Năm đó Cấp Đăng Tề quỳ sau lưng cha mình, run rẩy giữa làn gió thu hiu hắt, nhìn gia chủ Vạn gia chậm rãi xách cha mình lên, nhổ một bãi nước bọt vào khuôn mặt đầy máu của ông, khẽ cười nhạo:

“Cấp gia, cũng chỉ đến thế mà thôi.”

Hắn cúi đầu, nước mắt không ngừng lăn dài trên má, nhỏ xuống từ cằm, làm ướt sũng chiếc áo thu mỏng manh, làm ướt cả những kẽ gạch dưới mặt đất.

Hắn gắng gượng ngẩng đầu lên, phía sau gia chủ Vạn gia khi đó có một thiếu niên mặc hoa phục đang đứng tĩnh lặng, lạnh lùng nở nụ cười nhìn hắn.

Sau này hắn mới biết thiếu niên đó tên là Vạn Tiêu Hoa, thiếu gia chủ của Vạn gia.

Vạn Tiêu Hoa đứng cười lạnh, còn Cấp Đăng Tề quỳ khóc lóc.

Đó là nỗi nhục nhã thế nào? Vạn gia kỳ tập núi Hóa Trung, chỉ trong mười chín hơi thở đã phá giải hộ sơn đại trận mới xây dựng được ba năm, giết chết gia chủ đương thời của Cấp gia, lôi ra từng người nhà họ Cấp, thậm chí cả những người còn đang mặc đơn y trong giấc nồng.

Hai mươi chín người thuộc đích hệ Cấp gia, tuyệt đại đa số đều mặc áo mỏng, khoác chăn đơn, run rẩy quỳ trước sân, trân trối nhìn cha của Cấp Đăng Tề — vị thiếu chủ của Cấp gia — chịu nhục.

Thậm chí bên ngoài bức tường viện đổ nát là đám phàm nhân quỳ rạp một dải, những phàm nhân dưới sự cai trị của Cấp gia, nhìn những dòng máu tiên nhân vốn cao quý nay từng người một chịu tận nhục hình: nữ quyến bị giật mất chăn khoác co rụm thành một đoàn, nam đinh bị giẫm dưới chân vùng vẫy.

Mỗi đêm mơ thấy cảnh tượng này, Cấp Đăng Tề đều nứt cả mắt vì căm hận, nước mắt chảy tràn không dứt, lại ngồi bật dậy để tu luyện.

Gia chủ Vạn gia khi đó đá mạnh một cú vào người cha hắn, đá đến mức ông thổ huyết, ngã rạp xuống mềm nhũn. Cấp Đăng Tề vừa khóc vừa ôm lấy chân người đó, van nài:

“Cấp gia chúng tôi sẽ làm chó cho ngài, Cấp gia sẽ thay ngài canh chừng Úc gia dưới trướng Đường Kim Môn, Cấp gia hàng năm đều dâng nộp cống phẩm…”

Người đó cười lạnh một tiếng, đá bay Cấp Đăng Tề khiến hắn hoa mắt chóng mặt, rụng mất hai chiếc răng, rồi ha ha cười lớn:

“Hai môn vốn là kẻ thù sinh tử, các gia tộc diệt vong trên đường biên giới nhiều không đếm xuể. Nếu không phải sợ diệt Cấp gia rồi sẽ phải trực tiếp giáp ranh với Úc gia, thì Vạn gia ta còn giữ các ngươi lại sao? Cấp gia muốn làm chó, nhưng Vạn gia ta không dám nhận.”

Vạn Tiêu Hoa đi theo sau người đó, mỉm cười nhìn hắn, trong mắt đầy vẻ giễu cợt.

Người đó vét sạch tài sản của Cấp gia, dẫn theo đám người Vạn gia nghênh ngang rời đi, để lại một núi Hóa Trung hoang tàn, một Cấp gia quét sạch mặt mày, những phàm nhân với ánh mắt dị quỵ và những xác chết la liệt trong viện.

