Đêm ấy, ánh trăng vằng vặc.

Lý Xích Kinh đang ngồi xếp bằng giữa viện, ngưng khí trầm thần, bắt tay vào việc ngưng tụ linh luân thứ ba: Chu Hành Luân.

Cơ thể con người chứa đựng vô vàn huyền bí, có mười hai kinh lạc, ba đan điền thượng – trung – hạ. Trong Thái Âm Thổ Nạp Dưỡng Luân Kinh có nhắc đến:

“Hạ đan điền là phủ tàng tinh; Trung đan điền là phủ tàng khí; Thượng đan điền là phủ tàng thần.”

Trong Thai Tức lục luân, ba luân Huyền Cảnh, Chu Hành và Ngọc Kinh được gọi là Thai Tức tam quan, đặc biệt gian nan. Điểm then chốt nằm ở chỗ ba luân này phải lần lượt ngưng tụ ra linh luân từ hư vô tại các đan điền khác nhau.

Ba luân còn lại thì tương đối dễ dàng. Ví như Huyền Cảnh luân nằm tại huyệt Khí Hải ở hạ đan điền, sau khi ngưng tụ chỉ cần dụng tâm thổ nạp, Thừa Minh luân sẽ tự nhiên sinh ra từ huyệt Khí Hải.

Còn Chu Hành luân nằm tại Cự Khuyết Đình, chính là phủ tàng khí của cơ thể. Sau khi ngưng tụ, pháp lực sẽ lưu chuyển không ngừng, vận hành khắp toàn thân. Pháp lực vận vào mắt thì mắt nhìn nghìn dặm, vận vào chân thì chân bước thần hành, việc bay tường nhảy vách chỉ là chuyện nhỏ.

Lý Xích Kinh điều chỉnh trạng thái trong một khắc đồng hồ, tự cảm thấy huyệt Khí Hải đã đầy ắp, hai đạo linh luân bao quanh lẫn nhau, quấn quýt không rời. Cậu kết pháp ấn, vận khí đi qua các huyệt Thạch Môn, Quan Nguyên, Thần Khuyết, Mệnh Môn, hội tụ tại Cự Khuyết Đình, cố gắng ngưng tụ linh luân.

Lục Giang Tiên đang thúc động thần thức quan sát Lý Xích Kinh, thi triển Tĩnh Tâm Chú cho cậu, cùng với Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình hộ pháp cho cậu.

Ngay lúc thấy Lý Xích Kinh kết ấn chuẩn bị đột phá, Lục Giang Tiên chợt cảm thấy như bị kim châm sau lưng. Từ xa, ông cảm nhận được một luồng khí tức bàng bạc đang tiến lại gần, bay về phía đại Lê Sơn.

So sánh thực lực đôi bên, Lục Giang Tiên dứt khoát “theo con tim” (nhát gan), thần thức rút nhanh như thủy triều vào trong gương. Ngay cả ánh trăng hắt xuống từ thiên song ông cũng không hấp thụ nữa, cứ thế nằm im như vật chết trong mật thất từ đường, đóng giả làm một tấm gương đồng cổ thực thụ.

Chỉ trong vài nhịp thở, một đạo thanh quang xẹt ngang qua bầu trời nhà họ Lý. Cảm nhận khí tức đã đi xa, Lục Giang Tiên định thở phào một cái, thì thấy đạo thanh quang kia nhẹ nhàng quay đầu, từ từ lơ lửng trên không trung nhà họ Lý.

Tư Nguyên Bạch vừa phá quan đi ra từ đỉnh Thanh Tuệ, tu vi lại có tiến triển. Gã dự định vào đại Lê Sơn tìm con trư yêu kia tính sổ, bèn đạp phi toa, men theo cổ Lê Đạo đi về hướng Nam.

