Đỉnh Nguyên Ô vốn là một trong năm ngọn núi hàng đầu của Thanh Trì Tông, chiều cao gấp đôi so với đỉnh Thanh Huệ bên cạnh. Từ trên cao nhìn xuống, nó bao quát hàng loạt tiên phong, mây mù lượn lờ xung quanh. Lại bởi vì đây là ngọn núi số một về luyện khí, hỏa mạch phun trào, thỉnh thoảng có tu sĩ bay lên hạ xuống, náo nhiệt phi thường.

Trong một động phủ bí mật tại đỉnh Nguyên Ô, linh khí nồng đậm, linh tuyền phun trào. Những khối thạch liệu màu mực nổi bật giữa làn sương linh khí trắng muốt, chiếc bàn ngọc tinh khiết lấp lánh, bên trên đặt một bình rượu và hai chén ngọc.

Người bên trái vận bạch y, đầu đội ngọc quán, tướng mạo tuấn mỹ, phiêu dật thoát tục. Giữa lông mày mang theo một luồng tiên khí xuất trần, tay cầm chén ngọc, đúng là một phái tiên tư tốt, cười mỉm nói:

“Trúc Cơ quả thực khác biệt. Từ nay về sau phục khí mà sinh, thọ được ba trăm năm, lại có thêm chút thần thông bản lĩnh rồi!”

Người bên phải tướng mạo bình thường, nghe vậy thì khoan khoái gật đầu, dừng một chút rồi nói:

“Mộ Tiên, đệ đã chịu đựng nỗi đau da thịt bong tróc suốt hai mươi năm qua, cuối cùng cũng vượt qua được rồi.”

“Tai nạn nhỏ mà thôi.”

Úc Mộ Tiên không mấy để tâm, phất phất tay, thần sắc kiên định, cười nhạt:

“Đường sư huynh, đệ chỉ nguyện luyện thành thần thông, cầu được Kim tính. Cho dù có ngàn vạn khổ nạn cũng cam lòng. ‘Kim Tiêu Động’ tuy cực kỳ đau đớn, nhưng lại là đại đạo chỉ thẳng đến Tử Phủ, lấy cái gì cũng không đổi.”

Đường sư huynh kính phục gật đầu, ôn tồn nói:

“Đã tu thành Trúc Cơ, có cần gửi tin về nhà không? Ta thấy đệ đã khá lâu không liên lạc với Úc gia rồi.”

“Không cần đâu!”

Úc Mộ Tiên thần sắc lãnh đạm, tiên khí lẫm liệt, trầm giọng nói:

“Trì Chích Yên cố ý nói với Úc Mộ Cao vài thứ, khiến hắn kinh hãi, đã mấy năm rồi không gửi thư cho đệ. Người anh trai này của đệ xưa nay giảo hoạt, e là đã nhìn thấu bộ luận điệu kia của đệ nên không còn tin tưởng nữa.”

“Úc Ngọc Phong đã chết, Úc gia thất thế trên hồ. Đừng nói đến việc cung cấp bảo dược cấp Trúc Cơ cho đệ, ngay cả vật tư hàng ngày cũng càng lúc càng ít đi. Úc gia đã hết giá trị lợi dụng, chỉ mong đừng kéo chân đệ là tốt rồi.”

Đường sư huynh không thấy có gì lạ, chỉ nhíu mày:

“Hay là nâng đỡ Úc gia lên một chút, để họ vơ vét tài vật trên hồ cho đệ?”

“Không thể.”

Úc Mộ Tiên lắc đầu đáp:

“Tiêu Sơ Đình giỏi tính toán nhất, tiên cơ của lão lại quỷ dị vô cùng, đệ không muốn đối đầu với người này. Nâng đỡ Úc gia mang lại rắc rối sẽ nhiều hơn lợi ích, đó không phải việc mà người trí giả nên làm.”

Đường sư huynh bừng tỉnh đại ngộ, nhấp một ngụm linh trà, hỏi:

“Vẫn là sư đệ suy nghĩ chu toàn. Muốn làm thế nào cứ việc dặn dò, sư huynh tuy tu vi không cao nhưng nhân mạch thì cũng có chút đỉnh.”

