Lý Thừa Hoài hiện giờ mười một mười hai tuổi, được Lý Nguyệt Tương dắt tay, quy củ hành lễ. Lý Hy Trị nhướng mày quan sát, một người là em gái ruột chưa từng gặp mặt, người kia là con trai ruột đã nhiều năm không gặp.

Dương mạo của hai người này vừa lạ lẫm lại vừa quen thuộc, dường như đều không mấy thân cận với hắn.

Dương Tiêu Nhi rất đỗi xúc động, ôm lấy Lý Thừa Hoài đang có chút luống cuống mà hỏi han ân cần. Lý Hy Trị thì cảm thấy mất mát hụt hẫng, trong khi Lý Huyền Tuyên ở bên cạnh vẫn chăm chú quan sát hắn.

Tu sĩ hễ bế quan là vài năm, vốn dĩ rất dễ bỏ lỡ nhiều thứ, thế nên mới có nhiều con em thế gia mất đi sự giáo dưỡng, tính tình cực đoan, phong lưu vô dụng. Thanh Trì tông lại phong tỏa nội ngoại nhằm chia cắt tình cảm, quả thực có hiệu quả.

Lý Hy Trị lúc này mặc nhiên, trước tiên để hai mẹ con và em gái lui xuống, bấy giờ mới nghe Lý Huyền Tuyên kể lại những tin tức trong năm qua. Sau khi nghe xong tỉ mỉ và hỏi han một số chi tiết trong động thiên, hắn kinh ngạc hỏi:

“Kẻ giết Úc Mộ Tiên còn có Tiêu Ung Linh và Đồ Long Kiển? Bên ngoài hoàn toàn không có tin tức gì.”

“Chuyện này…”

Lý Huyền Tuyên chưa kịp nói, Lý Hy Trị suy nghĩ một lát đã phản ứng kịp, gật đầu nói:

“Tiêu gia có thể giúp… đã là nợ một ân tình, cái ‘nồi đen’ này tự nhiên là nhà ta gánh lấy. Đây cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì, Tiêu gia tự nhiên sẽ không nhảy ra thừa nhận.”

“Chính là đạo lý này.”

Lý Huyền Tuyên gật đầu. Lý Hy Trị ngẩng đầu lên, thần sắc trong mắt rất phức tạp, rõ ràng khóe mắt rũ xuống đầy vẻ bi thương, nhưng khóe miệng lại khẽ nhếch lên, vừa bi vừa thán:

“Con từng cùng phụ thân mơ tưởng về việc thống nhất Vọng Nguyệt, nhưng không ngờ lại phải dùng mạng của ông ấy để đổi lấy. Nay Úc Mộ Tiên đã chết, Vọng Nguyệt hồ sớm muộn gì cũng rơi vào tay nhà ta.”

“Còn về khi nào ra tay…”

Hắn khựng lại, khẽ nói:

“Ít nhất có một điểm, Úc Mộ Tiên có nhân mạch đông đảo trên Nguyên Ô phong. Khi Nguyên Ô phong đang thống soái thì ra tay với Vọng Nguyệt hồ sẽ không tiện, sẽ cho Nguyên Ô phong lý do để can thiệp. Theo tính toán của con, e rằng sẽ gây ra thị phi…”

Lý Huyền Tuyên lập tức hiểu ra, đáp:

“Khoảng cách đến kỳ luân hoán còn hơn mười năm, e rằng còn phải vận tác nhiều.”

“Chính xác.” Lý Hy Trị đáp: “Nói dài không dài, nói ngắn không ngắn, chẳng qua là thời gian của hai lần bế quan. Chỉ là cần chú ý, không để Nguyên Ô phong đến thu đồ đệ nữa.”

“Thu đồ đệ?”

Lý Huyền Tuyên khẽ cười một tiếng, đáp:

“Con có biết Úc gia hiện giờ là dáng vẻ gì không? Úc Mộ Cao đền tội, quyền lực vốn tập trung từ ngoại tính, tộc lão, bàng hệ nay đồng loạt phản phệ. Hiện tại đích hệ hễ có ai hơi xuất sắc một chút là lập tức đột tử, còn có thể thu đồ đệ sao?”

Lý Hy Trị mặt như quán ngọc, ánh mắt hơi rũ xuống, không vì lời của đại phụ mà thả lỏng, trái lại giọng nói ôn nhuận, trầm thấp vang vọng trong không trung:

“Đại phụ chớ nên thả lỏng… Phụ thân cả đời duy nhất chỉ có hai chữ cẩn trọng, rất đáng để học hỏi.”

