Mộc Tiêu Man cùng thuộc hạ đuổi theo một đoạn trong sự ngượng ngùng, miệng không ngừng chửi bới. Chẳng bao lâu sau, bọn chúng rốt cuộc cũng dừng lại, hậm hực rút lui.

Lý Thông Nhai thậm chí còn thong thả quay đầu nhìn đám Mộc Tiêu Man rời đi, khóe miệng khẽ cong lên. Pháp lực trong người chỉ cần vận chuyển một vòng, cảm giác khó chịu nhỏ do chú thuật mang lại đã hoàn toàn biến mất. Lão đầy bụng nghi hoặc suy nghĩ một hồi, cuối cùng chỉ có thể quy kết rằng tên đầu mục Sơn Việt này học nghệ không tinh, chỉ giỏi làm trò cười cho thiên hạ.

Điều hòa hơi thở phục hồi pháp lực, Lý Thông Nhai quay đầu, bay là là sát mặt đất để che giấu hành tung. Một ngụm Giang Trung Thanh Khí nuốt vào trong khí hải huyệt không ngừng cuộn trào, khiến thân hình lão nhẹ bẫng, bước đi không chạm đất.

“Trước tiên quay lại tìm xem có thấy tung tích hai đứa trẻ không, nếu không thấy, chỉ đành lẻn vào cái trại kia thám thính lần nữa.”

Dán sát mặt đất cẩn thận tìm kiếm, bay chậm rãi suốt nửa canh giờ, thần sắc Lý Thông Nhai bỗng giãn ra. Cuối cùng, trong phạm vi linh thức, lão đã nhìn thấy hai chị em Lý Huyền Lĩnh đang lấm lem bùn đất.

Lý Huyền Lĩnh đang bế Lý Cảnh Điềm, chân thi triển pháp thuật tỏa ra ánh sáng trắng nhạt, len lỏi trong rừng sâu. Cậu đi trên bụi rậm gai góc mà như đi trên đất bằng, nhưng vì đi quá gấp nên khắp người đầy bùn nước.

Thằng bé này không đi thẳng về hướng Đông núi Lê Kính vì sợ đụng phải nhóm Mộc Tiêu Man vừa truy đuổi Lý Thông Nhai thất bại, mà đặc biệt chọn đường vòng, thế nên Lý Thông Nhai phải tìm hồi lâu mới thấy.

Nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt Lý Huyền Lĩnh, Lý Thông Nhai mỉm cười nhìn hai đứa trẻ. Lý Huyền Lĩnh ngẩn người ra một lúc, rồi hốc mắt đỏ hoe.

Những ngày qua bị bắt làm nô lệ, có lúc đã phải nghĩ đến chuyện sinh tử, trong lòng Lý Huyền Lĩnh cũng nén nhịn bao nhiêu uất ức. Cậu đặt Lý Cảnh Điềm đang lệ chảy ròng ròng xuống, nghẹn ngào gọi:

“Cha!”

Tim Lý Thông Nhai thắt lại, lão bước tới ôm chầm lấy con trai, dịu dàng nói:

“Được rồi, không sao nữa rồi…”

“Là do bậc trưởng bối như chúng ta làm không tốt, để các con phải chịu ủy khuất.”

Lý Thông Nhai khẽ thở dài, một tay bế một đứa, đạp không bay lên, ôn tồn giải thích:

“Tên Già Nê Hề đó đúng là một nhân vật lợi hại, ép nhà ta đến mức chật vật. Thúc phụ (chú) của con bị cắt đứt đường lui, buộc phải tiến về phía Tây, hiện giờ vẫn bặt vô tín âm.”

Hồi tưởng lại bốn chữ “Tạm thời nhẫn nhịn” lạnh lùng trên ngọc ấn của Thanh Trì Tông, Lý Thông Nhai ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm đã sập tối, thấp giọng nói:

“Vẫn là phải tự cường thôi.”

“Cha, con nghe nói gia chủ đã thâm nhập vào vùng lõi của Sơn Việt, cha đã nhận được tin gì chưa?” Lý Huyền Lĩnh quẹt nước mắt, vẫn không quên hỏi thăm tin tức.

Lý Thông Nhai khựng lại một chút, chỉ biết trấn an:

“Yên tâm, thúc phụ con sẽ hóa hiểm thành di (biến nguy thành an) thôi.”

Khi Lý Thông Nhai về đến núi Lê Kính, Lý Huyền Phong vẫn đang bế quan. Lý Huyền Tuyên đã chỉnh đốn xong sự vụ các thôn, tổ chức được một đội tộc binh khoảng hai ba trăm người để duy trì trật tự.

Vừa được thả xuống, Lý Huyền Lĩnh đã tự giác vào hậu viện trả lại Pháp Giám. Lý Cảnh Điềm lăn lộn mấy ngày đã mệt lử, liền về thiên viện báo bình an cho mẹ là Điền thị rồi đi tắm rửa nghỉ ngơi.

Lý Huyền Tuyên thấy hai người trở về cũng thở phào nhẹ nhõm, sau đó hỏi thăm tin tức của Lý Hạng Bình. Lý Huyền Lĩnh thuật lại những gì nghe ngóng được, khiến cả Lý Thông Nhai và Huyền Tuyên đều im lặng không nói nên lời.

Lý Thông Nhai chợt nhớ tới bốn chữ “Tị tử diên sinh” (tránh chết kéo dài sự sống) trên Lục khí của Lý Hạng Bình, lòng hơi yên vị, trầm giọng nói:

“Tạm thời đừng quá lo lắng cho Hạng Bình. Trận ‘Sương Lý Mê Trận’ bị phá, trận kỳ đã tìm về được chưa?”

