“Thanh Trì tông Thanh Tuệ phong?”

Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình lập tức đưa mắt nhìn nhau. Lý Thông Nhai do dự vài hơi thở rồi lên tiếng:

“Tiên tông thượng sứ, chắc hẳn có liên quan đến Xích Kính.”

Lý Hạng Bình vội vàng đứng dậy, dẫn mọi người xuống núi. Chẳng ngờ vừa ra khỏi cổng viện đã thấy một vị tu sĩ mặc trường bào trắng trăng, bên hông đeo một chuỗi túi gấm (cẩm nang).

Vị tu sĩ đó dung mạo anh tuấn, khí chất xuất trần, đang tĩnh lặng đứng trước viện, mỉm cười nhìn mấy người.

“Thanh Tuệ phong Tiêu Nguyên Tư, bái kiến chư vị đạo hữu.”

Tiêu Nguyên Tư khẽ chắp tay, mặt mang ý cười nói.

“Lý gia Lý Hạng Bình, bái kiến Thanh Trì tông thượng sứ.”

Lý Hạng Bình không dám tự đại, dẫn theo đám người phía sau vội vàng hành lễ. Tiêu Nguyên Tư hơi nghiêng người né tránh, cười nói:

“Chư vị đều là người nhà của sư đệ, không cần hành đại lễ như thế. Nguyên Tư lần này tới đây chỉ đại diện cho cá nhân, không phải là thượng sứ tiên tông gì đâu.”

Mấy người liên thanh vâng dạ, Lý Hạng Bình cung kính mời:

“Tiên sư mời vào trong.”

Trước mặt vị cao tu của Thanh Trì tông này, nhóm Lý Thông Nhai chẳng khác gì phàm nhân, tiếng “tiên sư” này gọi ra vô cùng chân thành.

Tiêu Nguyên Tư bước vào trong viện, tìm một chỗ ngồi xuống, khẽ nói:

“Nguyên Tư vốn là nhận đại sự của sư môn, tới quận Lê Hạ này thu phục yêu vật. Sư đệ của ta lại nhớ thương người nhà khôn nguôi, nên ta đã để đệ ấy viết thư, tiện đường mang đến Đại Lê Sơn luôn.”

“Mấy ngày nay đuổi bắt yêu vật kia đã làm chậm trễ nhiều thời gian, hôm qua mới đánh chết được nó, nên nay mạn phép không mời mà đến, mong chư vị đừng trách tội.”

“Không dám, không dám. Tiên sư không quản vạn dặm xa xôi đến đưa thư nhà, Lý gia cảm kích khôn cùng!”

Lý Hạng Bình cung kính đáp lời. Thấy Tiêu Nguyên Tư đưa tới một ống trúc màu xanh lục to bằng ngón tay cái, hắn vội vàng đón lấy.

“Mọi người cứ xem trước đi!”

Tiêu Nguyên Tư nhận lấy trà do người hầu dâng lên, khẽ nhấp một ngụm, cười nói.

Đám người Lý Hạng Bình vội vã gật đầu. Lý Thông Nhai dùng ngón cái nhẹ nhàng gạt bỏ lớp sáp niêm phong trên ống trúc, dốc vào lòng bàn tay, hiện ra một cuộn thư màu trắng nhạt đang xoăn lại, liền vội vàng mở ra xem.

“Xích Kính cúi đầu bái lạy. Rời nhà đã hơn một năm, không biết các anh và cha sức khỏe có còn tráng kiện không. Xích Kính ở tiên tông mọi bề đều tốt, nay đã luyện thành Thanh Nguyên Luân, Ngọc Kinh đã ở trước mắt, lại tu tập kiếm pháp, tu vi đại tiến…”

“Sư huynh Tiêu Nguyên Tư tu vi đã đạt đến Luyện Khí tầng thứ bảy, giỏi nhất là luyện đan, tính tình đôn hậu ôn hòa. Trong nhà nếu có chuyện gì không quyết định được thì có thể nhờ huynh ấy trợ giúp. Nếu cần thứ gì cứ việc mở lời với huynh ấy, sau này con về tông môn sẽ bù đắp lại cho huynh ấy sau…”

“Gửi kèm theo thư là một tấm ngọc giản, ghi lại kiếm quyết gọi là 《Huyền Thủy Kiếm Quyết》. Con có tu tập một số pháp thuật nhưng đều là tông môn truyền thụ, không được truyền ra ngoài. Chỉ có bộ Luyện Khí kiếm pháp này là do sư huynh tặng, con đã hỏi qua sư huynh, có thể gửi về nhà. Kiếm pháp này độ khó không cao, người trong nhà hoàn toàn có thể luyện để phòng thân.”

“Nghe nói Thang Kim môn gây ra nhiều vụ khiêu khích biên giới, trong nhà hãy tạm thời nhẫn nhịn. Con đã nhờ sư huynh chào hỏi với tu sĩ trấn thủ ở quận Lê Hạ, trong nhà nếu có việc cứ dùng Ngọc Ấn cầu cứu là được…”

“Con ở tiên tông rất tự tại, không cần lo lắng. Tu luyện ở đây hiệu quả gấp bội, tốt hơn Đại Lê Sơn nhiều. Trong nhà có đại sự gì không? Huyền Tuyên có ngoan không? Trong nhà… có gì dị trạng không? Xin hãy hồi âm cho con.”

Lý Hạng Bình xem xong thư, lòng không khỏi xót xa, vành mắt đỏ hoe, chắp tay với Tiêu Nguyên Tư nói:

“Thật là thất lễ, bắt tiên sư phải đợi lâu.”

