“Đỡ của đệ một kiếm.”

Lý Xích Kính thốt ra bốn chữ, trên thanh trường kiếm bên hông, hào quang trắng rực chảy tràn ra. Tay trái hắn khẽ nâng, gió bấc trên thành Y Sơn bỗng nhiên lặng ngắt, đất trời chỉ còn một mảnh trắng xóa mênh mông.

Đặng Cầu Chi nhấn chặt thanh bảo kiếm bên hông, trong lòng dâng lên một nỗi niềm kích động. Gã cũng là người dùng kiếm, tuy tu vi không cao nhưng vẫn hiểu được phong thái của một kiếm này.

“Nguyệt Khuyết kiếm ý… Xích Kính huynh trước nay luôn thích giấu tài, không ưa phô trương trước mặt người khác. Nay đã đi đến đường cùng, cuối cùng cũng không thèm che giấu nữa rồi!”

Ánh trắng như ánh trăng tuôn chảy đến, tưởng chậm mà thực ra cực nhanh đâm sầm vào màn sáng đỏ của Trì Cứu Vân. Nó giống như xuyên qua một lớp giấy dán cửa mỏng manh, từng lớp kim quang hộ thể từ bùa chú trên người Trì Cứu Vân sáng rực lên rồi lại vỡ vụn vô ích. Nhìn thấy một luồng hơi lạnh đã áp sát cổ họng, Trì Cứu Vân chỉ còn biết tái mặt gào lên:

“Lão tổ cứu con!”

Đáy mắt Lý Xích Kính thoáng hiện lên vẻ thấu hiểu, ánh trắng tựa như ánh trăng lướt qua mặt Trì Cứu Vân, không gây ra nửa điểm tổn thương. Trì Cứu Vân đứng ngẩn ngơ như phỗng một hồi lâu mới thốt ra được hai chữ:

“Kiếm ý?!”

Lý Xích Kính chắp tay, phảng phất như không nghe thấy, chỉ đáp lại một câu:

“Trì sư huynh nhường rồi.”

“Hay!”

Trì Cứu Vân hô lên một tiếng, sắc mặt vẫn trắng bệch như cũ, lại hỏi:

“Đây là kiếm ý gì?”

“Nguyệt Khuyết kiếm ý.”

Lý Xích Kính khẽ gật đầu đáp lại một câu, không ngờ Trì Cứu Vân lại lộ vẻ mặt phức tạp, lẩm bẩm:

“Đáng tiếc! Thật là đáng tiếc!”

“Keeng!”

Lúc này dưới đất mới truyền đến tiếng bảo kiếm rơi xuống, làm mọi người giật mình tỉnh lại. Nhất thời vang lên những tiếng xì xào bàn tán, e ngại thân thế của Trì Cứu Vân nên không ai dám nói nhiều, nhưng đáy mắt mỗi người đều tràn đầy sự chấn kinh.

Lý Xích Kính đáp xuống núi, Tiêu Nguyên Tư đã nhìn hắn đến trợn mắt há mồm, hỏi với vẻ không thể tin nổi:

“Ngươi suýt chút nữa đã giết chết Trì Cứu Vân?”

“Không dám.”

Lý Xích Kính thu kiếm vào bao, nhìn vẻ kinh ngạc của Tiêu Nguyên Tư, lắc đầu nói:

“Nếu giết lão, những người khác của Trì gia vì nhu cầu của vị Tử Phủ chân nhân kia có lẽ sẽ không làm gì đệ, nhưng khó tránh khỏi sẽ ra tay với gia tộc của đệ. Đệ chỉ là giáo huấn lão một phen thôi.”

“Ngươi không sợ lão ôm hận trong lòng, gây khó dễ cho gia đình ngươi sao?” Tiêu Nguyên Tư hiếu kỳ hỏi dồn.

“Trì Cứu Vân là kẻ cao ngạo, sẽ không dùng những thủ đoạn đó. Đệ cùng lão dây dưa bao nhiêu năm nay, đôi bên cũng coi như hiểu nhau.”

Lý Xích Kính mỉm cười, vươn vai một cái. Liền thấy bên ngoài động phủ có một người bước tới, cung kính nói:

“Tiền bối, người của tông môn đã đến, nói là mời tiền bối xuất phát.”

Tiêu Nguyên Tư lập tức khựng lại, vị lão nhân mười mấy năm chưa từng nổi giận nay lộ vẻ phẫn nộ, tay áo không gió tự bay, gắt gao nói:

“Gấp gáp đến mức này sao!”

Người kia sợ hãi cúi đầu, Tiêu Nguyên Tư chợt nhận ra mình thất thố, ôn tồn xin lỗi một câu. Liền thấy Lý Xích Kính gật đầu, trầm giọng nói:

“Dẫn ta đi đi.”

“Kính nhi!”

