Động phủ Thanh Đỗ.

Thạch môn đóng chặt chậm rãi mở ra, Lý Thanh Hồng nhẹ nhàng bước ra ngoài. Khí tức của nàng bình ổn hùng hậu, lôi đình trên thân đã thu liễm đi nhiều, chỉ còn những điểm hàn quang lấp lánh nơi ngọn tóc và chéo áo.

Trong thời gian bế quan này, Lý Thanh Hồng đã củng cố vững chắc tu vi. So với vẻ rực rỡ chói mắt lúc mới đột phá, hiện tại nàng có vẻ không quá nổi bật, khó có thể nhìn ra tiên cơ chỉ bằng một ánh mắt.

Lý Uyên Giao đã bàn bạc kỹ với nàng, hắn sẽ cưỡi Huyền Văn Linh Vụ đi cùng ba người Lý Huyền Tuyên đến “Hành Chúc Đạo Môn” ở quận Hành Đông, còn Lý Thanh Hồng sẽ xuất quan để trấn giữ linh sơn.

Lúc này, nàng cưỡi gió ra ngoài, chân xỏ ngọc ngoa, đạp lên tử điện hạ xuống. Lý Hy Thành đang ở trung điện xử lý sự vụ, trên án chất đống hai chồng thư tín, trông rất bận rộn.

Khi Lý Thanh Hồng đáp xuống, trong điện đồng loạt quỳ lạy. Lý Hy Thành cũng vội vàng đứng dậy, cung kính nói:

— “Cô cô đã xuất sơn… Kỳ Dẫn Lôi Đàn kia đang được chế tạo, còn sáu phần công đoạn nữa, trong vòng một năm có thể hoàn công.”

— “Tốt.”

Lý Thanh Hồng ôn hòa đáp lại một tiếng. Tiên cơ [Huyền Lôi Bạc] của nàng có hiệu quả kỳ lôi dẫn điện, nhưng chưa biết thực tế ra sao, nên đành phải dựng đài cao để thử nghiệm trước.

Lý Thanh Hồng đã phái người đi xây dựng cao đài từ sớm. Việc này khá rắc rối vì phải khắc lục trận văn, thu thập linh vật, chế tạo ra ba mươi sáu món đồng khí sáu cạnh sáu góc; ngay cả tu sĩ Trúc Cơ cũng phải tốn không ít công sức. May mắn là nhân thủ nhà họ Lý rất đông, Lý Thanh Hồng chỉ cần khắc xong đồ lục trận văn, tự nhiên có Lý Hy Thành cắt cử người đi làm.

Lý Hy Thành đáp lời, từ trên án lấy ra hai phong thư nhỏ, cung kính nói:

— “Ngọc Đình Vệ đi lại giữa Từ quốc và Triệu quốc đã truyền tin về, mời cô cô xem qua.”

Lý Thanh Hồng vẫy nhẹ tay, hai phong thư lần lượt mở ra trước mặt nàng.

Một phong là tin tức từ Triệu quốc: [Ly Hỏa Thương] Chu Dật ở Triệu quốc đi thẳng về phía bắc, diệt ba môn quý tộc Hồ Yết, phá sáu tòa chùa miếu lớn nhỏ. Đối mặt với đám truy binh, hắn đột phá Tử Phủ ngay tại trận, sau đó bái nhập một ngọn núi nào đó thuộc Lạc Hà, vào núi tu hành.

Lý Thanh Hồng xem mà líu lưỡi. Tu sĩ Trúc Cơ thông thường muốn đột phá Tử Phủ không biết phải chuẩn bị bao nhiêu thứ, từ việc tìm nơi bế quan phù hợp, tìm kiếm linh vật lập trận, đến việc chờ đợi linh cơ giữa trời đất tương hợp với tiên cơ của bản thân. Dù chuẩn bị kỹ lưỡng, chuẩn bị đủ loại đan dược, cũng phải bế quan nhiều năm trong đại trận trùng điệp.

“Chu Dật này đột phá cứ như trò đùa, nói đột phá là đột phá… Chỉ bế quan vài tháng đã thành Tử Phủ, thật là chuyện xưa nay chưa từng nghe.”

“Hắn thăng cấp Tử Phủ… tính ra cũng chỉ mới mười năm thôi… lại đột phá hời hợt như vậy… chắc chắn là Kim Đan chuyển thế không nghi ngờ gì nữa.”

