“Tên bắn khá lắm!”

Lý Huyền Tuyên giẫm lên cái xác đồ sộ của con lợn rừng yêu lông nâu, nhìn cái hố máu to bằng miệng bát mà tắc lưỡi khen ngợi. Lý Huyền Phong ở bên cạnh thu lại trường cung, cười hi hi tự đắc:

“Thế nào? Một tiễn này của đệ không phải loại tầm thường đâu.”

“Tốt thì tốt thật.”

Lý Huyền Tuyên gật đầu, khóe miệng ngậm cười đáp:

“Chỉ tiếc cho bộ da đẹp này.”

Lý Huyền Phong khựng lại, cười gượng gạo. Đang định mở lời thì thấy một tộc binh xông tới, mới đi được vài bước đã bị giáp sĩ chặn lại. Người này giáp y đầy máu, quỳ sụp xuống khóc lóc:

“Thiếu gia chủ! Sơn Việt đã đánh chiếm trấn Lê Kính, giết lên núi Lê Kính rồi!”

Lý Huyền Phong không thể tin nổi, cúi xuống một tay nhấc bổng tên tộc binh đó lên, quát hỏi:

“Ngươi có biết mình đang nói gì không?!”

“Phong nhi!”

Lý Huyền Tuyên cũng đổ mồ hôi lạnh, kinh hãi đến mức tay chân run rẩy, vội vàng cứu người kia xuống. Không màng đến vết máu trên người hắn, Huyền Tuyên đỡ hắn dậy dồn dập hỏi:

“Sơn Việt sao có thể ở trấn Lê Kính! Gia chủ dẫn theo tộc binh đâu rồi?! Cửa Lê Xuyên thì sao?!”

Tên tộc binh cũng biết sự tình khẩn cấp, vội đáp:

“Gia chủ và một ngàn tộc binh đã mất tung tích! Chúng thần từng đến cửa Lê Xuyên cầu viện nhưng bị bắn một trận mưa tên, cửa Lê Xuyên cũng bị Sơn Việt khống chế rồi!”

Lý Huyền Tuyên nghe mà dựng tóc gáy, chậm rãi lùi lại một bước. Trong đầu hiện ra vô số viễn cảnh đáng sợ, thanh đao trong tay từ từ tra vào vỏ, hắn im lặng không nói.

“Thám thính lại trấn Lê Kính và cửa Lê Xuyên một lần nữa.”

Lý Huyền Tuyên thốt ra một câu, rồi trầm giọng nói tiếp:

“Phái người vào đầm lau sậy tìm trọng phụ (Lý Thông Nhai).”

“Không cần đâu.”

Lý Thông Nhai đạp không đáp xuống ngay cạnh Lý Huyền Tuyên, thần sắc ngưng trọng nói:

“Ta đã đến cửa Lê Xuyên, ở đó có ba ngàn binh mã, một vị tu sĩ Luyện Khí trấn giữ. Còn trấn Lê Kính có hơn ba ngàn quân Sơn Việt, ít nhất ba vị Luyện Khí.”

Lý Thông Nhai vốn đang thu thập thanh khí bên bờ giang, đi tới cửa Lê Xuyên thì thấy trong thôn đuốc sáng rực trời, nhân ảnh lay động. Hắn nghi hoặc đạp không đến gần thì thấy bốn phía toàn là quân Sơn Việt xăm mình cắt tóc ngắn, tim thắt lại một cái.

Vừa tiếp cận thôn, một tên Sơn Việt tu vi Luyện Khí đã đạp không bay lên, điều khiển hắc vụ nồng đậm lao về phía Lý Thông Nhai.

Lý Thông Nhai đấu với hắn mấy hiệp. Huyền Thủy Kiếm Quyết phối hợp với Giang Hà chân nguyên đánh cho tên Luyện Khí Sơn Việt xuất thân dã lộ kia liên tục bại lui. Nhưng Lý Thông Nhai sợ đối phương có viện thủ nên đành hậm hực rút lui.

“Gia chủ thúc thúc…”

Lý Huyền Tuyên vội vàng mở lời. Lý Thông Nhai nhíu mày, lắc đầu:

“Ta đến cửa Lê Xuyên đã bị chặn lại, bờ sông không thấy quân trận, nhưng cũng không thấy dấu vết chiến đấu. Hạng Bình chắc đã rút đi trước, hoặc là đi hướng khác rồi.”

Lý Huyền Tuyên lúc này mới thở phào một hơi dài. Lý Huyền Phong đứng bên cạnh sắc mặt căng thẳng cũng giãn ra. Lý Thông Nhai vỗ vào cẩm nang, lấy ra một tấm ngọc ấn, chính là bằng chứng dưới quyền Thanh Trì Tông, trên đó hiện ra mấy chữ nhỏ:

“Tạm thời nhẫn nhịn.”

Sắc mặt Lý Thông Nhai cực kỳ khó coi thu hồi ngọc ấn. Hắn đã sớm cầu cứu qua ngọc ấn, nhưng nửa canh giờ không có động tĩnh, cuối cùng chỉ chờ được bốn chữ này.

“Thanh Trì Tông không trông mong gì được rồi, giờ phải xem động hướng của Già Nê Hề thế nào…”

Lý Huyền Lĩnh và Lý Cảnh Điềm vừa nghỉ ngơi một lát thì đại môn bị tông vỡ. Mười mấy tên Sơn Việt nối đuôi nhau xông vào, còn có một tên tiểu đầu mục xách đao tiến môn. Thấy Lý Cảnh Điềm, mắt hắn sáng rực, cười nói:

“Mồi nhỏ xinh đẹp quá.”

