Thanh Đỗ Sơn.

Gia tộc chuyển tới Thanh Đỗ Sơn đã gần mười năm. Do địa mạch biến thiên, hai bên núi đã trồi lên ba tòa tiểu phong cao thấp khác nhau. Ngọn cao nhất khoảng hơn trăm nhận, chỉ vừa tới ngang lưng đỉnh chính Thanh Đỗ; ngọn thấp nhất cũng khoảng năm sáu mươi nhận, trên đó đã xây cất không ít nhà cửa.

Ngọn phụ cao nhất được gọi là Phù Phong, thường ngày dành cho Lý Huyền Tuyên cư ngụ, bên trên còn có mấy đồ đệ phù đạo đi theo; còn những ngọn thấp hơn thì để lại cho huynh đệ Lý Thừa Trở, Lý Thừa thuộc tiểu tông.

Hai huynh đệ này nay đều đã thành tựu Ngọc Kinh, đi theo Lý Hi Thành cai quản sự vụ trong tộc, nghe nói đều rất đáng tin cậy.

‘Hi Thành hành sự quy củ, hai huynh đệ kia cũng là từ nhỏ lớn lên trong động phủ Thanh Đỗ, trung thành tận tụy.’

Lý Uyên Giao ngự phong đáp xuống Thanh Đỗ Sơn. Ánh đèn nơi cửa động trên đỉnh núi sáng trưng, có hai người đang canh gác. Hắn thuận theo bậc thang đá đi xuống, trước mắt bỗng nhiên rộng mở, hiện ra một vùng động phủ rộng lớn sáng sủa.

Nơi này vốn là động phủ của xà yêu năm xưa, nay là động phủ Thanh Đỗ. Sau mấy chục năm được Lý gia tu sửa, các cửa động trên vách đá được bố trí rất quy củ. Tuy linh cơ không quá nồng đậm, nhưng ưu điểm là rộng rãi đồ sộ, có thể dung nạp nhiều vị tu sĩ Trúc Cơ cùng lúc tu luyện.

Gánh nặng cung dưỡng Trúc Cơ rất lớn, vì vậy thế gia yêu cầu rất cao về địa bàn. Cũng may nhờ Lý Thông Nhai năm xưa chiếm được nơi này, nên nay Lý gia dù thấy Trúc Cơ dần nhiều lên cũng không đến mức thiếu chỗ tu hành.

‘Hỏa mạch núi Ô Đồ đã xây xong, Khổng Cô Chuẩn của Huyền Nhạc Môn vẫn đang ở đó canh giữ để nó dần ổn định, Hi Minh đang bắt tay chuyển qua đó… Thanh Hồng lại bế quan, hèn gì nơi này quạnh quẽ thế này.’

Đang quan sát, Lý Hi Tuấn ngự phong đi tới, cung kính nói:

— Kiến quá Trọng phụ.

Lý Uyên Giao gật đầu, hỏi:

— Khi nào bế quan đột phá?

Lý Hi Tuấn hành sự thận trọng, đã dừng lại ở Luyện Khí tầng năm một thời gian để mài giũa tu vi. Nay thấy khí tức hắn dày nặng, tinh luyện, hắn cung kính đáp:

— Chính là mấy ngày tới thôi ạ.

Hai người dạo quanh động phủ Thanh Đỗ một lát, đến một nơi thấp thoáng có tiếng người, Lý Uyên Giao hỏi:

— Phía trước là…

— Là đám trẻ đời chữ Thừa, phần lớn đã vào phủ tu luyện.

Lý Uyên Giao chợt nhận ra:

— Chớp mắt đã hơn mười năm trôi qua, hậu bối đời chữ Thừa đã lớn rồi…

Hai người ngự phong tiến lên. Trong một tiểu viện, một nhóm thiếu niên đang tụ tập, một cặp đang đấu tay đôi, tiếng hò hét vang vọng. Đám thiếu niên thiếu nữ này chính là con cháu đời chữ Thừa trong nhà.

Đây thậm chí là lần đầu tiên Lý Uyên Giao thấy đám trẻ này. Hắn khẽ phất tay che giấu thân hình. Đám trẻ này ngay cả Ngọc Kinh Luân còn chưa tu thành, tự nhiên không nhìn thấu được thuật che mắt của hắn.

Lý Hi Tuấn những năm qua bế quan, tu hành khổ cực nên thời gian hoạt động không nhiều, cũng chưa từng thấy chúng mấy lần, bấy giờ cũng thi triển thuật ẩn thân, đứng trên tầng mây quan sát.

