Họ đi dọc theo cầu thang hẹp, tay vịn sắt đã được mài bóng loáng.

Hành lang tầng ba thoang thoảng mùi hỗn hợp – mì tôm, nước giặt, rồi cả khói dầu từ quán ăn bên cạnh.

Chen Mặc lôi chìa khóa ra, khẽ xoay một cái.

Cánh cửa mở ra, một luồng không khí cũ kỹ, có bụi bay vào mặt.

Căn nhà chưa đến 90 mét vuông, bị chia cắt thô ráp thành bốn phòng.

Mỗi phòng chỉ đủ kê một chiếc giường, một cái bàn và một ô cửa sổ mở ra mở vào khó khăn.

Phòng khách trở thành hành lang chung của mọi người.

“Ồ? Dẫn bạn về đấy à?”

Thanh niên trên sofa ngẩng đầu lên, cười trêu.

“Cả tháng rồi không thấy bóng dáng đâu, tớ tưởng cậu dọn đi rồi chứ.”

Chen Mặc cười cười: “Đi công tác, hơi chậm trễ thôi.”

Anh không giải thích nhiều.

Sau đó, anh đẩy cửa phòng ngủ của mình.

Đằng sau cánh cửa là một không gian nhỏ chưa đến tám mét vuông.

Giường, bàn, máy tính, một giá sách cũ, góc phòng còn chất đầy hộp giấy và quần áo trái mùa.

Trên tường dán đầy poster game cũ, giấy đã phai màu.

Năm người vừa bước vào, căn phòng lập tức chật kín.

Không khí thoang thoảng hơi ẩm và mùi gỗ cũ.

“Đây là chỗ tớ ở.” Chen Mặc cười, giang tay ra, giọng nói nhẹ như đang kể chuyện của người khác.

“Đừng nhìn nó nhỏ, thực ra lúc đó tớ thấy cũng khá ổn.

Ở Thượng Hải, điều kiện này đã là tốt rồi –

Có một cái cửa sổ đã là may mắn lắm rồi.”

Qin Xin Yu nhìn xung quanh, ánh mắt dần dịu lại.

Cô không nói gì, chỉ nhẹ nhàng xoay máy ảnh trên tay, khẽ bấm máy.

Khoảnh khắc đó, đèn flash lóe lên.

Căn phòng tối tăm được chiếu sáng, cũng đồng thời chiếu lên nụ cười phức tạp trên khuôn mặt Chen Mặc –

Có hoài niệm, có tự giễu, và cả một chút buông bỏ.

“Thật kỳ lạ,” Chen Mặc khẽ nói,

“Trước đây tớ thấy căn phòng này nhỏ như một nhà tù,

nhưng giờ quay lại…

thì lại thấy nó ấm áp.”

Gió lùa qua khe cửa sổ, mang theo tiếng ồn ào của thành phố xa xôi.

Anh tựa vào khung cửa, ánh mắt dừng lại trên chiếc bàn học cũ kỹ.

Trên đó vẫn còn những nét chữ nguệch ngoạc của anh năm xưa –

Một dòng chữ:

“Phải thành công!”

Qin Xin Yu đứng trong căn phòng chật hẹp đó, im lặng một lúc lâu.

Cô xuất thân trong một gia đình khá giả, từ nhỏ đã luôn là học sinh giỏi nhất. Khi còn học đại học, cô được một viện sĩ nhận làm học trò vì khả năng học tập siêu việt,

liên tục học lên tiến sĩ, viết bài báo, vào phòng thí nghiệm trọng điểm quốc gia, gần như chưa từng vấp ngã trong cuộc sống thực tế.

Những người như Chen Mặc, “sống lay lắt trong khe hở”, cô đã từng nghe qua – chỉ là, chưa từng thực sự “nhìn thấy” họ.

Lúc này, nhìn chiếc giường đơn chật hẹp, chân bàn bong tróc, ấm đun nước hâm nóng bằng bếp điện từ,

cô đột nhiên cảm thấy một cảm xúc khó tả.

Có lẽ là chua xót, có lẽ là kính trọng.

Chen Mặc cười quay lại, nhìn biểu cảm của cô, liền thoải mái vẫy tay: “Đừng nhìn tớ như vậy. Thực ra cũng không tệ đâu.

