Trời mới vừa tờ mờ sáng, những cánh rừng giữa núi lớn đã rụng sạch lá, cành cây treo đầy sương sớm lấp lánh. Lý Thông Nhai trở về trên núi Lê Kinh, nhờ vào khả năng khôi phục vượt xa người thường của Trọng Hải Trường Kình Lục, chỉ trong vài nhịp thở, chân nguyên trong cơ thể đã hoàn toàn bình phục.

Sau khi điều tức xong, Lý Thông Nhai nhắm mắt cảm nhận một lượt. Ông đột phá Luyện Khí tầng sáu đã được một năm, tu vi tiến triển chậm chạp, đến nay vẫn chưa có thêm nhiều tiến bộ.

“Ba tầng cuối của Luyện Khí hậu kỳ đặc biệt chú trọng vào việc tích lũy, không phải chuyện có thể đột phá trong một sớm một chiều, e rằng còn cần thêm năm sáu năm công phu nữa.”

Đang suy tính, trận văn trên Nhật Nghi Huyền Quang Đại Trận bỗng nhiên lóe sáng. Lý Thông Nhai thần sắc nghiêm lại, một giọng nói hào sảng từ bên ngoài trận pháp truyền vào.

“Đinh Tây Định của Đinh gia tại đồng nguyên Lâm tiền lai bái phỏng, kính mời Thông Nhai huynh hiện thân gặp mặt!”

Lý Thông Nhai nhướn mày, phóng tầm mắt nhìn ra. Bên ngoài trận pháp là một lão nhân với đôi lông mày rậm rạp, gương mặt thô kệch, tay cầm một cây gậy, đang chăm chú đánh giá đại trận bên dưới. Xem tu vi của lão, thế mà lại là một tu sĩ Luyện Khí đỉnh phong.

“An gia vì muốn chế hành Úc gia và Lý gia ta, nên đã dẫn dụ gia tộc ở đồng nguyên Lâm vào, chiếm cứ núi Điều Vân. Chính là Đinh gia này rồi. Cũng biết khách khí đấy, vừa mới làm chủ núi Điều Vân đã tới bái phỏng ngay.”

Linh thức khẽ động, đại trận lập tức mở ra một khe hở nhỏ. Lý Thông Nhai chắp tay, khách khí nói:

“Lê Kinh Lý gia Lý Thông Nhai, bái kiến tiền bối!”

“Ê! Không dám, không dám.”

Đinh Tây Định phất tay, đáp xuống núi Lê Kinh. Lão nhìn ngắm Lý Thông Nhai một hồi rồi chúc mừng:

“Đã lâu nghe danh Thanh Tuệ Kiếm Tiên, ngọn núi này cũng thật có phúc khí mới nuôi dưỡng ra được một vị Kiếm Tiên như vậy!”

Đinh Tây Định này cũng rất linh hoạt, lão hiểu rằng nếu khen núi Lê Kinh là tiên sơn phúc địa thì quá giả tạo, nên đã đổi hẳn một cách nói khác. Lão chắp tay tiếp:

“Chúc mừng Thông Nhai huynh mở rộng về phía Đông chiếm được tiên sơn, thoát khỏi vùng đất hiểm trở nơi xó núi này.”

Lý Thông Nhai khẽ cười, đáp lại:

“Đinh gia cũng mới có thêm địa bàn, cùng chúc mừng, cùng chúc mừng! Mời vào trong nói chuyện!”

Hai nhà vừa mới phân chia xong địa bàn của Lư gia. Lý gia vì có tình thông gia với Lư gia nên ít nhất cũng để lại một con đường sống trên núi Hoa Thiên. Ngược lại, người Lư gia dưới chân núi Điều Vân, bất kể dòng chính hay dòng thứ, thân sơ thế nào đều bị Đinh gia đồ sát sạch sẽ. Lưỡi đao của binh mã dưới trướng lão dường như vẫn còn vương mùi máu.