Lý Huyền Tuyên thu lại nụ cười, trầm mặt gật đầu. Đoạn nghe Lý Hy Trị khẽ nói:

“Úc gia phân Giáp, bài học nhãn tiền không xa.”

“Ta hiểu.”

Lý Huyền Tuyên đương nhiên hiểu ý hắn. Muốn khiến nhân mạch của Úc Mộ Tiên hoàn toàn mất hiệu lực, việc xé lẻ phân rã không nghi ngờ gì là biện pháp tốt nhất. Hơn nữa như vậy sau này có thể tiến có thể lùi, lại càng thuận tiện hơn không biết bao nhiêu lần, ông khẽ nói:

“Ta đi làm ngay đây.”

“Hậu bối trong nhà thế nào?”

Lý Hy Trị nhanh chóng chuyển chủ đề hỏi một câu. Lý Huyền Tuyên gật đầu đáp:

“Thế tử Chu Nguy, mang huyết thống Minh Dương, nay mới hai tuổi, chưa bộc lộ phong thái nhưng ít nhất thiên phú hẳn là không tệ.”

“Thừa Liêu thì có phong thái của Uyên Bình, cẩn thận quản gia, xử sự minh bạch, ngoài vụng trong khéo. Chuyện Hứa Tiêu năm đó, nó đã bỏ ra rất nhiều công sức, là một đứa trẻ ngoan, chỉ là trong nhà những năm qua quá thái bình, không có đất cho nó dụng võ.”

“Thừa Hoài thiên phú khá, có hy vọng Trúc Cơ. Hai đứa có thể phò tá cho thế tử, khiến nó thành tài, trăm năm không lo.”

“Chu Nguy…” Lý Hy Trị kinh ngạc, đáp: “Con nên gặp mặt một lần. Hy Minh đang ở đâu?”

“Ca ca!”

Lời này vừa dứt, trước cửa đã hiện ra một bóng dáng mặc đạo bào kim sắc, sau lưng vẽ bát quái, thân đầy khí đan hỏa, chính là Lý Hy Minh.

Lý Hy Minh những năm qua luyện đan là chính, rất ít khi bế quan, ngặt nỗi thiên phú tư chất của hắn cực cao, chỉ vừa luyện đan vừa tu hành mà tu vi thế nhưng vẫn tinh tiến.

Lý Hy Trị mắt sáng lên, vỗ vỗ vai hắn, ha ha cười lớn.

“Cô cô đâu?”

“Đi Đông Hải rồi!”

Lý Hy Minh hồi nhỏ thường cùng người anh trai này đi xem kịch, quan hệ giữa hai người rất mật thiết. Hắn ngây ngô cười hai tiếng, chỉ cảm thấy anh mình so với trong ký ức chẳng khác là bao, rất đỗi cảm khái.

Lý Hy Trị xua tay, bảo hai người lại gần, vẻ mặt có chút khẩn trương, hơi do dự rồi mở lời:

“Lần này huynh tiếp nhận nhiệm vụ mới có thể ra ngoài, phải đi trấn thủ đảo Thanh Tùng.”

Hắn giải thích một hồi, hóa ra là Thanh Tùng động thiên sau khi tiếp xúc ngắn ngủi với hiện thế thì đã tách rời. Đảo Thanh Tùng tuy không còn sinh ra linh vật nữa, nhưng vì chuyện này mà trong một thời gian dài linh cơ nồng đậm, phù hợp với nhiều điều kiện thải khí, có thể coi là một phúc địa.

Các tiên tông “vét sạch cả lông chim”, tự nhiên không thể bỏ qua thứ này. Mỗi tông chọn một mảnh đất, vạch rõ biên giới, Lý Hy Trị chính là nhận lệnh đi trấn thủ thải khí.

“Dù sao cũng là nhận nhiệm vụ trong tông, thời gian gấp rút, cần phải đi phục mệnh trước, sau đó mới tìm kẽ hở về nhà vài chuyến, cũng tiện đường đi Đông Hải tìm tung tích sư tôn, thực sự không thể trì hoãn. Có mấy chuyện cần nói rõ với đại phụ trước, đề phòng xảy ra chuyện.”

Lý Huyền Tuyên hiểu ra, lộ vẻ chăm chú lắng nghe. Lý Hy Trị nói:

“Thứ nhất là Viên gia. Tuy hiện giờ sư tôn con mất tích ở Đông Hải, nội bộ Viên gia bất hòa, chỗ dựa mất dấu, có thế suy sụp, nhưng ‘con rết trăm chân chết vẫn chưa cứng’, trong nhà tuyệt đối đừng làm hành động gì bốc đồng, chỉ hại người hại mình.”