Ba ngày sau, cha hắn cũng chết. Ông bị đá nát Huyền Cảnh luân, linh khí tiêu tán mà chết, nằm trên sập rên rỉ u u. Cấp Đăng Tề khóc lóc ghé tai lại gần, nghe thấy cha yếu ớt thốt ra:

“Chớ quên… thù phá trận… giết cha.”

Cấp Đăng Tề cắn môi đến bật máu, ngồi lên vị trí gia chủ.

Cấp Đăng Tề bắt đầu giết người. Hắn giết những phàm nhân dám ngẩng đầu nhìn mình, giết đến mức máu chảy thành dòng, giết đến hai tay đỏ rực, giết cho đến khi không còn ai dám nhớ lại đêm Vạn gia đặt chân lên núi Hóa Trung. Thiếu niên mười ba tuổi khi đó thường thích trực tiếp đập nát đầu những phàm nhân đó, nhìn ngắm cảnh tượng máu me đầm đìa.

Hai năm sau, một tin tức khiến Cấp Đăng Tề vừa cuồng hỷ vừa tiếc nuối truyền đến: người đó tuy có tu vi Luyện Khí, cực thông trận pháp, nhưng lại chết bất đắc kỳ tử trong tay kẻ thù tại núi Đại Lê. Thời đại huy hoàng của Vạn gia đã hát đến khúc cuối, Vạn Tiêu Hoa vội vã lên ngôi gia chủ lại một lần nữa thu hẹp thế lực, đất đai phía Đông đều về tay Lư gia.

“Nhưng vẫn chưa đủ, thiên phú của Vạn Tiêu Hoa tốt hơn ta, nội bối Vạn gia thâm hậu, thế này vẫn còn lâu mới đủ.”

May mắn thay, cơ hội đã đến. Thiếu môn chủ của Đường Kim Môn tìm kiếm một loại linh khí thiên địa trên hồ Vọng Nguyệt, Cấp Đăng Tề như một con chó chạy vạy trước sau, dưới ánh nhìn lạnh lùng của đám hộ vệ mà đi làm trò vui cho nam tử đang buồn chán dưới gốc cây. Nam tử mặc kim y cuối cùng cũng ha ha cười lớn, hỏi hắn muốn cái gì.

Hắn biết rõ người này không phải hỏi hắn muốn gì, mà là hỏi hắn lấy tư cách gì để đòi hỏi. Cấp Đăng Tề nói: “Chó nhỏ không muốn gì cả, chó nhỏ muốn hiến tặng một nữ tử.”

Cấp Đăng Tề nhìn ra sự lạnh nhạt trong mắt đám hộ vệ trùng trùng quanh nam tử kim y, hắn thấp giọng nịnh nọt:

“Điện hạ cần một người tri tâm, một người có linh khiếu, thiên phú khá tốt để bầu bạn.”

Cấp Đăng Tề đã dâng lên chính em gái ruột của mình, một cô bé có linh khiếu lại ngây thơ hồn nhiên. Cô bé mười hai tuổi ấy vốn thường cười tươi ôm lấy hắn gọi “ca ca”, nay lại che mặt khóc, nghẹn ngào nhưng kiên định nói:

“Anh trai, em cũng muốn báo thù.”

Thế là hắn nhìn em gái nằm trên giường người đó, đôi bàn chân trắng nõn nhỏ bé đung đưa ở cuối giường. Hắn không dám khóc, em gái cũng không dám khóc.

Em gái đi theo người đó, trở thành tỳ nữ của thiếu môn chủ. Sau này hàng năm đều có đan dược và tài nguyên được gửi về nhà. Cấp Đăng Tề quên ăn quên ngủ tu luyện, cuối cùng cũng đột phá Luyện Khí. Cả nhà họ Cấp khi đó không phải chúc mừng hay reo hò, mà là kích động rơi nước mắt.