Tiêu Nguyên Tư cười xua tay, đặt một ngọc giản lên mặt bàn gỗ trắc, mở lời:

“Không cần đa lễ, đó là lẽ thường tình mà thôi. Đây là vật sư đệ bảo ta mang theo luôn.”

Thấy Lý Thông Nhai tiến lên thu lấy ngọc giản, Tiêu Nguyên Tư khẽ nói:

“Trong nhà có khó khăn hay nghi hoặc gì, cứ việc đề đạt.”

Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình nhìn nhau, đồng thanh nói:

“Quả thực có chút nghi hoặc, mời tiên sư đi theo chúng tôi.”

Mấy người cho người làm lui ra, dọc theo con đường lát đá của tiểu viện trên núi đi lên phía trên. Chẳng mấy chốc đã đến trước một cây si lớn cành lá xum xuê. Đi vòng qua cây si, phía sau sừng sững một cây nhỏ treo năm quả trái cây.

“Ồ?”

Tiêu Nguyên Tư rủ mắt nhìn, tay bắt pháp quyết, đôi bàn tay lập tức tỏa ra ánh sáng trắng như ngọc. Lúc này anh ta mới đưa tay sờ thử quả trái cây, lại nhìn kỹ phiến lá để nhận diện vài hơi thở, rồi mới giải thích:

“Linh căn này gọi là Xà Giao Quả. Một cây thường có sáu quả. Dọc theo linh căn này đi lên, quả ở càng cao thì càng chín sớm. Khi quả thứ nhất chín, chỉ khi hái quả đó đi thì quả phía dưới mới tiếp tục chín.”

“Đặc tính linh căn này là vậy, thời gian quả thứ nhất và quả thứ hai chín cách nhau khoảng 5 năm, cũng có thể coi là 5 năm kết quả một lần, mỗi lần một quả. Nhìn sắc thái của quả thứ nhất này, quả trước đó chắc đã được hái hơn 4 năm rồi, quả này cũng sắp chín.”

Tiêu Nguyên Tư vén cành lá dưới cùng của cây Xà Giao Quả ra, quả nhiên thấy một hạt quả non màu xanh mướt nhỏ xíu, chính là quả thứ sáu mới mọc ra.

“Không biết quả này có công dụng gì?”

Lý Thông Nhai chăm chú lắng nghe, cung kính hỏi.

“Trong Thanh Trì tông ta cũng có mười mấy cây, vài trăm năm mới kết ra một quả màu vàng kim để ươm cây mới. Còn loại Xà Giao Quả màu đỏ này đa phần dùng để luyện chế Xà Nguyên Đan, dùng để ban thưởng cho các đệ tử cảnh giới Thai Tức và Luyện Khí có công trong tông, nhằm tăng tốc độ dưỡng luân luyện khí.”

Lý Thông Nhai và Lý Hạng Bình lập tức ngẩn người nhìn nhau. Lý gia nay nghèo rớt mồng tơi, lấy đâu ra luyện đan sư! Hai người tu luyện bấy lâu, ngay cả đan dược cũng chưa từng được nếm qua.

Thấy vẻ mặt khó xử của hai người, Tiêu Nguyên Tư khẽ cười:

“Quả này nếu ăn sống, ước chừng cũng chỉ rút ngắn thời gian dưỡng luân luyện khí cho một người thôi.”

Lại thấy hai người ra vẻ muốn nói lại thôi, Tiêu Nguyên Tư chợt hiểu ra, lên tiếng:

“Với quả này, ta có thể giúp các người luyện một lò đan dược trước. Với trình độ đan đạo hiện tại của ta, lò Xà Giao Đan này đại khái sẽ thành đan khoảng 7 đến 8 viên. Tuy nhiên theo quy tắc, ta giao cho các người 6 viên, phần dư ra thuộc về ta.”

Nhóm Lý Thông Nhai tự nhiên liên thanh vâng dạ, đại hỉ cảm tạ. Tiêu Nguyên Tư gật đầu, vỗ vào túi gấm bên hông, tay phải lập tức hiện ra một chiếc hộp ngọc.

Đầu ngón tay Tiêu Nguyên Tư ngưng tụ một luồng pháp lực, điểm nhẹ vào cuống quả, lại dùng pháp lực đỡ lấy, quả Xà Giao liền nhẹ nhàng rơi vào trong hộp ngọc.

“Ngoại trừ một số thảo dược linh quả đặc thù, đa số đều phải dùng đồ ngọc để chứa, như thế mới không làm tổn hại linh tính. Lại phải dùng pháp lực hái, mới không làm quả bị thương.”

Tiêu Nguyên Tư vừa hái quả vừa nhẹ nhàng giải thích.

“Ngày mai sẽ khai lò luyện đan!”

Anh ta vỗ nhẹ vào túi gấm, hộp ngọc biến mất trong tay, khiến nhóm Lý Thông Nhai hâm mộ không thôi.

“Còn có đại sự gì nữa không?”

Tiêu Nguyên Tư cất kỹ hộp ngọc, cười hỏi.

“Đa tạ tiên sư!”

Hai anh em Lý Hạng Bình trước tiên cảm tạ anh ta, sau đó mới từ trong ống tay áo lấy ra một cuộn da thú, hai tay dâng lên cho Tiêu Nguyên Tư.

Tiêu Nguyên Tư nhận lấy cuộn da thú, cởi sợi dây trắng buộc quanh ra, tay phải khẽ triển, mở ra xem.

“Mê Chướng Trận?”