Tiêu Nguyên Tư gọi một tiếng. Lý Xích Kính tháo thanh kiếm bên hông giao vào tay Tiêu Nguyên Tư, thấp giọng nói:

“Sư huynh bảo trọng.”

Nói đoạn bước ra khỏi cửa, ngự phong bay lên đỉnh núi. Để lại Tiêu Nguyên Tư đứng giữa làn gió, tay siết chặt ngọc giản, thần sắc phức tạp, như vừa hạ một quyết tâm lớn lao, ngẩn ngơ nhìn về phía chân trời.

“Sư tôn… thứ lỗi cho đồ nhi không thể ở lại trong tông môn nữa…”

————

Lý Xích Kính bước vào đại điện trên đỉnh núi. Ở vị trí chính giữa của Trì Cứu Vân nay lại có một nam tử mặc thanh y ngồi đó, khuôn mặt mờ ảo không rõ ràng. Trì Cứu Vân đứng một bên, cung kính cúi đầu.

Phía dưới đang quỳ một người, chính là Đặng Cầu Chi, đang cúi đầu không biết đang nghĩ ngợi điều gì.

“Bái kiến Chân nhân.”

Lý Xích Kính nhìn tư thái của người này liền biết tám chín phần mười là tu sĩ Tử Phủ, lập tức hành lễ. Khi ngẩng đầu lên, hắn nhìn chằm chằm vào đối phương, dường như muốn nhìn thấu lớp sương mù trên mặt để thấy rõ chân dung của vị tu sĩ Tử Phủ này.

“Hỗn xược!”

Trì Cứu Vân giật mình quát khẽ. Vị tu sĩ Tử Phủ kia phẩy tay, đáp:

“Không sao.”

Vị thanh y Tử Phủ cúi đầu quan sát một hồi, ngọc ấn nhỏ đeo bên hông khẽ đung đưa, đột nhiên mở miệng hỏi:

“Luyện thành Nguyệt Khuyết kiếm ý bao lâu rồi?”

“Hơn năm năm.”

Vị tu sĩ Tử Phủ lẩm bẩm một hồi, tiến lên nhìn vào giữa lông mày của hắn, xác định không có dấu vết hình trăng khuyết khiến lão canh cánh trong lòng kia, lúc này mới lên tiếng:

“Ta vốn không ủng hộ cách làm của Trì Uất sư huynh, cứ lần lượt đem những thiên tài trong tông đi nướng chín để lót đường cho đạo lộ của một mình lão. Đáng tiếc năm đó lão già kia lại thích phong cách của lão. Giờ lão là chưởng môn, tu vi lại cao, ta chỉ đành nghe lệnh mà làm thôi.”

Trì Cứu Vân đứng bên cạnh vội vàng nhắm mắt, giả vờ như không nghe thấy những lời này. Thanh y Tử Phủ liếc nhìn lão một cái, tiếp tục nói:

“Đứng lên đi.”

Lý Xích Kính đứng dậy. Vị tu sĩ Tử Phủ kia khẽ nhấc tay, bước tới một bước, trong cháy mắt đã đưa cả hai người lên tận mây xanh.

Ánh bình minh rực rỡ đang ló rạng. Tu sĩ Tử Phủ đưa hắn đi thẳng về phía Nam, vượt qua vùng hoang nguyên bằng phẳng ngoài thành Y Sơn, tiến sâu vào vùng Nam Cương mênh mông vô tận.

“Thật nhanh!”

Cảnh vật xung quanh lướt qua như tia chớp, rừng rậm dưới chân nhòa thành một mảnh xanh rì, những ngọn núi xa xăm áp sát lại với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Lý Xích Kính khẽ cười một tiếng, nói:

“Tu sĩ Tử Phủ quả thực tự tại khoái hoạt!”

Thanh y tu sĩ kinh ngạc liếc nhìn hắn một cái, dùng pháp thuật duy trì tốc độ cho cả Lý Xích Kính và Đặng Cầu Chi, gật đầu tán thưởng, đáp:

“Chẳng khoái hoạt gì đâu! Tử Phủ cũng có nỗi khổ của Tử Phủ, chỉ là phần lớn thời gian ít ra không phải làm quân cờ mà thôi.”

“Ngươi ấy à.”

Thanh y tu sĩ lại nhìn hắn, cười khẽ một tiếng:

“Ngươi thật đúng tính khí của ta. Nếu không phải sự tình đã đến nước này, ta thực muốn nhận ngươi làm đệ tử để dạy dỗ tử tế. Hiện giờ ngươi lại buộc phải chết, cho dù con đại giao kia luyện đan thất bại, ta cũng phải tận mắt thấy ngươi hóa thành tro bụi mới yên tâm rời đi.”

Lý Xích Kính nhất thời dở khóc dở cười. Trong đầu hắn đột nhiên hiện ra hình ảnh của Lý Mộc Điền, tính toán thời gian, có lẽ Lý Mộc Điền đã tiên thệ rồi. Ở thành Y Sơn này bị cắt đứt âm tín, cũng không biết trong nhà hiện tại ra sao.