Úc Mộ Tiên suy tính vài nhịp thở, đáp:

“Cục diện trên hồ không thể có biến động, đây là kết quả thỏa hiệp của nhiều bên. Phẫn Nộ Ma Ha muốn lấy mệnh số ngày càng gần, ánh mắt của các vị Tử Phủ đều đang nhìn chằm chằm vào đó, chúng ta không nên có hành động gì.”

“Đợi đến khi Lý Thông Nhai qua giang, đại sự của các vị Tử Phủ thu xếp xong xuôi, đệ sẽ ổn định lại chuyện trên hồ, không để có biến động lớn.”

Đường sư huynh im lặng một lát rồi đáp:

“Ý của sư đệ là, lúc này nên án binh bất động…”

“Đúng vậy.”

Úc Mộ Tiên chậm rãi gật đầu, khẽ nói:

“Giang Nam hiện nay nhìn thì minh bạch, thực chất là ám lưu cuộn trào. Phương Bắc là Ma Ha chuyển thế, phương Nam là Vu đạo luyện phù. Trúc Cơ tuy tôn quý nhưng trong cơn sóng dữ này cũng chỉ tính là một quân cờ nhỏ, chúng ta chỉ có thể cúi đầu xuống, lặng lẽ chờ đợi.”

Đường sư huynh thở dài, nhấp trà, lắc đầu:

“Chỉ tiếc Úc Ngọc Phong tu luyện cái ‘Ngọc Đình Tướng’, xung đột với vị Kiếm Tiên kia. Nếu người này không chết thì vẫn còn chút tác dụng.”

“Hắn tự tìm cái chết!”

Thần sắc Úc Mộ Tiên cuối cùng cũng có sự thay đổi, có chút phẫn nộ nói:

“Thượng Nguyên chân nhân yêu cầu ‘Ngọc Chân lục cửu hợp hư tính’. Ngay khi vào tông nghe ngóng được tin này, đệ đã đặc biệt thông báo cho hắn, vậy mà hắn vẫn ôm tâm lý may mắn, lén lút làm trò huyết tế ở Úc gia! Cuối cùng sự việc bại lộ, nếu không phải đệ phủi sạch quan hệ nhanh thì đã bị hắn liên lụy rồi!”

“Dù sao cũng là chuyện cản trở đạo đồ của người khác mà.”

Đường sư huynh thở dài một tiếng thật dài.

Đám người Lý Uyên Kiều lặng lẽ quỳ trước thạch môn của động phủ. Đợi một lát, một nam tử mặt trầm như nước, vai rộng bước ra, sau lưng đeo một thanh kiếm. Trông người này khoảng sáu mươi tuổi, sải bước ra khỏi động phủ. Đám vãn bối Lý gia đồng thanh cung kính:

“Bái kiến lão tổ!”

“Ừm.”

Lý Thông Nhai đáp một tiếng, tay cầm hai bức thư nhỏ, nhìn Lý Uyên Kiều phía dưới, ôn tồn nói:

“Tốt, đã Luyện Khí tầng bốn rồi.”

Bản thân thiên phú của Lý Uyên Kiều đã không tệ, lúc thọ lục lại có tu vi tích lũy trong người, thời thời khắc khắc đều tăng trưởng. Lý Thanh Hồng đang bế quan đột phá tầng ba, còn hắn thì đã tự nhiên đột phá tầng bốn. Lúc này hắn chỉ khẽ cúi đầu, cung kính nói:

“Toàn nhờ vào sức mạnh của Lục khí.”

Lý Thông Nhai ngồi xuống chiếc bàn ngọc trong động phủ, từ trong tay áo lấy ra hai bức thư nhỏ. Một bức chính là do Lý Uyên Kiều viết, nói về chuyện của Úc Mộ Tiên. Cả hai đều đã biết rõ nên lướt qua không xem, bức còn lại gửi đến từ Quan Vân Phong:

“Cung bẩm Trọng phụ, Lĩnh đệ đi về phương Bắc đã ba tháng, đến nay chưa về. Ngọc phù vẫn sáng rõ, không có việc gì.”

“Tam thúc… mất tích rồi?!”