Lý Huyền Tuyên vội vàng lấy ra ba lá trận kỳ, cung kính nói:

“Đại trận vừa phá, sáu lá trận kỳ lộ ra hình dạng rơi rải rác trong núi. Con chỉ tìm về được ba lá, số còn lại chắc đã bị quân Sơn Việt nhặt mất rồi.”

“Lần này có năm nơi linh điền bị cướp, tổn thất hơn ba trăm cân linh đạo, mười mấy quả linh quả. Những linh điền bị phá hoại đã cho người trồng lại ngay. Tính kỹ ra, tổn thất lần này khoảng hai mươi viên linh thạch.”

Lý Thông Nhai gật đầu. Lý Huyền Tuyên lại lo âu nói:

“Chỉ là ‘Sương Lý Mê Trận’ đã bị Già Nê Hề phá hủy, nay núi Lê Kính mất đi lớp phòng hộ, trong nhà cũng không còn trận pháp nào khác.”

“Vạn Thiên Cừu nói thế nào?” Lý Thông Nhai thu ba lá trận kỳ vào túi trữ vật, khẽ hỏi.

“Tên đó học nghệ không tinh, truyền thừa trận pháp của Vạn gia hắn chỉ học được hai loại là Ẩn Nặc Trận và Thủ Ngự Trận, đều là tiểu trận cấp Thai Tức, không thể dùng làm hộ sơn đại trận được.” Lý Huyền Tuyên lắc đầu thất vọng.

Lý Thông Nhai trầm tư một lát rồi trầm giọng:

“Lần này núi Lê Kính gặp nạn phần lớn là do thiếu trận pháp phòng hộ. Con cứ bố trí vài tiểu trận trước để ngăn phàm nhân leo núi. Vài năm tới ta sẽ thu thập thêm một phần Giang Trung Thanh Khí. Nếu Hạng Bình vẫn chưa về, ta sẽ mang đi bán, mời người nhà họ Tiêu ở trong quận ra tay xem có thể bố trí trận pháp cấp Luyện Khí hay không.”

“Việc này…” Lý Huyền Tuyên vẻ mặt khó xử, thấp giọng: “Lại phải lãng phí thời gian tu luyện của trọng phụ để ngưng tụ thanh khí rồi…”

“Không sao.” Lý Thông Nhai lắc đầu: “Các con chưa đột phá Thai Tức tầng năm, chưa sinh ra linh thức thì không thể thu thập thanh khí này. Dù có linh thức, Thai Tức cảnh thu thập cũng rất chậm, có khi mất tám năm mười năm, ngược lại còn lỡ dở thời gian.”

“Tiếc là thiên địa linh khí này quá khắc nghiệt, đầm lau sậy lớn thế kia mà năm năm cũng chỉ ngưng tụ được một phần.”

Thấy Huyền Tuyên gật đầu, lão nói tiếp: “Hơn nữa, Lý gia ta đã có người đột phá Luyện Khí, Thanh Trì Tông chắc chắn sẽ phát xuống hạt giống linh vật cấp cao hơn và thay đổi mức cống nạp.”

Lý Huyền Tuyên do dự: “Như vậy Lý gia ta phải nộp cống nhiều hơn rồi, không biết có thể giấu kín được không…”

“Không cần thiết.” Lý Thông Nhai lắc đầu: “Chỉ kéo dài được hai ba mươi năm thôi, việc đánh địch giết yêu sớm muộn cũng bại lộ, trái lại còn đắc tội với Thanh Trì Tông. Tuy Thanh Trì Tông hàng năm đều thả lỏng cho các gia tộc tự sinh tự diệt, vẻ ngoài không mấy quan tâm, nhưng vẫn nên cẩn thận. Thanh Trì Tông hành sự quái dị, phải đề phòng bọn họ một tay.”

“Thanh Trì Tông chỉ coi chúng ta như trâu ngựa mà nuôi thôi!”

Bỗng một giọng thiếu niên dõng dạc truyền đến. Lý Huyền Phong khí thế bừng bừng bước vào phòng, gương mặt rạng rỡ nụ cười. Lý Thông Nhai dùng linh thức quét qua, lập tức cười nói:

“Đột phá rồi?”

Lý Huyền Phong gật đầu: “Đã đột phá Thai Tức tầng năm, thành tựu Ngọc Kinh Luân rồi! Linh thức này đúng là khác biệt, quả thực thần kỳ.”

Lý Huyền Tuyên bật cười, nhìn em trai với ánh mắt hâm mộ và chúc mừng.

Lý Huyền Phong lắc đầu, trong lòng vẫn lo cho cha nên niềm vui không được trọn vẹn. Cậu nhấc cây trường cung lên, trầm giọng:

“Con đi săn vài con yêu vật quanh đây, cũng là để bù đắp thêm vật tư cho gia đình.”

“Đừng đi quá sâu.” Lý Thông Nhai dặn dò. Với thực lực của Huyền Phong, giết vài con yêu vật ở ngoại vi núi Đại Lê không thành vấn đề, nhưng lão vẫn sợ cậu bị thương.

Nhìn Huyền Phong gật đầu rời đi, Lý Thông Nhai quay sang nhìn Lý Huyền Tuyên, nhẹ nhàng nói:

“Con cũng đừng bỏ bê tu luyện, sớm ngày thành tựu Luyện Khí, ta mới có thể yên tâm.”

“Vâng!”

Lý Huyền Tuyên gật đầu mạnh. Đúng lúc đó, ngoài sân có tiếng báo:

“Thiếu gia chủ! Trong trấn có người đến, nói là người của nhà họ Lư ở Điều Vân phía Đông tới bái phỏng!”