Từ Trúc Cơ đến Tử Phủ chỉ mất mười năm, Chu Dật gần như công khai cho thiên hạ biết mình là đại năng chuyển thế. Ba môn quý tộc và sáu tòa chùa miếu kia chẳng qua là vật hy sinh mà phe Thích tu đưa ra, hoặc là những kẻ đáng thương không nhìn rõ cục diện.

— “Mười năm… đúng là thủ đoạn của Kim Đan.”

Chỉ là trong thư không đề cập đến tiên cơ hay thần thông của Chu Dật, có lẽ vì không thám thính được, khiến Lý Thanh Hồng hơi tiếc nuối.

“Lạc Hà sơn và Giang Nam gần như không qua lại. Chu Dật đã vào núi, chắc hẳn là để ngồi lại vị trí Kim Đan của hắn, không trở về nữa.”

Còn về những thế gia ở quận Dự Phức bị diệt môn, Lý Thanh Hồng lướt qua rồi ghi nhớ, sau đó xem phong thư còn lại:

Thư nói về một nhóm ma tu đến chiếm giữ vài ngọn núi hoang bên bờ đại giang ở phía bắc. Vốn dĩ đây là chuyện nhỏ không đáng ngại, nếu không nhờ một tán tu chạy trốn đến đây, Lý gia thậm chí còn không hay biết. Nhưng theo lời tán tu này, tu vi đám ma tu không cao, duy chỉ có một kẻ cầm trong tay một chiếc bảo kính màu huyết sắc có uy lực rất lớn. Phía sau còn đính kèm nhiều thông tin hỏi han được.

— “Bảo kính màu huyết sắc?!”

Ánh mắt Lý Thanh Hồng chợt lạnh xuống:

— “Trương Hoài Đức?!”

Lý Hy Thành gật đầu, thấp giọng đáp:

— “Theo mô tả của tán tu kia, hẳn là tên nghiệt súc đó không sai!”

Năm xưa trong nạn ma tu, có một nhóm ma tu từ phía tây tới, trong đó có Trương Hoài Đức, Cừu Tịch… Chúng đã giết Điền Hữu Đạo, làm trọng thương Lý Huyền Tuyên và Từ Công Minh rồi tẩu thoát. Trương Hoài Đức có bối cảnh, dùng độn pháp rút lui an toàn, pháp khí chính là một chiếc gương màu máu.

Trương Hoài Đức không quan trọng, nhưng tên Cừu Tịch kia mới là kẻ giết chết bào đệ Lý Uyên Vân, suýt chút nữa hại chết Lý Huyền Tuyên. Lý Thanh Hồng căm hận thấu xương, nàng trầm giọng hỏi:

— “Hiện tại hắn tu vi thế nào?”

— “Nghe nói đã đến Luyện Khí tầng chín.” — Lý Hy Thành cắn răng đáp — “Đám ma tu đều là tu sĩ Luyện Khí, đa phần là trung hậu kỳ.”

Hắn đang nghĩ cách khuyên can cô cô, nhưng Lý Thanh Hồng lại lộ vẻ do dự:

“Ca ca đi vắng, chiến lực trong nhà đã đi quá nửa, lúc này Trương Hoài Đức lại xuất hiện?”

Dù hận thù sâu nặng, nàng vẫn hiểu đây e rằng không phải trùng hợp. Nén cơn giận, nàng nhẹ giọng nói:

— “Quá kỳ quái, phái thêm người đi thám thính.”

— “Rõ!” — Lý Hy Thành gật đầu, trong lòng nhẹ nhõm hẳn.

Lý Thanh Hồng dặn dò tiếp:

— “Cháu phái người tra rõ vị trí, ta sẽ bảo Ô Sao đi một chuyến để thăm dò thêm. Bối cảnh Trương Hoài Đức không tầm thường, không chừng là quân cờ ngầm của Tam tông, dừng chân ở đây chắc chắn có ẩn tình.”

Lý Hy Thành cung kính vâng lệnh. Lý Thanh Hồng cưỡi gió bay lên, không quên nhắc lại lần nữa:

— “Phải hỏi cho rõ! Việc tên tán tu kia tìm đến nhà ta quá mức trùng hợp, chớ nên khinh suất tin tưởng.”

Lý Hy Thành tiễn cô cô đi rồi quay lại ghế trên, lật xem sổ sách. Hắn nhìn Đậu Ấp ở phía dưới, khẽ hỏi:

— “Một trăm tám mươi mốt cân, năm nay [Ni Thủy Hàn Thiết] chỉ có ngần này thôi sao?”

