“Chân nhân dụng tâm lương khổ, ngươi còn phải tinh tế nhận hội.”

Lý Huyền Phong khuyên một câu. Ninh Hòa Viễn gật đầu đáp lời, vẻ mặt rất phức tạp, thấp giọng nói:

“Tiểu đệ hiểu rõ. Đệ không oán hận chân nhân giáo huấn, cũng không sợ đắc tội với ‘Thiên mệnh chi tử’ gì đó, chỉ sợ ngày nào đó chân nhân không còn răn dạy đệ nữa, thật sự vứt bỏ đệ ở nơi này, không bao giờ hỏi han tới, lúc đó mới gọi là không còn đường lùi.”

Lý Huyền Phong khựng lại một chút. Ninh Hòa Viễn lấy từ trong ngực ra một chiếc bình ngọc, khẽ nói:

“Việc tỷ phu giao phó… đệ đã làm xong. Mười viên [Trường Mục Linh Đan] đó đã đổi thành [Huyền Mẫn Đan] có phẩm chất tốt hơn một chút, tổng cộng tám viên, đều là đồ sạch sẽ.”

Lý Huyền Phong khẽ gật đầu, nhận lấy. Ninh Hòa Viễn chắp tay vái chào rồi lui xuống.

Lý Huyền Phong không nói thêm gì, nhìn Ninh Hòa Viễn im lặng lui xuống, lúc này mới xoay người, đạp gió bay về phía động phủ.

Trong phường thị có vài gian động phủ linh khí nồng đậm, linh tuyền tuôn trào, ngày thường cho thuê mỗi năm cũng phải mười mấy viên linh thạch, nay đã sớm nhường một gian cho Lý Huyền Phong tu hành, còn Lý Thanh Hồng thì được sắp xếp ở gian động phủ kém hơn một bậc ngay bên cạnh.

Nhưng cho dù là động phủ kém hơn một bậc này cũng có linh cơ nồng đậm hơn núi Thanh Đỗ nhiều. Lý Thanh Hồng rất trân trọng cơ hội này, cắm cúi vùi đầu vào tu hành, mãi cho đến khi Lý Huyền Phong trở về mới lên bái kiến.

Lý Huyền Phong lấy [Tả Ngọ Thạch], vài khối [Hải Ứng Huyền Hống] nặng trĩu cùng [Đẩu Ngọc] xanh biếc ra, giao hết vào tay Lý Thanh Hồng, dặn dò:

“Những thứ này ta đều không dùng đến, con cứ mang về nhà.”

Lý Thanh Hồng gật đầu vâng dạ. Lý Huyền Phong lại lấy từ trong ngực ra một chiếc bình ngọc, nhẹ giọng hỏi:

“[Vũ Oa Thạch Dịch] đưa cho con lúc trước, con đừng có tiết kiệm, có thời gian thì uống đi. Còn đây là [Huyền Mẫn Đan], con nuốt cả hai thứ bảo vật này vào, hẳn là có thể đột phá Trúc Cơ trung kỳ.”

Người nhà họ Lý ngoài việc dùng phù đan ra, lúc đột phá và tu luyện gần như chưa từng được dùng loại đan dược phẩm chất thượng hạng nào. Nay hai thứ này đều là đồ dùng của dòng chính tiên tông, Lý Thanh Hồng nhận lấy, đáp:

“Đa tạ Trọng phụ.”

Lý Huyền Phong đang định nói thêm gì đó, bỗng thấy phía dưới có một người bước lên. Kẻ này trán rộng mày rậm, chính là vị đại ca của nhà họ Ninh – Ninh Đỉnh Bá, cung kính nói:

“Phường thị có một tu sĩ áo đen đến, tự xưng là Lý Uyên Giao, tới bái kiến.”

“Mau mau đón hắn lên đây!”

