Lý Huyền Phong bay hơn nửa ngày, lại mượn nhờ thủy mạch xuyên hành hồi lâu, đảo Phân Khoái rất nhanh đã hiện ra trước mặt. Ông phá tan mặt nước, hạ chân xuống trong phường thị.

— “Hửm?”

Lý Huyền Phong đảo mắt nhìn quanh một vòng, trong phường thị này vậy mà không có lấy một bóng người, trống không vắng lặng. Trên mặt đất còn vương lại rất nhiều dấu vết đánh đấm, đấu pháp, khắp nơi bừa bộn; thi thoảng mới bắt gặp vài tên đệ tử Thanh Trì, nhưng ai nấy đều lầm lì không nói một lời.

Ông nhíu mày không nói, lập tức cưỡi gió bay thẳng về phía đại điện.

Đại điện trong phường thị này được xây dựng huy hoàng tráng lệ, nơi cao nhất còn có vô số pháp quang và đại trận lưu chuyển. Lý Huyền Phong đi được vài bước thì phát hiện binh lính canh gác thường ngày đều đã bị rút đi hết, trong lòng không khỏi nghi hoặc:

“Ninh Hòa Viễn cũng chẳng thấy tăm hơi… Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?”

Ông bước vào điện, chỉ thấy trên ngai báu bằng bạch ngọc ở vị trí thượng thủ đang tọa trấn một nam tử mặc thanh y. Gương mặt người nấy hơi tròn trịa, đôi lông mày rất dài, đôi mắt nhìn qua có vẻ bình thản tĩnh lặng nhưng lại ẩn chứa một thứ uy nghiêm không thể nghi ngờ.

Hắn có thói quen nghiêng người dựa vào lưng ghế, năm ngón tay như ngọc đang vân vê một con ngọc ấn nhỏ màu vàng nhạt, tay kia đặt trên tay vịn, khẽ gõ nhịp.

Mà Ninh Hòa Viễn lúc này đang mặc một bộ cẩm bào, quỳ rạp dưới đất, đầu dán chặt vào mặt sàn đá ngọc, hai chân khép chặt, không dám thốt lên một lời, quỳ như một pho tượng đá.

Lý Huyền Phong bước tới một bước, bộ giáp Ô Kim tỏa ra pháp quang rực rỡ. Ông vén bào sụp lạy, hạ mắt nói khẽ:

— “Huyền Phong bái kiến Chân nhân!”

Người trước mặt chính là Nguyên Tố chân nhân — Ninh Tiều Tiêu!

Trong lúc sụp lạy, Lý Huyền Phong khẽ liếc nhìn Ninh Hòa Viễn, thấy gã sớm đã nhắm nghiền hai mắt. Không biết trước đó Nguyên Tố đã nói gì với gã mà khiến gã mồ hôi đầm đìa, nhỏ xuống ướt đẫm cả phiến đá ngọc.

Trên mặt Nguyên Tố chân nhân thoáng hiện nét cười, hắn đánh giá Lý Huyền Phong một lượt rồi mở lời:

— “【Ô Mâu Hổ】 này ta có được đã lâu, chỉ là nó quá sắc bén và nặng nề, người thường đeo lên sẽ tiêu hao pháp lực cực lớn, cho nên cứ mãi cất giấu trong tộc, chưa từng dùng tới… Khoác trên người ngươi trái lại rất vừa vặn.”

Lý Huyền Phong chắp tay tạ ơn, còn chưa kịp nói vài câu khách sáo, Nguyên Tố đã tự thân tiếp lời:

— “Đám hậu bối Ninh gia này, đứa nào đứa nấy đều không ra hồn… Ngươi trấn thủ ở đây thì cũng nên chỉ điểm cho bọn tiểu bối này một chút, đỡ cho tụi nó cứ gây ra chuyện phiền phức…”

Lý Huyền Phong chỉ đáp là không dám. Nguyên Tố chân nhân cười khẽ một tiếng, gật đầu nói:

— “Chuyện lần này ngươi làm rất tốt.”

