“‘Ứng Đế Vương’…”

Cái tên vừa thốt ra, một luồng cảm giác thương tang hòa lẫn với khí thế bá đạo ập đến. Cả Lý Uyên Tu và Lý Thông Nhai đều khựng lại một nhịp. Lý Uyên Tu thì đỡ hơn, nhưng Lý Thông Nhai vốn đã thấy qua nhiều loại Tiên cơ, đây là lần đầu tiên nghe thấy một Tiên cơ được đặt tên theo kiểu “Đế vương” như vậy, ông không khỏi thầm nghĩ:

“‘Giang Hà Nhất Khí Quyết’ ngưng tụ thành Tiên cơ gọi là ‘Hạo Hãn Hải’, còn ‘Động Tuyền Triệt Linh Quyết’ ngưng tụ thành Tiên cơ là ‘Động Tuyền Thanh’. Tiên cơ và công pháp luôn có mối liên hệ mật thiết, công pháp của Già Nê Hề chắc hẳn cũng đi theo con đường bá đạo và quỷ dị.”

Ở bên cạnh, Lý Uyên Tu lộ vẻ hướng về, nghe tên loại Tiên cơ này, trong lòng không kìm nén được mà dâng lên khát vọng.

“Tu thành Tiên cơ, ra vào huyền minh. Phong thái của Trúc Cơ thật sự quá sức mê hoặc, không biết đời này mình có cơ hội chiêm ngưỡng cảnh giới trên cả Luyện Khí hay không…”

Đích hệ đại tông Lý gia đã xuất hiện ba người Luyện Khí, Lý Huyền Lĩnh cũng chỉ còn cách cửa môn một bước chân. Đám vãn bối của thế hệ “Uyên” cơ bản đều đặt kỳ vọng tu vi của mình ở mức Luyện Khí trở lên, vì thế Lý Uyên Tu mới nảy sinh tâm niệm như vậy.

Lý Thông Nhai hỏi thêm Lý Phi Nhược về một số chi tiết, bà đều lần lượt trả lời. Tuy nhiên, Mộc Tiêu Man khi còn sống rất cảnh giác với Lý Phi Nhược, không tiết lộ quá nhiều, nên cũng không thu thập thêm được tin tức hữu ích nào khác.

“Được rồi.”

Lý Thông Nhai dừng lại, ôn tồn nói với Lý Uyên Tu:

“Chuyện lần này chúng ta huy động lực lượng rầm rộ, không biết bao nhiêu kẻ đang dòm ngó… e là sẽ bị người ta dòm ngó, không nên rời nhà quá lâu. Ta sẽ ở lại đây một tháng. Cha cháu và mấy vị trưởng bối đều ở trong thành, hãy cùng nhau canh chừng. Cháu cùng cha cháu thu xếp ổn thỏa các sự vụ trên địa giới Sơn Việt, sau đó chúng ta sẽ cùng khởi hành về núi.”

“Còn về Phi Nhược.”

Lý Thông Nhai liếc nhìn bà một cái. Lý Phi Nhược vội vàng trình bày tâm nguyện của mình. Lý Thông Nhai gật đầu nói:

“Những năm này vất vả cho ngươi rồi. Hãy hỗ trợ Tu nhi xử lý xong các sự vụ, rồi cùng trở về Lê Kinh trấn sống những ngày tháng bình yên đi.”

“Rõ!”

Lý Uyên Tu và Lý Phi Nhược cung kính vâng lệnh. Lúc này Lý Thông Nhai mới gật đầu rồi ẩn hiện thân hình, cưỡi gió rời đi, mang theo nhãn cầu màu nâu kia. Để lại Lý Uyên Tu và Lý Phi Nhược nhìn nhau trong viện. Lý Phi Nhược làm một động tác “mời”, Lý Uyên Tu thuận thế ngồi xuống vị trí chủ tọa, ôn tồn nói:

“Làm phiền cô cô giảng giải cho cháu một phen!”

“Đó là việc nên làm.”

