Chưởng quỹ Triệu khẽ gật đầu, “Nhập thổ.”

“Là cái nghĩa ‘nhập thổ’ mà ta đang hiểu… đó sao?” Mặc Họa hỏi.

Chưởng quỹ Triệu lắc đầu, “Dĩ nhiên không phải thật sự để Mặc công tử ngài ‘nhập thổ vi an’, mà là…” Hắn chỉ tay xuống mặt đất.

Mặc Họa tâm niệm khẽ động, “Mộ?”

Chưởng quỹ Triệu ánh mắt hơi rũ xuống, gật đầu.

Mặc Họa nói: “Người sống vào đất… là đi… trộm mộ?”

Chưởng quỹ Triệu liếc nhìn Mặc Họa một cái, ra vẻ bí hiểm nói: “Ở chỗ chúng ta không nói như vậy. Nhập thổ là nhập thổ, không liên quan gì đến mộ hay trộm cắp cả.”

Cũng thật là cầu kỳ…

Mặc Họa thầm nghĩ, suy ngẫm một lát rồi tò mò hỏi: “Vào đất từ đâu? Ở vùng Khôn Châu này, chỗ nào có… đất để vào?”

Chưởng quỹ Triệu càng thêm cẩn trọng, rõ ràng có những việc là kiêng kỵ, hắn chỉ có thể nhắc nhở đôi câu chứ không thể bàn sâu: “Những chuyện này… tạm thời chưa thể nói. Dù sao chuyện làm ăn dưới đất cũng không thể đưa ra ánh sáng.”

Mặc Họa gật đầu tỏ ý hiểu rõ, lại hỏi: “Tại sao ông lại nói với ta chuyện này?”

Chưởng quỹ Triệu đáp: “Không phải ngươi đang thiếu linh thạch sao?”

Mặc Họa hỏi: “Nhập thổ… có thể kiếm được linh thạch?”

“Đó là đương nhiên, từ xưa đến nay, nghề này là ‘bạo lợi’ nhất,” Chưởng quỹ Triệu gật đầu nói, “Người sống trên thân chưa chắc có mấy đồng bạc, nhưng kẻ sau khi chết mà có thể hạ mộ, ai lại không tùy táng theo vạn lượng vàng?”

Mặc Họa gật đầu tán thành.

Tu giới phân hóa giàu nghèo cực lớn. Tu sĩ nghèo sau khi chết, tùy tiện tìm bãi tha ma mà chôn, thậm chí có người không có chỗ táng, vứt xuống sơn cốc bị yêu thú ăn thịt hoặc bị ma tu trộm xác, coi như xong chuyện. Nhưng tu sĩ giàu có thì khác, phàm là kẻ sau khi chết có thể đóng quan xây mộ, đồ tùy táng đều không đơn giản.

Chưởng quỹ Triệu nói: “Chuyện này phải xem thiên thời địa lợi, giảng về phong thủy vận số. Vạn nhất vận khí ngươi tốt, đạp trúng một ‘ổ béo’, hồng vận thiên giáng, đoạt được cơ duyên, thì cả đời tu hành chẳng cần lo linh thạch nữa.”

Mặc Họa hỏi: “Vạn nhất vận khí không tốt thì sao?”

“Thì…” Chưởng quỹ Triệu nói, “Tự nhận xui xẻo thôi.”

Mặc Họa lặng lẽ nhìn Chưởng quỹ Triệu.

Chưởng quỹ Triệu thở dài, “Đời người là một cuộc làm ăn, có lỗ có lãi, có thua có thắng. Lợi nhuận luôn đi kèm hiểm nguy, phàm là việc gì kiếm được linh thạch thì chắc chắn đều có rủi ro. Nếu ai nói với ngươi làm việc gì bao lời không lỗ 100%, thì kẻ đó 100% là đang lừa ngươi…”

“Chuyện nhập thổ cũng vậy, đã dễ bạo phú thì cũng dễ bạo tử (chết bất đắc kỳ tử), hoàn toàn phụ thuộc vào việc có dám đánh cược hay không.”

“Cho nên…” Chưởng quỹ Triệu nhìn Mặc Họa, nghiêm túc nói, “Đây là một cơ hội, công tử phải cân nhắc cho kỹ.”

Mặc Họa trầm tư hồi lâu, lại hỏi: “Chưởng quỹ Triệu, tại sao ông lại bằng lòng nói chuyện này với ta? Ông tin tưởng ta đến thế sao?”