Ít nhất tớ vẫn có một căn phòng, có một chiếc giường.

Thượng Hải mà, vẫn còn rất nhiều người khổ hơn tớ.”

Giọng anh nhẹ nhàng, như đang kể chuyện của người khác.

Nhưng trong nụ cười đó, có một sự dịu dàng đã quen với khó khăn.

Khi rời khỏi căn nhà thuê, ánh nắng chiếu xuống con phố cũ kỹ.

Khói dầu từ các gánh hàng rong hòa lẫn với hương hoa, gió thổi qua, lại mang theo một chút hương vị đời thường.

“Giờ ăn trưa rồi,” Tần Hân Ngọc cười nói, “Muốn ăn gì không?”

Trần Mặc nhìn con hẻm nhỏ quen thuộc ở góc phố, khóe miệng hơi nhếch lên: “Ăn ở quán nhỏ đó đi.

Cơm thịt xào ớt xanh của họ là nhất trên đời!”

“Nhưng bây giờ cậu là đối tượng được nhà nước bảo vệ trọng điểm đấy,” Tần Hân Ngọc trêu chọc, “Sao không đi ăn một bữa sang trọng?

Khách sạn năm sao, teppanyaki, buffet hải sản, nên trải nghiệm một lần chứ.”

Trần Mặc lắc đầu, nói thẳng thừng: “Không đi.

Những món đó vị nó cứ giả giả thế nào ấy. Thịt nướng, lẩu, teppanyaki, hải sản thập cẩm, đồ ăn chế biến sẵn…

Cứ thua xa một thìa dầu, một thìa muối ở quán nhỏ đó.

Đó mới là cái vị đời thường thực sự.”

“Nghe nói còn có những nhà hàng chỉ người giàu mới được vào, một bữa ăn vài chục vạn đấy,” Tần Hân Ngọc cười nói thêm.

“Vớ vẩn! Vớ vẩn!” Trần Mặc cười lớn, vẫy tay, “Hôm nay tôi chỉ muốn ăn cơm thịt xào ớt xanh thôi, thèm quá rồi!”

Mấy người cùng nhau đi dọc phố vào con hẻm nhỏ chật hẹp đó.

Hai bên hẻm toàn những nhà thấp tầng, trước cửa bày vài bộ bàn ghế nhựa.

Hơi nóng bốc lên từ nồi, hòa lẫn với mùi thơm của hành, gừng, tỏi, lan tỏa khắp cả con hẻm khiến người ta thèm thuồng.

“Ôi chao – Trần Mặc!”

Ông chủ là một người đàn ông trung niên ngoài bốn mươi, tạp dề bóng loáng vì dầu mỡ, tay vẫn đang cầm xẻng.

“Hôm nay dẫn bạn bè đến à? Cô gái này xinh quá – bạn gái cậu hả?”

Vừa dứt lời, mặt Tần Hân Ngọc “phừng” đỏ lên.

Trần Mặc vội vàng xua tay: “Đừng nói bậy! Bạn bè! Bạn bè thuần túy thôi!”

Ông chủ nháy mắt, ra vẻ đã hiểu,

cười đẩy thực đơn lên bàn: “Được rồi, cơm thịt xào ớt xanh như cũ nhé? Cho bạn gái một đĩa cà chua trứng, rồi thêm hai bát canh?”

“Được!” Trần Mặc cười gật đầu, “Ít ớt nhé.”

Ớt xanh trong chảo xì xèo dưới sức nóng của dầu,

khi đảo, dầu bắn tung tóe, mùi thơm lan tỏa khắp nơi.

Xẻng đảo một cái, vỏ ớt xanh hơi nhăn lại vì lửa, hiện lên những đường vân như da hổ,

mùi thơm cháy và vị cay hòa quyện vào nhau, gần như khiến người ta đói ngay lập tức.

Thịt xào tiếp theo được cho vào chảo, dầu sôi lên, mùi thơm càng thêm nồng.

Trần Mặc chăm chú nhìn ông chủ nấu ăn, ánh lửa nhảy múa dưới chiếc xẻng sắt,

Các bạn đang xem tại bachtruyen.com