Khi Lý Xích Kinh tỉnh lại, ánh đèn trước mắt chập chờn không định. Dưới thân anh là giường đệm mềm mại, sư tỷ Viên Đoan đang dùng cao dược nhẹ nhàng bôi lên lưng anh. Cảm giác thanh mát dễ chịu lan tỏa nơi vết thương, cơn đau đã giảm đi phần lớn.

“Ưm…“

Anh gắng gượng ngẩng đầu, nhìn căn phòng bày biện đầy những hũ thuốc và đan thư, biết ngay đây là lầu các của sư huynh Tiêu Nguyên Tư, bèn khàn giọng hỏi:

“Sư huynh đâu rồi?“

“Đến đỉnh Nguyên Ô rồi.” Viên Đoan khẽ đáp. Mái tóc nàng xõa xuống như thác đổ, ngọn tóc đen nhánh lướt nhẹ qua cổ anh.

“Đệ mới chỉ là Thai Tức, không chịu nổi dược tính của những loại đan dược trị thương kia. Ta đã dùng pháp thuật trị thương cho đệ, bôi thêm thuốc này nữa, ngày mai là sẽ ổn thôi.“

Lý Xích Kinh vẫn lo lắng cho Tiêu Nguyên Tư, vội hỏi: “Sư huynh một mình đến đỉnh Nguyên Ô sao?“

“Còn có sư phụ nữa.” Viên Đoan mỉm cười giải thích: “Dù Đặng Cầu Chi có là tử đệ thế gia đại tộc, cũng không thể khinh nhờn đỉnh Thanh Tuệ ta như thế.“

“Người đó có vấn đề.” Lý Xích Kinh cúi đầu, buồn bực lên tiếng.

“Người nhà họ Đặng đều có dáng vẻ hâm hấp, lật lọng như vậy, không cần để ý đến hắn.” Viên Đoan dọn dẹp cao dược, lại nói tiếp:

“Công pháp nhà họ Đặng vốn bị thiếu mất một khí, gọi là Dạ Nguyệt Lẫm Khí. Sau này các đời tổ tiên nhà họ Đặng nối tiếp nhau cải tạo tu luyện, suốt một trăm năm qua cuối cùng cũng luyện được, nhưng lại để lại di chứng ảnh hưởng tâm trí. Sau khi luyện thành thường sẽ tính khí thất thường, làm việc toàn dựa vào sở thích nhất thời.“

Lý Xích Kinh ngẩn người, hỏi: “Pháp quyết đó cấp mấy mà nhà họ Đặng nhất định phải luyện?“

“Ngũ phẩm (Cấp 5).” Viên Đoan thản nhiên đáp. Thấy vẻ mặt chấn động của Lý Xích Kinh, nàng cười nói:

“Năm đó ta biết tin này cũng rất kinh ngạc. Không tính đến những bí truyền trong tông, ngay cả Nguyên Thanh Ngự Vũ Quyết nổi tiếng nhất của Thanh Trì Tông cũng chỉ là tứ phẩm. Vậy mà một gia tộc dưới quyền lại có công pháp cao hơn một cấp.“

Cất cao dược lên giá, Viên Đoan nói tiếp: “Ta nghe nói công pháp nhà đó bắt nguồn từ thượng tông Nguyệt Hoa Nguyên Phủ. Mấy trăm năm trước Nguyệt Hoa Tiên Phủ thường ban xuống Dạ Nguyệt Lẫm Khí này. Loại pháp quyết như vậy Thanh Trì Tông ta cũng có một bộ, gọi là Nguyệt Hồ Ánh Thu Quyết, cũng là ngũ phẩm, nhưng vì tiên phủ đó lánh đời không ra nên cũng bị thiếu mất một khí, không còn ai luyện thành nữa.“

“Đệ biết.” Lý Xích Kinh gật đầu đáp: “Sư huynh từng nói với đệ, pháp quyết này thiếu một khí gọi là Thái Âm Nguyệt Hoa, nghe nói chỉ có người ở đỉnh Nguyệt Hồ mới từng tình cờ có được.“

“Là ở hồ Vọng Nguyệt.” Viên Đoan khẽ đáp, ánh mắt lộ vẻ hâm mộ: “Tam Tông Thất Môn mấy trăm năm qua có được năm đạo Thái Âm Nguyệt Hoa đều lấy từ hồ Vọng Nguyệt, hoặc là di hài tiền nhân, hoặc là trận pháp tàn dư trong động phủ, hoặc là bí cảnh truyền thừa…“

Lý Xích Kinh ngây người nhìn chiếc gối trước mặt, tim đập mạnh một nhịp. Một suy đoán thầm kín sắp tuôn ra đến miệng lại bị anh nuốt ngược vào trong.

“Sư tỷ, đệ muốn về nhà một chuyến.“

“Hửm?“

“Các anh trong thư có nói mấy năm nay sức khỏe cha ngày một kém, sư đệ… muốn về nhìn ông thêm vài lần.“

Viên Đoan ngạc nhiên cúi đầu, suy nghĩ vài giây rồi đáp: “Vài tháng tới ta phải đến  Lâm Nguyên thu cống phẩm. Núi Đại Lê nằm ngay phía tây nơi đó, đi một chuyến cũng tiện đường.“

“Vâng, đa tạ sư tỷ~” Lý Xích Kinh cười cảm ơn nàng, nằm xuống lặng lẽ suy tính.