Tuy nói nhập thổ có rủi ro, giữa giàu to và chết thảm chỉ cách nhau một chữ, hoàn toàn là đánh cược mạng sống. Nhưng cơ hội “cược mạng” này cũng không phải ai cũng gặp được. Bản thân mình và Chưởng quỹ Triệu tuy có chút giao tình qua việc làm ăn, nhưng quen biết còn nông cạn, tình cảm cũng nhạt nhòa. Tại sao hắn lại sẵn sàng mạo hiểm trao cho mình cơ hội này?

Chưởng quỹ Triệu hiểu ý Mặc Họa, bèn nói: “Thời gian qua, ta quan sát Mặc huynh đệ làm ăn rất thành thật giữ chữ tín, hẳn là một người có bản tính chính trực lương thiện…”

Mặc Họa gật đầu.

Chưởng quỹ Triệu nói tiếp: “Hơn nữa, tình hình của Mặc huynh đệ rất đặc thù…”

Bị một vị sư tỷ bá đạo “bao nuôi”, đang rất cần chứng minh bản thân. Ngày thường lại bị khấu trừ linh thạch, túi tiền eo hẹp… Những tình cảnh này, Chưởng quỹ Triệu cũng rất thấu hiểu.

Tất nhiên, nguyên nhân chủ yếu nhất vẫn là…

“Ngươi là một Trận sư,” Chưởng quỹ Triệu nói, “Trận sư vốn dĩ không nhiều, Nhị phẩm cao giai lại càng ít, mà Trận sư đa số đều sống an nhàn sung sướng, người chịu mạo hiểm nhập thổ cầu phú quý lại càng hiếm như lông phượng sừng lân.”

“Gần đây ta cũng đang thiếu người, thật sự không tìm được Trận sư nào khác, mà Mặc huynh đệ ngươi lại thiếu linh thạch, Triệu mỗ suy tính kỹ lưỡng mới đến hỏi ý ngươi…”

Mặc Họa trầm tư một lát rồi hỏi: “Chưởng quỹ Triệu, ông cũng cùng nhập thổ chứ?”

Chưởng quỹ Triệu lắc đầu, “Ta chỉ là người kết nối, lấy chút hoa hồng, sẽ không đích thân xuống dưới.”

Huống hồ, hắn là chưởng quỹ của Phú Quý Lâu, nếu nhập thổ mà bị ám mùi dưới đất, bị người tinh mắt nhận ra thì làm ăn thế nào được? Nếu có người tố giác, hắn còn gặp họa lớn. Vì vậy hắn chỉ bắt cầu, chứ không tham gia trực tiếp để tránh bẩn tay.

Mặc Họa hỏi: “Vậy ai sẽ xuống dưới cùng ta?”

Chưởng quỹ Triệu đáp: “Công tử, nếu ngài thật sự xác định sẽ đi, ta mới thông báo chi tiết, bao gồm đi đâu, đi cùng ai, và cần lưu ý những gì.”

“Trước đó, Triệu mỗ chỉ có thể giữ bí mật, xin công tử lượng thứ.”

Mặc Họa gật đầu, lộ vẻ suy tư.

Chưởng quỹ Triệu nhìn Mặc Họa, dường như có chút không nỡ, thở dài nói tiếp: “Chuyện này, về lý, ta hy vọng công tử đi, vì chỉ cần đội ngũ thành hình là ta có hoa hồng cố định. Nhưng về tình, ta thật lòng mong công tử hãy suy nghĩ thật kỹ, thật thận trọng…”

Sắc mặt Chưởng quỹ Triệu nghiêm trọng: “Nhập thổ không phải chuyện đùa, dưới đất thứ gì cũng có thể gặp phải, nhất là ngài lại là một… Trận sư yếu ớt trói gà không chặt, vạn nhất gặp nguy hiểm, Triệu mỗ thật sự áy náy không yên.”

Mặc Họa khẽ gật đầu, hỏi thêm một câu: “Vậy nếu ta không đi, có phải Chưởng quỹ Triệu sẽ không lập được đội không?”

“Cũng có chút rắc rối,” Chưởng quỹ Triệu gật đầu, “Lúc đó ta sẽ tìm người khác, nếu thực sự không tìm được thì đành thôi, chẳng qua là lỡ một mối làm ăn, mất chút linh thạch mà thôi.”

Chưởng quỹ Triệu nói nghe có vẻ nhẹ nhàng, nhưng nhìn bộ dạng của hắn, số linh thạch tổn thất chắc chắn không phải con số nhỏ.

Mặc Họa hỏi: “Có thể cho ta cân nhắc vài ngày không?”