Đám trẻ này nhỏ nhất mới sáu tuổi, lớn nhất khoảng mười lăm mười sáu, tu vi dao động từ Thai Tức tầng một Huyền Cảnh Luân đến Thai Tức tầng ba Chu Hành Luân.

— Chẳng trách Thành ca nói không có nhân vật nào thực sự xuất chúng, thiên phú tu hành của đám trẻ này đa số chỉ ở mức trung thượng.

Đời chữ Hi thiên phú kém nhất là Lý Hi Thành khi mười lăm tuổi cũng đã đạt Chu Hành Luân rồi. Đời chữ Thừa tuy nhân đinh hưng vượng nhưng đa số là con em tiểu tông được đưa lên đại tông, cộng thêm việc đám người Lý Hi Thành vẫn chưa sinh con, nên nhìn qua không thấy ai có dị bẩm.

Ánh mắt Lý Hi Tuấn dừng lại trên mười mấy người trong viện, cũng không thấy ai có khí chất vượt trội, chỉ có thiếu niên lớn tuổi nhất vóc dáng rất cao lớn, lời nói cử chỉ khá hào sảng đại khí.

Thiếu niên đó lông mày rậm, ánh mắt sáng quắc, tay cầm thương đứng giữa viện. Là người lớn tuổi nhất, hắn quản lý đám anh em tiểu muội, mọi người đều nể phục.

Lý Hi Tuấn chăm chú quan sát, thấy hắn thu xếp xong các trận đấu giữa anh em, chỉ điểm ấu đệ, dìu người bị thương đi trị liệu, cảm thấy cũng khá thú vị.

Quay sang nhìn Lý Uyên Giao, vị tộc thúc này đang vô cùng tập trung. Đám thiếu niên bên dưới tụ lại tán gẫu, Lý Uyên Giao lộ ra vài phần vui vẻ, bèn hạ phong xuống.

— Liêu ca!

Lý Thừa Liêu năm nay mười sáu tuổi, lớn tuổi nhất trong các con em, lông mày rậm, gương mặt không có gì đặc biệt. Hắn chống kiếm đứng đó, đám tử đệ vừa tu luyện xong đều bị hắn gọi lại ngồi quây quần.

Đợi anh em ngồi đông đủ, Lý Thừa Liêu mới ngồi vào chính giữa, một người hỏi:

— Liêu ca, hôm nay nói về tiên cơ gì đây?

Lý Thừa Liêu chỉ nói:

— Các người đứa nào cũng tới hỏi ta, pháp môn thành tựu Trúc Cơ trong nhà cũng chỉ có mấy loại đó, còn thần diệu thế nào, sau này tự mình đi tu chẳng phải là biết sao?

— Huynh trưởng, huynh nói thế thật chẳng có lý lẽ gì.

Một cô gái bên cạnh mỉm cười, mắt tròn mày cong, mở lời:

— Trong nhà mới được mấy người Trúc Cơ? Huynh là đích mạch thiên phú cao, tu cái gì cũng thành công, chúng muội thiên phú không bằng huynh, nghe cho vui thôi chứ làm sao mà tu tới được?

Đám thiếu niên thiếu nữ khẽ gật đầu, đều lộ vẻ uể oải. Một đứa trẻ ở góc sân bỗng cất giọng lanh lảnh:

— Cung tỷ nói thế thật vô vị. Cha đệ nói Cao tổ phụ (ông cố) hơn hai mươi tuổi mới đột phá Ngọc Kinh, vậy mà vẫn thành tựu được 【Hạo Hãn Hải】, Trúc Cơ đâu chỉ nhìn mỗi thiên phú.

Đối với đám trẻ mười mấy tuổi này, Trúc Cơ đã là đại thần thông giả hiếm có. Tiên cơ lại có những thần diệu riêng, lời đồn thổi qua lại ngày càng thần thánh hóa, khiến chúng đứa nào cũng tâm niệm muốn Trúc Cơ.

Lý Thừa Liêu gật đầu, dùng giọng điệu của bậc trưởng bối nói:

— Thừa nói đúng lắm. Mọi người phải dụng tâm tu hành, chúng ta đều là tử đệ đại tông, lại được vào Thanh Đỗ, dù không được Trúc Cơ thì kiểu gì cũng phải tu ra Luyện Khí, vạn lần không được làm mất mặt các mạch nhà mình.

