Trong thiên địa của gương, sương mù xám trắng lửng lờ trôi giữa đất trời. Những kiến trúc màu trắng bạc bên dưới đã được tu sửa phần lớn, lầu các cầu nổi, cao đài cung điện tọa lạc bên trong, kéo dài không dứt, điểm xuyết bởi những luồng nguyệt hoa thăng đằng, đúng là một phái tiên cảnh nhân gian.

Lục Giang Tiên ngồi tựa trước bàn đá, dựa vào cạnh bàn trắng muốt như ngọc mà đánh giấc nồng. Bình ngọc trong tay khẽ khựng lại, bên tai từ từ vang lên một giọng nói trầm ổn.

— “Tử đệ Lý thị Lý Thông Nhai, cung thỉnh Pháp Giám, trừ yêu tru ác, để hưởng huyết hưởng…”

Lục Giang Tiên giật mình tỉnh giấc, vươn vai đứng dậy. Thần thức từ mặt gương hiện ra, thấy người nam tử áo xám phía trước đang cung cung kính kính đứng ở phía dưới.

“Lý Thông Nhai…”

Hắn đã “ngủ đông” ở Lý gia bao nhiêu năm nay, tận mắt nhìn bốn anh em họ Lý giờ chỉ còn lại mỗi người này. Cho dù đối phương đã tu thành Trúc Cơ nhưng vẫn cung kính đứng ở dưới cúi người đọc lời cầu khẩn, Lục Giang Tiên không khỏi mặc nhiên.

“Trong bốn người con nhà họ Lý, Lý Thông Nhai là kẻ thận trọng và đa nghi nhất. Ta ở Lý gia mấy chục năm, chẳng lẽ hắn không có lấy một chút hoài nghi nào sao… Tự nhiên là không thể nào.”

Lục Giang Tiên tự hiểu rõ những lần mình ra tay giúp đỡ trong quá trình Lý gia trỗi dậy có thể nói là sơ hở đầy rẫy, rất vụng về. Lúc đầu mấy anh em đều không am tường tu tiên đạo, cho dù có dự cảm cũng chỉ thầm nghi ngờ trong lòng. Nay Lý Thông Nhai đã lăn lộn trong giới tu tiên nửa đời người, thấy qua quá nhiều thứ. Ngay cả Lý Mộc Điền vốn là phàm nhân mà trước khi chết vài năm còn nảy sinh ngờ vực đối với Pháp Giám, nếu bảo Lý Thông Nhai không có chút hoài nghi nào, Lục Giang Tiên tuyệt đối không tin.

“Hắn đã là tu sĩ Trúc Cơ rồi, đối diện với Pháp Giám lại không giống như đối xử với một pháp khí, mà ngược lại như đối đãi với một vị thượng tiên. Ý tứ trong đó đã quá rõ ràng.”

“Thậm chí những hành động mà năm xưa ta thấy có vẻ quá lộ liễu, khi Lý Thông Nhai kể lại cho hậu bối đều đã được mỹ hóa đi rất nhiều, dường như đang cố ý duy trì mối quan hệ hiện tại… Thật là mưu tính xa xôi.”

Lục Giang Tiên tuy không phải kẻ tâm cơ thâm trầm, nhưng qua những lần tỉnh ngủ thì tuổi tâm lý cũng đã ngoài ba mươi, tự giác đấu không lại đám tu sĩ này, cũng lười chẳng buồn đấu, thầm nghĩ:

“Thọ mệnh ta quá dài, chỉ cần ẩn mình trong gương này thì chẳng sợ tai họa gì. Chỉ mong gieo gặt Phù chủng, trong tầm tay thì giúp một tay. Những năm này có một vụ mùa bội thu là tốt nhất, nếu không thành thì cũng mặc kệ họ vậy.”

Lý Thông Nhai vẫn lặng lẽ chờ đợi phía dưới, đủ một khắc đồng hồ sau mới phất ống tay áo, cẩn thận tiến lên thỉnh gương. Lục Giang Tiên thầm nghĩ:

“Đi Từ Quốc xem thử cũng tốt. Năm xưa đám Tử Phủ như Trì Úy đi ngang qua đây còn không phát hiện ra ta, chắc sẽ không có vấn đề gì lớn.”