“Trận đại chiến đó đánh đến mức linh cơ ở sườn Bắc đại Lê Sơn đoạn tuyệt, địa mạch hỗn loạn. Nay ba trăm năm đã trôi qua, địa mạch linh cơ dần khôi phục, cũng có không ít yêu vật thành khí hậu.”

Đến gần đại Lê Sơn, Tư Nguyên Bạch phát hiện dưới chân núi thế mà còn có không ít thôn xóm. Đặc biệt là hai bên bờ con sông không tên kia, thôn lạc rải rác năm ba hộ, trông rất có sức sống.

“Đại chiến đánh cho đất trời sạch bách, giết sạch yêu vật sườn Bắc, đoạn tuyệt linh cơ, ngược lại lại thành nơi cư ngụ tốt cho đám phàm nhân này.”

Tư Nguyên Bạch liếc mắt nhìn xuống, bỗng nhiên trông thấy trong ngôi làng nhỏ dưới chân có dao động khí tức pháp lực, trong lòng không khỏi hiếu kỳ.

Vốn tưởng là yêu quái nhỏ nào đó tác oai tác quái, gã vận pháp mục nhìn xuống. Dưới ánh trăng, thế mà lại có một thiếu niên tuấn tú đang ngồi xếp bằng, không chỉ vậy, hai bên còn có hai thanh niên dung mạo tương tự đứng canh, dường như cũng có pháp lực trong người.

“Thật là kỳ lạ, thiếu niên này đột phá bình cảnh mà lại không có trưởng bối bên cạnh hộ trì.”

Linh thức của Tư Nguyên Bạch nhẹ nhàng quét qua thôn, không phát hiện thêm bất kỳ dao động pháp lực nào khác. Gã hơi ngẩn ra, vỗ tay cười nói:

“E là ‘giống phong lưu’ của đạo hữu nào đó để lại rồi.”

Lý Xích Kinh ở phía dưới hoàn toàn không hay biết gì, ngược lại cảm thấy tâm linh thông suốt. Theo những nỗ lực ngưng tụ không ngừng, những thắc mắc lớn nhỏ trong pháp quyết đều được tháo gỡ. Từng luồng pháp lực nhanh chóng hội tụ tại Cự Khuyết Đình, linh luân trong suốt như pha lê cấp tốc hình thành, thuần thục như thể đã luyện tập nghìn vạn lần.

“Khá cho một thiếu niên!” Tư Nguyên Bạch vê râu, khẽ khen ngợi.

Con đường tu tiên hiểm trở gian nan, linh khiếu chỉ là cơ sở nhập môn mà thôi, còn phải xem phúc duyên, ngộ tính, ý chí, và quan trọng hơn là gia thế, tông môn, công pháp.

Thiếu niên này ngộ tính và thiên phú đều tốt, công pháp cũng cao thâm. Nhưng ở trong cái làng phàm nhân núi sâu này thì dùng được bao nhiêu tài nguyên tu tiên, lấy đâu ra bí tịch pháp quyết? Cuối cùng chẳng qua cũng chỉ đạt đến Luyện Khí, hai trăm năm sau lại tan thành mây khói mà thôi.

Đường tu tiên dằng dặc, bao nhiêu anh hùng gãy giáo chìm cát, bao nhiêu tuấn tài thân tử tộc diệt.

Từ từ hạ phi toa xuống, Tư Nguyên Bạch kết ấn thi triển Ẩn Thân Thuật, ngồi trên hòn non bộ giữa sân, thong dong nhìn đám người trong viện.

Chợt thấy từ ngoài viện có một lão già phàm nhân đi vào, thanh niên hộ pháp kia lên tiếng gọi:

“Cha.”

Nghe lời này, biểu cảm của Tư Nguyên Bạch lập tức trở nên quái lạ. Người có linh khiếu nghìn người không có một, vậy mà một nhà ba người đều có linh khiếu, đây có thể là giống của lão già phàm nhân kia sao?