Đám tử đệ đồng thanh vâng dạ, dáng vẻ rất hòa mục. Dù có vài thiếu niên nhìn nhau đầy vẻ ganh đua nhưng không khí vẫn khá tốt.

Lý Thừa Liêu mỉm cười nhìn đám anh em, lại nói:

— Ta nghe nói tộc trung mới có được một pháp môn, gọi là 《Trĩ Hỏa Trường Hành Công》, là pháp môn tứ phẩm đường hoàng, nuốt vào 【Trường Hành Trĩ Hỏa】, tu thành tiên cơ 【Trĩ Ly Hành】.

Cô gái bên cạnh là Lý Minh Cung vội hỏi:

— Lại có thần diệu gì vậy?

— Ta làm sao mà biết được?

Lý Thừa Liêu đáp một câu cụt ngủn. Đám thiếu niên bắt đầu xôn xao bàn tán, mắt đầy vẻ hướng vọng. Lý Thừa cũng suy nghĩ miên man, cúi đầu trầm tư.

Lý Hi Tuấn đứng bên cạnh Lý Uyên Giao, khẽ nói:

— Đều khá ổn, ít nhất đều là lớn lên trong động phủ Thanh Đỗ, được dạy dỗ hằng ngày, không có kẻ nào sa đọa thành hạng công tử bột.

Lý Uyên Giao khẽ gật đầu. Lý Hi Tuấn bên cạnh lại nuối tiếc:

— Chỉ tiếc đám trẻ này thiên phú tuy tốt hơn đời cha chú nhiều, nhưng đều ở mức quy củ, hy vọng Trúc Cơ rất nhỏ.

Lời của Lý Hi Tuấn rất ẩn ý, thực tế là đám trẻ này nếu không có kỳ ngộ gì, e là ngay cả Luyện Khí tầng chín cũng không chạm tới được. Lý Uyên Giao “ừm” một tiếng, ánh mắt hiếm khi lộ vẻ nhu hòa, cười nói:

— Năm xưa thúc công trong bốn huynh đệ cũng chỉ ở mức quy củ, chỉ có hy vọng Luyện Khí, ai mà ngờ được ông ấy lại danh chấn Giang Nam chứ? Chỉ cần có linh khiếu, chung quy là có hy vọng.

— Chỉ tiếc là… — Lý Uyên Giao khựng lại một chút — Những đứa trẻ này đều không được tiên khí quyến luyến, có thể làm trụ cột, nhưng không thể làm người đứng đầu.

Lý Hi Tuấn cúi đầu. Lý Uyên Giao cười nói:

— Xuống xem thử đi.

Lý Thừa Liêu đang nhặt binh khí gỗ trên mặt đất, bỗng nhiên tiếng ồn ào của đám anh em bên tai biến mất, xung quanh tĩnh lặng đến mức kim rơi cũng có thể nghe thấy. Chỉ có tiếng của Lý Minh Cung run rẩy:

— Liêu ca… Liêu ca…

Lý Thừa Liêu được gọi thì ngẩng đầu lên, lúc này mới phát hiện trước mặt đứng một thanh niên, áo trắng tiêu sái, sau lưng đeo kiếm, khí chất thoát tục. Ánh mắt hắn lập tức kích động, căng thẳng nói:

— Liêu nhi kiến quá Quý phụ!

Lý Hi Tuấn giật mình, bấy giờ mới nhận ra đứa trẻ này là trưởng tử của huynh trưởng Lý Hi Thành. Hắn từng thấy qua khi nó mới sinh chưa đặt tên, chỉ là thoắt cái mười năm, đã không nhận ra được nữa.

— Ngươi tên Lý Thừa Liêu? — Hắn hơi ngượng ngùng, ôn tồn nói — Liêu nhi… lại đây… kiến quá thúc công.

Lý Thừa Liêu bấy giờ mới phát hiện bên cạnh Lý Hi Tuấn còn một người trung niên, khoảng cách giữa hai lông mày hơi ngắn, mắt hơi dài, một thân hắc bào giản dị, sau lưng đeo một thanh kiếm.

‘Thúc công?!’

Người có thể được Lý Hi Tuấn cung kính gọi là “Thúc công” thì còn có thể là ai? Cộng thêm trang phục này của Lý Uyên Giao, Lý Thừa Liêu lập tức vừa kính sợ vừa cuồng hỷ, không thể tin nổi mà sụp lạy, thậm chí hơi run rẩy:

— Thừa Liêu bái kiến… Thúc công!

