Ngọc Đình vệ vội vã lui xuống, sắc mặt Trần Mục Phong âm trầm. Lý Thừa Liêu nhấp một ngụm trà, lên tiếng hỏi:

“Thiên hộ, đã xảy ra chuyện gì?”

Trần Mục Phong quay người lại, cung kính đáp:

“Bẩm công tử, chỉ là chút chuyện nhỏ… xin hãy để ta…”

Lý Thừa Liêu mỉm cười rót cho gã một chén trà, nhẹ giọng nói:

“Không có chuyện nhỏ, đều là chuyện nhà cả.”

Sắc mặt Trần Mục Phong khẽ biến, vội vàng thưa:

“Chỉ là Liễu tiểu thư kia… có một thanh mai trúc mã, vốn là công tử của một gia đình trong trấn, họ Hứa, cũng có chút gia sản… Tổ tiên từng làm chưởng sự một trấn. Liễu gia vốn cũng định dùng Liễu tiểu thư để trèo lên cành cao này, nào ngờ lại được Gia chủ nhìn trúng, lập tức thay đổi ý định… Từ đó gây ra chút thị phi…”

“Ồ?”

Lý Thừa Liêu bỗng nhiên cười một tiếng, có chút trêu đùa nói:

“Xem ra ta đã trở thành tên công tử bột cướp vợ người ta trong mấy cuốn thoại bản rồi!”

Trần Mục Phong nhất thời cảm thấy lúng túng, thấp giọng nói:

“Vừa nãy trong phủ phái hai người đi mời Liễu tiểu thư… lại bị người nọ đánh đuổi ra ngoài. Hai người kia tuy có tu vi tại thân, nhưng lại không địch nổi hắn.”

Lời này vừa thốt ra, nụ cười trên mặt Lý Thừa Liêu lập tức biến mất. Hắn nhìn chằm chằm người đàn ông trung niên trước mặt, lạnh lùng nói:

“Trên địa bàn của Lý gia ta, mạch nhà ta đang đương quyền, phái người đi mời nàng ta, nàng ta dám đánh người của ta ra ngoài? Hắn coi nhà ta là cái gì!”

“Muốn gả hay không gả, ta chưa từng ép buộc nàng ta. Chỉ là chuyện một câu nói, hà tất phải làm ầm ĩ đến mức khó coi như vậy!”

Trần Mục Phong im lặng, cúi đầu nói:

“Thuộc hạ đã phái Ngọc Đình vệ qua đó…”

“Khoan đã.”

Lý Thừa Liêu nhíu mày, đáp:

“Ta khó khăn lắm mới xuống núi một chuyến, đừng làm rùm beng lên. Mấy vị tộc thúc không thích những động tĩnh này, đừng để họ chú ý, thật sự không hay ho gì.”

Trần Mục Phong liên tục gật đầu. Lý Thừa Liêu nói tiếp:

“Ngươi gọi thêm hai Ngọc Đình vệ, ta sẽ đích thân đi xem thử.”

Hắn chỉnh lại cẩm y, Trần Mục Phong hộ tống hắn đi xuống, miệng nói:

“Vị Hứa công tử này cũng thật kỳ lạ, trước đây vốn là kẻ câm, bị kẹt ở Thai Tức tầng hai nhiều năm, gần một tháng nay mới đột phá, còn mở miệng nói được chuyện, ai nấy đều khen hắn là tích lũy thâm sâu, chờ ngày phát tiết…”

Sân nhà Liễu gia

Liễu gia tuy đã sa sút nhiều năm, nhưng cũng từng có thời huy hoàng. Trong viện tuy xám xịt cũ kỹ nhưng diện tích rất lớn, gạch đá xanh xám, bàn đá giữa sân tinh xảo. Một thiếu nữ đang tựa vào bàn đá đứng đó, nét mặt đầy vẻ lo âu.

Nàng dung mạo xinh đẹp, khí chất thanh lãnh, đôi lông mày liễu khẽ nhíu lại hiện ra một tia sầu muộn. Ở phía đối diện là một thiếu niên tinh tráng, tuấn lãng tiêu sái, huyết khí trên người kinh người.

“Ngũ lang… huynh quá xung động rồi… Thế lực Lý gia cường đại, thâm căn cố đế, lại có thiên tài tu hành trong tông môn, liên hôn với tiên tộc, sao có thể đắc tội như thế chứ?”

“Họ lên cửa, ta tìm cái cớ ứng phó là được, huynh lại đánh người ta ra ngoài, chẳng phải là làm chuyện to chuyện lớn ra sao!”

