Đông Hải sóng đào vạn dặm, đá lạ lởm chởm. Những ngọn sóng dày đặc từ phương Đông vô tận hung hũng tràn tới, lớp sau đè lớp trước. Các đảo lớn nhỏ liên kết với nhau, cảnh sắc khác biệt hẳn so với vùng nội hải. Ánh triều dương rạng rỡ đang nhô lên nơi chân trời, vạn đạo hào quang tỏa rạng.

Lý Thanh Hồng lần đầu tiên đến hải ngoại nên nhìn đến nhập thần, không kìm được hỏi:

“Nơi thiên nhai hải giác này, liệu có phải là nơi thần nhân cư ngụ?”

Khổng Ngọc vuốt râu cười nói:

“Đi mãi về phía Đông, đến tận cùng của Đông Hải là hư không vô tận. Nơi đó nước biển chảy ngược, rơi xuống không khu, càng rơi càng chậm, cuối cùng hóa thành thủy khí thăng đằng lên trên, quay trở lại trong biển.”

“Nơi đó không khí không linh, cũng không có thái hư, gọi là Thiên Ngoại. Tu sĩ và yêu tộc cổ đại từ bốn biển xuất phát đi về phía Thiên Ngoại, chưa từng thấy ai quay trở lại.”

Lý Uyên Giao gật đầu, những điều này hắn từng nghe Lý Hy Trị kể qua, liền hỏi:

“Nếu đã như vậy… tại sao họ lại muốn ra đi?”

Khổng Ngọc cảm khái:

“Tu sĩ chứng được Kim Đan tức là đắc quả vị, lấy tâm mình thay thiên tâm, tiến lên nữa là Đạo Thai. Mà trên Đạo Thai thì sao? Không còn đường để đi nữa…”

“Nghe nói ngày xưa không thể ra ngoài, biên giới bốn biển có thiên chướng. Trận tiên ma chi tranh tại Bình Minh Tân năm xưa đã khiến trời thấp xuống ba trượng, đất cao lên chín tấc, từ đó bốn biển không còn bị gò bó. Nghe nói Đạo Thai cảm ứng được đại đạo ở Thiên Ngoại, nên họ mới đi về phía đó.”

Lý Uyên Giao lẳng lặng gật đầu. Không Hành bên cạnh tuyên một tiếng hiệu, mở lời:

“Thì ra Tiên giáo nhìn nhận như vậy… Thích giáo của ta lại có phần khác biệt.”

Y có vẻ hơi ngượng ngùng, cáo lỗi trước một tiếng:

“Trong điển tịch có nói, trận chiến Bình Minh Tân được gọi là Túc Nghiệp Uế Kết, cũng là nơi phân chia giữa tiền thế và hậu thế của Thích Tôn. Tiền thế là tiên pháp hiển thế, người Hạ trị thế; hậu thế là Thích giáo hưng thịnh, Hồ Kiệt thay Hạ…”

Không Hành nói rất uyển chuyển, nhưng sắc mặt mấy người vẫn không mấy tốt đẹp. Khổng Ngọc lại tỏ ra trầm tư:

“Sau trận Bình Minh Tân, Ngụy quốc diệt vong, Tề Lương Chu Yến hưng phế, quả thực đều là chính quyền Hồ Kiệt. Có lẽ lời của Thích Tôn là dự ngôn về mệnh số.”

Khổng Ngọc cười nhạt, thấp giọng:

“Năm trăm năm trước, các tiên phủ phương Nam còn có ý định đoạt lại Bắc địa. Nhưng khi các tiên phủ lần lượt sụp đổ, giờ đây chỉ còn ý nghĩ co cụm một góc đấu đá lẫn nhau. Thích Tôn nói cũng không sai! Tiên pháp nghiêng đổ, phương Nam còn lại đều là ma đạo rồi!”

Mấy đệ tử Huyền Nhạc phía sau nhìn nhau, một người nói:

“Sư tôn nói không có lý. Chúng ta hàng yêu phục ma, khoái ý giữa thiên địa, sao lại kéo sang ma đạo được!”

Lão mặt Khổng Ngọc đầy vẻ cay đắng, nắm chặt cây gậy gỗ, liếc nhìn Lý Uyên Giao rồi thở dài:

“Các con còn trẻ… không hiểu thế đạo này… Đừng nói hàng yêu phục ma, chỉ cần lỡ bước một chút, chính mình đã là yêu ma, huống chi là khoái ý…”

Đám đệ tử người thì suy nghĩ, kẻ thì không phục. Không Hành lộ vẻ bi mẫn, tỏ ý rất đồng cảm. Lý Uyên Giao thấy vậy, đoán chừng Huyền Nhạc môn trong nạn ma hoặc bị uy hiếp, hoặc tự nguyện chia chác mà đã làm những chuyện không mấy sạch sẽ, chỉ lắc đầu nói:

“Quý môn coi như đã làm rất tốt rồi.”