Đám thiếu niên thiếu nữ vừa mới ngẩng đầu lên trong nháy mắt lại cúi rạp xuống, ngay cả liếc mắt đưa tình cũng không dám, đồng thanh bái lạy:

— Vãn bối bái kiến Thúc công!

Ánh mắt của Lý Thừa Liêu quá đỗi sùng bái khiến Lý Uyên Giao hơi dời mắt đi, lòng bàn tay khẽ nâng lên đỡ mọi người dậy, thầm nghĩ:

‘Nếu Thông Nhai thúc công ở đây, đám nhóc này chắc chắn sẽ sướng điên lên mất.’

Dù nghĩ vậy, Lý Uyên Giao đối với người nhà luôn rất ôn hòa, hỏi:

— Đều là tử đệ đại tông của mạch nào?

— Trọng mạch đích trưởng, Lý Thừa Liêu! — Lý Thừa Liêu tiên phong mở lời.

Cô gái bên cạnh Lý Minh Cung là chị lớn, cung kính nói:

— Bá mạch chi Uyên Hoàn trưởng tỷ, Lý Minh Cung.

— Trọng mạch chi Uyên Vân chi ấu quý, Lý Thừa.

— …

Mười hai người lần lượt báo danh theo tuổi tác. Lý Uyên Giao gật đầu, tính toán tuổi tác, những đứa thiên phú tốt nhất như Lý Minh Cung, Lý Thừa cũng chỉ xấp xỉ Lý Hi Thành năm xưa, bấy giờ khẽ nói:

— Hãy cố gắng tu hành. Các công pháp trong tộc, ngoại trừ vài loại linh khí quá khó thu thập… các ngươi đều có thể đọc qua, chọn lấy công pháp mình ưng ý mà tu hành.

Đám thiếu niên vâng dạ. Lý Uyên Giao nhìn đống binh khí rơi vãi trên đất, quả nhiên không phải thương thì là kiếm, thỉnh thoảng có một hai cây cung, bèn dặn dò:

— Thích binh khí gì cứ việc học theo, không cần chỉ nhìn chằm chằm vào ba loại này. Các loại binh khí trong nhà đều cần có người học được, tộc trung có thể tới phường thị tìm bí kíp kỹ pháp cho các ngươi.

Nói đoạn, hắn khẽ hỏi:

— Đã từng giết người chưa? Đã từng giết yêu chưa?

Thấy đám tử đệ đều lắc đầu, Lý Uyên Giao đã có tính toán, nói với Lý Hi Tuấn:

— Nói với Hi Thành một tiếng, nay trong nhà Luyện Khí rất nhiều, những yêu vật Thai Tức bắt được ở các phủ trấn đừng vội giết, đưa vào đây cho đám trẻ thấy máu.

— Vâng.

Lý Hi Tuấn mỉm cười nhận lời. Đám con cháu đời chữ Thừa không thấy sợ hãi mà đều lộ vẻ nóng lòng muốn thử. Lý Uyên Giao khựng lại một chút, trầm ngâm:

— Còn về giết người… sau này có nhiều cơ hội lắm… cũng không cần sớm như vậy…

Không kể những người đích hệ Lý gia đã mất, chỉ riêng khách khanh và tu sĩ tử vong ngoài ý muốn nay đã có hơn năm mươi người, hoặc bị yêu thú giết, hoặc bị tán tu ma tu đi ngang qua hãm hại. Giang Nam tuy bình lặng hơn Đông Hải, nhưng chuyện giết người đoạt bảo vẫn hiện hữu khắp nơi.

Lý Uyên Giao chỉ điểm tu hành cho đám trẻ, rồi dưới lời thỉnh cầu hớn hở của Lý Hi Tuấn, hắn bất lực hiển hóa 【Kính Long Vương】 cho hậu bối xem.

Đám người Lý Thừa Liêu lúc đầu còn reo hò, đến khi con giao xà màu xám xanh nhe nanh múa vuốt, dọa cho bọn chúng mặt cắt không còn giọt máu, đứa nào đứa nấy đánh rơi vũ khí, ngã ngồi bệt xuống đất.

Bác bỏ đề nghị của Lý Hi Tuấn về việc phân hóa tiên cơ thành tôm cá cua rắn để tẩn cho đám trẻ một trận, Lý Uyên Giao đưa Lý Hi Tuấn phiêu nhiên rời đi, cưỡi mây lướt gió biến mất trên không trung động phủ.