Chưởng quỹ Triệu gật đầu, “Đó là đương nhiên, nhưng chỉ có ba ngày. Sau ba ngày, nếu công tử đồng ý thì ngay ngày đó phải xuất phát, tránh đêm dài lắm mộng. Nếu không đồng ý, cứ coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, chúng ta tuyệt đối không nhắc lại chuyện này.”

Mặc Họa đáp: “Được.”

Chưởng quỹ Triệu lại trịnh trọng dặn dò lần nữa: “Nhập thổ không phải trò đùa, họa phúc đều ở một ý niệm, công tử nhất định phải suy nghĩ kỹ, không được lỗ mãng. Linh thạch có thể kiếm lại, nhưng mạng thì chỉ có một.”

“Còn nữa…” Chưởng quỹ Triệu chỉ trời rồi lại chỉ đất, hạ thấp giọng, thần sắc âm u nói: “Chuyện này trời biết đất biết, ngươi biết ta biết, tuyệt đối không được để người thứ ba biết.”

“Bao gồm cả sư tỷ của Mặc công tử, cũng không được tiết lộ.”

“Nếu chuyện không kín kẽ, rất dễ rước họa vào thân, hậu họa khôn lường. Xin công tử ghi nhớ kỹ, đừng quên.”

Những việc không thể đưa ra ánh sáng, một khi bại lộ sẽ cực kỳ nghiêm trọng. Vì vậy sắc mặt Chưởng quỹ Triệu nghiêm nghị đến đáng sợ.

Mặc Họa gật đầu: “Ta hiểu.”

Sau khi bàn bạc xong, Mặc Họa rời khỏi Phú Quý Lâu, đi đến phố chợ mua một ít yêu cốt và các thứ cần thiết, sau đó mới trở về phúc địa Tiểu Loan Sơn.

Trong phòng khách của phúc địa Tiểu Loan Sơn.

Mặc Họa bày một chậu lửa, dùng thuật bói toán bằng yêu cốt Đại Hoang để bói một quẻ cát hung cho chuyến “nhập thổ” này. Trong ánh lửa chập chờn, những vết nứt trên yêu cốt đan xen rắc rối, nhìn vào thấy một mảnh mơ hồ.

Mặc Họa liếc nhìn, thần tình có chút cổ quái.

Nhân quả thuật của cậu tuy chưa đạt đến mức “xuất thần nhập hóa” nhưng cũng tinh diệu vô cùng, tuyệt đối không đến mức ngay cả cát hung đại khái cũng không tính ra được.

“Là vì hiện tại chưa lên đường, chuyện nhập thổ chưa định, đi đâu, đi cùng ai… những nhân quả này thảy đều chưa biết, nên không thể đoán được cát hung?”

“Hay là nói, nhân quả dưới lòng đất đã bị ai đó vì nguyên do nào đó che đậy đi rồi?”

Chuyện này đều toát ra một vẻ kỳ quái.

“Vậy ta… có nên đi không?”

Mặc Họa cau mày.

Thú thực, trong lòng cậu vẫn rất muốn đi. Ở vùng Khôn Châu này lại có nghề “nhập thổ quật mộ”, điều này khiến cậu vô cùng tò mò. Không biết cái sự “nhập thổ” này rốt cuộc là vào thế nào, dưới đất chôn những ai, có thật là đào được bảo bối để một bước lên mây hay không?

Hơn nữa, hiện tại Mặc Họa đúng là đang rất thiếu linh thạch…

Theo lời Chưởng quỹ Triệu, bây giờ là mùa thấp điểm, không có công trình lớn, những đơn hàng của Phú Quý Lâu thật sự không đủ thỏa mãn khẩu vị của cậu. Cứ theo tiến độ này, biết đến năm nào tháng nào mới nuôi no được Thao Thiết Linh Hài. Dù sao cũng phải đánh cược một lần, xem có thể tìm thấy phú quý trong hiểm nguy hay không.

“Chỉ là vào đất thôi mà… đi một lần này thôi, xem thị trường dưới đất thế nào, chắc không đen đủi đến mức gặp phải ‘thứ gì đó lớn’ đâu nhỉ…” Mặc Họa thầm lẩm bẩm.

Sau đó, cậu nhìn yêu cốt Đại Hoang trước mặt, bất chợt nhớ tới một chuyện khác quan trọng hơn.

“Đại Hoang Chi Tử…”

Đứa trẻ trong bụng Thanh Chúc năm đó, sau khi được cậu dùng Ất Mộc Hồi Xuân Trận nghịch chuyển sinh tử cứu sống, giờ ra sao rồi?