Hứa Ngũ lang khoanh tay lắc đầu, lạnh cười nói:

“Nàng không hiểu đâu, tìm cớ thì ứng phó được mấy lần? Chỉ cần tên đại công tử kia còn dòm ngó nàng, sớm muộn gì hắn cũng phái người đến quấy rầy. Liễu gia cũng sẽ không bỏ qua cơ hội trèo cao này. Ta chính là muốn làm lớn chuyện để hắn biết khó mà lui!”

“Lý gia trọng sĩ diện, quy củ nghiêm ngặt, ta chỉ sợ chuyện này không đủ lớn thôi!”

Liễu Lăng Chân khẽ lắc đầu, thấp giọng:

“Huynh quanh năm không ra khỏi cửa viện, trước đây lại không nói được, không biết thế lực Lý gia đâu…”

“Nàng cứ yên tâm đi!”

Hứa Ngũ lang ha ha cười lớn, ngạo nhiên nói:

“Ta đã đột phá Luyện Khí! Đại đạo đã ở ngay trước mắt!”

“Cái gì!”

Liễu Lăng Chân lập tức biến sắc, vừa kinh vừa mừng nói:

“Mới có mấy năm thôi mà! Huynh lại đột phá rồi!”

Nàng khựng lại, rồi lại tiếc nuối:

“Chỉ tiếc là muộn hai năm, huynh đã hai mươi lăm tuổi rồi, phần thiên địa linh khí đó Hứa gia đã giao cho đại ca huynh…”

“Không sao.”

Hứa Ngũ lang nhướng mày, khinh miệt nói:

“Ta còn chẳng thèm nhìn trúng thứ đó! Chút [Động Tuyền Triệt Khí] mà thôi, ta đã dùng thứ tốt hơn nhiều.”

“Chỉ là ta đột phá quá nhanh, hiện tại chưa thể lộ diện trước mặt mọi người. Tuy có bí thuật che đậy, nhưng khó bảo đảm Lý gia không có đồng thuật nào nhìn thấu được. Đợi thêm vài năm nữa…”

Hắn chuyển tông giọng, lạnh lùng nói:

“Cứ đợi đám chó săn đó lên cửa, dám ra tay với chúng ta giữa thanh thiên bạch nhật, dù Lý Thừa Liêu có là đại công tử thì có ích gì? Người của Tộc Chính viện đang nhìn chằm chằm, có thể báo thẳng lên Thanh Đỗ, hắn sẽ gặp phiền phức lớn!”

Liễu Lăng Chân nghe xong lời này thì trấn tĩnh hơn nhiều, nhẹ giọng:

“Chỉ sợ Tộc Chính viện bao che…”

“Ha ha ha.”

Hứa Ngũ lang đầy tự tin đáp:

“Mấy ngày nay ta đã tra cứu hồ sơ, Tộc Chính viện từ trước đến nay luôn dựa vào việc tố giác quyền quý để thăng tiến… Nếu có sai phạm, chắc chắn họ sẽ trách phạt kẻ có quyền trước.”

Hắn lạnh lùng nói:

“Chỉ cần chúng ta không loạn trận chân, Ngọc Đình vệ cũng chẳng làm gì được ta! Phía trên còn có tiên tông giám sát, chủ trì đạo nghĩa, tuyệt đối không để chúng ta chịu thiệt!”

Liễu Lăng Chân ngây ngô gật đầu nghe lời người yêu. Hứa Tiêu (Hứa Ngũ lang) động linh thức, trầm giọng nói:

“Có người đến!”

Quả nhiên, bên ngoài truyền đến tiếng nịnh bợ của một tộc lão Liễu gia, cửa viện bị gõ mạnh, kèm theo tiếng “két két”, tiếng của Liễu mẫu truyền vào:

“Chân nhi! Mau mau mở cửa!”

Liễu Lăng Chân lập tức thất sắc, kéo Hứa Ngũ lang muốn hắn rời đi, nhưng hắn vẫn đứng im bất động, lạnh giọng:

“Không kịp nữa rồi, tin là hắn cũng chẳng nhìn thấu được tu vi của ta, cứ để hắn vào!”

Liễu mẫu cũng không có ý định đợi nàng mở cửa, “rầm” một tiếng đã đẩy cửa bước vào. Dẫn đầu là một thiếu niên mặc pháp y nhạt màu, sau lưng đeo thương, ánh mắt quét qua hai người một lượt rồi phẩy tay.