Lý Phi Nhược khẽ gật đầu, thấp giọng nói:

“Đông Sơn Việt hiện nay có dân số hơn hai mươi hai vạn sáu ngàn người, gồm mười một trấn và sáu mươi ba thôn. Có sáu mươi hai tu sĩ Thai Tức, tám tu sĩ Luyện Khí, nhưng tất cả đều là tu sĩ tạp khí, không làm được việc lớn, dùng để trồng linh mễ thì cũng tạm được.”

“Quý tộc Đông Sơn Việt tổng cộng có sáu đại thị tộc, đứng đầu là thị tộc Mộc Lộc. Đa số tu sĩ đều xuất thân từ đó, tích trữ đến chín phần tài bảo và linh vật. Người Sơn Việt không giỏi canh tác, phần lớn linh điền đều đang bị bỏ hoang.”

Lý Uyên Tu gật đầu, trầm giọng:

“Mảnh đất Sơn Việt này màu mỡ hơn Lý gia ta nhiều, địa bàn tương đương mà dân số lại đông hơn hẳn. Người Sơn Việt sống bằng nghề săn bắn và hái lượm, tuy cũng có làm nông nhưng không thạo. Đợi đến khi chúng ta giáo hóa xong, vùng này có thể nuôi sống thêm mười mấy vạn người nữa.”

“Về phần linh điền, cha cháu đã cử người đi thám thính, chắc mấy ngày tới sẽ nắm rõ đại khái.”

Nói đoạn, Lý Uyên Tu dừng lại một chút, thấy Lý Phi Nhược có vẻ muốn nói gì đó, hắn liền im lặng chờ đợi.

“Thiếu gia chủ nói rất đúng, chỉ là số linh vật hiện đang nằm trong tay đám quý tộc kia… Thiếu gia chủ định xử lý thế nào?”

Lý Phi Nhược hỏi nhỏ. Bà có thể bao vây giết chết Đại Vu chúc trong cung hoàn toàn là nhờ sự trợ giúp của đám quý tộc này. Bản thân bà sắp rời cung điện để về Lê Kinh trấn, nên lúc này bán đứng đám quý tộc Sơn Việt cũng chẳng chút do dự, bà đề nghị:

“Đám người này trơn như mỡ, không giết vài đứa thì chúng không ngoan ngoãn nghe lời đâu.”

“Phải.”

Lý Uyên Tu nhấn mạnh hai tay xuống bàn, giọng ôn hòa nhưng kiên định:

“Cháu sẽ nhờ Thu Dương tộc thúc và Đông Hà thúc mang theo tộc binh, đến từng nhà mà lục soát. Dưới sự quét qua của linh thức, đám người đó sẽ không có chỗ trốn. Hãy tìm một cái cớ để bắt giữ con em của chúng, rồi dùng linh vật đến mà đổi người.”

Hắn dừng lại một chút, thở dài:

“Thực lòng cháu không muốn dùng phương pháp thô bạo này, nhưng chúng ta chỉ có một tháng, không thể dây dưa lâu với chúng được. Vậy thì chỉ còn cách vung đao đồ tể, dùng giết chóc để uy hiếp thôi.”

Sa Ma Lý cưỡi gió bay qua mười một trấn dưới chân, lần lượt sắp xếp thuộc hạ vào các trấn. Tâm trạng u ám vì những lời nói của Tề Mộc đã vơi bớt phần nào. Sau khi dẫn theo bốn tu sĩ Luyện Khí đi một vòng quanh địa giới, hắn mới đáp xuống Mộc Lộc trấn.

“Cách biệt vài năm, lúc đi thì sa cơ lỡ vận, khi về thì áo gấm xông hương…”

Sa Ma Lý thở dài, dùng chút vốn chữ nghĩa ít ỏi học được từ người phương Đông để ngâm ngợi hai câu. Hết chữ, hắn ấp úng tắc nghẹn không thốt thêm được gì, đột nhiên quay đầu lại, nhìn mấy bộ y phục trên người bốn tu sĩ Luyện Khí phía sau với vẻ chê bai, quát:

“Mấy người các ngươi! Mau buộc tóc lên cho ta, mặc bộ dạng rách rưới thế này thì ra cái thể thống gì!”