Hai người đều lộ vẻ vui mừng. Lý Huyền Phong xua tay đáp, Ninh Đỉnh Bá nhanh chóng lui xuống. Không lâu sau, phía dưới liền có một người bước lên, hai mắt xám đen, thần sắc hơi u ám, khoảng cách giữa hai lông mày khá hẹp, lộ ra vài phần xảo trá, bộ hắc bào trên người trông rất nhanh nhẹn.

Kẻ này dừng chân một chút trước cửa lớn động phủ, trước tiên đẩy cửa đá ra, dùng linh thức dò xét, nhìn rõ hai người bên trong rồi mới giãn mày, ánh mắt mang theo ý mừng rỡ bước vào.

“Uyên Giao bái kiến Trọng phụ!”

So với bộ dạng của muội muội khi gặp Lý Huyền Phong, Lý Uyên Giao tỏ ra kiềm chế hơn nhiều, nhưng niềm vui nơi khóe mắt chân mày lại không giấu được. Lý Huyền Phong mỉm cười gật đầu, liếc nhìn một cái, khen ngợi:

“Trúc Cơ trung kỳ, tốt!”

Lý Uyên Giao cúi lạy. Hai mắt Lý Huyền Phong vận chuyển, hiện lên từng luồng thanh quang. Môn “Thanh Mục Linh Đồng” hắn tu luyện tuy giống nhau, nhưng đã trải qua nhiều loại linh thủy tẩy luyện, hắn nhìn kỹ một chút rồi khẽ nói:

“Đáng tiếc công pháp hơi thô lậu, thanh quang không thịnh.”

Lý Uyên Giao vừa mới đột phá đã vội vã chạy tới, tu vi trên người chưa tính là vững vàng, cho nên mới bị Lý Huyền Phong nhìn thấu. Hắn lập tức gật đầu, “Giang Hà Nhất Khí Quyết” của nhà mình quả thực chưa được như ý, liền nghe Lý Huyền Phong nói tiếp:

“Công pháp của Thanh Hồng là cổ pháp, tuy sau khi sửa đổi thì pháp lực có hơi cạn kiệt, nhưng chỗ thần diệu lại không hề kém cạnh công pháp tứ, ngũ phẩm chút nào… Những năm qua trong nhà có công pháp phẩm cấp cao nào không?”

Lý Uyên Giao gật đầu, kể lại tình hình những năm gần đây. Lý Huyền Phong khựng lại một chút, cuối cùng cũng nhắc tới Úc Mộ Tiên, nhẹ giọng nói:

“Ta có cơ hội tiến vào Thanh Tùng quan, tên Úc Mộ Tiên kia cũng sẽ vào. Cơ hội để nhà ta đoạt được bảo vật từ tay kẻ này chỉ có một lần duy nhất này thôi, Nguyên Tố chân nhân cũng đã hứa hẹn, đợi chuyện ở Thanh Tùng quan giải quyết xong, chuyện trên hồ cũng sẽ đồng thời tiến hành.”

Nói xong suy đoán của mình, Lý Huyền Phong khẽ nói:

“Với thực lực của ta hiện giờ, đánh bại hắn thì dễ, nhưng trên người hắn khó tránh khỏi có vật bảo mạng, rất khó giết được.”

Lý Uyên Giao suy nghĩ một hơi, gỡ thanh bảo kiếm màu xanh trắng có buộc tua rua xanh bên hông xuống, hai tay nâng ngang, nhẹ giọng nói:

“[Thanh Xích Kiếm] có thể chém giết Trúc Cơ, xin Trọng phụ mang vào trong đó.”

Lý Huyền Phong không nhận lấy, mà nhìn thanh kiếm sắc bén này, đáp:

“Thanh Tùng quan ẩn nấp giữa cõi Thái Hư, đợi đến khi động thiên này mở miệng ra, có thể dùng pháp khí nhìn kỹ một chút, biết đâu có thể tiến vào trong đó.”

Lý Uyên Giao hơi sửng sốt, trong lòng rung động mãnh liệt:

‘Tiên giám có thể thấu rõ thiên địa, ngay cả trận pháp cũng không cản nổi… Biết đâu thật sự có thể thử một lần, trong nhà còn có thể cho một người đi vào!’