Đinh Tây Định bước vào viện, ha ha cười lớn, có ý muốn kéo gần quan hệ:

“Thông Nhai huynh có lẽ không biết, Đinh gia ta và Viên gia đời đời là thông gia hữu hảo. Mà Viên gia này có một nữ tử đang tu hành trên đỉnh Thanh Tuệ, tính theo thứ bậc là sư tỷ của vị Kiếm Tiên tiền bối kia.”

“Lại còn có tầng uyên nguyên này!”

Lý Thông Nhai ngoài miệng phối hợp nhiệt tình, nhưng trong lòng lại không cho là đúng, thầm cười lạnh:

“Đời đời thông gia hữu hảo thì có tác dụng quái gì? An – Lư hai nhà chẳng phải cũng đời đời thông gia hữu hảo đó sao? Lư Tư Tự vừa chết, lão đã dẫn người chiếm đóng núi Điều Vân, giờ đây càng là vung đao đồ sát không màng tình xưa. Thông Nhai hữu hảo chẳng thà có vài phần lợi ích ràng buộc.”

Đinh Tây Định khẽ gật đầu, trong lòng đầy bất đắc dĩ. Đinh gia lão đã hơn hai trăm năm không có sự thay đổi về lãnh thổ. Viên gia luôn coi Đinh gia như con chó canh giữ cửa ngõ đồng nguyên Lâm. Nay khó khăn lắm mới thoát khỏi cảnh khốn cùng, chiếm được một ngọn núi, ai ngờ ngay bên cạnh lại là một gia tộc Kiếm Tiên và một thế gia Trúc Cơ, thật khiến người ta nản lòng.

Lý Thông Nhai lúc này tâm niệm khẽ động, cười khổ nói:

“Tiền bối từ đồng nguyên Lâm vào làm chủ ngọn núi này, nhưng không thể không báo cáo với Úc gia. Vẫn nên đến quận Mật Lâm dâng chút lễ vật, nếu không sẽ bị người ta nhắm vào đấy!”

Sắc mặt Đinh Tây Định lập tức đại biến, lão đặt chén trà xuống, cao giọng:

“Lại còn có chuyện đó sao! Úc gia này bá đạo đến vậy?”

“Địa bàn của Úc gia rộng lớn, Úc Tiêu Quý Trúc Cơ sơ kỳ và ‘Bạch Ngọc Thủ’ Úc Ngọc Phong Trúc Cơ hậu kỳ đều không phải hạng tầm thường. Đám hậu bối lại càng nhiều nhân tài, trên hồ này sớm đã do một nhà họ làm chủ rồi!”

Lý Thông Nhai nhất thời than ngắn thở dài, làm ra vẻ đầy thù hằn khiến Đinh Tây Định chấn động không thôi, liên tục hỏi:

“Lý gia nổi danh Kiếm Tiên mà cũng bị họ uy hiếp sao?”

“Lý gia ta tuy đứng ngoài cuộc, nhưng thực sự cũng thấy lạnh cả người!”

Lý Thông Nhai cũng đặt chén trà xuống, thấp giọng nói:

“Tiền bối, nếu bên cạnh ngài có một gia tộc như vậy, sao có thể không cân nhắc cho con cháu hậu đại được chứ? Cái nhuệ khí của Úc gia quá thịnh rồi!”

Đinh Tây Định lập tức thấy có lý, liên tục gật đầu, nghiến răng thầm nhủ:

“Lời An gia nói ta vốn còn hơi nghi hoặc, không ngờ Lý gia cũng sợ Úc gia ba phần. Xem ra nếu muốn gây dựng sự nghiệp bên bờ hồ này, còn phải làm cho Úc gia này đại loạn một phen mới được!”

Lão bắt đầu suy tính cách liên lạc với mấy hảo hữu là tu sĩ Trúc Cơ và ngoại viện từ Viên gia để đánh phá Úc gia. Lý Thông Nhai thấy dáng vẻ trầm tư của lão thì khẽ mỉm cười, không quấy rầy. Qua vài chục nhịp thở, Đinh Tây Định mới sực tỉnh, áy náy nói:

“Tại hạ thất thần, xin Thông Nhai huynh thứ lỗi!”