Người đàn ông trung niên phía sau hóa ra là tu vi Luyện Khí tầng năm, chỉ vung tay một cái đã đẩy đám tộc lão Liễu gia ra ngoài, cánh cửa đóng sầm lại. Thiếu niên này lông mày đầy khí phách, chỉ nói:

“Lý gia Lý Thừa Liêu, kiến qua đạo hữu.”

Liễu Lăng Chân lập tức như rơi vào hầm băng, Hứa Ngũ lang cũng kinh hãi một lát, không ngờ Lý Thừa Liêu lại đích thân tới cửa, gượng gạo đáp:

“Hứa thị Hứa Tiêu, kiến qua công tử.”

Lý Thừa Liêu chỉ thấy hai người liếc mắt đưa tình liền lập tức hiểu ra, nụ cười trên mặt không giảm, nhẹ giọng nói:

“Hứa công tử thật khí chất, Hứa thị vốn là vọng tính (họ lớn), cuối cùng cũng xuất hiện một bậc anh hùng.”

Câu nói này của Lý Thừa Liêu khiến bao nhiêu lời lẽ chuẩn bị sẵn của Hứa Tiêu đều vô dụng. Liễu Lăng Chân càng tiến thoái lưỡng nan. Hứa Tiêu ngẩn người một lúc, Lý Thừa Liêu đã tiếp tục:

“Trước đây là người Liễu gia báo tên tiểu thư, thật sự làm chuyện hồ đồ! Hai tên hạ nhân kia lại còn nhận tiền của Liễu gia, vội vàng đi mời tiểu thư qua, may mà có Hứa công tử ra tay ngăn cản, suýt chút nữa gây ra hiểu lầm!”

Hắn ôn tồn nói:

“Lần này là do phủ ta quản giáo không nghiêm, đã lấy một danh ngạch tu hành trên núi bù đắp cho Hứa gia và tiểu thư, người cũng đã phái đi rồi. Ta đặc biệt đến tận cửa tạ lỗi, xin tiểu thư đừng trách sai sót vô tâm của phủ.”

Chưa nói đến Hứa Tiêu thế nào, Liễu Lăng Chân đã sững sờ mất hai nhịp thở, lộ rõ vẻ vui mừng, nhìn hắn với ánh mắt đầy thiện cảm, cúi người cảm ơn. Hứa Tiêu thì cúi đầu phụ họa, Liễu Lăng Chân hớn hở ra mặt.

Lý Thừa Liêu nhìn hắn với ánh mắt kỳ lạ một cái, rồi dứt khoát đi ra ngoài. Một đám tộc lão thân tộc Liễu gia vây lấy níu kéo khóc lóc.

Đám người này lúc Liễu gia đắc thế thì là lũ công tử bột, nay già rồi cầm lái gia tộc lại càng làm hỏng bét hết cả. Lý Thừa Liêu ra khỏi viện, rũ bỏ đám người Liễu gia, mang theo Trần Mục Phong rời đi.

Vừa ra ngoài, Trần Mục Phong như kìm nén bao nhiêu lời trong lòng, mãi đến khi vào đại điện, gã mới ghé sát tai hắn, thấp giọng:

“Tên Hứa Ngũ lang đó… quả nhiên đã Thai Tức tầng ba rồi.”

Nụ cười trên mặt Lý Thừa Liêu cũng biến mất, để lộ vẻ nghi hoặc, nhẹ giọng nói:

“Liễu gia trên dưới toàn lũ hỗn chướng không nói, Liễu Lăng Chân quả nhiên là một kẻ ngu ngốc ‘tốt mã dẻ cùi’, cũng may chưa định hôn ước, nếu không sớm muộn gì cũng xảy ra vấn đề.”

“Còn về Hứa Tiêu… kẻ này đột ngột trỗi dậy, quả là kỳ lạ.”

Lý Thừa Liêu suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Tin tức trước sau của tên Hứa Ngũ lang đó, ngươi nói kỹ lại xem!”

Trần Mục Phong cũng hiểu mức độ nghiêm trọng, vội vàng thưa:

“Người này năm nay hai mươi lăm tuổi, sinh ra đã là kẻ câm, chưa từng ra khỏi cửa, mãi đến năm hai mươi mốt tuổi vẫn chỉ là Thai Tức tầng hai. Chỉ đến mấy năm trước bỗng nhiên mở miệng nói chuyện, tính cách đại biến, tu vi đột phá, nhưng luôn che che giấu giấu, gần đây mới phát hiện đã là tầng ba.”