Khổng Ngọc cười khan, chỉ tay về phía trước đánh trống lảng:

“Phía trước là đảo Phân Khoái, trạm dừng chân đầu tiên của Hạ Đông Hải!”

Đông Hải chia làm năm vùng biển lớn. Ra khỏi vùng gần bờ mặn chát là Xích Tiều Hải, đá lạ lởm chởm, đảo nhiều nhất. Mọi người phóng mắt nhìn, thấy hiện ra một hòn đảo lớn. Đảo này rộng lớn vô cùng, trên đó xây dựng đủ loại lầu các, vô số tu sĩ bay lên bay xuống, phía xa còn ẩn hiện trong vân vụ không rõ rộng bao nhiêu.

Khổng Ngọc giới thiệu:

“Đảo này tên Phân Khoái, hỏa mạch trên đảo vượng đến kỳ lạ, thậm chí vượt qua cả Hỏa Sơn Đại Mạc, là một đại cảnh quan của Đông Hải.”

Đám đệ tử Huyền Nhạc hỏi đông hỏi tây, Khổng Ngọc đắc ý giới thiệu:

“Hòn đảo này được đặt tên bởi Doanh Trắc tiên nhân của Nguyệt Hoa Nguyên Phủ. Truyền thuyết tiên nhân đã bắt được Thiếu Dương ma quân tên là Khoái Ly tại đây.”

“Ma quân này đã chứng được Thiếu Dương quả vị, bất tử bất diệt. Tiên nhân sợ diệt không hết khiến hắn chuyển thế trùng tu, liền rút trâm ngọc trắng trên tóc, vạch hắn thành ba phần.”

“Một phần vứt xuống Bắc Minh, hóa sinh thành một nữ tử gọi là Bắc Diệu nương nương. Một phần ném về phía Tây Đại Tây Nguyên, hóa sinh thành ma đầu Tây Yến. Phần còn lại chìm dưới đáy Đông Hải, được Long thuộc lấy được, trở thành Đông Hải Hy Dương Long Quân ngày nay.”

Lý Uyên Giao nghe mà kinh tâm động phách, lờ mờ nhận ra phong khí của Đông Hải. Những lời này ở Thanh Trì tuyệt đối không ai dám nói, nhưng ở Đông Hải lại có thể tuyên bố công khai như vậy. Hắn hỏi:

“Ba vị này đều là Kim Đan?”

Khổng Ngọc đáp: “Chỉ biết Bắc Diệu nương nương và Long Quân đều là tu sĩ Kim Đan, còn vị ở Đại Tây Nguyên chỉ là truyền thuyết…”

“Nếu là thật… chẳng phải một đạo Thiếu Dương quả vị bị chia thành ba đạo Kim Đan sao…” Một đệ tử Huyền Nhạc thắc mắc: “Sao có thể khớp được!”

Khổng Ngọc cười hì hì: “Tiểu tử biết gì! Năm xưa Hợp Thủy Ly Long sinh chín con, vị Kim Đan đó còn hóa sinh ra chín vị Kim Đan nữa kìa. Kim Đan áo diệu, đâu phải tiểu tu các ngươi có thể phỏng đoán!”

Trong lúc mọi người bàn tán xôn xao, một nữ tu mặc vũ y màu xanh vàng (tương sắc), đạp mây hồng bay tới, hành lễ với Khổng Ngọc: “Bái kiến tộc thúc!”

Sau đó nàng nhìn Lý Uyên Giao, nhiệt tình nói: “Giao huynh đến rồi! Thật khéo quá, mời theo ta đi ngồi một lát.”

Đám thiếu niên thiếu nữ được Khổng Ngọc đưa đi lịch luyện. Khổng Đình Vân nhìn Lý Thanh Hồng, mắt hiện vẻ kinh diễm: “Chắc hẳn là Thanh Hồng muội muội… cửu ngưỡng đại danh…”

Nàng trò chuyện thân mật, tỏ ra rất có thiện cảm với Lý Thanh Hồng. Cả nhóm đáp xuống trú địa của Huyền Nhạc môn. Khổng Đình Vân nói:

“Mọi người muốn điều tức một lát, hay là nhanh chóng đến phường thị ở viễn hải tọa trấn? Tư Đồ Mạt xảo trá, ta chỉ sợ đi lâu không về sẽ xảy ra chuyện…”

Lý Uyên Giao cũng muốn đến sớm, hai bên nhất trí lên đường. Lý Uyên Giao tranh thủ hỏi:

“Lúc nãy nghe tiền bối kể chuyện đảo Phân Khoái, nhắc đến Bắc Diệu nương nương, Hy Dương Long Quân rất tự nhiên. Kim Đan chân quân ở hải ngoại thường xuyên lộ diện sao?”