Lý Huyền Tuyên phì cười lắc đầu, chính sắc nói:

“Dù sao hai nhà cũng tính là minh hữu, Viên thị giúp đỡ nhiều lần, chuyện đó tự nhiên là không thể nào!”

“Tốt! Nếu có cơ hội còn có thể trợ giúp một hai, tình chân trong hoạn nạn mới khiến người ta ghi nhớ trong lòng.”

Lý Hy Trị chỉ sợ không bảo hiểm, nhắc thêm một câu, rồi nhanh chóng hạ thấp giọng, trầm giọng nói:

“Trận mưa này trong nhà có chú ý không? Đã mưa ròng rã hai năm rồi, đây đã không còn là uy thế mà Trúc Cơ có thể có được.”

“Viên Lập Thành dù thế nào cũng chỉ là một Trúc Cơ đột phá thất bại, trận mưa này kéo dài quá mức rồi! Theo suy đoán của tôn nhi, đằng sau e rằng có người đang đổ thêm dầu vào lửa.”

Sắc mặt hắn căng thẳng, trầm giọng nói:

“Hơn nữa trên đường con đã thấy Hạ Dao, vật này vì nước lớn mà rơi xuống, theo lý phải là một trong Hợp Thủy hoặc Lục Thủy, nhưng con nhớ mang máng sư tôn từng nói, Viên Lập Thành tu hành là Phủ Thủy!”

Lý Hy Minh hơi giật mình, thấp giọng hỏi:

“Ý huynh là… đằng sau Thanh Trì đang cố ý dùng thần thông pháp lực để giáng mưa?”

Lý Hy Trị gật đầu, giải thích:

“Huynh có một số suy đoán, là kết luận rút ra từ Thuật đạo, nói ra thì dài, huynh chỉ nói đơn giản thế này.”

Hắn kéo hai người đến bên bàn, vẽ một hình tròn trên mặt bàn, hồng quang chảy tràn, hiện ra màu trắng.

“Mỗi vùng đất đều có linh cơ riêng, mà Việt quốc hiện giờ vừa vặn là ‘Huyền Bình Trung Phân’, rất mong manh. Vị ở Tu Việt kia thủ đoạn cao thâm, mượn tay Trì Úy, Sở Dật cứng rắn điều phối ra, phù hợp nhất cho kiếm tiên Thượng Nguyên của Tu Việt đột phá.”

” ‘Huyền Bình Trung Phân’ vốn đã mong manh, lại chịu ảnh hưởng suốt từ động thiên và long tộc Hợp Thủy, đã lung lay sắp đổ. Mà nay đệ nhìn dáng vẻ này xem, nếu linh vũ này còn không tạnh, e rằng sẽ hóa giải mất cái ‘Huyền Bình Trung Phân’ này.”

Lý Huyền Tuyên cau mày nói: “Nếu nói vậy, Tu Việt sẽ không ngồi chờ chết.”

“Con thấy Tu Việt cũng nhận ra điều bất thường rồi.” Lý Hy Trị gật đầu, tiếp tục: “E rằng tương lai sẽ còn đại sự xảy ra… Trong nhà cứ minh triết bảo thân, nhìn cục diện mà hành sự!”

“Được!”

Lý Huyền Tuyên và Lý Hy Minh gật đầu đáp ứng. Lý Hy Minh hiếm khi tỏ ra trịnh trọng. Thấy hai người đã hiểu, Lý Hy Trị nói:

“Đông Hải ‘thủy giáng lôi thăng’, vừa vặn để cô cô trấn thủ. Đại phụ cho con một tấm bản đồ đảo Tông Tuyền, khi nào rảnh con sẽ tới bái phỏng.”

Lý Huyền Tuyên tự nhiên đưa bản đồ. Lý Hy Trị không nán lại lâu, bàn bạc kỹ lưỡng với thê tử rồi quay đầu nói:

“Tiêu Nhi cứ ở nhà bầu bạn với Hoài nhi, anh đi trước đây!”

Lý Huyền Tuyên vội kéo hắn lại, dùng pháp lực truyền âm:

“Tìm một con yêu vật Trúc Cơ… đừng quên thụ lục!”