Lý Thừa Liêu tính toán một chút, nghi hoặc nói:

“Chẳng lẽ tên này có cơ duyên gì?”

Trong lòng hắn dâng lên sự nghi ngờ, quay đầu hỏi:

“Ta nhớ Gia chủ Liễu gia… là một tu sĩ tạp khí phải không?”

“Chính xác.”

Lý Thừa Liêu nghe vậy, chắp tay sau lưng, trầm tư nói:

“Ngươi phái người gọi lão qua đây, dùng chút linh vật mua chuộc, bảo lão đi thăm dò tên Hứa Ngũ lang này.”

Trần Mục Phong hơi ngẩn ra, cảm thấy hành động này của Lý Thừa Liêu có chút cẩn thận quá mức, nhưng vì địa vị của hắn tôn quý nên vẫn gật đầu lui xuống làm việc. Lý Thừa Liêu đứng một mình trong điện, nhìn chén trà đã lạnh ngắt trong gió:

“Ta phải xem thử, liệu có phải là yêu nghiệt gì đang tác quái hay không.”

Sân nhà Liễu gia

Người Lý gia vừa đi, Liễu Lăng Chân vui mừng nói:

“Hắn không hề có dáng vẻ của thế gia công tử! Đúng là người tốt!”

Người tốt?

Hứa Tiêu thở dài trong lòng. Cách ứng phó của Lý Thừa Liêu hoàn toàn nằm ngoài dự tính của hắn, hắn hận thầm:

Thật là một chiêu hóa địch thành bạn cao tay! Hèn chi Lý gia có thể một tay che trời trên hồ, lũng đoạn linh điền, cưỡng bức thu thuế, vắt kiệt từng hạt linh đạo, lại dựa vào quan hệ lũng đoạn danh ngạch, chỉ có con em thế gia của hắn mới được vào tiên tông tu hành… càng ngồi vững cái ghế thế gia này!

Tên công tử đó bề ngoài khách khách khí khí, ai biết trong lòng có ghi hận hay không? Xem ra không thể ở lại nơi này lâu, vẫn nên sớm rời đi, ra ngoài bôn ba, đợi tu thành tiên cơ, thần thông, lúc quay lại lật đổ tên bá chủ này cũng chưa muộn…

Hắn thấp giọng nói:

“Chân nhi, đợi nàng đột phá Luyện Khí, chúng ta sẽ ra ngoài bôn ba thiên hạ!”

Chuyện này vốn là điều Liễu Lăng Chân và hắn hằng mong ước, nhưng lúc này thiếu nữ lại có chút do dự, lí nhí nói:

“Nhưng… nhưng hiện tại hắn đã cho muội vị trí tu hành trên núi rồi… Bên ngoài ma tai hoành hành, ở nơi an toàn này nhận bổng lộc không tốt sao? Lý gia cũng rất tốt mà… chưa từng giết người lấy huyết khí.”

Hứa Tiêu lạnh cười, dùng pháp lực truyền âm:

“Một quái vật khổng lồ như vậy, nghĩ thôi cũng biết chắc chắn có những giao dịch ám muội. Lý Hy Minh có thể luyện nhiều đan dược như vậy, tu hành lại không hề sút kém, nói không chừng là dựa vào ma công huyết khí… lén lút giấu giếm tiên tông giết người thôi, tốt đẹp gì đâu? Nếu để tiên tông biết được, chắc chắn hắn sẽ không có kết cục tốt!”

Liễu Lăng Chân suy nghĩ kỹ lại thấy rất có lý, nhìn hắn với ánh mắt sùng bái. Hứa Tiêu tiếp tục:

“Đợi chúng ta hoặc là chu du thiên hạ, hoặc là bái nhập tiên môn, đều thành Tử Phủ trở về, lúc đó thay thế họ, chẳng phải là chuyện tốt đẹp sao? Đến lúc đó đừng nói là chút bổng lộc này, cả bờ nam này đều là của chúng ta.”

Trên người hắn tỏa ra sự tự tin mãnh liệt khiến Liễu Lăng Chân say đắm. So sánh như vậy, sự khách khí và không muốn gây chuyện của Lý công tử vừa rồi liền trở nên tầm thường. Nàng cười hi hi, gật đầu lia lịa.

Hứa Tiêu khựng lại một chút, cảm thấy hơi khó giải quyết vì biểu hiện của Lý Thừa Liêu quá bất ngờ. Hắn lật tay lấy ra một viên thuốc, thấp giọng:

“Nàng đi bế quan đột phá ngay đi, uống viên thuốc này vào, không cần đợi đến Luyện Khí nữa, đợi nàng đạt tới Ngọc Kinh (cảnh giới nhỏ) chúng ta sẽ khởi hành.”