Đậu Ấp tóc đã bạc hoa râm, trông trầm ổn hơn trước nhiều, trầm giọng đáp:

— “Bẩm công tử, chỉ có bấy nhiêu.”

— “Được.”

Lý Hy Thành ôn hòa cho ông ta lui xuống, sau đó vẫy tay gọi Trần Mục Phong tiến lên, thì thầm:

— “Số lượng Ni Thủy Hàn Thiết này không khớp với biến động mạch khoáng mà An Thứ Ngôn báo lên. Ngươi bí mật cử Ngọc Đình Vệ đi tra xét… nếu bắt được quả tang thì về báo ta trước.”

Trần Mục Phong đã phối hợp với hắn nhiều năm, trầm giọng nói:

— “Thủ đoạn này chẳng phải quá ngu xuẩn sao? Trữ lượng mạch khoáng chỉ cần tra là biết, thiếu bao nhiêu so với lượng khai thác không khớp được, chắc chắn có vấn đề. Bọn họ định giấu kiểu gì?”

Lý gia có thuật Thính Tra Địa Đình, biến động mạch khoáng hiện ra mồn một. Các thế gia như Tiêu gia cũng nhờ vậy mới dám giao mạch khoáng cho các gia tộc phụ thuộc khai thác mà không sợ bị biển thủ.

Lý Hy Thành lắc đầu:

— “Mạch khoáng báo lên là 181 cân, nhưng ta đã tư riêng phái người vào kho kiểm tra, thực tế là 190 cân. Không có ai tư tàng cả.”

— “Chắc là thấy ta mới cầm quyền nên muốn âm thầm thử thách. Nếu ta đùng đùng nổi giận rồi vào kho kiểm kê lại, lúc đó mới phát hiện ra là 190 cân.”

— “Như vậy, ta cùng lắm chỉ trách được bọn họ một lỗi ‘sơ suất’, sau đó bọn họ sẽ đẩy một tu sĩ tiểu tông môn làm việc ghi chép ra làm bia đỡ đạn để thử xem thủ đoạn của ta đến đâu.”

Lý Hy Thành đi theo Lý Uyên Bình gần mười năm không phải để không. Thủ đoạn có cao hay không chưa bàn tới, nhưng ít nhất hắn nhìn thấu được những mưu hèn kế bẩn bên dưới. Hắn do dự nói:

— “Ngươi cứ đi tra trước, có tin thì báo ta. Việc của cô cô là quan trọng nhất, chuyện này gác lại một chút cũng không sao.”

Sau khi Trần Mục Phong lui xuống, Lý Hy Thành suy nghĩ một hồi rồi cưỡi gió đi lên Thanh Đỗ sơn, đáp xuống một viện nhỏ bình thường.

Hắn gõ cửa đi vào, Lý Uyên Bình đang ngồi trên ghế đá trong viện, tay cầm bút cẩn thận ghi chép điều gì đó. Sắc mặt Lý Uyên Bình vẫn ổn, chỉ là tay hơi run run, cầm bút không vững.

Lý Hy Thành tiến lên, Lý Uyên Bình hỏi:

— “Con định xử trí thế nào?”

Lý Hy Thành đắn đo:

— “Chuyện này… tu sĩ tiểu tông bị biến thành bia đỡ đạn, nên bắt đầu từ tiểu tông. Nhiều huynh đệ rất nghe lời con, việc điều tra ai đã sửa số liệu chắc không khó…”

— “Nhưng chỉ tra ra thêm một con cừu thế tội khác mà thôi.”

Lý Uyên Bình lắc đầu, nhẹ giọng nói:

— “Ta dạy con lần cuối cùng…”

— “Cuộc thử nghiệm này chỉ để tìm hiểu sở thích và giới hạn của con. Tất cả các thế lực dưới trướng đều cùng có lợi, đa phần đều ngầm đồng ý hoặc ủng hộ. Tên tu sĩ tiểu tông kia cũng là người mà nội bộ họ đưa ra… Nếu con bắt đầu từ tiểu tông, tức là con đang thể hiện sự thân cận hoặc tin tưởng chi nhánh đó; dù dựa vào Ngọc Đình Vệ, Đậu thị hay Phủ Phong, con đều đang bại lộ sở thích của mình.”