Thế là hắn thu liễm hào quang, khiến Pháp Giám trông như một tấm gương đồng cũ kỹ rách nát bình thường rơi vào tay Lý Thông Nhai. Lý Thông Nhai ngắm nghía một hồi, không thấy nửa điểm linh cơ hay pháp quang nào, bèn cảm thán một tiếng, bỏ gương vào ngực áo rồi rảo bước rời khỏi viện.

Lục Giang Tiên ở bên trên suy nghĩ, Lý Thông Nhai lúc đứng ở dưới vừa rồi cũng nghĩ rất nhiều. Từ chuyện Hạng Bình nhặt được Pháp Giám dưới lòng sông, Lý gia từng bước trưởng thành thành thế gia, giờ đây ngẫm lại hai câu trong 《Tiếp Dẫn Pháp》:

“Dĩ thời ngôn công, bất phụ hiệu tín, tùy lục phần hóa, thân tạ Thái Âm.” (Theo thời báo công, không phụ lòng tin, theo lục đốt đi, thân tạ Thái Âm)

Lòng Lý Thông Nhai không khỏi thầm lo âu. Lý gia nhận quá nhiều lợi ích từ Pháp Giám, trái lại khiến ông không yên tâm, thầm nhủ:

“Ngày sau ta có chết đi, dùng thân dưỡng Pháp Giám cũng không sao, chỉ là cái ‘công’ nhắc đến ở đây phải như thế nào mới tính là không phụ lòng tin đây…”

Trong lúc suy nghĩ, ông đã đáp xuống chân núi. Lý Thông Nhai nhìn Lý Huyền Tuyên đang lặng lẽ vẽ bùa trong viện, bước vào sân rồi ôn tồn gọi:

— “Tuyên nhi!”

Lý Huyền Tuyên nhướng mày ngẩng đầu lên, vội nói:

— “Trọng phụ, có phải tiền bối Hồ yêu đã có tin tức rồi không…”

— “Đúng vậy.”

Lý Thông Nhai gật đầu đáp:

— “Việc này có thể làm, nhưng vẫn phải phái người đi Tiêu gia một chuyến.”

— “Tiêu gia?”

Lý Huyền Tuyên hỏi lại một câu. Lý Thông Nhai nói:

— “Ta ra ngoài bắt yêu, nhưng không yên tâm về các con, nên định đi mời tiền bối Tiêu Ung Linh hoặc Tiêu Nguyên Tư bớt chút thời gian tới đây một chuyến.”

Lý Thông Nhai đi Biên Yến Sơn lần này không xa, nhưng đi đi về về cũng mất vài ngày công phu. Theo lý thì Úc gia hiện đang âm thầm dưỡng thương, làm sao biết được Lý Thông Nhai đang ở phương nào mà gây hấn, không đáng lo ngại. Nhưng Lý Thông Nhai tính tình cẩn thận chi li, suy tính một hồi rốt cuộc vẫn định làm phiền Tiêu Nguyên Tư, dặn dò:

— “Con hãy mượn chuyện hôn sự của Uyên Kiều mà mời ông ấy tới một chuyến.”

Lý Thông Nhai dừng lại một chút, giải thích:

— “Uyên Kiều đã được quá kế sang dưới trướng Xích Kính, theo lý là đích tôn trên danh nghĩa của Quý thúc con. Chỉ cần nói rõ với Tiêu Nguyên Tư, ông ấy tự nhiên sẽ sẵn lòng đi chuyến này. Từ Quốc hiện đang đại loạn, nhân tiện cũng hỏi thăm Tiêu Nguyên Tư một chút.”

Lý Huyền Tuyên liên tục gật đầu, xưa nay ông luôn tin tưởng vô điều kiện vị Trọng phụ này, lập tức nhận lời. Lý Thông Nhai cưỡi gió bay lên trời, dặn dò thị giả bên cạnh:

— “Gọi Đông Hà tới đây một chuyến.”

Trần Đông Hà vốn đang ở Hoa Thiên Sơn, nhận lệnh liền lập tức tới đây, sau đó nhận mệnh lệnh đi về phía đông.

Lý Thông Nhai và Lý Huyền Tuyên trò chuyện trong viện một lát thì nghe thấy một tiếng cười khẽ. Tiêu Nguyên Tư sải bước đi vào, thấy hai người liền cười bảo:

— “Chúc mừng nhé, quý tộc lại chiếm được thêm hai tòa núi.”