Liễu Lăng Chân lập tức hưng phấn, nhưng cũng nghi hoặc:

“Nhưng cái này huynh lấy đâu ra… Huynh đừng có đi ăn trộm của gia đình đấy nhé…”

“Yên tâm đi.” Hứa Tiêu nhẹ giọng nói.

Tiễn Liễu Lăng Chân vào hậu viện, Hứa Tiêu cất bước định đi. Tin tức hắn đột phá Luyện Khí hiện vẫn còn giấu kín, không thể nói cho người khác, nên hắn không cưỡi gió mà đi bộ. Vừa ra khỏi phòng, đã thấy một lão già mặt mày dữ tợn đứng trước mặt.

“Liễu gia chủ.”

Hứa Tiêu trong lòng khinh thường lão, nhưng nhìn mặt Liễu Lăng Chân nên vẫn hỏi một câu. Nào ngờ lão gia chủ vừa lên tiếng đã mắng:

“Thằng lỏi không mẹ kia, dám quyến rũ con gái nhà ta!”

Mặt Hứa Tiêu bỗng hiện vẻ hung ác, gằn giọng:

“Nể mặt con gái ông ta mới tôn trọng gọi ông một tiếng, đừng có không biết điều!”

Liễu lão ông chỉ chờ có thế, lập tức tung một chưởng tới, miệng lầm bầm chửi rủa. Hứa Tiêu một tay khóa chặt cánh tay lão như kìm sắt. Lão không rút tay về được, tay kia định rút bảo kiếm bên hông.

Hứa Tiêu cười lạnh, tay kia nhanh như chớp bóp chặt bảo kiếm, một rút một đẩy, môi mở ra, phun ra một đóa lửa đen kịt.

Liễu lão ông thấy ngực đau nhói, vội vàng rút ra hai đạo phù lục, nhưng tất cả đều bị ngọn lửa kia thiêu rụi sạch sẽ. Lão cảm thấy toàn thân bủn rủn, tu vi dường như bị thiêu cạn.

Lão nấc lên từng hồi, mắt thấy sắp đứt hơi, Hứa Tiêu không định làm lớn chuyện, khẽ hít một hơi, hút ngọn lửa kia vào bụng, lạnh lùng nói:

“Ông còn dám tới tìm phiền phức… ta sẽ khiến ông chết không toàn thây.”

Hắn lật tay, lòng bàn tay hiện ra một phù chú đen nhỏ, vỗ một chưởng vào ngực Liễu lão ông, cảnh cáo:

“Chỉ cần ông dám tiết lộ tin tức của ta ra ngoài, hễ mở miệng, ngọn lửa này sẽ thiêu rụi ông thành tro bụi!”

“Hự! Ma… Ma tu!”

Liễu lão ông chưa từng thấy sự đời, nhìn pháp thuật này đen kịt, âm sâm quỷ dị, lập tức sợ đến phát khiếp, kêu lên ma tu. Dưới ánh mắt hung ác của đối phương, lão ngậm chặt miệng, đổ gục xuống đất.

Hứa Tiêu lạnh lùng nghênh ngang rời đi. Liễu lão ông sợ sệt bò dậy, nhổ một ngụm nước bọt đầy ác độc, lén lút lẻn ra hậu viện, “bùm” một tiếng quỳ sụp xuống đất, thút thít không dám nói lời nào.

Một vị Ngọc Đình vệ cũng đáp xuống sân, diện mạo khá giống Trần Mục Phong, ánh mắt đầy kinh ngạc, lẩm bẩm:

“Chỉ một chiêu… chỉ một chiêu…”

Ngọn lửa đen đó đừng nói là Liễu lão ông, ngay cả kẻ Luyện Khí tầng hai như gã cũng cảm nhận được mối đe dọa nồng nặc. Gã biến sắc:

“Chẳng lẽ là đại năng chuyển thế, hay là nhận được truyền thừa tiên nhân nào đó! Trần mỗ chưa từng thấy thiên tài như vậy!”

Lời của Trần tính Đình vệ vừa dứt, lại thấy trước cửa hậu viện một bóng người đang tựa vào, chính là Hứa Tiêu đi mà quay lại. Thiếu niên cầm ngọn lửa đen bập bùng trên tay, nhìn gã đầy âm hiểm:

“Trần Bách hộ… hà tất phải xen vào việc của người khác chứ…”