‘Huống hồ cái Kiến Dương Hoàn kia vốn là đồ của Lục đạo nhân ở Thanh Tùng quan, có thể gây ra cộng hưởng với Tiên giám, Thanh Tùng quan biết đâu lại có quan hệ sâu xa với Tiên giám!’

Hắn suy nghĩ kỹ lưỡng, gật đầu với Lý Huyền Phong, đáp:

“Uyên Giao hiểu rồi, có thể thử xem sao.”

Lý Huyền Phong vuốt cằm, để Lý Uyên Giao và Lý Thanh Hồng chia đan dược cùng linh dịch, dặn dò:

“Nơi này linh cơ nồng đậm, nhân lúc ta đang trấn thủ ở đây, các con cứ ở chỗ này tu luyện đột phá, chờ đợi thời cơ. Tên Chung Khiêm kia bất quá mới Luyện Khí đỉnh phong, đang chuẩn bị đột phá Trúc Cơ, chứng tỏ Thanh Tùng quan vẫn còn một thời gian nữa mới mở ra, Thanh Hồng có thể trùng kích Trúc Cơ trung kỳ.”

Huynh muội Lý Uyên Giao nhìn nhau, vâng lệnh. Lý Thanh Hồng cầm lấy đan dược, đi vào mật thất tu luyện.

…

Hợp Thủy hải.

Đất trời một mảng u ám, những hạt mưa lất phất rơi xuống mặt biển, vài giọt thủy ngân vẫn còn chìm nổi giữa không trung, dần mất đi pháp lực nâng đỡ, tí tách lăn xuống, biến mất trong làn nước biển.

Thiên địa linh cơ, Thái Hư chậm rãi rách ra, một tu sĩ áo xanh xé gió bước ra, đạp không đi giữa sóng gió, ngọc ấn màu vàng nhạt bên hông lắc lư. Hắn chắp tay sau lưng đứng thẳng, dừng lại giữa vùng nước biển màu nâu nhạt.

Thái Hư trước mặt lưu chuyển, một nữ tử mặc áo tím xé không trung bước ra, một chấm tử kim giữa trán lấp lánh sinh huy. Nàng liếc mắt nhìn nam tử áo xanh trước mặt, khẽ nói:

“Hóa ra là Nguyên Tố chân nhân, ta còn tưởng là chuyện gì… là người của ngươi tới xử lý con yêu vật này.”

Trong tay nàng lóe lên một vật màu trắng nhạt, trong suốt lấp lánh, to cỡ cổ tay phụ nữ, cuộn tròn uốn khúc, trông dài đến vài trượng, bạch quang lấp lánh, nàng cất giọng trong trẻo:

“Đông Phương Ái đã bỏ mạng, sợi long cân này trả lại cho ngươi, coi như đền bù xong.”

Nữ tu áo tím vung cánh tay, ném vật kia lên không trung. Nguyên Tố phất tay áo, thu thứ đó vào trong tay, không nói lời nào. Nữ tu khựng lại một chút, lên tiếng:

“Ngươi lấy đâu ra cây kim cung này thế, cũng có chút thực lực đấy…”

Nguyên Tố xua xua tay, tựa như không mấy bận tâm, thuận miệng đáp:

“Là con rể nhà họ Ninh ta.”

“Thì ra là mỹ nhân kế, không ngờ lại dùng mánh khóe này.”

