Thanh Trì phong là ngọn núi thứ nhất của dãy Thanh Trì sơn, thế núi hiểm trở. Dưới chân phong dựng một tấm bia, trên khắc hai chữ “Thanh Trì”  Thanh Trì này dùng chữ Trì nghĩa là muộn/chậm). Đệ tử mới nhập môn thường thắc mắc tại sao bia lại đề là “Thanh Trì” chứ không phải “Thanh Trì”  ( Ao xanh), nhưng đám đệ tử cũ đều ngậm miệng không chịu giải thích, lâu dần cũng chẳng ai hỏi nữa.

Động phủ ở nơi cao nhất trên đỉnh phong là nơi có linh khí nồng đậm nhất của cả quần thể Thanh Trì sơn. Đối diện với nơi nhật tinh nguyệt hoa phương Đông dâng lên, tu hành tại đây có hiệu quả làm một được hai.

Trì Chích Vân ôm kiếm cung kính đợi trước cửa đã lâu, thạch môn lúc này mới lặng lẽ mở ra. Một lão ông tóc hạc chậm rãi bước ra, diện mạo từ ái, tay cầm một ngọc bát, khí tức toàn thân không nhìn ra nông sâu, trông giống hệt một lão già bình thường.

“Vãn bối Chích Vân, kiến quá Lão tổ! Chúc mừng Lão tổ thần thông đại thành!”

Trì Chích Vân cung kính gọi một tiếng. Lão ông tóc hạc mỉm cười, dùng giọng nói già nua trầm thấp đáp:

“Chưa tính là thần thông đại thành gì. Chẳng qua là phục dụng bảo dược kéo dài sinh cơ, cuối cùng cũng tu thành đạo thần thông thứ năm, có được tư cách đột phá Kim Đan mà thôi.”

Liếc nhìn Trì Chích Vân một cái, yết hầu Trì Úy khẽ động, thế mà đồng thời phát ra hai luồng âm thanh: một luồng vừa nhọn vừa mảnh là giọng nữ nhân, luồng còn lại tang thương trầm trọng là giọng lão ông, cùng thanh nói:

“Trúc Cơ trung kỳ, cũng không tệ rồi!”

Cảnh tượng này vô cùng quỷ dị, Trì Chích Vân trong lòng cũng kinh hãi một phen nhưng không dám lộ ra ngoài, cung kính đáp:

“Vãn bối tu vi mọn, không dám lọt vào mắt Lão tổ.”

Trì Úy tiến lên một bước, khôi phục lại giọng nói bình thường, thong thả nói:

“Lần này xuất quan là vì tên Đoan Mộc lão quỷ kia sắp đột phá Kim Đan, mời ta tới quan lễ. Tuy Tiên cơ của ngươi vẫn chưa có dấu hiệu dựng dục thần thông, nhưng đi xem một chút cũng là việc tốt.”

Trì Chích Vân nghe vậy mắt sáng lên, liên thanh tạ ơn. Trì Úy nhìn hắn một lát, dưới chân hai người hiện ra vân khí, bồng bềnh bay lên không trung, hướng về phía dãy Đại Lê sơn.

Trì Chích Vân đứng sau lưng Trì Úy, chần chừ một lúc rồi thấp giọng hỏi:

“Lão tổ, không biết tên Lý Xích Kính kia…”

“Đã thành một đan, đưa tới tay ta rồi, đợi đến lúc ta đột phá Kim Đan sẽ trợ lực cho ta.”

Trì Úy thản nhiên đáp một tiếng. Trì Chích Vân nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm. Trì Úy bấy giờ mới nói tiếp:

“Công pháp của Tam tông Thất môn phần lớn bắt nguồn từ Nguyệt Hoa Nguyên phủ, mà ‘Nguyệt Hồ Ánh Thu Quyết’ lại nguồn gốc từ ‘Nguyệt Hoa Kỷ Yếu Bí Chỉ’ của Nguyệt Hoa Nguyên phủ. Tiên cơ tu thành mang tên ‘Hồ Nguyệt Thu’ có khả năng thống lĩnh vạn pháp, đạo Tiên cơ này đối với việc ta đột phá Kim Đan có lợi ích rất lớn.”