Đặng Cầu Chi thì mặt mày xám xịt, ngây ngốc nhìn ánh bình minh nơi chân trời, bị gió bấc trên cao tạt đau rát cả má nhưng gã như mất hồn mất vía, hoàn toàn không cảm giác được gì.

Chẳng mấy chốc, hai người đã đáp xuống trong rừng. Trước mắt là một đầm nước sâu không thấy đáy, nước trong đầm xanh biếc như ngọc, không một gợn sóng.

Bên cạnh đầm có một thiếu niên chừng mười mấy tuổi đang ngồi, trên người khoác trường bào màu mực tỏa ra ánh sáng lấp lánh như vảy cá, đang tựa vào đại thụ lim dim ngủ. Thanh y tu sĩ chắp tay, cung kính nói:

“Tiền bối, người đã đưa tới rồi.”

Thiếu niên kia bỗng nhiên mở mắt, đó lại là một đôi đồng tử dựng đứng màu xanh biếc như của rắn giao. Gã liếc nhìn thanh y tu sĩ một cái, cất giọng the thé:

“Sao lại là ngươi, Trì Uất đâu!”

“Chưởng môn đang bế quan duy trì sinh cơ, chỉ chờ viên đan dược này của các hạ thôi.”

Thiếu niên kia lắc đầu cười lạnh, xì xì nói:

“Ta thấy là lão quỷ kia sợ ta, không dám đến Nam Cương của ta, nên mới đành nhờ ngươi tới đây chứ gì!”

Lý Xích Kính bị uy áp của hai người đè nén đến mức không thể mở miệng, nhìn đôi đồng tử xanh biếc của thiếu niên kia, thầm nghĩ:

“Đây chính là con đại giao mà vị Tử Phủ tu sĩ kia đã nhắc tới sao!”

Con đại giao tóm lấy Lý Xích Kính đang cử động không nổi dưới uy áp, nhìn ngắm một hồi rồi cười nói:

“Đạo cơ ‘Hồ Nguyệt Thu’, quả thực phù hợp yêu cầu… ngươi cứ chờ đó!”

Gã lại dùng tay kia tóm lấy Đặng Cầu Chi, nhìn kỹ vài lần rồi gật đầu:

“Vẫn theo lệ cũ, đây là tu sĩ Luyện Khí đã tu luyện bí pháp, không quá ba mươi tuổi, tuổi thuốc vừa vặn.”

Thế là gã xách Lý Xích Kính và Đặng Cầu Chi nhảy tòm xuống nước. Lý Xích Kính thấy hoa mắt, khi định thần lại đã ở trong một động phủ đầy ngọc bích. Bàn ngọc ghế ngọc, đài ngọc giá ngọc, một mảnh xanh biếc huy hoàng. Chính giữa đặt một chiếc lò lớn màu vàng kim cỡ năm người ôm, bên dưới đang đốt ngọn lửa màu đen đỏ.

Con đại giao vỗ vỗ đầu hắn, xem xét tay chân hắn, tay bấm một đạo pháp quyết, hí hí cười nói:

“Ngươi quả thực rất thơm ngon, nếu không phải đã hứa với lão quỷ họ Trì, ta thực sự muốn ăn tươi nuốt sống ngươi luôn.”

Nói xong, gã ném Lý Xích Kính vào trong lò đan. Lại túm lấy Đặng Cầu Chi, giơ lên trên lò đan, dùng tay rạch một đường ngang ngực bụng gã. Nhất thời máu tươi đầm đìa cuộn rơi xuống thành một mảng, Đặng Cầu Chi rên lên một tiếng rồi ngất lịm, bị ném mạnh vào trong lò.

Lý Xích Kính vẫn không thể nói, không thể cử động, nhìn thảm cảnh hãi hùng của Đặng Cầu Chi mà khẽ thở dài, trơ mắt nhìn máu tươi từng chút một chảy tràn ra.

Các loại linh vật bị ném xuống đập vào người, Lý Xích Kính tĩnh lặng suy nghĩ:

“Cha đến lúc mất con cũng chưa được gặp một lần, lại còn phải bỏ mạng ở nơi Nam Cương hẻo lánh này. Xuống dưới âm phủ chắc hẳn đại ca lại lải nhải mắng con rồi! Sư phụ bị giam cầm, sư huynh cũng ở Nam Cương, trong tông chỉ còn lại một mình sư tỷ, không biết có giữ nổi đạo thống của Thanh Tuệ phong hay không…”

Bên cạnh đã nóng rực một mảnh, Lý Xích Kính thầm nghĩ:

“Chỉ hy vọng nhị ca và tam ca có thể trông coi tốt hậu bối trong nhà, sớm ngày nhìn thấu bộ mặt thật của Thanh Trì tông vậy!”