Nữ tu áo tím ừ một tiếng, đang định xé rách Thái Hư rời đi, ai ngờ Nguyên Tố lại rất đột ngột mở miệng:

“Cái gọi là mỹ nhân kế, xưa nay không nằm ở việc dụ dỗ bằng nhan sắc, mà nằm ở việc dụ dỗ bằng tình cảm. Vẻ bề ngoài đâu đâu cũng có thể kiếm được, cái hiếm có chính là một trái tim linh lung, có thể nghĩ những gì ngươi nghĩ, lo những gì ngươi lo, thông minh lanh lợi, có thể giải quyết gian nan ưu phiền cho ngươi…”

“Hòa Miên là đứa trẻ thông minh nhất trong tộc ta, đối ngoại thì quả quyết giỏi giang, biết tiến biết thoái, đối nội thì tươi cười rạng rỡ, chỉ cần nhìn ánh mắt là biết ý tứ sâu xa, lại đối xử thật lòng, không oán không hối. Ai có thể nhẫn tâm vứt bỏ nó? Lý Huyền Phong đương nhiên không thể ngoại lệ.”

Hắn lạnh lùng nhìn vị chân nhân áo tím trước mặt, khẽ nói:

“Người thông minh phải dùng người thông minh để khống chế, đạo lý này… đừng nói là bốn trăm năm nay… ngàn vạn năm qua chưa từng thay đổi.”

Thần sắc nữ tu áo tím dần dần trở nên lạnh lẽo, chắp tay sau lưng, lạnh lùng nhìn hắn:

“Điều Tiêu vẫn luôn giỏi mỉa mai người khác… Năm xưa cũng không thấy ngươi có hành động gì, trên hồ Vọng Nguyệt đánh nhau ba ngày, ngươi trốn trong núi Thanh Trì không bước ra nửa bước, đúng là tiêu dao tự tại.”

Giữa đất trời sấm sét ầm ầm, mưa phùn rả rích. Cùng với việc sắc mặt nữ tu áo tím đối diện trầm xuống, mây mù tả hữu cuồn cuộn mãnh liệt, chảy ra từng tia tử khí. Nguyên Tố lạnh nhạt đối diện, cười nói:

“Tiên tử trí nhớ thật tốt, ta lại quên mất là ai đã dẫn dắt một đám tu sĩ đích thân đến hồ Vọng Nguyệt, đại trận của Động Hoa… lại là ai gọi mở ra!”

Hai người nhìn nhau, dời mắt đi, khí thế trên người nữ tu áo tím từ từ bình ổn lại, chỉ nói:

“Không cần chân nhân phải nói nhiều, ngươi và ta tranh đấu mấy trăm năm, chung quy cũng phải cát bụi trở về với cát bụi. Đợi đến lúc ta đột phá Kim Đan, đạo hữu tận mắt nhìn ta hóa thành tro bụi, hẳn là có thể hả giận.”

“Đến lúc đó Điều Tiêu nhất định sẽ đích thân đến quan lễ.”

Nguyên Tố chân nhân lạnh lùng đáp trả một câu. Hai người tan rã trong không vui, nữ tu áo tím rách nát Thái Hư biến mất không thấy tăm hơi. Nguyên Tố chắp tay sau lưng, cũng cất bước đi vào Thái Hư, thần sắc bình tĩnh, đôi tay chắp sau lưng vững vàng như tượng điêu khắc, hai mắt nhìn thẳng phía trước, tựa hồ đang âm thầm suy tính điều gì.

‘Nàng ta xưa nay thông minh lanh lợi, hẳn là có thể nghe ra… ít ra cũng có thêm một phần an ủi, đỡ phải năm này qua năm khác tự dằn vặt bản thân.’

‘Thượng Nguyên hẳn là đã sớm biết họ Lý là tộc nhân của Giang Quần ca, cho nên mới đích thân chém giết Ma Ha để ám thị… Chỉ là hiện nay chỉ có ta là thích hợp ra mặt… Giao thiệp nhiều rồi, chỉ sợ bị hai vị kia nhận ra…’

Thần sắc hắn lạnh như băng sương, nhưng trong lòng lại âm thầm run rẩy, giống như đang bước đi trên bờ vực sâu vạn trượng:

‘Năm xưa bị sư tôn vây khốn trong tông môn, không thể báo ân, nay… chỉ còn cách dùng kế này thôi.’

Hắn tuổi thọ không còn nhiều, không hề sợ chết, nhưng lại sợ rơi vào tay Kim Đan, sợ làm hại ngược lại nhà họ Lý.