“Cũng không hẳn là thường xuyên, nhưng thỉnh thoảng cũng xuất hiện…” Khổng Đình Vân đáp: “Cũng chỉ ở hải ngoại mới dám mạnh miệng nói… đâu như vùng Lục Thủy kia, cả trăm năm không dám lộ diện một lần.”

Nàng cười khẽ: “Hì hì, lão ta sợ chết khiếp! Lục Thủy quả vị không tầm thường… biết bao nhiêu người đang nhìn chằm chằm lão kìa…”

Lý Uyên Giao gật đầu, ấn tượng về Lục Thủy Chân Quân trong lòng hắn đã thay đổi lớn. Bóng đen khủng bố không thể chiến thắng tan biến đi nhiều. Hắn khẽ cảm thán: “Đông Hải quả thực khác biệt hoàn toàn.”

Trên đường đi, Khổng Đình Vân nhắc nhở:

“Tại Đông Hải có vài thế lực không được đụng vào. Thứ nhất là Long thuộc… Đông Hải Long thuộc mạnh nhất trong bốn biển, lại cực kỳ hộ đoản, chỉ cần là chân long thì không được đắc tội một con nào…”

“Kế đến là các loại yêu tà, có khi gọi là tiên nhân, có khi là quỷ quan, hoặc những thứ kỳ hình dị trạng không giống vật sống, là do các loại kim tính, mệnh số, hung triệu kết hợp hóa thành. Gặp phải cũng không có cách nào, có Tử Phủ còn phải tránh xa.”

“Nội hải có người của Âm Thế trông coi nên không có yêu tà, hải ngoại thì không. Đông Hải lại vô cùng rộng lớn, thứ ẩn giấu bên trong rất nhiều. Còn lại các thế lực lớn nhỏ… giết chóc không ngày nào dừng, chung quy cũng chỉ vì một chữ Lợi mà thôi.”

Đến một vùng biển, Khổng Đình Vân đưa mọi người xuống nước, ôn tồn nói:

“Đông Hải quá rộng lớn, nếu chỉ bay thì không biết đến bao giờ mới tới, phải dựa vào thủy mạch. Vừa tiết kiệm pháp lực, tốc độ lại nhanh hơn nhiều.”

Lý Thanh Hồng nhìn quanh, quả nhiên thấy vài nhóm tu sĩ đang đề phòng lẫn nhau, dường như đang đợi gì đó. Khổng Đình Vân thấp giọng:

“Vài hơi thở nữa, thủy mạch trong biển sẽ chuyển động, hải đạo này sẽ có sóng triều hung hũng tràn tới. Chúng ta thi triển ngự thủy thuật là có thể cưỡi nước mà đi, đến Chu Lục Hải, phường thị nhà ta ở đó.”

Dứt lời, nước biển hai bên rung chuyển, bong bóng nổi lên cuồn cuộn. Mặt biển sấm sét vang dội, tối đen như mực. Lý Uyên Giao vốn từng bôn ba ở Đông Hải nên rất hiểu rõ, trầm giọng:

“Tiên cơ của ta là ‘Hạo Hạn Hải’, cứ để ta ngự thủy.”

Dưới chân hắn hiện ra bóng giao xà, hóa thành vòng sáng xanh xám bao bọc mọi người, xuôi theo dòng nước xiết lao nhanh về phía Đông.

Chu Lục Hải, đảo Kim Đâu.

Đảo Kim Đâu là một hòn đảo trung bình, được Đương Kim môn dốc sức xây dựng kiên cố.

Tư Đồ Mạt mặc kim y, mặt mày âm trầm ngồi ở vị trí thượng thủ. Một nam tử quỳ dưới đất run rẩy báo cáo:

“Bẩm đại nhân… con cua đó lại tới hối thúc… đòi thêm một ngàn người… ba ngày sau phải giao.”

Tư Đồ Mạt thấp giọng: “Ta biết rồi.”

Đương Kim môn dù là tiên môn nhưng ở Đông Hải vẫn phải tuân thủ quy tắc nơi đây. Con cua kia chỉ là Luyện Khí, nhưng sau lưng nó có một con Giao Long, Tư Đồ Mạt dù bất mãn cũng phải nhẫn nhục.