Lý Uyên Bình nói tiếp:

— “Điều kiêng kỵ nhất ở đây là lợi ích của đám tu sĩ dưới trướng nhất trí với nhau nhưng lại trái ngược với con. Tiểu tông bề ngoài là nạn nhân, nhưng thực chất cũng đã đồng thuận. Kẻ duy nhất chịu thiệt chỉ là tên tu sĩ vô tội kia thôi.”

Lý Hy Thành chăm chú lắng nghe. Lý Uyên Bình nở nụ cười lạnh lùng:

— “Con chỉ cần phái người vào kho, âm thầm biến 190 cân kia thành đúng 181 cân, đám ô hợp đó tự nhiên sẽ tự tan rã!”

Lý Hy Thành ngẩn người, rồi chợt bừng tỉnh, mừng rỡ:

— “Phải rồi!”

Hắn lẩm bẩm:

— “Lần này chuyện sẽ lớn đây! Tiểu tông chắc chắn ngồi không yên, họ sẽ nghi ngờ bên nào đã ‘biến giả thành thật’, từ đó buộc phải quay sang chỉ điểm lẫn nhau. Bảy tám loại thế lực không ai chịu thấu, chắc chắn sẽ cắn xé nhau. Con chỉ cần ngồi cao ở trên, phán quyết vài câu, ức chế kẻ mạnh hỗ trợ kẻ yếu, duy trì cân bằng là xong…”

Lý Uyên Bình không đáp, lẳng lặng viết tiếp. Lý Hy Thành đã có tính toán trong lòng, cúi đầu thật sâu rồi lui ra.

Lý Uyên Bình ngồi tính toán ngày tháng để viết tộc sử. Một lát sau, Lý Thanh Hồng đạp điện cưỡi gió đi vào, ngồi xuống bên cạnh ông. Nàng mím môi không nói, cứ thế ngồi yên.

Hai chị em lặng lẽ đối tọa, gió xuân hiu hiu thổi. Lý Uyên Bình và người chị này thực ra không gặp nhau nhiều, cũng không cùng lớn lên. Ông dừng tay, cuối cùng lên tiếng:

— “Chuyện Trương Hoài Đức có điểm kỳ quái, xin tỷ tỷ hãy nén giận… đừng hành động cảm tính.”

Lý Thanh Hồng khẽ nói:

— “Ta hiểu chứ, bao nhiêu năm rồi ta còn nhịn được. Chỉ sợ hận sự cứ nhịn mãi, lâu dần sẽ dễ quên đi.”

Lý Uyên Bình hừ nhẹ một tiếng, đặt bút xuống đáp:

— “Cho nên mới cần phải viết sử.”

Lý Thanh Hồng nhìn mấy trang giấy ông vừa viết, nói:

— “Hy Thành tuy không quá cứng rắn, nhưng cũng đã cố gắng hết sức. Những thay đổi của nó mười mấy năm qua ta đều thấy rõ, đúng là đã lột xác thành người khác.”

Lý Uyên Bình gật đầu:

— “Ta hiểu.”

Lý Thanh Hồng luyện thương trên núi vài ngày. Tin tức về ma tu phương bắc chưa rõ ràng thì đã có một con Yêu Lộc từ phương nam tìm tới. Nó rất hiểu chuyện, đáp xuống trước núi, để An Thứ Ngôn báo cáo trước rồi mới quy củ vào núi.

Nó muốn tìm Lý Uyên Giao, nhưng vì chàng đi vắng nên Lý Thanh Hồng ra tiếp kiến. Con hươu quỳ bốn chân trước mặt nàng, thốt ra tiếng người:

— “Bẩm báo thượng tiên, đại nhân nhà tôi đã tìm thấy manh mối về [Huyết Truân Quả], mời tiền bối theo tôi vào núi để đàm luận chi tiết với đại nhân.”

— “Tốt!”

Lý Thanh Hồng lộ ra nụ cười, nàng gọi Lý Ô Sao từ dưới hồ lên dặn trông nhà cẩn thận, rồi cùng Yêu Lộc cưỡi gió vào núi.

Lý Uyên Giao từng kể với nàng về con Trúc Cơ Lộc yêu tên Lộ Khẩn này. Hiện tại nó đã lập yêu động ở sườn bắc, chọn một ngọn núi không quá cao, dưới chân núi bằng phẳng để đưa đàn hươu về sinh sống.