Nghe đến đây, Lý Huyền Phong biết chuyện này coi như đã kết thúc viên mãn. Những suy đoán của ông dọc đường đi quả thực không hề sai sót, trong lòng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nguyên Tố chân nhân liếc nhìn Ninh Hòa Viễn một cái, rồi quay sang Lý Huyền Phong, tán thưởng:

— “Có thể nhận ra điều bất thường, lại còn hiểu được mệnh số, phát hiện ra những thiên mệnh chi tử này, vừa biết lợi dụng để kết duyên, lại không quá mức dấn sâu vào để bị biến thành trò tiêu khiển, đó mới là đạo minh triết bảo thân.”

Lý Huyền Phong hiểu rằng Nguyên Tố đang mượn danh nghĩa khen ngợi mình để giáo huấn Ninh Hòa Viễn, nên ông mặc nhiên không lên tiếng. Ninh Hòa Viễn đứng bên cạnh lúc này mới lí nhí nói:

— “Vãn bối xin thụ giáo…”

Nguyên Tố đứng dậy khỏi ngai ngọc, chắp tay sau lưng nhìn gã, lạnh giọng nói:

— “Nếu không phải ta kịp thời chạy tới, ngươi thiếu điều đã làm mất sạch mặt mũi của Ninh gia ta rồi! Cơ duyên thiên hạ là dành cho người có duyên, nhưng loại người nào mới thực sự là người có duyên!”

Ninh Hòa Viễn không dám thở mạnh. Lý Huyền Phong trầm ngâm suy nghĩ. Nguyên Tố liếc nhìn Ninh Hòa Viễn, phất tay:

— “Lui xuống đi! Tự mình suy nghĩ cho kỹ!”

Ninh Hòa Viễn gật đầu, đa tạ vài câu rồi bước chân nặng nề lui xuống. Nguyên Tố thở ra một hơi, nói với Lý Huyền Phong:

— “Đứa nhỏ này tuổi đời còn non, tuy những năm qua mài giũa nhiều đã có tiến bộ, nhưng tầm nhìn thủy chung vẫn chưa đủ xa rộng. Ninh Uyển thì chuyên tâm tu luyện, không thể phân thân ra được, chuyện bên này ngươi hãy để mắt tới nhiều hơn.”

Lý Huyền Phong lờ mờ đoán được Ninh Hòa Viễn đã phạm phải lỗi gì. Dù sao cũng nhận được nhiều sự giúp đỡ của người ta, ông bèn thấp giọng nói:

— “Chân nhân bớt giận, mệnh số vốn dĩ kỳ lạ… cũng không hoàn toàn là lỗi của Hòa Viễn…”

Thấy ông cầu tình, Nguyên Tố hừ lạnh một tiếng nhưng chân mày đã giãn ra nhiều, khẽ nói:

— “Một thân sức lực này của ngươi là bẩm sinh, đúng là pháp thể tốt trời ban, linh khiếu lại khác biệt, là tay thiện xạ giương cung lắp tên, rất tốt.”

— “Năm xưa ta đi phương Bắc gặp khách, từng thấy một Thích tu (người tu Phật) cũng có thần lực bẩm sinh như vậy, sức mạnh còn lớn hơn ngươi một chút… Sau này hắn làm Kim Cương cho Ma Kha, rất có năng lực.”

Nguyên Tố tùy tiện nhắc tới một câu, Lý Huyền Phong lặng lẽ lắng nghe. Vị Chân nhân thanh y trầm ngâm một hồi, đột nhiên lên tiếng:

— “Nguyên Ô sẽ không bỏ qua 【Thanh Tùng Quan】, Uất Mộ Tiên nhất định sẽ đi.”

Lý Huyền Phong hơi ngẩn người, hạ mày đáp:

— “Đa tạ Chân nhân.”

Ninh Tiều Tiêu nhìn chằm chằm vào ông, nhẹ giọng nói:

— “Bên trong Thanh Tùng Quan, mọi thần thông đều không thể chạm tới. Nếu chẳng may ngươi thật sự gặp chuyện, ta cũng không cách nào can thiệp. Tuy Nguyên Ô chỉ có tu vi suông chứ không đấu lại được ta, nhưng ta cũng không thể đi tìm hắn gây rắc rối.”