Hắn lập tức giết chết lão tu sĩ Thai Tức đỉnh phong của Vạn gia — thúc phụ của Vạn Tiêu Hoa — kẻ đang trấn giữ vùng đất từng mất của Cấp gia. Lúc này hắn mới phát hiện Vạn Tiêu Hoa trên núi Hoa Thiên chỉ mới là Ngọc Kinh luân.

Không ai ngờ được, không ngờ tu sĩ Luyện Khí của Vạn gia lại chết đột ngột, còn Cấp Đăng Tề hắn lại thăng tiến Luyện Khí chỉ trong vòng mười mấy năm ngắn ngủi.

Chỉ là đại trận do tiên tổ Vạn Hoa Thiên để lại cứng như mai rùa, Cấp Đăng Tề quấy nhiễu suốt hơn mười năm trời. Nhìn thấy Vạn gia đã liên lạc được với các gia tộc xung quanh, sắp lấy lại được hơi sức, hắn hận đến mức mất ngủ đêm này qua đêm khác.

Mấy đêm trước, Cấp Đăng Tề nhận được truyền tin của em gái, nói rằng thiếu môn chủ Đường Kim Môn lại sắp đến hồ Vọng Nguyệt. Hắn đọc đi đọc lại bức thư, trong lòng đã có kế hoạch.

Cách biệt nhiều năm, người đó lại trở về hồ Vọng Nguyệt, vẫn là tìm kiếm loại linh khí thiên địa kia. Cấp Đăng Tề không biết loại linh khí thần dị đó là gì khiến người này phải tìm kiếm hết lần này đến lần khác, nhưng cục diện rõ ràng đã trở nên có lợi.

Hắn bảo em gái tiết lộ mối huyết hải thâm thù giữa hai nhà, lại một mực thổi phồng sự kiên cố không thể phá vỡ của đại trận Vạn gia, cuối cùng cũng khơi dậy lòng hiếu thắng của người đó. Nam tử kim y ha ha cười lớn nói:

“Vạn Hoa Thiên mấy trăm năm trước quả thực là thiên tài trận pháp xuất chúng được tam tông công nhận. Nể mặt Ngọc nhi, bản công tử sẽ thử xem độ sâu cạn của trận pháp này thế nào.”

Thế là Cấp Đăng Tề dẫn theo người nhà họ Cấp, lăm lăm trường đao, chậm rãi dừng lại dưới chân núi Hoa Thiên. Đám người Cấp gia phía sau mặc da giáp, cùng hắn lặng lẽ quan sát núi Hoa Thiên đang lập lòe bạch quang.

“Viện trợ của ngươi đâu, Vạn Tiêu Hoa?”

Cấp Đăng Tề lẩm bẩm tự nói:

“Có thêm bao nhiêu Luyện Khí đi chăng nữa cũng vô dụng thôi, sự diệt vong của Vạn gia chính là ngày hôm nay. Viện trợ của ngươi, quân bài của ngươi, sẽ không có bất kỳ hiệu quả nào cả.”

Cấp Đăng Tề bỗng nhiên có một cảm giác định mệnh nồng đậm. Ánh mắt của cha, ánh mắt của ông nội như đang lặng lẽ dõi theo hắn từ phía sau, nhìn hắn đạp nát núi Hoa Thiên.

“Trận đại chiến này, sau lưng Cấp gia ta chính là đại thế của Đường Kim Môn. Sức người có hạn, ngươi không nhìn thấu, cũng không tưởng tượng nổi đâu.”

Nước mắt bỗng nhiên lại lăn xuống từ gò má, nhưng biểu cảm và thần sắc quyết đoán trên mặt hắn không còn chút sắc thái hèn mọn nào nữa. Dục vọng ác độc cuồn cuộn và nỗi bi thương dâng trào không dứt ngưng tụ trong cơ thể Cấp Đăng Tề, khiến thân xác nhỏ bé của hắn có vẻ đặc biệt vững chãi, dù thế nào cũng không thể khiến hắn thấp bé thêm một phân nào nữa.