Trước đó Mặc Họa từng tính qua sinh cơ của mọi người ở Đại Hoang. Sau khi thần thức lành lặn, thỉnh thoảng nhớ đến ai cậu cũng tiện tay tính một quẻ để xác nhận sống chết của người quen và thân hữu. Rất nhiều người tuy tình hình không rõ ràng nhưng Mặc Họa biết đại khái họ vẫn còn sống.

Nhưng duy nhất vị này — đứa trẻ trong bụng Thanh Chúc, huyết mạch duy nhất của hoàng tộc Đại Hoang, đứa bé có duyên nợ cực sâu với Thân Đồ Diệp — Mặc Họa dù tính thế nào cũng không ra được nhân quả.

Sắc mặt Mặc Họa ngưng trọng, suy nghĩ một lát, cuối cùng vì không yên tâm nên lại dùng yêu cốt bói thêm lần nữa. Lần này cậu thậm chí dùng cả Thiên Cơ Diễn Toán và Thiên Cơ Quỷ Toán, nhưng vẫn không thu hoạch được gì. Cứ như thể đứa trẻ này, xét về mặt nhân quả, là một người không tồn tại.

“Huyết mạch duy nhất của hoàng tộc Đại Hoang… rốt cuộc là sống hay chết, lại sẽ đi về đâu…” Ánh mắt Mặc Họa trở nên sâu thẳm.

…

Lúc này, tại Đại Hoang.

Phía bắc Vương Đình, phía nam Đại Mạc Thành.

Trên một bãi sa mạc hoang vu, trải qua cuộc đào thoát khổ chiến dài đằng đẵng, một nữ tử khắp thân đầy máu, gương mặt tái nhợt đang ôm trong lòng một đứa trẻ được bọc kỹ trong tã lót. Nữ tử này dung mạo tú lệ, chính là Tư Đồ Phương.

Ở bên cạnh nàng, biểu đệ Tư Đồ Tú cũng mặc thiết giáp rách nát, vô cùng chật vật, nói: “Biểu tỷ, chúng ta có đi cứu Đan Linh cô nương không?”

Sắc mặt Tư Đồ Phương đắng chát: “Chúng ta bị truy sát, Đan Linh liều chết dẫn dụ kẻ địch đi, chúng ta giờ quay lại cứu không phải là tìm chết sao?”

Đan Linh là Kim Đan, còn hai chị em họ mới chỉ là Trúc Cơ.

Tư Đồ Tú ngẩng đầu nhìn đại mạc hoang lương chết chóc, mặt lộ vẻ tuyệt vọng: “Tiếp theo chúng ta đi đâu? Đứa trẻ này phải tính sao?”

“Chúng ta…” Giọng Tư Đồ Phương khàn đặc, trong lòng nhất thời cũng cảm thấy thê lương và mịt mờ.

Toàn bộ Đại Hoang đã không còn chỗ dung thân, vùng Ly Châu lại gặp đại loạn, Tư Đồ gia cũng không thể về. Ít nhất đứa trẻ trong lòng nàng tuyệt đối không được đặt ở Tư Đồ gia, nếu không sẽ rước họa sát thân.

Tư Đồ Phương cúi đầu nhìn đứa trẻ trong lòng.

Đứa bé này đã lớn hơn một chút, da hơi đen, môi mím chặt, trên tay chân lại lấp lóe vài chiếc vảy rồng, sâu trong chân mày có sắc vàng nâu nhạt. Chỉ nhìn qua một cái là biết đây chắc chắn không phải đứa trẻ bình thường. Thậm chí mỗi lần Tư Đồ Phương nhìn vào, trong lòng đều không kìm được nảy sinh ý niệm kính sợ.

Nàng hiểu rõ hơn ai hết, một khi đứa trẻ này bị kẻ có tâm nhìn thấy, lập tức sẽ gây ra sóng to gió lớn, không biết bao nhiêu tu sĩ lai lịch bất minh sẽ đến hại nó, nàng cũng sẽ phụ sự ủy thác của Mặc Họa.

Nhưng giữ thế nào đây? Bản thân nàng có bảo vệ được không? Giờ đây Mặc Họa sống chết không rõ, đứa trẻ bí ẩn này phải an trí thế nào? Tư Đồ Phương trong lòng đau đớn và hoang mang.

Tư Đồ Tú vốn là người không có chủ kiến, thấy biểu tỷ thất thần mịt mờ, hắn càng thêm sầu khổ.

Bất chợt Tư Đồ Phương giật mình reo lên: “Mặc Họa!”

Tư Đồ Tú ngẩn ra: “Mặc Họa ở đâu? Không phải huynh ấy mất tích rồi sao?”

Tư Đồ Phương nói: “Nhà của Mặc Họa!”

Tư Đồ Tú vẫn chưa hiểu.

