Sau vài chục hiệp giao đấu, Lý Thông Nhai thu kiếm vào bao. Nước sông cuồn cuộn hóa thành hàng chục thanh thủy kiếm trong vắt treo lơ lửng giữa không trung, phần nước còn lại lờ lững quanh thân, bao bọc lấy ông. Khí hậu lạnh giá khiến nước sông bên người ông kết thành từng mảnh tinh thể băng nhỏ xíu, chốc chốc lại xào xạc rơi xuống một chuỗi bụi băng.

Phí Vọng Bạch cũng thu thương đứng vững, tấm áo choàng sau lưng hóa thành vô số dải gấm rồi nhanh chóng tan biến thành linh khí. Gió tuyết dần nhỏ lại, thuật khống thủy của Lý Thông Nhai cũng thu hồi, nước sông đổ ập xuống như mưa rào, chưa kịp chạm đất đã biến thành một trận mưa đá, lộp bộp đánh vào sườn núi.

“Thương pháp của Vọng Bạch huynh thật cao minh.”

Khí thế của Lý Thông Nhai dần thu liễm, ông đáp xuống bên cạnh bàn ngọc. Phí Vọng Bạch cũng mỉm cười hạ xuống, thấp giọng nói:

“Thế nhân đều biết kiếm pháp của Thông Nhai huynh siêu quần, nhưng không ngờ thuật khống thủy của huynh cũng chẳng kém cạnh nha.”

Hai người vừa giao thủ đã hiểu rõ thủ đoạn của đối phương, sau này khi cùng nhau đối địch sẽ có sự chuẩn bị tốt hơn. Một lần thực chiến thực sự tiện lợi hơn nhiều so với việc giới thiệu bằng miệng, chỗ nào hư thực, chỗ nào huyền diệu đều đã ghi tạc trong lòng.

Hai người tâng bốc nhau vài câu, Lý Thông Nhai bật cười lắc đầu, bỗng nhiên ngẩng lên cười nói:

“Thanh Hồng nhà ta tới rồi.”

Phí Vọng Bạch búng tay một cái, cánh cửa nhỏ của gác lửng kêu “két” một tiếng mở ra, một người bước lên lầu rầm rập. Người tới mặc bạch y, tay cầm trường thương, ánh mắt cười cong như trăng non, chính là Lý Thanh Hồng.

“Bái kiến sư tôn!” “Bái kiến đại phụ (ông nội)! Chúc mừng đại phụ đột phá Trúc Cơ!”

“Ừm.”

Cả hai cùng đáp lời. Lúc này từ dưới lầu lại ló ra một thiếu niên, chắp tay chào hỏi hai vị tiền bối rồi cúi đầu đứng sang một bên.

“Đây là đích tôn nhà ta, Phí Đồng Khiếu.”

Phí Vọng Bạch mỉm cười giới thiệu, sau đó mới mở lời:

“Thế nào?”

Ở bên cạnh, Lý Thanh Hồng và Phí Đồng Khiếu như không nghe thấy gì, chỉ thấy hai vị trưởng bối ngồi đối diện nhau nhưng không hề mở miệng. Hiển nhiên Phí Vọng Bạch đã thi triển pháp thuật, khiến hai người họ vô tình rơi vào ảo thuật.

Lý Thông Nhai chỉ nhìn thoáng qua mỗi người liền hiểu ngay ý tứ trong lời nói của Phí Vọng Bạch, ông lắc đầu đáp:

“Thanh Hồng nhà ta là hạt giống Trúc Cơ, gả đi đâu ta cũng không nỡ. Trừ phi tự con bé tình nguyện, bằng không nhà ta sẽ không gả đi đâu cả.”

Phí Vọng Bạch tiếc nuối lắc đầu. Ba năm qua ông nhìn Lý Thanh Hồng trưởng thành, vốn rất coi trọng đứa trẻ này, nay đành nói lời mạo muội rồi chuyển sang chủ đề khác.