Lý Hy Trị gật đầu. Hai người tiễn hắn ra khỏi Vọng Nguyệt hồ, trong lòng bình định. Cùng đáp xuống đỉnh núi, Lý Hy Minh nói:

“Trong tông có người, tin tức rốt cuộc cũng linh thông, việc gì cũng có phòng bị. Ngược lại là huynh trưởng những năm qua tu hành ở tiên môn, đã có một phong thái tiên gia hoa quý rồi.”

Lý Huyền Tuyên lắc đầu:

“Trong tông cũng không dễ dàng gì. Trị nhi là người kiệt xuất nhất trong thế hệ của các con, nếu không phải vì đến tông môn thì cũng không cần em trai con phải vất vả như vậy.”

Lý Hy Minh ngẩn ra, thở dài: “Đại phụ nói vậy, con thấy hổ thẹn quá…”

Lý Huyền Tuyên xua tay, ông lão vuốt râu trắng, vỗ vỗ sau lưng đứa cháu, nhu hòa nói:

“Mấy anh em mỗi người tận lực một phương. Con…”

Ông lộ ra vẻ hoài niệm, thấp giọng nói:

“Hồi ta còn trẻ, các huynh đệ trưởng bối người thì minh duệ, người thì trầm ổn, người thì có dũng lực, chỉ mình ta ngồi lên vị trí chủ tọa, trong lòng cứ luôn áy náy mãi… Sau này tuổi cao, thấy nhiều biết rộng rồi mới hiểu, đôi khi không phải vì con nhu nhược vô năng…”

Ông lão khựng lại, cười nói:

“Mà là vì họ quá xuất sắc. Nếu đặt ở các thế gia khác, Lý Hy Minh con nói không chừng cũng là một nhân vật phục hưng cả một thế hệ.”

Lý Hy Minh rũ tay áo kim sắc, cười khổ lắc đầu đáp:

“Con gặp Thúc công, chỉ thấy kinh vi thiên nhân, mặc giáp khoác bào, mắt như hổ lang, một đời hung nhân, chưa từng thấy nhân vật nào như vậy. Thế mà nghe đồn còn không bằng Lão tổ kiếm trảm Ma Kha, trấn áp Phí Úc.”

“Mỗi lần suy ngẫm đều thấy bất khả tư nghị, nhân vật như thế, con sống đời này không biết bao giờ mới được thấy lần nữa.”

Lý Huyền Tuyên ha ha cười lớn, hiếm khi hào sảng nói:

“Chỉ sợ bắt con phải chờ không công cả đời!”

…

Lê Kinh sơn.

Lý Thừa Liêu vội vã từ trong điện đi ra, xử lý xong tộc vụ thì mặt trời đã dần khuất bóng.

Hắn chấp chưởng Tộc Chính viện, việc thường ngày không nhiều. Tu sĩ Luyện Khí kỳ lại không cần bế quan cả năm này qua năm nọ, chẳng qua là công phu uống vài ngụm nước, vẽ vời vài nét là đã xử lý xong xuôi mọi sự vụ.

Thiên phú của Lý Thừa Liêu so với người khác thì khá ổn, nhưng so với mấy vị tiền bối thế hệ Hy Nguyệt thì kém quá xa, chỉ tương đương với cha mình, hy vọng Trúc Cơ không cao, nên hắn cũng không vội vã tu luyện.

Trong mắt Lý Thừa Liêu, tu vi không phải thứ hắn theo đuổi cả đời, chẳng qua chỉ là công cụ dùng để thống trị mà thôi. Bế quan mấy ngày chẳng thà dạy dỗ con cái, trò chuyện với thê tử.

Vừa bước vào đại viện nhà mình, hắn đã nghe thấy tiếng trò chuyện trong nội thất. Bước chân vào trong, quả nhiên thấy phụ thân Lý Hy Thành mặc cẩm y, đang ngồi bên thư án.

Đối diện là một bé trai, trông chừng mới hai tuổi, một tay nắm mấy thanh ngọc côn, đang xếp hàng trên mặt bàn, rất đỗi chuyên chú.

“Phụ thân!”

Lý Thừa Liêu trước tiên chào một tiếng. Lý Hy Thành cười xua tay, chỉ chỉ đứa bé kia.

Đứa trẻ này chưa nảy nở hết, khuôn mặt tròn trịa, đôi mắt màu vàng như hổ phách. Nghe thấy động tĩnh, nó nhìn về phía Lý Thừa Liêu, khẽ gọi:

“Cha.”