Đám tu sĩ Sơn Việt ngẩn người, ngây ngô hỏi lại:

“Rách rưới?”

Sa Ma Lý thở dài, nắm lấy tay kẻ đi đầu, vỗ vỗ vai hắn giải thích:

“Các ngươi cả đời sống trong cái hang đất này, không thấy được sự phồn hoa bên ngoài. Đợi các ngươi nhìn thêm hai năm nữa, tự khắc sẽ biết thế nào là đẹp xấu.”

Mấy người đang trò chuyện, vừa hạ xuống trấn thì thấy khắp nơi đều là tộc binh đi lại xuyên suốt. Họ cầm binh khí vội vã chạy thành đội trên phố, giáp sắt lạnh lẽo phát ra những tiếng leng keng sắc gọn. Họ không nhắm vào những hộ giàu hay dân thường, mà chuyên tìm những gia tộc môn đăng hộ đối để xông vào, do tu sĩ Thai Tức hoặc Luyện Khí dẫn đầu, dẫm lên bậc thềm đá mà vào nhà.

Lập tức có tiếng quát mắng truyền ra. Tộc binh im lặng lôi những kẻ béo mầm nhờ vơ vét mồ hôi nước mắt của dân ra ngoài. Quý tộc Sơn Việt không giống như Lý gia có Tộc Chính Viện quản thúc, kẻ nào kẻ nấy không lo làm lụng, ăn đến béo như lợn. Bị kéo đi, chúng gào thét thảm thiết dưới lưỡi đao, phải hai tộc binh mới khiêng nổi một người. Bị vứt xuống thềm, chúng vẫn còn gào lên:

“Các ngươi có biết ta là ai không, bác ta là tu sĩ Luyện Khí đấy!”

Tên tộc binh lập tức bồi thêm một cước, khiến kẻ đó đau đớn lăn lộn không ra hơi. Người dẫn đầu đội đó có tu vi Thai Tức tầng ba, đứng đó không cảm xúc, trường đao trong tay chỉ thẳng vào kẻ dưới đất.

Sa Ma Lý nhìn thấy cảnh này thì sắc mặt thay đổi, trong lòng bất an, liền chặn một đội tộc binh lại, trầm giọng hỏi:

“Mấy người các ngươi đang làm cái gì thế?”

Người dẫn đầu vẻ mặt nghiêm nghị, nhìn qua có vẻ thật thà và cực kỳ nguyên tắc. Hắn cầm trường đao, trầm giọng đáp:

“Tại hạ là Từ Công Minh, kiến quá Đại vương. Lần này phát hiện trong sáu đại thị tộc có kẻ câu kết với tàn dư của Tề Mộc, chúng tôi vâng lệnh của Giao thiếu gia tiến hành truy bắt trong các tộc. Đại vương đây là…?”

“À.”

Sa Ma Lý nghe thấy là lùng sục tàn dư của Tề Mộc, sắc mặt biến đổi, vừa kinh vừa mừng. Ánh mắt nhìn về phía mấy thị tộc kia trở nên tàn độc, hắn quát:

“Tốt lắm! Giao đệ của ta làm việc thật cẩn trọng! Các ngươi cứ việc nương tay mà làm, cứ làm đi, có chuyện gì ta gánh vác!”

Nói xong còn quay đầu nhìn bốn người phía sau một cách lạnh lùng. Bốn tu sĩ Sơn Việt kia chính là người của sáu đại thị tộc, nghe vậy đều chột dạ cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào mắt Sa Ma Lý.

“Vậy tiểu nhân xin tuân mệnh hành sự!”

Từ Công Minh thấp giọng đáp một tiếng, chào hỏi qua rồi lập tức ra hiệu cho đám tộc binh phía sau hành động.