Lý Thông Nhai trò chuyện thêm vài câu rồi đặt chén xuống, cười nói:

“Mấy năm qua đã làm phiền huynh nhiều. Thanh Hồng, mau tạ ơn tiền bối.”

Lý Thanh Hồng uyển chuyển hành lễ tạ ơn. Lúc này Lý Thông Nhai mới lấy từ trong túi trữ vật ra vài hộp ngọc, nhẹ giọng nói:

“Nhờ cậy Vọng Bạch huynh chăm sóc con bé bấy lâu, chút lòng thành, mong huynh nhận cho.”

Phí Vọng Bạch từ chối không được đành phất tay thu lại. Lý Thông Nhai hàn huyên thêm vài câu cuối cùng chắp tay cáo từ, đưa Lý Thanh Hồng cưỡi gió rời đi, để lại Phí Đồng Khiếu đứng ngẩn ngơ thất thần trong gác lửng.

“Đồng Khiếu.”

Phí Vọng Bạch nhấp một ngụm trà, trầm giọng nói:

“Tìm thời gian mà tu luyện đi, đừng để người ta bỏ xa quá, đến lúc đó ngay cả ý niệm cũng chẳng dám có đâu.”

Phí Đồng Khiếu cung kính gật đầu rồi lui ra. Phí Vọng Bạch lúc này mới nhẹ nhàng đặt chén trà xuống, có chút cảm thán lẩm bẩm:

“Chỉ tiếc là tư chất của con bé này quá cao.”

————

Lý Thông Nhai cưỡi gió bay trên mặt hồ, mặt nước xanh thẫm dưới chân lấp lánh ánh sóng. Trời đã về khuya, ánh trăng bạc rải xuống, Lý Thanh Hồng bên cạnh đang có tâm trạng rất tốt, khóe miệng không tự chủ được mà cong lên.

Một mặt là vì trưởng bối trong nhà đã Trúc Cơ, gia tộc có chỗ dựa vững chắc; mặt khác là sắp được gặp lại người thân sau nhiều năm xa cách. Lý Thanh Hồng có chút nhảy nhót vui sướng, nếu không phải có Lý Thông Nhai ở bên, nàng đã không kìm được mà ngân nga hát nhỏ.

“Thanh Hồng.”

Lý Thông Nhai bỗng nhiên lên tiếng, mỉm cười hỏi:

“Thanh Hồng, tiểu tử nhà họ Phí kia đa phần là có ý với con, con thấy thế nào?”

“A.”

Lý Thanh Hồng không ngờ Lý Thông Nhai lại hỏi chuyện này, hơi ngẩn người. Suy nghĩ vài giây, nàng lộ ra thần sắc kiên định nói:

“Vãn bối không có lòng yêu đương, cũng không muốn làm thê thiếp cho người ta…”

Đôi mắt hạnh của Lý Thanh Hồng sáng rực, mái tóc đen buộc sau gáy tung bay theo gió đêm trên hồ, ánh trăng chiếu rọi lên đôi môi đỏ mọng. Nàng dõng dạc nói:

“Nữ nhi tuy không phải thân nam nhi, nhưng cũng có chí hướng hợp luyện sáu vòng (lục luân), luyện hóa thần thông, muốn trừ yêu diệt tiên, giữ vững biên cương yên dân. Muốn cho ngọn hồng anh trong tay vừa động, khiến anh hùng khí đoản, tiên nhân cúi đầu!”

Lý Thông Nhai không ngờ Lý Thanh Hồng lại nói ra những lời như vậy, nghe mà kinh ngạc. Nhìn dáng vẻ tươi cười trên mặt nàng, ông im lặng một hồi rồi thấp giọng bảo:

“Khó lắm.”

Thần sắc Lý Thanh Hồng càng thêm kiên định, nàng nắm lấy tay Lý Thông Nhai, khẩn khoản:

“Thanh Hồng muốn bộ Tử Lôi Bí Nguyên Công kia!”

“Không được.”

