồi liền vứt tôi sang một bên. Anh vui thì tôi được tử tế một chút.”

Giọng cô đượm chút nghẹn ngào.

Lý Hi Minh không đáp, ngược lại đột nhiên bóp chặt lấy cô. Mạnh Trác Vân và hắn đồng thời phát ra một tiếng thở dài. Người đàn ông chờ hai hơi thở, thi triển một cái Tịnh Y thuật, khẽ nói:

“Đan dược ngày hôm nay tổng cộng có ba loại, lần lượt là 【Tĩnh Tâm】, 【Phụ Khí】, 【Định Thần】, đừng quên luyện.”

Nói xong, hắn mặc áo quay người đi thẳng, không thèm nhìn biểu cảm của cô. Mạnh Trác Vân cũng lười thu dọn, cứ thế nằm ngửa mặt lên trời. Mãi lâu sau cô mới trở mình, nhặt bức tranh ướt một nửa trên mặt đất lên, cầm lại bút mực thêm vào vài nét.

Mực đen loang ra, tan thành một đốm to bằng đầu ngón tay trên giấy. Mạnh Trác Vân ưỡn ngực, ngồi bệt trên đất không mảnh vải che thân, những giọt mồ hôi lăn dài trên làn da trắng ngần, lướt qua những đường cong mịn màng bên đùi.

Mạnh Trác Vân treo bức tranh lên, cẩn thận ngắm nghía. Trong tranh, Lý Hi Minh ngồi trên ghế lớn, cô đứng nép một bên, cả hai mặt đầy nụ cười, trông rất ngọt ngào.

“Hừ…”

Từ trong cổ họng cô phát ra một tiếng cười lạnh kéo dài, thanh mảnh như tiếng rên rỉ. Đóa hoa lan xanh nhạt trên tóc cô lấp lánh rạng ngời dưới ánh mặt trời.