Hai người giật mình. Lý Cảnh Điềm nghi hoặc không hiểu sao Già Nê Hề tìm được chỗ này, lại thấy chỉ phái vài tên phàm nhân tới thì càng sinh nghi, cảm thấy không ổn.

Lý Huyền Lĩnh nắm chặt nắm đấm, thầm tính toán:

“Đánh ngã mấy tên này không khó, chỉ sợ đánh động đến quân Sơn Việt trên phố. Nếu dẫn dụ tu hành giả tới thì e là khó thoát thân.”

Tên đầu mục quét mắt nhìn một lượt, phất tay quát:

“Mang đi!”

Tức thì có hai người cầm dây thừng định trói hai người lại. Lý Huyền Lĩnh nhìn sang Lý Cảnh Điềm, thấy cô khẽ lắc đầu, đành để chúng trói lại.

Lý Huyền Lĩnh vặn vẹo thân mình, cảm thấy dây thừng trên người lỏng lẻo, chỉ cần dùng lực là đứt. Nghĩ lại chắc đám này không phòng bị một đứa trẻ mười tuổi, không ngờ Lý Huyền Lĩnh đã là Thai Tức tầng hai.

Hai người đi sau ra khỏi viện, chỉ thấy hàng loạt trẻ em, thiếu niên bị lùa đi như trâu ngựa hướng về phía rừng núi. Phía trên có một người lơ lửng trên không, khắp người đầy hoa văn, đầu tết bím dài.

“Luyện Khí…”

Lý Huyền Lĩnh nén giọng thốt ra hai chữ, cùng Lý Cảnh Điềm bị dắt đi chậm rãi vào rừng. Cậu giả vờ chân loạng choạng, ngã nhào xuống đất, để bùn đất dính đầy mặt mũi.

“Mấy năm nay ta thường ở dưới núi, mọi người đều biết mặt ta, lỡ đâu có tên ngu nào gọi tên ra thì hỏng, phải ngụy trang kỹ.”

Cậu nghiêng đầu cọ mặt vào cổ áo, cúi đầu để mình trông không nổi bật, nhìn về phía Lý Cảnh Điềm phía trước mà thở phào:

“May mà chị cả mấy năm nay không xuống núi, thâm cư giản xuất, nếu không với thần thái xuất chúng này chắc chắn không giấu nổi.”

Trước mắt đã tới suối Đại Ngư, vượt qua đó là địa bàn của Sơn Việt. Lý Huyền Lĩnh không cam lòng định sờ vào gương thần, nhưng rồi cười khổ buông tay.

Phía trên cả đoàn quân có ba vị Luyện Khí đạp không mà hành, trước sau đều có binh sĩ Sơn Việt đốc thúc nghiêm ngặt. May mà phạm vi linh thức của tu sĩ Luyện Khí có hạn, lại bay cao nên không nhìn ra Lý Huyền Lĩnh bên dưới. Hai người đành cắn răng đi tiếp. Đi ròng rã một ngày một đêm, trước mắt cuối cùng cũng xuất hiện một cái trại giản lậu.

Trong trại đã thấy không ít phàm nhân, chân đeo xiềng, cực nhọc khuân vác khí giới hoặc lương thảo, nhìn qua có vẻ canh phòng khá lỏng lẻo.

“Phàm nhân muốn trốn khỏi trại này thì khó, nhưng tu hành giả thì khác. Đợi đến đêm khuya, ta đá văng xiềng xích, dẫn chị lẻn đi là được.”

Lý Huyền Lĩnh vừa nới lỏng tinh thần thì thấy phía trước một đám người bị vây lại, từng người một bị đeo xiềng và quỳ xuống đất chờ tộc vu Sơn Việt vẽ lên cổ vết vằn ngang tượng trưng cho nô lệ.

Bên cạnh đã có người lên tháo dây thừng, dắt đám con gái và thiếu nữ sang phía khác. Lý Cảnh Điềm bị kéo ra khỏi đám đông, khiến một đám Sơn Việt và nô lệ đều phát ra tiếng kinh thán.

“Nữ tử nhà ai mà xinh đẹp thế này.”

“Con mồi này đẹp thật đấy.”

Lý Cảnh Điềm đã lặng lẽ bôi bùn lên mặt, nhưng sống mũi cao và đường nét nghiêng khuôn mặt thanh thoát là không cách nào che giấu được. Đôi mắt xám đen kế thừa từ Lý Hạng Bình, khác hẳn người Sơn Việt, trong trẻo động lòng người.

Lý Huyền Lĩnh chưa kịp nghĩ nhiều đã bị lôi vào trại. Có người tròng vào cổ cậu cái gông gỗ — người Sơn Việt không giỏi luyện kim, đồng sắt đều đúc đao kiếm nên gông dùng loại gỗ cứng.

Mặc cho tộc vu Sơn Việt vẽ vằn ngang lên cổ, Lý Huyền Lĩnh dùng dư quang chú ý động tĩnh bên Lý Cảnh Điềm. Cậu thấy tên Sơn Việt tóc bím dài vốn bay trên không trung đang từ từ hạ xuống, đứng trước đám đông quan sát Lý Cảnh Điềm.