Hai người đi đã lâu đám trẻ mới hoàn hồn lại, nhưng càng thêm ngưỡng mộ uy thế của Trúc Cơ. Tim Lý Thừa Liêu đập thình thịch, nhìn sang anh em xung quanh, ai nấy đều vô cùng kích động.

— Lại đây, lại đây, đi tu luyện thôi!

Lý Uyên Giao nhìn dáng vẻ hớn hở của Lý Hi Tuấn bên cạnh, cuối cùng cũng bật cười thành tiếng, hắn trầm giọng nói:

— Đúng là cô cháu ruột, cháu nghịch ngợm y hệt Thanh Hồng vậy! Chẳng có chút đoan chính nào.

Lý Uyên Giao khẽ kể:

— Hồi nhỏ cô ấy nhất quyết dùng thương để móc đào, lại lừa Vân đệ ra hứng, đào rơi trúng làm Vân đệ khóc oa oa, cô ấy thì cứ cười hớn hở, lần nào cũng phải để Tu huynh cười mắng mới chịu thôi.

Lý Hi Tuấn mím môi cười. Ánh mắt ý cười của Lý Uyên Giao hắn nhìn rõ mồn một. Hắn không vạch trần, chỉ ngoan ngoãn lắng nghe, vâng dạ hưởng ứng.

Lý Uyên Giao nói vài câu liền thoát ra khỏi ký ức, nhận ra mình thất thái, lại trở về dáng vẻ thâm trầm, chỉ là ngữ khí ôn hòa hơn nhiều:

— Đám trẻ đều khá lắm, rất đáng yêu.

Lý Hi Tuấn cũng chắp tay, khẽ nói:

— Chuyện của Huyền Tuyên thúc công đệ đã hỏi Minh đệ rồi, huynh ấy luôn muốn gặp ngài một lần.

— Được. — Lý Uyên Giao trầm giọng — Ta sẽ qua đó ngay.

Lý Hi Tuấn gật đầu cáo lui, ngự phong về phía núi Ô Đồ trước để báo cho Lý Hi Minh một tiếng, tránh để Lý Uyên Giao bắt gặp chuyện gì ngượng ngùng.

Trong lòng Lý Uyên Giao tự nhiên hiểu rõ mồn một, chỉ là biết thì biết vậy, hắn cũng không muốn trực diện bắt quả tang. Đợi thời gian vừa tầm, hắn mới chậm rãi đáp xuống núi Ô Đồ.

Núi Ô Đồ.

Lý Hi Minh đã sớm thu dọn xong xuôi đứng đợi. Hai bác cháu ngồi xuống, Lý Uyên Giao nghe hắn cung kính kể hết mọi chuyện, cố nén ham muốn hỏi “Có phải Hi Tuấn dạy ngươi nói thế không”, trầm giọng đáp:

— Việc này không tệ… Hành Chúc Môn đã kinh doanh đạo này nhiều năm rồi. Đại phụ ngươi nói sao?

Lý Hi Minh vội đáp:

— Hi Tuấn đã đi hỏi rồi, ông nội nhất quyết phải vẽ xong số phù lục của hai năm tới mới đi, còn muốn trì hoãn thêm một thời gian.

— Chịu đi là tốt rồi. — Lý Uyên Giao quan sát hắn một lượt, khen ngợi — Khá lắm, sắp tới Luyện Khí tầng bảy rồi.

Lý Hi Minh vội vàng:

— Lẽ ra có thể đột phá, nhưng con nghĩ dạo này tiến độ quá nhanh, e rằng căn cơ không vững, nên vẫn chưa đột phá.

— Ừm.

Lý Uyên Giao gật đầu. Lý Hi Minh về mặt tu hành nhận được sự chỉ dạy kết hợp giữa Tiêu và Lý hai nhà, sẽ không phạm phải sai lầm kiểu này.

Ánh mắt hắn quét qua trong viện, thấy ở góc sân vẫn treo một bức họa, đã vẽ được đại bán. Trên tranh là dáng vẻ Lý Hi Minh đang tựa ngồi, một thân áo trắng, biểu cảm trên mặt rất bình thản.

Lý Uyên Giao khẽ nheo mắt, nói nhỏ:

— Tranh vẽ thật sống động như thật.

Lý Hi Minh hơi ngượng ngùng gật đầu. Lý Uyên Giao nghiêng đầu nhìn hắn:

— Có thích không?

Lý Hi Minh ngẩn người, đáp:

— Chẳng qua là một bức họa, có gì mà thích hay không thích ạ.

Lý Uyên Giao chỉ thở dài một tiếng, chắp tay đi ra ngoài.