Quan sát thấy pháp lực của họ thuần hậu sạch sẽ, nhất định có pháp môn cao thâm, chắc chắn là con riêng của vị đạo hữu nào đó vô ý để lại. Tu sĩ khó khăn lắm mới có con nối dõi, nhưng lại không dám mang về nhà, đành nuôi ở trong thôn này để tu luyện trước.

“Nhưng cả ba đứa trẻ này đều có linh khiếu, tu vi của vị đạo hữu kia e là ở trên Trúc Cơ.”

Tu sĩ tu vi càng cao thì sinh con càng khó, nhưng tỷ lệ con cái sinh ra có linh khiếu lại tăng cao đáng kể. Luyện Khí sĩ có tỷ lệ khoảng một hai phần mười, sau khi Trúc Cơ thì lên tới năm thành. Cả ba đứa trẻ này đều có linh khiếu, cha chúng hẳn là tu sĩ Trúc Cơ.

Còn Tử Phủ? Cả nước Việt còn chưa gom đủ mười ngón tay. Đường đường là bậc tôn quý Tử Phủ, việc gì phải đến cái làng nhỏ này tạm bợ, cho dù có sinh con riêng mang về nhà thì ai dám dị nghị? Còn chẳng phải cung phụng như tổ tông nhỏ sao.

Thấy thiếu niên phía dưới thu công, lộ vẻ vui mừng nói:

“Cha, con đột phá rồi!”

Người nhà họ Lý dĩ nhiên là một trận vui sướng. Trên hòn non bộ, Tư Nguyên Bạch nhìn họ, trong lòng khẽ động, suy tính:

“Đoạn từ cổ Lê Đạo đến đại Lê Sơn này phàm nhân đông đúc, nhưng vì trận đại chiến năm xưa mà ba trăm năm nay không có tu sĩ trấn giữ. Nay địa mạch quy vị, linh cơ dần khôi phục, vùng đất này cũng phải sớm trở lại dưới sự cai trị của tông môn.”

“Chi bằng dùng mấy người này làm tông môn phụ thuộc, trấn thủ nơi đây. Mượn uy thế của tiền bối Trúc Cơ kia, hẳn là cũng trấn áp được đám yêu vật này.”

Thanh Trì Tông kiểm soát năm quận phía Nam nước Long, dĩ nhiên có một hệ thống cai trị riêng. Tông môn chỉ phái đệ tử quản lý đến cấp thành, còn lại sẽ lợi dụng huyết mạch thông gia chằng chịt của các tu tiên thế gia để kiểm soát tầng lớp dưới.

Lợi dụng đan dược và pháp khí để ép buộc thế gia trồng trọt nguyên liệu và cung cấp nhân lực tu vi thấp với số lượng lớn, sau đó hàng năm thu hoạch những đệ tử ưu tú của thế gia để bổ sung cho tông môn. Đây gần như là pháp môn tốt được giới tu hành công nhận, Thanh Trì Tông từ khi khai tông lập phái đến nay đã dùng hơn năm trăm năm rồi.

“Tiện thể cũng có thể kết thiện duyên với vị tu sĩ Trúc Cơ kia.”

Nghĩ đến đây, Tư Nguyên Bạch kết ấn hiện thân, nhẹ nhàng đáp xuống giữa sân.

Lý Xích Kinh đang vui sướng cảm nhận pháp lực cuộn trào của Chu Hành Luân, thì thấy một bóng người mặc thanh y đột ngột xuất hiện giữa sân.

Người đó mặc thanh y, dáng vẻ tầm ba bốn mươi tuổi, dung mạo tuấn lãng, nụ cười ôn hòa, bên hông đeo một thanh bảo kiếm phát ra ánh sáng lung linh, trông thoát tục tiêu diêu.

Đám người Lý Xích Kinh lập tức như gặp đại địch, nhanh chóng che chắn cho Lý Mộc Điền ở phía sau, Lý Thông Nhai trầm giọng quát:

“Các hạ là ai?”