Lý Thừa Liêu gật đầu, thấy con dùng ngọc côn xếp trên bàn, xếp bằng sáu thanh từ trên xuống dưới, hắn lặng lẽ quan sát. Lý Hy Thành ở bên cạnh hạ thấp giọng, khẽ nói:

“Thúc phụ con về một chuyến rồi vội vã đi ngay, lúc đó ta đang bế quan nên không biết tin.”

“Hy Trị thúc…”

Lý Thừa Liêu bừng tỉnh. Đoạn nghe cha trầm ngâm:

“Ý của chú ấy là… Úc gia không cần phải duy trì nữa, giải tán sớm đi cho bớt biến động.”

Lý Thừa Liêu khẽ gật đầu, hai cha con nhìn nhau, Lý Thừa Liêu cười nói:

“Vậy thì giải tán thôi, cứ giao cho nhi tử.”

Lý Hy Thành tay bưng chén trà, nhẹ nhàng đặt lên bàn, hỏi:

“Có cách gì không? Tốt nhất đừng để lại dấu vết gì.”

Lý Thừa Liêu nhấp trà:

“Chuyện này dễ thôi. Những người đó tin tức bế tắc, e là biết Úc Mộ Tiên chết cũng không dám tin, lại thêm mấy tên tộc lão phong tỏa tin tức… Cứ để bọn họ biết là được.”

Hắn gọi một tiếng, nhanh chóng có Ngọc Đình vệ đi lên. Lý Thừa Liêu phân phó:

“Vào kho lấy cái [Lục Thạch Vân Bàn] kia ra, mời An trưởng lão đến đây một chuyến.”

An Trà Ngôn nhanh chóng đi lên. Ông lão này tuổi càng cao tính tình càng thêm bình hòa, chắp tay khách khí ứng đáp.

Lý Thừa Liêu nhận lấy món linh khí rách nát từ tay thị vệ, khẽ nói:

“Phiền trưởng lão dẫn người đi Úc gia một chuyến, nói là Úc gia năm đó mưu hại gia chủ nhà ta, nay quả báo ứng lên người Úc Mộ Tiên. Nhưng nghĩ hắn cũng là nhân vật anh hùng, nên đưa linh khí này tiễn đưa di thể hắn hạ táng, không để hắn rơi vào cảnh thi cốt không còn.”

Hắn khựng lại, sợ An Trà Ngôn không hiểu ý mình, bèn nháy mắt khẽ nói:

“Chuyện hiện giờ, trận thế có thể làm lớn một chút. Câu Xà vẫn còn ở trong hồ, lúc này chắc chưa bế quan, ông bảo nó đưa ông đi. Có một vị Trúc Cơ trấn áp trận thế, cũng không sợ xảy ra ngoài ý muốn.”

An Trà Ngôn cảm khái gật đầu, nhận lấy linh vật rồi dẫn theo đại đội Ngọc Đình vệ đi ra ngoài. Lý Thừa Liêu lại gọi thêm một người, dặn dò:

“Bảo các nhà ở bờ đông… những thân nhân của Úc gia ngầm đầu quân cho chúng ta, ngày mai đồng loạt nổi dậy, vạch rõ ranh giới với nhà họ.”

Lý Hy Thành ở bên cạnh lặng lẽ gật đầu. Lý Chu Nguy thì lặng lẽ ngẩng đầu nhìn cha, ánh mắt đầy vẻ thân cận. Lý Thừa Liêu lại gọi thêm một người nữa, dặn:

“Khi điều động Ngọc Đình vệ… động tĩnh làm lớn một chút, để người của Lỗ khách khanh kia nhìn cho rõ.”

Người này chính là Đậu Ấp, nay đã là một lão già, vội vàng gật đầu lui xuống. Lý Thừa Liêu khẽ nói:

“Tên Lỗ khách khanh đã hại Úc Mộ Cao kia… dường như riêng tư đã liên lạc với nhà ta mấy lần rồi nhỉ, chỉ là chúng ta mãi chưa ứng lời. Hắn cũng là kẻ thông minh, nếu có thể biết trước chuyện này, tự khắc sẽ có hành động.”

“Như vậy, cho dù sau này có chuyện gì xảy ra, thật sự có người của Úc Mộ Tiên phát điên đến cứu vãn tình hình, thì mặc cho hắn có sưu hồn thế nào, cũng không tìm ra được chỗ sai của nhà ta!”

Hắn nhẹ nhàng bế Lý Chu Nguy lên, cười tủm tỉm nói:

“Cái này gọi là… Dương mưu.”

Lý Chu Nguy chớp chớp mắt, tựa vào lồng ngực cha, miệng lẩm bẩm hai chữ đó một hồi.