Lý Huyền Tuyên tu luyện suốt đêm, sáng sớm làm một trận linh vũ (mưa linh lực) rồi rời viện. Đi dọc con đường đá, đám dân làng vác cuốc cười chào hỏi cậu, ai nấy đều gọi “Tiểu tiên sư”.

Từ khi nhà họ Lý nhặt được gương đến nay đã mười mấy năm, lớp lao động mới trong làng đã trưởng thành. Mọi người dần quen với sự cai trị của Lý gia. Người trong làng sợ Lý Hạng Bình, kính Lý Thông Nhai, nhưng lại thân thiết nhất với Lý Huyền Tuyên — đứa trẻ họ nhìn lớn lên từ nhỏ.

Hầu như không còn thanh niên nào nhớ đến một Lý Mộc Điền đang ẩn cư trên núi. Ngoại trừ mấy vị chưởng sự thỉnh thoảng lên núi báo cáo với lòng kính sợ sâu sắc, thì chỉ còn những người già tụ tập dưới hiên nhà bàn chuyện xưa mới nhắc đến lão binh này.

Lý Huyền Tuyên đi một lát thì đẩy cửa vào viện. Cậu thấy một chiếc đài lớn bằng gỗ sơn cao nửa người, đặt trong sân như một chiếc giường lớn. Bên trên bày rải rác rơm rạ, lá linh đạo khô vàng, lại dùng mùn cưa và đất xốp đắp thành mấy cái ổ nhỏ, trông rất thú vị.

“Thúc mẫu.” Cậu cười chắp tay với Liễu Nhu Huyễn đang quan sát bên cạnh đài, hỏi: “Sao trên núi không thấy hai vị thúc phụ đâu ạ?“

“Trọng phụ của con có được Minh Thần Tán, lại lấy thêm Xà Nguyên Đan trong nhà, đang bế quan đột phá Thai Tức tầng thứ năm — Ngọc Kinh Luân rồi, chắc cũng sắp ra quan.” Liễu Nhu Huyễn cười khẽ, đặt mấy lá linh đạo xuống, xoa đầu Lý Huyền Tuyên giải thích:

“Linh điền ở mấy làng đều đã dùng hết, thúc phụ con (Lý Hạng Bình) đang định sang núi Mi Xích bên cạnh xem xét, hy vọng tìm thêm được ít linh điền.“

“Hóa ra là vậy!” Lý Huyền Tuyên gật đầu, định nói tiếp thì nghe tiếng gõ cửa viện, bên ngoài có tiếng gọi:

“Tộc đệ có trong viện không? Thiếu tộc trưởng có việc sai bảo.“

Lý Huyền Tuyên vội mở cửa, thấy Lý Thu Dương và Lý Diệp Sinh ở ngoài, liền hỏi: “Có chuyện gì thế?“

“Vừa đi vừa nói.” Lý Thu Dương kéo tay cậu, cáo lỗi với Liễu Nhu Huyễn rồi theo Lý Diệp Sinh vội vã lên núi.

“Thiếu tộc trưởng thấy điều bất thường trên núi Mi Xích, bèn bảo chú Diệp Sinh gọi chúng ta tới. Nghe nói trên núi có một trận pháp.“

“Trận pháp?!” Lý Huyền Tuyên khựng lại, kinh ngạc hỏi vặn: “Núi Mi Xích xưa nay bỏ hoang, trận pháp này chắc cũng phải mấy trăm năm rồi chứ?“

“Chẳng phải sao?” Lý Thu Dương gật đầu, thấp giọng đáp: “Tốt nhất là động phủ tiên nhân gì đó, để nhà ta kiếm chác được chút đồ.“

Lý Huyền Tuyên dù sao mới tám chín tuổi, đi theo hai thanh niên có phần vất vả. Cậu nhíu mày thi triển một đạo Thần Hành Thuật, vỗ ánh sáng trắng vào chân để nhẹ nhàng bắt kịp bước chân hai người, rồi mới nói tiếp:

“Nhưng phải cẩn thận bẫy rập! Tiên sinh từng nói, không bao giờ có chuyện bánh bao từ trên trời rơi xuống đâu.“

Đi được một lát, trèo núi tầm một canh giờ, họ thấy Lý Hạng Bình đang ngồi điều tức trên một tảng đá xanh lớn. Thấy ba người đến, anh cười nói:

“Các con nhìn cho kỹ.“

Dứt lời, anh đứng dậy, tháo cây cung dài màu xám xanh sau lưng, một chân đạp lên đá xanh, rút tên đặt vào dây cung trắng ngời, nheo mắt nhắm vào một sườn dốc cách đó không xa.

“Vút!“

Một đạo hào quang trắng thoát tay bay đi, trong nháy mắt sắp chạm vào sườn núi thì không trung chợt gợn lên từng đạo sóng lăn tăn. Mũi tên như đâm vào thứ gì đó, vang lên một tiếng “đinh đương” rồi rơi xuống đất.

“Tên nhanh thật.” Lý Thu Dương khen một câu, rồi mới đăm chiêu nhìn sườn dốc kia.

“Cung này là pháp khí, ta gọi là Thanh Ô Cung.” Lý Hạng Bình cười nói, vẻ mặt nghiêm nghị:

“Dưới sườn dốc này chắc chắn có một ảo trận, có lẽ còn kèm theo một đạo linh trận chuyên dùng để phòng ngự nữa.”