Trì Úy tiết lộ chút bí tân, khiến Trì Chích Vân nghe đến mê mẩn, thần sắc vô cùng phấn chấn. Trì Úy thấy bộ dạng hắn liền nói tiếp:

“Chỉ tiếc là tên Lý Xích Kính kia sinh muộn mất năm mươi năm. Lúc hắn thành Luyện Khí thì ta đã kiêm đủ bốn đạo thần thông cùng một đạo Tiên cơ. Nếu hắn sinh sớm năm mươi năm, ta đoạt lấy cái ‘Hồ Nguyệt Thu’ này của hắn thì đã không cần phải chọn cái ‘Dư Dưỡng Tánh’ kém hơn nhiều kia, nắm chắc thêm được nửa phần cơ hội thành Kim Đan.”

Trì Chích Vân cũng tiếc nuối lắc đầu. Thuật Tử Phủ cao minh, chỉ trong vài câu nói đã tới Đại Lê sơn, nhẹ nhàng lướt qua Lê Kinh trấn và Đông Sơn Việt, khiến Lục Giang Tiên trên núi phải thu mình gắt gao trong Pháp Giám, nằm bẹp trên thạch đài như một vật chết.

Cũng may Trì Úy bay cao, không rảnh đi dò xét tình hình dưới chân, bay thẳng qua Đông Sơn Việt, dừng lại bên cạnh Vu Sơn được lát bằng thạch giai bạch ngọc. Đối diện gặp một người cũng đang cưỡi mây, mặc pháp bào kim quang lấp lánh, râu tóc bạc trắng nhưng diện mạo vẫn là bộ dáng trung niên, khí thế toàn thân cũng là tu vi Tử Phủ đỉnh phong. Thấy hai người Trì Úy liền chắp tay cười nói:

“Trì Úy đại ca, đã lâu không gặp nha!”

“Bảy mươi ba năm rồi.”

Trì Úy dõng dạc đáp một câu: “Trương huynh vẫn như xưa vậy.”

Người trung niên kia mỉm cười. Trì Chích Vân ngước mắt nhìn, thấy sau lưng vị Trương tính Lão tổ này cũng đứng một người, tu vi Trúc Cơ sơ kỳ, tướng mạo bình thường, sau lưng đeo một thanh trường đao, đang nhướng mày nhìn Trì Chích Vân, ánh mắt lộ rõ ý khiêu khích. Trì Chích Vân cười lạnh một tiếng, trong lòng khá khó chịu, thầm nghĩ:

“Họ Trương… đa phần là Kim Vũ tông rồi. Kẻ này mới Trúc Cơ sơ kỳ mà ngạo mạn như thế, thật sự tưởng ai cũng là Lý Xích Kính, ai cũng có thể đạp lên đầu ta để thành danh chắc?”

Hai tu sĩ Tử Phủ tán gẫu vài câu, đại trận trên Vu Sơn mở ra, một người trung niên mặc hắc bào bay ra. Hắn dừng lại giữa không trung, thấy Tử Phủ của Tam tông Thất môn, các tán tu và thậm chí là các nước lân cận đều đã tụ tập đông đủ, lúc này mới lạnh lùng nói:

“Bỉ nhân Đoan Mộc Khuê, hôm nay đột phá Kim Đan. Theo ước định ba trăm năm nay của giới tu luyện bốn nước, mời chư vị tới đây, xin chư vị hãy tránh xa một chút, chớ có ngốc nghếch mà va vào.”

Đám đông trên mây sững lại, có người lên tiếng:

“Những quy củ này chúng ta đều hiểu. Đoan Mộc lão tiền bối là người lớn tuổi nhất trong các Tử Phủ, chúng ta vô cùng kính trọng, đều đã tới đông đủ để quan lễ.”

Đoan Mộc Khuê cười lạnh, cúi mắt nhìn xuống Vu Sơn dưới chân. Đám đệ tử đều thấp thỏm nhìn mình. Đoan Mộc Khuê sao lại không biết đám đệ tử này sớm đã cấu kết với Tam tông Thất môn, chỉ cần lão thất bại, những kẻ này sẽ lập tức tan rã. Trong lòng Đoan Mộc Khuê hoàn toàn không để tâm, lão lập ra Vu Sơn thuần túy là để tìm mấy kẻ chân sai vặt, đám đệ tử này trong lòng lão chẳng có địa vị gì.