Điều khiến hắn bực bội hơn là những tông quyển trên bàn. Hắn là đích hệ duy nhất trên đảo nên đã bí mật điều tra chuyện năm xưa.

“Tháng Sáu, Úc thị đầu quân, Vạn Hoa Thiên nổi tiếng với trận đạo… Úc thị ám sát người nhà họ Vạn, đổ tội cho Cập thị… Vạn thị công phá Hoa Trung Sơn, Tiêu thị phái người cảnh cáo Úc gia… đồ sát… vây quận…”

Trong quá trình Cập gia bị diệt môn, đứng sau là Úc gia và Tiêu gia, cũng là dư ba của cuộc đấu đá giữa Thanh Trì và Đương Kim. Lý Thông Nhai thực chất cũng chỉ là một quân cờ của Tiêu Sơ Đình.

“Tiêu Sơ Đình xoay chuyển cục diện Vọng Nguyệt, khiến Tưởng, Úc hai nhà suy yếu, gần như thâu tóm các nhà ở bờ Đông, sau đó nâng đỡ thân tín là Lý gia… quả là thủ đoạn cao cường.”

Tư Đồ Mạt thầm ghi hận, biết thực lực hiện tại chưa đủ đấu với Tiêu gia, đành phải giả vờ như không biết, nếu không sớm muộn cũng bị “Khê Thượng Ông” tính kế.

Hắn chợt nhận ra Khổng Đình Vân đã lâu không có tin tức, thầm nghĩ: “Nữ nhân này không phải hạng an phận, lâu như vậy không có động tĩnh, lẽ nào đang mưu tính gì đó?”

Hắn liền ra lệnh: “Mời Mâu Đà pháp sư lên đây!”

Một lát sau, một tráng hán đầu trọc xông vào, người đỏ gay, mặt mày hung dữ quát:

“Mẹ kiếp! Lại có chuyện gì.”

Tư Đồ Mạt thấy gã là phát hỏa: “Xú hòa thượng chỉ biết chơi đàn bà! Ngươi có để ý Khổng Đình Vân không?!”

Mâu Đà liếc xéo một cái, tay bấm pháp quyết nhưng miệng không ngừng:

“Ngươi thì biết cái thá gì! Vẫn là phương Nam có vị hơn. Ở Đại Triệu của ta, hễ là pháp sư lộ diện, bất kể công chúa quận chúa gì cũng phải quỳ xuống cho ta muốn làm gì thì làm. Phương Nam còn biết khóc biết chạy…”

Sắc mặt Tư Đồ Mạt tối sầm. Mâu Đà đột nhiên biến sắc, hơi chột dạ:

“Không có trên đảo?”

Tư Đồ Mạt đã đoán trước, Mâu Đà vội vàng bấm toán lại lần nữa, kim quang trên mặt mờ đi, tiêu hao khá lớn:

“Không có ở Chu Lục Hải!”

Tư Đồ Mạt biến sắc, não bộ hoạt động cực nhanh. Hắn chợt nảy ra ý nghĩ:

“Trên đảo Phân Khoái dường như bị yêu vật tấn công, chết không ít người đúng không?”

Mâu Đà ngẩn ra, vỡ lẽ: “Ý ngươi là… Khổng Đình Vân đi đón đệ tử tông môn rồi?”

Tư Đồ Mạt do dự gật đầu. Mâu Đà nói:

“Cơ hội tốt! Đại trận trên đảo chúng ta đánh không nổi, nhưng có thể mai phục trên hải đạo! Hai ta cùng ra ngoài, đến gần đó ta sẽ tính toán lại!”

Vừa tới bờ biển, Tư Đồ Mạt lại do dự: “Nữ nhân này biết rõ ta có Thích tu ở đây, sao lại phạm sai lầm như vậy… Chẳng lẽ Huyền Nhạc không còn Trúc Cơ nào khác rảnh tay? Trùng hợp quá!”

Hắn đột nhiên quát lớn:

“Tính xem Lý Uyên Giao đang ở đâu!”

Mâu Đà ngơ ngác: “Chẳng phải nói mười năm sau mới về đối phó Lý gia sao?”

“Bảo ngươi tính thì cứ tính đi!”

Mâu Đà mặt mày khó coi: “Lão nạp đâu có ở Việt quốc! Ngươi bảo ta tính thế quái nào được… Giờ đã gần hải đạo rồi… tại sao không tính Khổng Đình Vân!”

Tư Đồ Mạt nén giận, nhìn về phía luồng nước đang tới gần, trầm giọng:

“Ngươi chỉ cần xem Lý Uyên Giao có ở Đông Hải hay không! Tính Lý Uyên Giao trước!”