— “Bái kiến tiền bối!”

Lý Thông Nhai và Lý Huyền Tuyên đều đồng thanh trả lời. Tiêu Nguyên Tư khoát tay bảo hai người ngồi xuống, mở lời:

— “May mà ta không ra ngoài hay bế quan tu hành, nếu không ngươi vội vã như vậy cũng không tìm được ta. Thế nào? Là muốn luyện đan, hay cần giúp đỡ gì?”

— “Tiền bối.”

Lý Thông Nhai đáp lễ, giải thích:

— “Hôn kỳ sắp tới, Thông Nhai sợ nảy sinh sự cố. Đáng lẽ phải ngồi trấn thủ gia tộc, nhưng lại có việc quan trọng phải đi Từ Quốc một chuyến. Một là mời tiền bối tới tọa trấn một phen, hai là cũng muốn hỏi thăm tình hình ở Từ Quốc.”

— “Ồ.”

Tiêu Nguyên Tư phóng khoáng xua tay đáp:

— “Chỉ là đổi chỗ tu luyện vài ngày thôi, không có gì đáng ngại. Còn về Từ Quốc…”

Tiêu Nguyên Tư khựng lại, thấy Lý Thông Nhai không nói đi Từ Quốc làm gì thì cũng không hỏi, chỉ nói:

— “Chuyện ở Từ Quốc ta cũng đã hỏi qua lão tổ. Nếu ngươi muốn sang đó kiếm chác hay tìm cơ duyên gì thì phải tranh thủ đi sớm, về sớm.”

— “Khoảng nửa năm nữa sẽ có Thượng tiên ra tay chỉnh đốn tình hình Từ Quốc. Đến lúc đó mới muốn đi Từ Quốc thì sẽ phải nằm dưới mắt người khác, không chỉ gò bó mà còn dễ xảy ra chuyện.”

Lý Thông Nhai gật đầu như nhặt được bảo vật. Lý Huyền Tuyên không nhịn được hỏi:

— “Lẽ nào họ không nhìn nổi cảnh hỗn loạn đó, vị Thượng tiên này cũng thật tốt bụng…”

— “Chẳng tốt bụng gì đâu.”

Tiêu Nguyên Tư lắc đầu đáp:

— “Họ ra tay không phải vì bốn cõi loạn lạc hay bách tính lầm than, mà là vì Thích giáo đang từng bước ép sát. Hôm nay mất Từ Quốc thì ngày mai có thể mất Ngô Quốc, họ chỉ sợ đạo thống của mình bị chèn ép mà thôi.”

Lý Thông Nhai lặng lẽ gật đầu, thấp giọng hỏi:

— “Lẽ nào là tu sĩ Kim Đan ra tay?”

— “Ta cũng không rõ, nhưng chuyện này chưa tệ đến mức đó, chắc không đến mức có tu sĩ Kim Đan tới đâu.”

Tiêu Nguyên Tư lắc đầu, nâng chén trà nhấp một ngụm, đáp:

— “Lão tổ không nói kỹ, vẻ mặt rất kiêng kỵ, đa phần vẫn là phái một số tu sĩ Tử Phủ hậu kỳ và đỉnh phong đi, tu sĩ Kim Đan chỉ trấn áp phía sau thôi.”

— “Nếu để tu sĩ Kim Đan đánh nhau thì cả Từ Quốc thậm chí cả Ngô Việt đều bị ảnh hưởng. E là Từ Quốc sẽ mất sạch linh cơ suốt sáu bảy trăm năm, địa mạch tuyệt diệt. Cho dù đánh thắng thì có ích gì chứ? Chẳng qua chỉ thu về một mảnh đất cháy nát tan tành mà thôi. Thế gian này đã hiếm khi thấy tu sĩ Kim Đan ra tay rồi.”

Lý Thông Nhai vốn tưởng sự khác biệt giữa Tử Phủ và Trúc Cơ đã đủ lớn, không ngờ tu sĩ Kim Đan lại mạnh mẽ đến mức này. Ông có ý muốn nghe ngóng thêm tin tức, liền tiếp lời:

— “Tu sĩ Kim Đan kinh người như vậy… bay lên không trung đánh không được sao? Như thế sẽ không làm tổn thương địa mạch linh cơ…”