Khi Lý Thanh Hồng và tiểu yêu vừa đến trước động, Lộ Khẩn đã tự nhiên bước ra đón. Hắn tóc nâu mắt đen, hơi ngẩn người:

— “Vị này là…?”

— “Tại hạ Lý Thanh Hồng, ca ca Lý Uyên Giao bận việc tộc vụ đi vắng, nên ta đến thay.”

Lộc yêu chớp mắt, gật đầu:

— “Tại hạ Lộ Khẩn, chào đạo hữu.”

Lộ Khẩn không rườm rà, chắp tay nói:

— “Lệnh huynh nhờ ta tìm vị bảo dược [Huyết Truân Quả], nay đã có manh mối nên đến thông báo quý tộc.”

Hắn tiếp tục:

— “Ta đã thám thính nhiều nơi. Một vị đạo hữu ở sườn nam có gửi thư phản hồi, nói rằng từng thấy một con Hổ yêu ở yêu động Tuyền Ốc sơn trưng bày vật này, mô tả trong thư hoàn toàn trùng khớp, chắc chắn là [Huyết Truân Quả].”

Lý Thanh Hồng gật đầu. Lộ Khẩn phẩy tay áo, dứt khoát nói:

— “Con yêu quái này ở yêu động Tuyền Ốc cũng có chút địa vị, nhưng chung quy không phải đại nhân vật gì, rất dễ bắt nạt.”

— “Chọn ngày không bằng gặp ngày, hay là ta và đạo hữu cưỡi gió qua đó, cướp lấy bảo dược của nó, tránh để lâu ngày sinh biến.”

Lộ Khẩn nói năng rất thản nhiên:

— “Chúng ta cứ cướp linh quả trước, sau đó thử xem có đánh chết được nó không. Giết được thì tốt, không được thì thôi. Nếu cướp không xong thì mới tính đến chuyện mua lại.”

Lý Thanh Hồng chỉ biết gật đầu. Giữa các yêu vật vốn không cùng loài, hành sự trực tiếp và trần trụi không chút che đậy. Nàng hỏi:

— “Con Hổ yêu này tu vi thế nào?”

— “Trúc Cơ trung kỳ.” — Lộ Khẩn nhìn sắc mặt nàng, hiểu được sự lo lắng liền đáp — “Hắn chẳng qua là một tên yêu tướng không có truyền thừa, pháp thuật nhân tộc lại không học được, chỉ có một thân yêu lực mà thôi, tiên tử không cần lo lắng.”

Hắn cười cười:

— “Đi về mất chừng một tháng, đạo hữu thấy tận mắt sẽ hiểu.”

Lý Thanh Hồng cảm nhận lôi trì Huyền Lôi trong khí hải, trong lòng đã có phần chắc chắn, khách khí nói:

— “Mời.”

Ngay lập tức, hai người cưỡi gió bay lên tầng mây. Lộ Khẩn như đang ước lượng tuổi tác của nàng, cảm thán:

— “Truyền thừa quý tộc quả nhiên tinh diệu… Tốc độ tu hành của hai anh em đạo hữu ngay cả trong các thế gia cũng thuộc hàng nhanh… khiến hạng già nua tu hành mấy trăm năm như ta cảm thấy thật hổ thẹn.”

Lý Thanh Hồng khiêm tốn vài câu. Lộ Khẩn lại hỏi:

— “Không biết đạo hữu sở hữu tiên cơ gì? Dù sao lát nữa cũng phải liên thủ địch thủ, nên thông báo trước một chút.”

Nói đoạn, Lộc yêu lộ ra pháp lực, trên trán hiện ra một cặp sừng lớn, giọng nói trở nên thô ráp. Luồng yêu phong hắn cưỡi thanh tân dễ chịu, tràn đầy sinh cơ. Hắn trầm giọng:

— “Tại hạ tu luyện [Lăng Vân Mộc], có thể trị thương, ngự khí, nuôi dưỡng linh thực, bồi đắp địa mạch, hóa thân thảo mộc…”

Khi tiên cơ hiển lộ, tốc độ cưỡi gió của hắn nhanh hơn hẳn. Lý Thanh Hồng khẽ gật đầu, dưới chân hiện ra tử điện, tốc độ còn nhanh hơn một bậc. Bộ ngọc giáp trên người tỏa ra lôi quang tím ngắt, nàng nhẹ giọng:

— “[Huyền Lôi Bạc], khu lôi sách điện, trừ ma trấn tà.”