Ánh mắt Tư Đồ Phương khẽ sáng lên: “Đưa đứa trẻ này đến Thông Tiên Thành, đưa đến nhà Mặc Họa… nơi đó là địa bàn của Mặc Họa. Chỉ có như vậy, đứa trẻ này mới có khả năng lớn lên an toàn…”

Vùng Đại Hoang không an toàn, Tư Đồ gia không an toàn, nơi an toàn duy nhất chỉ có Thông Tiên Thành.

Tư Đồ Tú bừng tỉnh: “Nhưng mà…” Hắn ngập ngừng, “Đoạn đường này không dễ đi đâu.”

Đại Hoang vẫn đang loạn lạc, gần Đại Mạc Thành có sa hải, dù có qua được sa hải thì Ly Châu hiện nay cũng đang đại loạn, dọc đường đầy rẫy nguy hiểm.

Trên gương mặt tái nhợt tú lệ của Tư Đồ Phương lộ ra vẻ kiên nghị: “Đừng nói nhảm nữa, đi thôi!”

Mặc Họa có ơn với nàng, nàng đã hứa với Mặc Họa sẽ bảo vệ tốt đứa trẻ này, nhất định sẽ dốc hết toàn lực.

Tư Đồ Tú thở dài: “Được thôi.” Hắn đã quen nghe lời biểu tỷ, vả lại Mặc Họa cũng từng cứu mạng hắn.

Tư Đồ Phương không chút do dự, nàng cho đứa trẻ uống hớp nước, bản thân uống một viên Tích Cốc Đan, sau đó quấn chặt tã lót, ôm đứa trẻ trong lòng, lại bước tiếp trên con đường phía trước mịt mùng. Đường này đại tai lan tràn, binh hoang mã loạn, không biết còn phải trải qua bao nhiêu hung hiểm mới tới được Thông Tiên Thành. Nhưng thần thái của Tư Đồ Phương lại tràn đầy sự kiên cường.

…

Tại phúc địa Tiểu Loan Sơn.

Mặc Họa cuối cùng vẫn quyết định sẽ nhập thổ một lần để xem tình hình dưới đất thế nào.

Đầu tiên cậu đến chào tạm biệt Dung chân nhân: “Chân nhân, ta phải đi xa một chuyến, có lẽ sẽ mất một thời gian.”

Dung chân nhân gật đầu, cũng chẳng buồn để ý tới cậu.

Mặc Họa lại đi chào tạm biệt Tiểu Quất, nói mình phải đi làm ăn xa. Tiểu Quất vẫn rất lo lắng cho Mặc Họa, gương mặt đầy vẻ ưu tư: “Huynh sẽ không gặp nạn chết ở ngoài kia, không về được nữa chứ?”

Mặc Họa: “…”

Tiểu Quất nói: “Ta thường nghe người ta nói tiền bạc làm mờ mắt người, huynh đi làm ăn, vạn nhất kiếm được linh thạch sẽ rất dễ bị người ta mưu tài hại mệnh.”

Trong lòng Tiểu Quất, Mặc Họa rất “đáng giá”. Chính vì đáng giá nên mới dễ bị nhắm tới và bị hãm hại. Nghĩ đến cảnh Mặc Họa bị mưu tài hại mệnh, chết bên đường, Tiểu Quất có chút buồn lòng.

Mặc Họa tâm trạng phức tạp, thở dài: “Cảm ơn sự quan tâm của muội.”

Cuối cùng Mặc Họa đi chào tạm biệt tiểu sư tỷ.

Bạch Tử Hi không hỏi nhiều, chỉ nhìn sâu vào mắt Mặc Họa: “Sẽ không có chuyện gì chứ?”

Mặc Họa gật đầu: “Ta tự biết chừng mực.”

“Ừm.” Bạch Tử Hi gật đầu, sau đó khẽ bổ sung một câu: “Nhớ quay về.”

Mặc Họa mỉm cười: “Được.”

Sau đó cậu thu dọn hành lý, cho vào túi trữ vật, đi thẳng về hướng đông, đến Phú Quý Lâu ở phố Phú Quý khu Đông Thành tìm Chưởng quỹ Triệu.

Chưởng quỹ Triệu thấy Mặc Họa, dường như có chút bất ngờ nhưng cũng dường như không bất ngờ lắm, chỉ thở dài một tiếng rồi nói: “Công tử, mời đi theo ta. Triệu mỗ đưa ngài đi gặp vài người.”

Mặc Họa gật đầu, đi theo sau Chưởng quỹ Triệu, chính thức bắt đầu chuyến “nhập thổ” đầu tiên của mình tại Khôn Châu…