Lý Huyền Phong sụp lạy, đáp:

— “Huyền Phong đã rõ.”

Nguyên Tố khẽ gật đầu, ôn tồn nói:

— “Ta hiểu lòng ngươi luôn hướng về gia tộc… Nếu chuyện này thành công, coi như là đoạn tuyệt tiền trần, ngươi cũng nên thu tâm lại, dụng tâm tu luyện.”

Lý Huyền Phong sụp lạy, khi đứng dậy thì vị Chân nhân thanh y nấy đã xuyên thấu thái hư rời đi. Thứ uy áp khiến người ta nghẹt thở cũng biến mất không còn tăm hơi. Lý Huyền Phong đứng dậy, gương mặt đầy vẻ suy tư.

“Xem ra Nguyên Tố hiểu rõ mối thù giữa nhà ta và Uất gia. Hắn muốn ta giết chết Uất Mộ Tiên, để nhà ta thôn tính hồ Vọng Nguyệt… coi như là chấm dứt ân tình dành cho Lý gia…”

Ý tứ của Nguyên Tố rất rõ ràng: miệng thì nói nếu ông gặp chuyện trong động thiên thì hắn cũng không làm gì được, thực chất là ám chỉ nếu Uất Mộ Tiên gặp chuyện thì Nguyên Ô cũng không có cách nào báo thù.

Hơn nữa, tuy Nguyên Tố là Tử Phủ sơ kỳ nhưng thực lực lại mạnh hơn Nguyên Ô (vốn ở Tử Phủ trung kỳ), đủ sức để chống lưng cho ông. Nếu thực sự đánh nhau, Nguyên Ô chân nhân vậy mà lại không địch nổi Ninh Tiều Tiêu.

“Nguyên Tố… quả nhiên là có thực lực đáng nể…”

Ông chỉ nghe loáng thoáng rằng con ngọc ấn kia của Nguyên Tố là một món cổ linh khí cực kỳ lợi hại, nhưng không ngờ hắn lại xem thường Nguyên Ô chân nhân đến thế. Hèn gì các vị Chân nhân khác đều không tùy ý rời núi mà chỉ lo trấn thủ tông môn, còn Nguyên Tố lại có thể tự tung tự tác ở Nam Cương…

Nhiệm vụ trừ yêu lần này thực chất bao hàm rất nhiều sự khảo nghiệm: từ việc đoán định tâm tư của Nguyên Tố, đến cách ứng đối với “thiên mệnh chi tử”, rồi đến việc phô diễn thực lực trừ yêu không để nó chạy thoát. Đây rõ ràng là cách Nguyên Tố quan sát năng lực toàn diện của ông.

Ông vừa thầm suy tính vừa chậm bước ra khỏi đại điện. Ninh Hòa Viễn đang đứng đợi bên ngoài, biểu cảm vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, cười khổ lắc đầu:

— “Đa tạ tỷ phu rồi.”

Đại điện lúc nãy không đóng cửa, giọng nói của hai người tự nhiên truyền ra được. Lúc Ninh Hòa Viễn lui xuống có nghe thấy vài câu, Lý Huyền Phong không lấy làm lạ, chỉ hỏi:

— “Có chuyện gì vậy?”

Ninh Hòa Viễn rất não nề, chán nản đáp:

— “Không biết sao lại nảy sinh tham niệm, muốn tranh giành một món bảo vật ‘nhặt nhạnh’ với một tên thiên mệnh chi tử. Bảo vật thì lấy được rồi, nhưng tên đó nhìn ta với ánh mắt hận thù thấu xương, chắc chắn là đã ghi thù ta rồi.”

— “Ra là vậy…”

Quả nhiên không khác mấy so với những gì Lý Huyền Phong nghĩ, ông khẽ gật đầu. Ninh Hòa Viễn nói tiếp:

— “Món bảo vật này vừa mới cầm vào tay, Chân nhân đã từ trong thái hư hiện ra, đánh tên đó thành một làn sương máu. Lúc đó ta mới bừng tỉnh đại ngộ… nhưng đã muộn rồi! Ôi, lại chẳng biết phải chôn chân ở cái nơi quỷ quái này đến bao giờ nữa!”