Lý Thông Nhai chậm rãi gật đầu, dường như không hề ngạc nhiên, chỉ nhìn chằm chằm Lý Uyên Kiều, thấp giọng hỏi:

“Đúng vậy, con thấy thế nào?”

Lý Uyên Kiều khựng lại một chút, trong lòng suy tính, nghiến răng trầm giọng nói:

“Tam thúc mất tích, không rõ an nguy, Kiều nhi vốn không nên nói những lời này, nhưng nói thật lòng… trong chuyện này e là có trá!”

“Ồ?”

Lý Thông Nhai gật đầu, như thể người mất tích không phải con đẻ của mình, bình thản hỏi:

“Vì sao?”

Lý Uyên Kiều chắp tay đáp:

“Huyền Lĩnh thúc xưa nay luôn thận trọng, sẽ không có chuyện đi biền biệt mấy tháng không về mà ngay cả một tin tức cũng không có… Nếu lâu ngày không có tin mà ngọc phù lại không hề mờ đi hay vỡ nát, chắc chắn là bị cố ý vây hãm… E rằng ý đồ của kẻ đứng sau không phải ở đây, mà là muốn điều hổ ly sơn hoặc dẫn xà xuất động. Nếu không nhằm vào lão tổ thì chính là nhằm vào núi Lê Kinh.”

Lý Thông Nhai gật đầu tán thưởng, ôn tồn nói:

“Nếu ta tiếp tục ở lại trên núi này mà không đi về phương Bắc, qua vài tháng nữa sẽ có người mang theo thư tay của Huyền Lĩnh đến cầu cứu, ép ta phải đi.”

Lý Uyên Kiều giọng khàn đặc:

“Nếu lão tổ vẫn không đi thì sao?”

“Vậy thì họ sẽ gửi đầu của nó về.”

Lý Thông Nhai lắc đầu, cười nói:

“Các đại nhân đã thèm khát mệnh số này của ta nhiều năm, ta và họ đã nhiều lần giao thủ, nay đã đến nước cờ cuối cùng. Nếu tuân mệnh, chẳng qua là hai cha con ta bỏ mạng. Nếu rượu mời không uống muốn uống rượu phạt, tham sống sợ chết, thì hậu quả e là còn hơn thế nhiều.”

“Hóa ra là các đại nhân vật Tử Phủ Ma Ha…”

Lý Uyên Kiều lẩm bẩm một câu với ẩn ý khó rõ, có chút không cam lòng nói:

“Con chỉ không hiểu, vì sao nhất định phải hại lão tổ.”

“Lão phu lúc đầu cũng không hiểu, cứ ngỡ là vị Tử Phủ nào đó muốn dùng tiên cơ của ta.”

Lý Thông Nhai khẽ cười, nhìn thẳng vào mắt Lý Uyên Kiều, chính sắc nói:

“Sau này Mộ Dung Hạ đi về phía Nam, Minh Tuệ ra tay ngăn cản ta, thấp thoáng để lộ tin tức. Ta tìm hiểu nhiều phía mới biết được…”

“Kẻ muốn lấy mạng ta không phải Tử Phủ… mà là Ma Ha.”

Lý Uyên Kiều cau mày chặt, lòng đau đớn khó tả, tay mân mê thanh Giao Bàn Doanh bên hông, trầm giọng hỏi:

“Nhưng… nhưng Ma Ha lại không cần tiên cơ, hại lão tổ thì có ích lợi gì!”

Lý Thông Nhai tháo thanh Thanh Xích Kiếm xuống, cởi bỏ từng lớp vải bao bọc, búng nhẹ ngón tay. Thanh trường kiếm bật ra một thốn, xanh trắng trong suốt, kiếm mang chiếu sáng đôi mắt hắn. Đôi mày nhướng lên, khí chất trầm ổn vốn có đại biến, lộ ra vẻ hiểm độc như rắn rết giao long.

Lý Thông Nhai âu yếm nhìn thanh tiên kiếm đỉnh phong Trúc Cơ này, ôn tồn nói:

“Tiên tu thực khí (ăn khí), Thích tu thực mệnh (ăn mệnh). Ma Ha thèm khát chính là cái mệnh số ‘Trọng Hải Kình Giao’ này của ta.”