…

Núi Thanh Đỗ.

Lý Hi Tuấn đạp gió bay ra từ trong động phủ Thanh Đỗ, cuối cùng cũng đột phá Luyện Khí tầng bảy, hạ chân xuống đỉnh núi, mọi người đều đang chờ đợi hắn rồi.

Phía trên phần lớn là những thiếu nam thiếu nữ mười sáu mười bảy tuổi, kẻ đeo đao đeo kiếm, kẻ cầm thương cầm cung, náo nhiệt đứng đợi trên đỉnh núi, được mấy vị khách khanh dẫn dắt xếp thành vài hàng, thì thầm nói chuyện.

Đời chữ Thừa của nhà họ Lý tuổi tác dần lớn, người nhỏ tuổi nhất vốn là Thừa Hoài cũng đã đến tuổi tu hành. Lý Hi Tuấn phá quan đi ra, đương nhiên phải đến xem một chút, để phân thụ công pháp cho bọn chúng.

Hắn đạp gió hạ xuống, mấy người An Chá Ngôn, Trần Đông Hà đồng loạt khom người, Lý Hi Tuấn khẽ đáp lễ. Đám thiếu niên phía sau các vị khách khanh đồng thanh hô:

“Bái kiến tộc thúc!”

Lý Hi Tuấn xua tay. Người thanh niên đón đầu tiên chính là Lý Thừa Liêu, năm nay hai mươi bốn tuổi, tu vi Thai Tức tầng năm. Với thiên phú của hắn, tu vi cỡ này hiện giờ đã coi là không tồi.

Lý Hi Tuấn nhìn hai cái, gật gật đầu, nhẹ giọng nói:

“Ngươi làm không tệ, có ưng ý môn công pháp nào chưa?”

Công pháp tứ phẩm của nhà họ Lý hiện nay không chỉ có một bộ. Những môn có thể tu luyện gồm có: một là “Kim Điện Hoàng Nguyên Quyết”, hai là “Trĩ Hỏa Trường Hành Công”, và còn một bộ “Tử Lôi Bí Nguyên Công” có thể sánh ngang với tứ phẩm.

“Kim Điện Hoàng Nguyên Quyết” vẫn còn một phần linh khí, “Trĩ Hỏa Trường Hành Công” thì chuẩn bị khá nhiều phần. Lý Thừa Liêu thân là Thiếu gia chủ, đương nhiên biết rõ tình hình cụ thể, hơi cúi đầu, thấp giọng nói:

“Toàn bằng tộc thúc an bài!”

Lý Hi Tuấn mỉm cười, trước tiên phất tay cho đám khách khanh lui xuống, nhìn một lượt đám thiếu nam thiếu nữ đang tràn đầy mong đợi trước mặt, dõng dạc nói:

“Các ngươi hẳn là đã sớm nghe các trưởng bối trong nhà nói về công pháp trong tộc. Tứ phẩm là tốt nhất, có hai đạo truyền thừa.”

“Nhưng tứ phẩm tuy là tốt nhất, công pháp lại vô cùng gian nan, linh khí có hạn. Nếu thiên tư quá kém, tu luyện ngược lại sẽ vướng chân vướng tay. Tuy hai đạo công pháp này yêu cầu về thiên tư không cao, nhưng vẫn là có yêu cầu.”

Hắn nhìn về phía đám tiểu bối, thiên phú của đời chữ Thừa đều được coi là từ trung bình trở lên, chỉ có hai ba đứa là lọt vào mắt xanh:

“Lý Thừa Liêu!”

Lý Thừa Liêu vâng tiếng cúi lạy, liền nghe Lý Hi Tuấn nhẹ giọng nói:

“Ngươi có thiên phú tốt nhất trong đời chữ Thừa, lại là Thiếu gia chủ… bộ ‘Kim Điện Hoàng Nguyên Quyết’ này đáng để ngươi tu luyện.”