Trì Úy lặng lẽ quan sát, thần sắc lộ vẻ cảm khái, nói với Trì Chích Vân bên cạnh:

“Đoan Mộc Khuê là người duy nhất sống sót từ thời đại Nguyệt Hoa Nguyên phủ hiển thế còn tồn tại đến nay. Khi ta còn nhỏ đã nghe danh truyền thuyết về lão. Lão ở dưới một gốc cây dâu trong Lê thành cổ đại được tiên nhân ban pháp, từ một tên ăn mày đến tu sĩ Tử Phủ như hiện nay, một đời thật sóng gió hào hùng.”

Trì Chích Vân do dự một chút, hỏi:

“Vị tiền bối này… cơ hội đột phá Kim Đan có bao nhiêu?”

Trì Úy khựng lại, thấp giọng nói:

“Lớn hơn tất cả chúng ta.”

Đoan Mộc Khuê đạp không bay lên, nhìn chằm chằm mặt trời đang từ từ nhô cao. Giữa thiên địa, thanh khí bay lên, trọc khí lắng xuống, nhật tinh nguyệt hoa hòa làm một, chính là thời cơ tốt nhất để đột phá. Trên người Đoan Mộc Khuê dâng lên hào quang thần thông, thần sắc có chút phức tạp.

Đoan Mộc Khuê thiên phú không cao, nhưng nhờ vào thuật pháp tiên nhân ban cho mà áp đảo một đời, sống thọ tới sáu trăm bốn mươi bảy tuổi. Lão đã dùng hết mười sáu phương pháp kéo dài tuổi thọ trong cuốn ‘Đáp Tang Hạ Khất Nhi Vấn’ (Lời đáp cho đứa trẻ ăn mày dưới gốc dâu) do tiên nhân ban, cuối cùng tu thành năm đạo thần thông.

“Ngài ấy nói… ta có thể thành Kim Đan.”

Đoan Mộc Khuê năm đó hai mươi hai tuổi, nằm gục dưới gốc dâu sắp chết đói. Vị tiên nhân kia đưa cho lão một bát mì. Đoan Mộc Khuê nói đại ân đại đức không lấy gì báo đáp, tiên nhân nói:

“Ăn từ từ thôi.”

Đoan Mộc Khuê lang thang mười một năm, nghe lời ấy thì gào khóc thảm thiết. Tiên nhân nhét cuốn ‘Đáp Tang Hạ Khất Nhi Vấn’ vào ngực lão, nhẹ nhàng nói:

“Tu thành Kim Đan, năm trăm năm sau ta sẽ tới tìm ngươi.”

Giữa trời đất, nhật tinh nguyệt hoa đã đạt tới đỉnh điểm. Linh thức Đoan Mộc Khuê khẽ động, một luồng u quang bay ra từ Thăng Dương phủ, mệnh thần thông ‘Hòe Âm Quỷ’ được thúc động. Trong mắt lão, trời đất bỗng trở nên thanh tịnh, trên tầng mây xuất hiện thêm hai bóng người mờ ảo. Đoan Mộc Khuê chắp tay, trầm giọng nói:

“Xin hai vị tiền bối đợi một chút.”

Lời này vừa thốt ra, đám Tử Phủ đều kinh hãi lùi ra xa. Đoan Mộc Khuê lắng tai nghe, thấy một giọng nói vừa nhọn vừa mảnh vang lên:

“Đạo hữu nếu đột phá thất bại, từ đây tro bụi tan biến; nếu thành công, chúng ta còn phải gọi ngươi một tiếng Thượng Tiên.”

Đoan Mộc Khuê mỉm cười, bốn đạo thần thông khác từ trong cơ thể bay ra, dẫn động linh khí thiên địa, lượn lờ xung quanh.

” ‘Vật Tra Ngã’ (Đừng tra ta), ‘Địa Vu Chúc’, ‘Ngu Cản Sơn’, ‘Ẩm Dân Huyết’ (Uống máu dân).”

Đoan Mộc Khuê lần lượt gọi tên, khẽ thở dài, trên mặt hiện lên một tia hận ý. Nếu không phải thiếu mất vị ‘Ứng Đế Vương’ kia, bản thân lão lúc này cũng không cần chật vật như thế. Ánh mắt lão hung tợn quét qua phía Đạo môn nước Việt. Đoan Mộc Khuê định thần, luồng u quang của ‘Hòe Âm Quỷ’ bay lên trước tiên, thăng đằng giữa không trung, dẫn động từng trận vô hình chi hỏa.