Lý Thông Nhai lắc đầu, thẳng thừng từ chối, ôn tồn giải thích:

” Tử Lôi Bí Nguyên Công vốn là từ công pháp tứ phẩm sửa đổi mà thành, nhưng lại là một bộ bí pháp. Tuy rằng sấm sét là pháp môn hủy diệt thượng đẳng, nhưng công pháp này quá mức bá đạo, sẽ làm tuyệt hậu duệ, thậm chí còn giảm thọ nguyên…”

“Đại phụ, con biết rõ.”

Lý Thanh Hồng gật đầu, cắn răng nói:

“Chính là vì muốn học thượng pháp hủy diệt của lôi đình, nhà ta lại có thanh pháp thương Trúc Cơ kia. Vãn bối vốn đã không muốn đem chuyện thê thiếp hầu hạ người khác làm trọng, công pháp này là hợp ý Thanh Hồng nhất.”

“Haiz.”

Lý Thông Nhai lắc đầu khuyên nhủ:

“Con còn mấy năm Luyện Khí nữa, cứ suy nghĩ thêm đi.”

Lý Thanh Hồng cung kính vâng lời. Khi nàng ngẩng đầu lên, núi Lê Kính dưới màn trận pháp vàng nhạt đã hiện ra xa xa phía trước. Nghĩ đến việc sắp gặp lại cha mẹ và các em, tâm trạng Lý Thanh Hồng bỗng trở nên rộng mở. Tuy nhiên Lý Thông Nhai vẫn cau mày, trong lòng có chút tư vị khó tả.

“Thanh Hồng tâm khí cao như vậy, không biết là phúc hay họa.”

Đưa Lý Thanh Hồng đáp xuống núi, Lý Huyền Tuyên và Lý Huyền Lĩnh đã chờ sẵn. Cha con Lý Huyền Lĩnh nhiều năm không gặp, tự nhiên là một hồi xúc động rơi lệ. Lý Huyền Tuyên tiến lên một bước, thấp giọng nói:

“Trọng phụ… người nhà họ Tiêu tới rồi, tiền bối Tiêu Nguyên Tư đã đợi ở trong viện từ lâu.”

Lý Thông Nhai đang mỉm cười đứng nhìn, nghe vậy giật mình, vội vàng xoay người theo Lý Huyền Tuyên vào trong nhà. Vừa bước qua ngưỡng cửa đã thấy Tiêu Nguyên Tư đang ngồi ở phía bên cạnh, tay cầm một miếng ngọc giản. Lý Thông Nhai chỉnh đốn y phục, cung kính nói:

“Thông Nhai bái kiến tiền bối, làm phiền tiền bối phải đợi lâu!”

Tiêu Nguyên Tư thu lại ngọc giản, thần sắc khá phức tạp, thở dài:

“Đâu có đâu có, giờ đây ta cũng phải gọi ngươi là đạo hữu rồi.”

Tiêu Nguyên Tư là người tận mắt chứng kiến Lý Thông Nhai từng bước bước lên Tiên Cơ. Lần đầu gặp mặt, đối phương chỉ là một tu sĩ nhỏ bé ở Thai Tức tầng ba Chu Hành Luân, nay đã đúc thành Tiên Cơ. Ông thở dài một tiếng, lại thấy Lý Thông Nhai nghiêm nét mặt, chắp tay bái lạy, trầm giọng nói:

“Tiền bối đối với nhà ta ơn trọng như núi, dạy dỗ tận tình như bậc sư trưởng, nói như vậy thật là làm khó vãn bối quá!”

Tiêu Nguyên Tư bật cười, tâm tình cũng thả lỏng đi nhiều:

“Đây là chuyện đại hỷ, đừng suy nghĩ nhiều! Ngươi có tiền đồ như vậy, ta cũng dễ bề ăn nói với Xích Kính.”

Lý Thông Nhai ngồi xuống ghế dưới, đoạn thấy Tiêu Nguyên Tư cười nói:

“Lão tổ nhà ta năm xưa có định với nhà ngươi một hỷ sự, Thông Nhai còn nhớ rõ chứ?”