“Không sao cả.”

Hai người trò chuyện thêm vài câu, Đinh Tây Định mới cáo từ. Lý Thông Nhai tiễn lão đi xa rồi ngồi lại vị trí chủ tọa. Nhìn tấm bản đồ hồ Vọng Nguyệt trên bàn, ông xoa xoa góc núi Hoa Thiên, lẩm bẩm:

“Chiếm được nơi này, Lý gia ta có thể an tâm phát triển thêm ba mươi năm nữa. Các người cứ việc đấu với nhau trước đi…”

Nói đoạn mỉm cười, bỗng nghe tiếng cửa viện vang khẽ. Lý Huyền Lĩnh bước vào, cung kính đi đến trước mặt ông, chắp tay nói:

“Phụ thân.”

“Thế nào rồi?”

Ánh mắt Lý Thông Nhai vẫn dừng trên tấm bản đồ, nhẹ giọng hỏi.

“Là về… chuyện Phù chủng!”

Lý Huyền Lĩnh lập tức lập lại suy nghĩ lúc trước. Khi nhắc đến chuyện “anh em tương tàn”, Lý Huyền Lĩnh rõ ràng thấy phụ thân hơi khựng lại. Đợi hắn nói xong mười mấy nhịp thở, ông mới gật đầu, trầm giọng:

“Con cân nhắc đúng đấy, chuyện này phải thận trọng.”

Nói rồi ông ngẩng đầu nhìn hắn, tán thưởng:

“Chuyện này con nhìn nhận rất chuẩn, tốt! Nhưng thế vẫn chưa đủ, con đã nghĩ ra cách giải quyết chưa?”

Lý Huyền Lĩnh suy ngẫm một hồi rồi đáp:

“Theo ý nhi tử, cách tốt nhất là chia đều Phù chủng cho bốn mạch, mỗi mạch một cái. Chỉ tiếc là Phù chủng không đủ, vậy chỉ có thể chọn người ưu tú nhất để cấy. Đợi đến khi trưởng tử và người có linh khiếu của các mạch trưởng thành rồi so sánh, chọn ra chủ nhân của hai cái Phù chủng còn lại…”

Lý Thông Nhai nghe xong lời con trai thì khẽ lắc đầu, mở lời:

“Con chung quy vẫn còn trẻ, nhìn nhận sự việc chưa đủ trường viễn. Cho dù đời đời Phù chủng có đầy đủ cũng không thể chia đều cho bốn mạch. Làm như vậy chỉ khiến bốn mạch càng lúc càng xa cách, nảy sinh ngăn cách, thậm chí khiến mạch nắm quyền áp bức các mạch khác để tranh đoạt Phù chủng.”

“Trì gia (quản lý gia đình) sợ nhất là phân chia quá rạch ròi. Phải làm cho bốn mạch hòa làm một. Từ mỗi một thế hệ chọn ra một ‘Kỳ lân nhi’ để thụ Phù chủng, mỗi đời chỉ thụ một cái. Nếu con thụ cả hai cái ngay bây giờ, hai mươi năm sau khi bối chữ ‘Hi’ ra đời, lỡ xuất hiện thiên tài kiệt xuất thì lấy đâu ra Phù chủng cho chúng?”

Nói đoạn ông khẽ xua tay. Lý Huyền Lĩnh liên tục gật đầu, cung kính nói:

“Nhi tử đã thụ giáo!”

Hắn suy nghĩ một lát, lại có chút nghi hoặc hỏi:

“Vậy làm sao để xác định ai là ‘Kỳ lân nhi’ đó ạ?”

Lý Thông Nhai nghe vậy khẽ cười, thấp giọng đáp:

“Chuyện đó có gì khó? Tất cả đều bịt mắt lại, phong bế thính giác, cùng quỳ trước Pháp Giám. Xem ai là người được thụ Phù chủng, người đó chính là ‘Kỳ lân nhi’!”