Lý Thừa Liêu khom người lạy tạ. Lý Hi Tuấn lại điểm danh một thiếu nữ, chính là đích trưởng tỷ của chi Trọng, gọi là Lý Minh Cung, tươi tắn hào phóng, thiên phú ngang ngửa với Lý Thừa Liêu, được tu luyện “Trĩ Hỏa Trường Hành Công”.

Người cuối cùng Lý Hi Tuấn điểm tên là con út của chi Trọng, gọi là Lý Thừa, trầm mặc ít nói. Hắn bước lên nói nhỏ với Lý Hi Tuấn vài câu, vậy mà lại muốn tu luyện “Tử Lôi Bí Nguyên Công”, hơn nữa còn là do Lý Thanh Hồng phê chuẩn.

Lý Hi Tuấn gật đầu ghi nhớ hắn lại. Những người còn lại tự mình chọn công pháp tu hành. [Trường Hành Trĩ Hỏa] của “Trĩ Hỏa Trường Hành Công” chỉ có năm đạo, đành phải chọn ra bốn người ưu tú nhất trong số những người còn lại, những kẻ khác chỉ đành tự do chọn lựa trong số công pháp tam phẩm.

Sắp xếp xong cho mọi người, Lý Hi Tuấn dẫn Lý Thừa Liêu và Lý Thừa Hoài lui xuống. Về đến trong mật thất của động phủ, hắn mới lấy ra một viên Lục đan, thấp giọng nói:

“Đây là Phá Cảnh Đan bí truyền trong tộc, ngươi mang xuống lặng lẽ uống đi, đừng truyền ra ngoài, chỉ sợ kẻ khác dòm ngó.”

Lý Thừa Liêu trịnh trọng gật đầu, bế quan tại một thạch thất trong động phủ. Lúc này Lý Hi Tuấn mới kéo Lý Thừa Hoài ngồi xuống.

Lý Thừa Hoài mới sáu tuổi, ngồi trên ghế đá với vẻ hơi mờ mịt. Cậu bé để mặc Lý Hi Tuấn dùng tay che kín hai mắt mình, miệng lầm bầm:

“Bát thúc…”

Lý Hi Tuấn ừ một tiếng, dịu dàng nói:

“Ta phong bế lục thức của con, con kiên nhẫn đợi một lát.”

Nghe đứa trẻ vâng lời, hắn mới phong bế lục thức của Lý Thừa Hoài, bế cậu bé vào trong mật thất, cúi lạy trước bệ đá lạnh lẽo tĩnh mịch.

“… Thanh Đỗ Lý thị, thành kính dâng rượu trong món mặn, đồ cúng ngày thanh minh… không phụ lòng tin, theo bùa đốt hóa, thân tạ thái âm.”

Lý Hi Tuấn đọc xong bài khấn, trái tim từng chút từng chút chìm xuống. Tiên giám màu xanh trắng phía trên vẫn an tĩnh, không chút phản ứng. Làn khói màu trắng bạc lờ mờ trôi xuống, chìm nổi trên những viên gạch đá trước mặt.

Hắn lặng lẽ cáo tội, chậm rãi đứng dậy, ôm lấy Lý Thừa Hoài, lẳng lặng bước ra khỏi mật thất, đi thẳng ra ngoài động phủ, đáp xuống đỉnh núi Thanh Đỗ.

Ngồi trên bậc đá trên đỉnh núi, hắn giải khai lục thức cho Lý Thừa Hoài. Trăng sáng vằng vặc, ánh trăng tỏ rạng rải xuống. Cậu bé ngẩng đầu nhìn hắn, dựa vào lòng hắn lẳng lặng ngồi đó.

Lý Hi Tuấn cố nặn ra một nụ cười, ôm lấy tay cậu bé ngồi trong gió lạnh trên đỉnh núi, khẽ nói:

“Ngày mai Bát thúc sẽ dẫn con đến Truyền Công điện chọn công pháp Thai Tức.”

“Dạ.”

Lý Thừa Hoài nhẹ nhàng đáp một tiếng.